Tusentals rymdsatelliter förstör ozonskiktet
Tusentals rymdsatelliter förstör ozonskiktet

Video: Tusentals rymdsatelliter förstör ozonskiktet

Video: Tusentals rymdsatelliter förstör ozonskiktet
Video: Contact Space Satellites to Access Data — Azure Orbital 2024, Mars
Anonim

Sedan det globala förbudet mot användning av klorfluorkolväten (CFC) i industrin har hålet i jordens ozonskikt, som absorberar det mesta av solens ultravioletta strålar, sakta läkt under de senaste decennierna. Men nu slår forskare larm om att bryta ett nytt hål - den här gången har kemikalierna inget med det att göra.

Om tidigare den tunga kemiska industrin var det största hotet mot ozonskiktet på vår planet, är idag källan till problemet mycket ovanlig. Enligt experter handlar allt om försämringen av kvaliteten på aluminium i de vanligaste satelliterna, som SpaceX:s Starlink-nätverk.

En satellit är ett konstgjort föremål som sänds upp i låg omloppsbana om jorden under en planerad livslängd. På sidorna av Scientific Reports rapporterade forskare vid University of British Columbia att det för närvarande finns cirka 5 000 aktiva och icke-operativa satelliter i området, och deras antal kommer att skjuta i höjden inom en snar framtid. Kom ihåg att Elon Musks företag planerar att skjuta upp mer än 40 000 Starlink-satelliter, men glöm inte de många olika satellitprojekten från nationella rymdorganisationer och privata företag runt om i världen.

Bild
Bild

Forskare har jämfört satellit-"skräp" som virvlar runt i atmosfären i årtionden med meteoriter av olika storlekar. Och även om den totala volymen av meteoritskräp var mycket högre än för satelliter, gjorde rymdstenar nästan ingen skada på planeten. Så varför förstörs ozonskiktet aktivt av konstgjorda satelliter?

Det visar sig att det handlar om kvalitet, inte kvantitet.

"Upp till 60 ton meteoroider finns i jordens atmosfär varje dag", säger huvudförfattaren Aaron Bowley till Space.com. "Med den första generationen av Starlink kan vi förvänta oss cirka 2 ton döda satelliter att cirkla runt vår planets atmosfär varje dag. Men meteoroider (det vill säga rymdkroppar som sträcker sig i storlek från en dammfläck till en asteroid) består huvudsakligen av stenar, i sin tur bestående av syre, magnesium och kisel. Men satelliter består huvudsakligen av aluminium, som finns i meteoroider i en mycket liten mängd, cirka 1%."

Bild
Bild

Aluminium är nyckeln till allt som står på spel. Först brinner det till vattenfri aluminiumoxid (aka "aluminiumoxid"), vilket kan förvandlas till ett ofrivilligt geoteknikexperiment som kan förändra jordens klimat. För det andra kan aluminiumoxid skada ozonskiktet och till och med bryta igenom det.

Aluminiumoxid sprider mer ljus än glas, med ett brytningsindex på cirka 1,76 jämfört med 1,52 för glas och cirka 1,37 för vanligt aluminium. Geoingenjörer har länge spekulerat i att lanseringen av enorma satellitnätverk och följaktligen ökningen av mängden aluminiumoxid på planeten när de misslyckas kommer att förändra jordens förmåga att reflektera och sprida solens ljus. Hur detta kommer att påverka planetens ekologi och klimat är någons gissning.

Men hur är det med ozonskiktet? Återigen kommer aluminiumoxid i förgrunden. Vid förbränning reagerar aluminium med ozon i luften, och utarmar därmed naturliga reserver på en extremt viktig gas. Ju fler satelliter som brinner upp i atmosfären, desto tunnare blir ozonskiktet. Nu är konsekvenserna för planetens atmosfär inte så betydande, men när det gäller tiotusentals satelliter är det dags att slå larm.

Det är värt att komma ihåg att satelliter inte är den enda anledningen till att ozontäcket förtunnas över planeten. Varje uppskjutning av en raket som sätter satelliter i omloppsbana hotar också det skyddande lagret. "Raketer hotar ozonskiktet genom att fälla ut radikaler precis i stratosfären, med fastbränsleraketer som gör mest skada på grund av klorväte och aluminiumoxid de innehåller", skriver forskarna.

Författarna till artikeln medger att byråkrati och "otillräckliga" policyer som styr uttjänta regler för satelliter står i vägen för att lösa dessa problem. Dessutom ökar tekniker för att förhindra kollisioner av satelliter med varandra och med andra "skräp"-element i låg omloppsbana avsevärt deras kostnad, och är därför endast en rekommendationsåtgärd - den internationella kommittén kan inte tvinga alla satellittillverkare att sätta "signaler" på sina enheter.

Sammanfattningsvis insisterar forskare på att jordens omloppsbana inte bara är en viktig, utan också helt enkelt mänsklighetens ultimata resurs. Ljusföroreningar från satelliter hindrar redan många astronomer från att göra sitt arbete, men att sätta tusentals och åter tusentals nya fordon i omloppsbana kan få mycket obehagliga konsekvenser för hela mänskligheten.

Rekommenderad: