Vad vi vet om enhörningar

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

De är större än en vanlig häst, att träffa dem lovar lycka till, och deras horn har magiska egenskaper. Eller inte? Vad vet vi om enhörningar?

Som ofta är fallet i övernaturliga berättelser, är enhörningar resultatet av ett misstag, till och med en rad misstag. Sälarna, som hittades för mer än 4 tusen år sedan i städerna i Harappan-civilisationen, visar ett djur som ser ut som en tjur och har ett horn. Troligtvis var detta djur en turné och hade naturligtvis två horn, men bilden var inte tredimensionell.

Forntida vetenskapsmän ansåg att enhörningar var riktiga djur som levde i Indien och Afrika. Han pratade om ovanliga varelser på 400-talet. före Kristus e. läkare åt den persiske kungen Ctesias av Cnidus. Enhörningen avbildades som en åsna i häststorlek, helt vit, men med ett rödaktigt huvud och azurblå ögon. Dess horn var en och en halv aln långt och var vitt vid basen, svart i mitten och röd i änden.

Djur använde det för att attackera, och människor som drack från en enhörnings horn fick immunitet mot alla sjukdomar och gifter. Denna beskrivning är ganska tveksam, eftersom Ctesias själv aldrig har varit i Indien och enligt hans samtidas memoarer tyckte han om att försköna sanningen. Troligtvis beskrev greken en noshörning, historier om vilka han hörde i Persien, för då ansågs noshörningens horn verkligen vara mirakulöst, och glasögon gjorda av det målades i de nämnda färgerna.

I en senare beskrivning av djuret av Plinius den äldre presenterades enhörningen som en varelse med elefantben och en gris svans. Så det blir uppenbart att det var noshörningen som var den besynnerliga indiska varelsen.

Mänskligheten är skyldig Bibeln, eller snarare dess oförsiktiga översättare, till den klassiska enhörningen, just den som vi nu kan se i målningarna och freskerna:”Kommer enhörningen att vilja tjäna dig och sova på din barnkammare? Kan du binda enhörningen i fåran med ett rep och kommer han att harva åkern efter dig? Detta är inte det enda som nämns om vilddjuret i den heliga boken. Men varför ska en enhörning harva fältet?

Det här jobbet verkar inte vara det mest lämpade för ett ädelt djur. I moderna översättningar av Bibeln talar vi faktiskt inte om en enhörning, utan om en tjur eller en turné, samma som avbildas på Harappans sigill. Det hände så att de gamla lingvisterna som översatte Bibeln från hebreiska till grekiska inte kände till djuret som heter i boken "Reem", och därför bestämde sig för att kalla det "monokeros", vilket i översättning betydde "enhörning". Det är svårt att säga vad som påverkade detta märkliga beslut, men troligen hände det på grund av myterna om Noas ark, där enhörningen inte fick plats, och därför var han tvungen att segla efter skeppet, vilande på det med sitt horn.

Sedan kom det populära ryktet in i saken. Varje resenär som återvände från öst kunde inte låta bli att berätta åtminstone något om enhörningen, varför skulle man annars behöva resa överhuvudtaget? Många beskrev noshörningen, men det fanns de som inte träffade djuret, och det var en ärafråga att berätta något, för med tiden blev den ädla magiska varelsen vackrare och mer ovanlig, och noshörningen erkändes som en helt annorlunda djur, inte på något sätt kopplat till enhörningen.

Tiden gick och olika besynnerliga djur kom till Europa: elefanter, giraffer, apor, men det fanns fortfarande ingen enhörning bland dem, och folk började tvivla på om det överhuvudtaget fanns en. Lyckligtvis för enhörningen stöddes tron på den av olika healers och healers som sålde dess horn. Det fanns två kategorier av horn: "Unicornum verum" och "Unicornum falsum", det vill säga det sanna hornet och det förfalskade. Den första ersattes av en mammuts betar, den andra var en narvals tand. Oavsett kategori var ett magiskt föremål värt mycket pengar på grund av dess otroliga läkande egenskaper: hornet kunde läka från vilken sjukdom som helst, och den förgiftade maten som den rörde vid blev ofarlig.

Enhörningsjägarna satte en premie på hornen genom att tala om en extremt svår metod att fånga ett underbart djur: enhörningar var så starka att det inte gick att fånga dem med bara händerna, men de kunde bli lurade. De listiga hävdade att för detta var det nödvändigt att föra in en vacker jungfru in i skogen och låta henne vänta under ett träd. Djuret kom ut till flickan, la huvudet i hennes knä och somnade.

Här kallade hon på jägarna, de fångade odjuret och högg av hans horn. Det behöver inte sägas att en vacker historia höjde priset på en produkt flera gånger. I Ryssland, förresten, slog denna myt inte rot alls, eftersom varken mammutar eller narvalar var ett speciellt under för de nordliga folken. Betar av mammutar och tänder av narvalar användes som material för olika hantverk, men de fick inga magiska egenskaper.

Den sista farmaceutiska handboken på engelska, där bland annat enhörningens horn nämns, trycktes i London 1741. Efter det började tron på en magisk varelse blekna, och med tiden förvandlades historien till slut till en legend. En vanlig tjur kändes igen i Harappans sigill, felet i översättningen av Bibeln korrigerades, och noshörningar har länge slutat att förvåna någon. Men århundraden av mystiska berättelser var inte förgäves, och nu är enhörningen, nämligen en häst med en narvaltand istället för ett horn, en symbol för visdom, styrka och renhet i nästan alla kulturer.

Ekaterina Morozova