Finns utomjordingar: vad forskare tycker

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Det finns många rykten kring Pentagons UFO-rapport. Finns det utomjordingar och kan du etablera kontakt med dem? Den populärvetenskapliga publikationen ställde denna fråga till fem experter: astrofysiker, astrobiologer, planetforskare och rymdteknikspecialist. De fyra höll med.

Många rykten om Pentagon-rapporten om oidentifierade flygmål började cirkulera långt innan publiceringen av dess oklassificerade del i slutet av juni.

Förmodligen innehåller dokumentet en omfattande beskrivning av vad den amerikanska regeringen vet om oidentifierade flygfenomen – eller oidentifierade flygande objekt (UFO), som de oftast kallas av folket.

För inte så länge sedan publicerade The New York Times material baserat, enligt journalister, på materialet från en granskning av de rapporterade tillskrivningarna av högt uppsatta tjänstemän som är bekanta med innehållet i rapporten. Dessa personer förblev anonyma. Enligt tidningskällor beskriver rapporten inte ett tydligt samband mellan mer än hundra incidenter med oidentifierade flygande föremål som registrerats under de senaste två decennierna och det påstådda besöket av utomjordingar på jorden.

Enligt källorna till The New York Times har vi fortfarande ingen anledning att tolka oidentifierade föremål på himlen som bevis på att det finns utomjordingar. Men betyder det att de verkligen inte finns? Och om de finns någonstans i universum, kan vi hitta dem? Eller kanske de skiljer sig så mycket från oss att vi helt enkelt inte kan upptäcka dem i den mening som det skulle ha betydelse för oss?

Vi frågade fem experter.

Fyra av fem av våra experter tror att utomjordingar finns

Jonti Horner, astrobiolog

Jag tror att svaret är ett otvetydigt ja. Men, enligt min mening, en mycket viktigare fråga: är de tillräckligt nära oss för att vi ska kunna upptäcka dem?

Kosmos är otroligt stort. Under de senaste decennierna har vi lärt oss att nästan varje stjärna i rymden har planeter. Vår Vintergatans galax har upp till 400 miljarder stjärnor. Om var och en av dem hade fem planeter skulle det finnas två biljoner planeter bara i vår galax.

Och vi vet att det finns fler galaxer i rymden än det finns planeter i Vintergatan. Det finns med andra ord gott om ställen att bo på. Och med en så stor variation har jag svårt att tro att jorden är den enda planeten där det finns liv, inklusive intelligenta, tekniskt avancerade.

Men kommer vi någonsin att upptäcka sådant utomjordiskt liv? Komplext problem. Föreställ dig att det för varje miljard stjärnor finns en som har en planet där en tekniskt avancerad civilisation kunde utvecklas, kapabel att ropa ut sin existens i rymden.

Tja, detta kommer att betyda att det finns 400 stjärnor i vår galax med tekniskt avancerade civilisationer. Men vår galax är enorm - 100 000 ljusår från ände till slut. Detta är så mycket att stjärnor med civilisationer i genomsnitt kommer att vara cirka 10 000 ljusår från varandra. Detta är för långt för oss att fånga upp signaler (åtminstone idag), om de inte visar sig vara mycket kraftfullare än vi själva kan skicka!

Så även om jag tror att utomjordingar finns, är det extremt svårt att hitta bevis för detta.

Steven Tingay, astrofysiker

Ja. Men detta är naturligtvis ett djärvt uttalande. Så låt oss vara tydliga med vad det här handlar om.

Jag tror att termen "främmande" omfattar alla former av liv i vår jordiska mening, som lever på någon annan plats än jorden. Men det finns för närvarande ingen full konsensus om definitionen av liv. Detta är ett mycket komplext koncept. Men om vi hittade något liknande bakterier någonstans utanför jorden, skulle jag klassificera det som främmande liv.

Det finns hundratals miljarder galaxer i universum, och i var och en av dem finns det miljarder och miljarder stjärnor. De flesta stjärnor har minst en planet. Dessa system är bildade av en rik blandning av element, inklusive de som tros vara nödvändiga för livets uppkomst och underhåll. Således är det svårt att tro att en speciell kombination av förhållanden som resulterade i uppkomsten av liv på jorden endast har utvecklats i vårt land, men inte på biljoner andra planeter i universum.

Det är dock ännu inte känt vilken typ av liv det är: något som bakterier eller en hisnande "teknologiskt avancerad civilisation" som vi skulle kunna etablera kommunikation med. Betydande ansträngningar görs nu för att söka efter främmande civilisationer som kan använda teknologier som liknar vår, till exempel kraftfulla radioteleskop som sänder radiovågsmeddelanden från avlägsna planetsystem.

Och det kan förstås mycket väl visa sig att vår definition av livet är för snäv, och utomjordingar – var de än är – spelar efter helt andra regler.

Helen Maynard-Casely, planetforskare

Jag är av den åsikten att det bara är en tidsfråga innan vi upptäcker något som liknar livet bortom jorden. På senare tid hittar vi allt oftare platser i vårt solsystem som är potentiellt gynnsamma för livet som vi känner det. Ta till exempel de subglaciala haven på Europa och Ganymedes (två stora Jupiters månar): där är temperaturen rätt, det finns vatten och de nödvändiga mineralerna.

Men återigen, detta är resonemang genom prismat av vår jordiska erfarenhet. Naturligtvis kan främmande liv vara väldigt annorlunda än vårt.

Det är därför jag är så glad att vi fortsätter att studera Saturnus måne Titan. Det finns så många intressanta molekyler som finns på Titans yta, såväl som aktiva meteorologiska förhållanden som bidrar till deras spridning - och detta är också i vårt eget solsystem. Och vi vet att det finns andra planetsystem i vår galax.

Med tanke på allt ovanstående verkar det mer eller mindre oundvikligt att vi en dag kommer att hitta livsmiljöer för några aktiva bioorganismer. Kommer de att kunna säga hej till oss? Nu är det en annan fråga.

Rebecca Allen, rymdteknikexpert

Ja, men de ser nog inte ut som oss.

Det uppskattas att det finns mer än 100 miljarder planeter bara i vår galax (cirka 6 miljarder kan potentiellt likna jorden). Därför är sannolikheten för att utomjordiskt liv existerar praktiskt taget bekräftad.

Men när vi hör ordet "främling" kommer vanligtvis någon form av humanoida livsformer att tänka på. Men även på jorden är de rådande livsformerna mycket äldre, mindre och mer motståndskraftiga än vad vi är. Självklart pratar jag om mikroorganismer. Dessa organismer utmanar våra vetenskapliga förväntningar eftersom de lever på platser där livet inte verkar ha något att göra - till exempel i askan runt vulkaniska öppningar. Jag slår vad om att främmande liv existerar i form av dessa "extremofiler".

Faktum är att NASA nyligen skickade ett företag med små tardigrader (även kallade "vattenbjörnar") till astronauter på den internationella rymdstationen för att studera deras beteende i extrema miljöer. Med de viktigaste ingredienserna för liv som finns i vårt solsystem, verkar det troligt att jordens mest motståndskraftiga organismer kan hittas i hela galaxen.

Men hur är det med ett mer avancerat liv? Poängen är att utrymmet är enormt. Genom arbetet med NASA:s rymdobservatorium har vi lärt oss att det är svårt att hitta andra världar, än mindre att veta om de liknar jorden. Kom ihåg att det tog miljarder år för liv att utvecklas på jorden, och du kommer att förstå att chansen att hitta utomjordingar som liknar oss är mycket liten.

Men hoppet lever, och forskare fortsätter att använda avancerade radioteleskop för att leta mot himlen efter nya ovanliga signaler som kan misstas för ett försök till kommunikation.

Martin Van-Kranendonk, astrobiolog

Det enkla svaret på denna fråga är nej.

Om vi enbart förlitar oss på empirisk data och antar att frågan rör någon form av liv utanför jorden, inte relaterad till mänskliga aktiviteter, så borde svaret, så vitt vi vet, vara "nej".

Men, naturligtvis, vår kunskap om denna fråga är begränsad - vi har inte undersökt varje hörn av universum för tecken på liv, och vi vet inte ens vad liv i ett annat kemiskt system kan vara. Plus, även här på jorden finns det ingen universellt accepterad definition av liv baserat på kol.

Så, kanske ett mer detaljerat svar skulle låta så här: vi vet inte. Det är faktiskt möjligt att vi aldrig kommer att kunna svara på den här frågan överhuvudtaget. Men det görs naturligtvis mycket arbete nu för att försöka göra det.

En dag kanske vi får reda på om vi har grannar i yttre rymden. Eller är vi verkligen ensamma? Eller kanske inte.