Historien om klanen som drog beroende av USA

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

En allvarlig opioidkris är på väg i USA och har redan erkänts som ett nationellt problem. 142 människor dör här varje dag av en överdos av opioider. Många blir beroende och beroende av receptbelagda smärtstillande medel. En av de mest populära är OxyContin, som tillverkas av Purdue Pharma. Det ägs av familjen Sackler, välkända filantroper och konstförvaltare. Vi klurar på hur de lyckades samla ihop en mångmiljarddollarförmögenhet och haka på hela landet på "lagliga droger".

Den 9 februari 2019 höll den berömda amerikanska fotokonstnären Nan Goldin en protest i Guggenheim, ett av de mest populära museerna i New York, där bland annat hennes verk ställs ut.

På lördagskvällen gick Goldin och aktivister från hennes PAIN (Prescription Addiction Intervention Now)-rörelse in i museet och kastade en bunt med receptbelagda flygblad för 80-milligram OxyContin-tabletter från översta våningen. Det fanns olika citat på dem, till exempel, ett av dem: "Om du inte kontrollerar användningen av OxyContin, kommer det med en hög grad av sannolikhet att orsaka missbruk. Så hur mycket kommer vår försäljning att växa?"

OxyContin är ett populärt receptbelagt opioidsmärtstillande medel i USA som är dubbelt så starkt som morfin. Den produceras av Purdue Pharma, som ägs av familjen Sacklers, en av de rikaste amerikanska familjerna. Sedan 1996, när drogen började säljas, har mer än 200 tusen människor dött av överdoser i USA.

Naturligtvis är inte alla dödsfall förknippade med OxyContin eller andra smärtstillande medel - många av offren, som började med opioider, bytte till andra droger - till exempel heroin. Men det är Sackler's Purdue Pharma som har "avstigmatiserat" användningen av opioider inom medicin och har tagit ledningen på marknaden för långtidsverkande smärtstillande medel.

För tre år sedan skrev läkaren ut Nan Goldin OxyContin. Hon tog läkemedlet strikt enligt receptet, men kunde snart inte klara sig utan det, ökade dosen och bytte till droger. Det tog tio månader att befria mig från missbruket. Efter det förklarade hon "krig" mot familjen Sackler och beslöt till varje pris att se till att de ställdes inför rätta.

När jag kom ur behandlingen fick jag veta om narkomaner som dör av min medicin, OxyContin. Jag fick veta att familjen Sackler, vars efternamn är bekant för mig från museer och gallerier, är ansvariga för dessa dödsfall. Denna familj uppfann, annonserade och levererade OxyContin. Jag bestämde mig för att föra dem ut ur skuggorna och ställa dem inför rätta, säger Goldins petition till Change.org.

Vi kommer att berätta hur familjen Sacklers verksamhet är, hur de lyckades bygga ett imperium baserat på smärta och varför moln samlas runt dem nu.

Familjeföretag

Det var en gång i tiden tre bröder - Arthur, Mortimer och Raymond. Ättlingar till judiska invandrare växte upp i Brooklyn under den stora depressionen och upptäckte snabbt inte bara en fallenhet för medicin, utan också ett starkt entreprenörsgrepp.

Arthur började sin karriär som copywriter för en byrå som specialiserade sig på reklam för medicinska produkter. Som noterats av The New Yorker visade han Don Drapers känsla för marknadsföring - han blev snart ägare till byrån och revolutionerade läkemedelsmarknadsföringen.

Arthur Sackler insåg att reklam inte bara borde riktas till patienter utan också till läkare, så han började placera annonser i specialiserade medicinska tidskrifter och publikationer. När han insåg att läkare påverkades av kollegor, vann han över de mest inflytelserika av dem för att lämna positiva recensioner om sin produkt. Parallellt med reklamverksamheten började Sackler publicera Medical Tribune, en publik på cirka 600 tusen läkare.

Arthur Sackler var inte blyg för några metoder: på 1950-talet släppte han en annons för det nya antibiotikumet Sigmamycin, som åtföljdes av bilder på läkarnas visitkort och texten: "Fler och fler läkare väljer Sigmamycin som terapi."

1959 försökte en undersökande journalist för The Saturday Review kontakta några av de läkare vars namn stod i annonserna och fick reda på att de aldrig existerade. Det är också känt att han betalade 300 tusen dollar till chefen för en av FDA:s avdelningar, Henry Welch, så att han till exempel slentrianmässigt kunde nämna namnen på vissa läkemedel i sina tal.

1952 köpte Arthur och hans bröder ut Purdue Frederic, ett företag som forskat, utvecklat och licensierat läkemedel och hälsoprodukter.

Samtidigt blev Arthur Sackler den första annonsören i historien som lyckades övertyga redaktionen för Journal of the American Medical Association (den veckovisa internationella medicinska vetenskapliga tidskriften, den mest lästa medicinska tidskriften i världen. - Esquire) att inkludera en färgreklambroschyr.

På 1960-talet anlitade läkemedelsföretaget Roche Arthur för att utveckla en marknadsföringsstrategi för det nya lugnande medlet Valium. Det var ingen lätt uppgift eftersom läkemedlet fungerade på ungefär samma sätt som Librium, en annan Roche-produkt som redan finns på marknaden.

Och här är vad Sackler kom på: Till skillnad från Librium, som ordinerades som ett botemedel mot ångest och ångest, bestämde han sig för att positionera Valium som ett botemedel mot "emotionell stress", vilket, enligt reklam, var den sanna orsaken till ett antal sjukdomar - halsbränna, sjukdomar förknippade med problem med mag-tarmkanalen, sömnlöshet, restless legs syndrome.

Kampanjen blev en sådan framgång att Valium blev USA:s första receptbelagda läkemedel och Arthur Sackler blev en av de första amerikanerna som gick in i Medical Advertising Hall of Fame.

En av de första av sina egna utvecklingar Purdue Frederic, som blev intresserad av de amerikanska myndigheterna, var ett läkemedel mot högt kolesterol, som hade många biverkningar, inklusive håravfall. I början av 1960-talet blev Tennessee senator Estes Kefover, som ledde underkommittén med ansvar för läkemedelsindustrin, intresserad av brödernas verksamhet.

I sina anteckningar skrev han: Sacklerimperiet är en helcykelproduktion - de kan utveckla ett nytt läkemedel på sin anläggning, genomföra kliniska tester och få positiv feedback från sjukhusen som de samarbetar med.

De tänker på en reklamkampanj och marknadsför sin produkt genom att publicera artiklar i medicinska tidningar och tidskrifter som de äger eller har kopplingar till. I januari 1962 kallades Arthur Sackler till Washington för att vittna, men inte en enda senator kunde förolämpa honom eller döma honom för en lögn - affärsmannen var redo för alla frågor och besvarade dem skarpt och säkert.

På frågan om han kände till läkemedlets biverkningar sa han lugnt: "Bättre att ha tunt hår, så tjocka kranskärl."

I maj 1987 dog Arthur Sackler av en hjärtattack, och hans bröder Mortimer och Raymond köpte hans andel i Purdue Frederic för 22,4 miljoner dollar. Företaget döptes därefter om till Purdue Pharma och flyttade till Connecticut.

Den gren av släktträdet som kommer från Arthur Sackler har sedan dess avbrutits från arvingarna till Mortimer och Raymond och har inte deltagit i ledningen av företaget. Arthurs dotter Elizaber Sackler, en feministisk konsthistoriker och en av Brooklyn Museums förvaltare, tog i sina intervjuer skarpt avstånd från Purdue Pharma och kallade verksamheten vid hennes släktingars företag "moraliskt motbjudande".

Hon uttalade sig till och med offentligt för att stödja Nan Goldin: Jag beundrar Nan Goldins mod och hennes drivkraft att göra skillnad. Min far, Arthur M. Sackler, dog 1987, före OxyContin, och hans intresse för Purdue Frederick såldes till bröderna några månader senare.

Ingen av hans direkta ättlingar har någonsin ägt Purdue-aktier eller dragit nytta av försäljningen av OxyContin. Jag delar ilskan hos dem som motsätter sig maktmissbruk som skadar eller äventyrar människors liv.”

Liz O. Baylen / Los Angeles Times via Getty Images

Empire of Pain

På 1970-talet användes inte opioider inom medicinen i USA, och den så kallade "opioidofobin" fanns bland läkare. Det var ett krig i Vietnam, soldater var massivt beroende, först av mjuka droger, sedan av opioider och sedan av heroin, som de började tillverka i hemlighet.

Efter krigets slut återvände soldaterna till sitt hemland och USA stod inför en riktig heroinepidemi. Trots stigmatiseringen av opioider har opioidbaserade smärtstillande medel använts i stor utsträckning på hospice för att ta hand om döende patienter.

En vändpunkt i Purdues historia kom när en läkare i London som arbetade för Cecil Saunders (en berömd brittisk sjuksköterska och socialarbetare som anses vara grundaren av hospicerörelsen) bad företagets brittiska arm att utveckla ett morfinpiller med fördröjd frisättning.

Så 1987 dök det innovativa smärtstillande preparatet MS-Contin upp på den amerikanska marknaden, som blev en riktig hit i behandlingen av cancerpatienter. Samtidigt pågick en diskussion bland läkarkåren om behovet av att överväga användningen av opioider vid behandling av icke-cancersjukdomar, som kan vara lika försvagande för patienten.

Vetenskapliga artiklar har dykt upp om att långvarig opioidbehandling är säker och effektiv om patienten inte har någon historia av drogberoende. Den auktoritativa New England Journal of Medicine publicerade till och med ett öppet brev 1980 om att risken för missbruk vid långvarig opioidanvändning är mindre än 1%. Författaren avfärdade sedan materialet, men det plockades upp av andra specialiserade publikationer, och teserna från det citerades mer än 600 gånger.

Trots sin popularitet kunde MC-Contin inte bli den första smärtlindrande medicinen, till stor del på grund av fördomarna mot morfin. "Folk hörde 'morfin' och sa, hej, vänta, jag verkar inte dö", minns Sally Allen Riddle, tidigare produktchef på Purdue, till Esquire. Dessutom var hans patent på väg att löpa ut.

I ett memorandum från 1990 riktat till Richard Sackler och andra toppchefer för företaget föreslog företagets vice vd för klinisk forskning, Robert Kaiko, utvecklingen av oxikodon, ett ämne som liknar morfin, som utvecklades 1916 av tyska forskare baserat på opiumvallmo.

Fördelen med detta ämne var att det av misstag ansågs vara svagare än morfin. Plus, billigt att tillverka, har det redan använts i andra läkemedel i kombination med acetylsalicylsyra eller paracetamol, som läkare har ordinerat för svåra skador och skador. "Oxykodon hade inte samma negativa klang som morfin", minns Riddle.

Perdue Pharma har släppt rent oxikodon med en formel för kontrollerad frisättning som liknar MC-Continu. Företaget tillverkade tabletter i doser på 10, 80 och 160 milligram, som var starkare än någon receptbelagd opioid. Journalisten och Pulitzer-nominerade Barry Meyer skrev i sin bok Pain Killer: "När det gäller drogkraft var Oxycontin ett kärnvapen."

1995 godkände FDA användningen av OxyContin för måttlig till svår smärta. Purdue Pharma fick märka förpackningen att läkemedlets långvariga exponering "minskar" dess attraktionskraft för narkomaner jämfört med andra smärtstillande medel (den togs bort 2001 och inget opioidläkemedel har märkts på detta sätt sedan dess).

Dr. Curtis Wright, som övervakade FDA:s expertis, lämnade snart organisationen. Två år senare gick han till jobbet för Sacklers. Vid ett företagsmöte för att fira lanseringen av ett nytt läkemedel sa Richard Sackler (son till Raymond Sackler), "Lanseringen av OxyContin kommer att följas av en receptbelagd snöstorm som kommer att begrava konkurrenterna. Hon kommer att vara stark, tät och vit."

Jessica Hill / AP

Mortimer, Raymond och Richard Sackler anammade Arthurs marknadsföringstaktik och lanserade en av de största reklamkampanjerna i läkemedelshistorien. De anställde tusentals säljare, utbildade dem och beväpnade dem med diagram som beskriver fördelarna med drogen.

Bolaget syftade till att ändra den rådande uppfattningen bland läkare att OxyContin endast ska förskrivas vid svåra kortvariga smärtor inom onkologi och kirurgi, men även vid artrit, ryggsmärtor, skador osv. En av företagets chefer, Stephen May, sa till The New Yorker att de hade specialutbildningar för att "övervinna läkarnas invändningar".

På Purdue Pharma lärde de sig hur man korrekt svarar på frågor om eventuellt drogmissbruk och övertygar proffs om att det praktiskt taget inte är beroendeframkallande.

Naturligtvis tog ingen sitt ord för det: företaget betalade tusentals läkare för att delta i olika workshops (alla kostnader täckta) och rapportera om fördelarna med OxyContin.

Purdue närmade sig kampanjen från alla håll: grossister fick rabatter, förstagångsapoteker fick ersättning, patienter fick kuponger för 30-dagars startpaket, akademiker fick anslag, medicinska tidskrifter fick annonser på flera miljoner dollar och kongressmedlemmar fick generösa donationer.

Lägg till detta massiv reklam i professionella publikationer och litteratur, reklam med glada och nöjda patienter på TV och till och med specialiserade varor - fiskehattar, plyschleksaker, bagagelappar och så vidare.

Det blev snart känt att OxyContin användes som drog. På produktens förpackning fanns det en varning om en möjlig narkotisk effekt: det stod att om du andas in pulvret från det krossade läkemedlet eller injicerar det, kommer det att leda till en snabb frisättning av läkemedlet och absorption av en potentiellt giftig dos.

Vissa patienter som fick OxyContin-recept utskrivna började sälja läkemedlet på den svarta marknaden – till ett pris av en dollar per milligram.

I en intervju med Esquire sa Curtis Wright (samma FDA-tjänsteman som gav grönt ljus till receptbelagd användning av OxyContin) att droganvändningen av OxyContin kom som en chock för alla: … Det var inte ett Perdue-stycke, en hemlig plan eller ett smart marknadsföringsknep. Kronisk smärta är fruktansvärt. När den används på rätt sätt är opioidterapi inget mindre än ett mirakel; vi väckte människor tillbaka till livet."

Mellan 1996 och 2001 växte antalet recept på OxyContin i USA från 300 000 till nästan sex miljoner – och läkemedlet började ge Purdue Pharma 1 miljard dollar per år. Och 2016 uppskattade Forbes familjen Sacklers förmögenhet till 13 miljarder dollar. Detta är bara en grov siffra: Purdue Pharma avslöjar inte sina detaljer. I rankningen av de rikaste amerikanska familjerna tar Sacklers om Rockefellers.

Temple of Dendur på Metropolitan Museum, Sackler Wing

Vad har Guggenheim med det att göra?

Familjen Sackler är stora filantroper, de sponsrar dussintals museer runt om i världen, finansierar olika vetenskapliga och forskningsprogram, universitet och andra institutioner. Till skillnad från Andrew Carnegie, som har byggt hundratals bibliotek i små städer, och Bill Gates, vars grund tjänar världen, har Sacklers vävt in sitt namn till ett beskyddarnätverk av världens mest prestigefyllda och rika institutioner.

Namnet Sackler finns överallt – och väcker automatiskt vördnad. Samtidigt är Sacklers själva nästan osynliga, skrev den amerikanska Esquire.

Innergården till Victoria and Albert Museum i London öppnades igen sommaren 2017 efter en omfattande renovering. Utrymmet på sex tennisbanor är dekorerat med en mosaik av 11 tusen porslinsplattor, handgjorda av det äldsta holländska företaget Koninklijke Tichelaar Makkum.

Gården är nu känd som Sackler Courtyard - museet avslöjar inte information om sina donatorer, så det är inte känt med säkerhet hur mycket familjen donerade till V&A. Den stora invigningen av gården deltog av hertiginnan av Cambridge, Kate Middleton. När hon steg på den glänsande keramiska ytan sa hon bara "Wow", minns Esquire.

Familjen Sacklers portfölj är inte begränsad till Victoria and Albert Museum.

Här är bara några av de kulturinstitutioner som de är relaterade till: en hel flygel i New York Metropolitan Museum är uppkallad efter dem - den innehåller en storslagen artefakt från det forntida Egypten, Dendur-templet, som sparades under byggandet av ett kraftverk på Nilen.

Sackler-flygeln finns i Louvren och British Royal Academy of Arts, sina egna museer - vid Harvard och University of Beijing, Arthur Sackler-galleriet - vid Smithsonian Institution i Washington, Sackler Center verkar på Guggenheim-museet i New York, och ett utbildningslaboratorium på Natural History Museum på Manhattan … Familjemedlemmar är kända i museikretsar för att ge projekt deras namn, konstaterar Esquire.

1974, när Arthur och hans bröder gjorde en donation på 3,5 miljoner dollar till Metropolitan Museum of Art, föreskrev de noggrant att varje skylt, katalog och nyhetsbrev i Sackler-flygeln, inkluderade namnen på alla tre bröderna, med MD-prenumerationen.

En av museets tjänstemän till och med sarkastiskt: "Det återstod bara att ange deras arbetsschema." Mer blygsamma projekt har också fått Sackler-namnet: till exempel Sackler-trappan på det judiska museet i Berlin, Sackler-rulltrappan vid Tate Modern och Sackler Crossroads vid Royal Botanic Gardens Kew i sydvästra London. En mängd rosa rosor är till och med uppkallade efter dem. Och en asteroid.

Hertiginnan av Cambridge Kate Middleton vid invigningen av Victoria and Albert Museum efter en större renovering

Opioidkris

Enligt US Centers for Disease Control and Prevention (en federal byrå inom det amerikanska hälsodepartementet) dog 53 000 amerikaner av opioidöverdos 2016.

Opioidkriskommissionen, inrättad av Donald Trump, citerade en ännu mer chockerande siffra på 64 tusen - fler än det totala antalet dödsfall i bilolyckor och från våld med användning av skjutvapen.

Enligt kommissionen dör 142 personer varje dag av opioidöverdos – som om 9/11 hände var tredje vecka. Opioidkrisen har redan utsetts till en hälsonödsituation. Enligt den medicinska publikationen STAT, om brådskande åtgärder inte vidtas, kan cirka 500 tusen människor dö av opioidöverdos i USA under de kommande 10 åren.

Innan krisen gick in i sin farliga fas var statens totala ekonomiska börda från opioidmissbrukare cirka 80 miljarder dollar, inklusive kostnader för hälsovård och straffrätt.

Varför Sacklers har problem

Purdue Pharma har flera gånger åtalats i domstol, men under lång tid har företaget lyckats undvika verkligt ansvar. Det var först 2007 som företaget i ett brottmål erkände att det hade använt läkares missuppfattningar om styrkan av oxikodon till sin fördel.

Materialet säger att företaget "var väl medvetet om att läkarnas tro att oxikodon är svagare än morfin är fel" och "inte ville vidta några åtgärder i denna fråga." Enligt avtalet betalade Purdue Pharma 600 miljoner dollar i böter, och tre ledande företagsledare erkände sig skyldiga och dömdes till mångmiljonböter och samhällstjänst.

Dock fanns inte en enda Sackler med i rättegången, trots att Richard Sackler ledde företaget under den mest aktiva marknadsföringsperioden för OxyContin. Detta kan nu ändras: I juni förra året stämde Massachusetts justitieminister Maura Haley Purdue Pharma, dess högsta chefer och åtta medlemmar av familjen Sackler.

Statens stämningsansökan innehåller dussintals interna dokument från Purdue Pharma, som drog slutsatsen att familjen Sackler var mycket mer aktivt involverad i företagets angelägenheter än vad det påstods.

Familjen Sackler var medveten om att företaget inte hade släppt information om läkemedlets användning av OxyContin och dess försäljning på den svarta marknaden till myndigheterna, enligt stämningsansökan. Purdue Pharma marknadsförde också aggressivt produkten för att öka försäljningen, särskilt genom apoteksrabattkort.

Richard Sackler, som var president för Purdue Pharma från 1999 till 2003, nämns i domstolshandlingar som den man som är ansvarig för alla viktiga beslut för att marknadsföra OxyContin och dölja drogmissbruk.

I synnerhet när Richard Sackler blev medveten om de 59 dödsfallen till följd av en OxyContin-överdos i Massachusetts, lade han inte särskilt stor vikt vid detta:”Det är inte så illa. Det kunde ha varit mycket värre”, skrev han till sina underordnade.

Men som Esquire konstaterar är det mycket troligt att paret Sackler kommer ur vattnet: i avtalet om åtalsavskrivning, som företaget ingick 2007, efter att ha betalat en enorm böter, kommer de nya åtalspunkterna främst att hänföra sig till företagets verksamhet efter 2007. Varken Richard Sackler eller andra familjemedlemmar har haft ledande befattningar på Purdue Pharma sedan 2003.

Företaget hävdar att antalet recept på OxyContin sjönk med 33% från 2012 till 2016, men samtidigt expanderar det till den internationella marknaden.

En undersökning av Los Angeles Times säger att Purdue marknadsför OxyContin i Mexiko, Brasilien och Kina genom att använda samma marknadsföringsstrategier: organisera paneler och diskussioner om kronisk smärta, betala talare för att prata om läkemedlet som ett effektivt smärtstillande medel, citera fruktansvärda siffror om miljoner av människor som lider av "tyst smärta".

Efter en undersökning av The Los Angeles Times i maj 2017 skickade ett antal kongressledamöter ett brev till Världshälsoorganisationen där det stod att de Sacklerägda företagen förberedde sig på att översvämma främmande länder med lagliga droger.