Är det möjligt att göra en man av en apa?

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Schimpansens genom skiljer sig från människans med endast 1,23 %. Rent nonsens sett till antal, men en enorm skillnad om man sätter två arter sida vid sida. Men vad händer om vi neutraliserar denna skillnad och lär oss företräde till alla krångligheter i mänskligt liv, som att använda toalettpapper eller köra bil?

Det är en sak att få en schimpans att lära sig hundra eller två enkla ord, det är en helt annan att förklara för henne hur den mänskliga världen fungerar.

"Ge mig en apelsin låt mig äta en apelsin jag äter en apelsin låt mig äta en apelsin ge mig dig." Detta är den längsta raden skriven på engelska av schimpansen Nim Chimpsky, som växte upp som människa på 1970-talet av forskare och lyckades lära ut teckenspråk. Primaten var en del av Project Nim, ett experiment utfört av forskare vid Columbia University för att ta reda på om schimpanser kan lära sig mänskligt språk.

Även efter år av att ha lärt Nim allt mänskligt har forskare kommit fram till att han aldrig helt förstått språket som vi. Ja, han lärde sig att uttrycka krav – till exempel lusten att äta en apelsin – och kunde så många som 125 ord.

Men kommunikation kräver inte bara och inte så mycket ordförråd som syntax, det vill säga mer komplexa kommunikativa språkliga enheter - meningar. Folk förstår detta från en tidig ålder, vi har en medfödd förmåga att skapa nya kombinationer av samma ord, bygga upp dem till lakoniska fraser, och inte i telegrafiken "ge mig en apelsin". Nim, liksom andra primater som han, hade inte denna förmåga.

Kognitionsforskare tror att människors särskiljande förmåga att manipulera språk med hjälp av syntax genererar mycket av rikedomen och komplexiteten i våra tankar. Denna klyfta mellan människor och våra närmaste primatsläktingar är bara en av många.

Människor går på två ben, människoapor på alla fyra. Och detta är den andra stora skillnaden mellan oss. Kevin Hunt, chef för Laboratory for Human Origins and Primate Evolution vid Indiana University, menar att när Afrika började bli torrare för cirka 6,5 miljoner år sedan, satt våra förfäder fast i dess östra del, där livsmiljön blev som torrast.

Vegetationen i dessa livsmiljöer var åtminstone mycket lägre, och det vertikala rörelsesättet tog plats för trädklättringsskickligheten. Detta räckte för att nå vegetationen på de lågt hängande grenarna på träden. Således, säger Hunt, stannade schimpanser i träden i skogarna, medan våra förfäder gick ner för att landa i de orörda och torra områdena i Afrika.

Charles Darwin var den förste som förstod varför byte av färdsätt var avgörande i en tid då människan och apan gick på olika evolutionära vägar. En och en halv miljon år efter att vi blev tvåfota, var våra händer befriade för att bära instrument. Vi fick primitiva stenverktyg och efter ett tag förvandlade vi dessa stenar i händerna till en iPad.

En annan viktig punkt är muskelramen. Enligt Hunt, om du rakar en schimpans och fotograferar dess kropp från nacke till midja, kommer du inte att märka vid första anblicken att bilden inte är mänsklig. Musklerna hos de två arterna liknar varandra, men på något sätt är schimpanser två till tre gånger starkare än människor.

Ingen vet var eller varför schimpanser har så extra styrka. Forskare säger att vissa av deras muskler är strukturerade annorlunda - fästpunkterna är placerade för mer styrka, inte hastighet, som vi har. Enligt Kevin Hunt är primats muskelfibrer tätare, dessutom kan de ha fysikalisk-kemiska fördelar, och sammandragning är inte alls samma sak som våra muskler. Hur det än må vara så är resultatet uppenbart: en schimpans kan plocka upp och kasta en sten som du inte ens kan lyfta från marken.

Herb Terrace, en primatforskare som ledde Project Nim, tror att schimpanser inte kan sluta sig till en annan persons mentala tillstånd - oavsett om de är glada, ledsna eller arga. Även om primater är väldigt bra på att läsa kroppsspråk, kan de inte analysera sinnesstämningen hos en annan varelse. Som ett mänskligt spädbarn kommunicerade en schimpans vid namn Nim i ett imperativt humör.

En annan sak är att när de växer upp utvecklar människor, till skillnad från schimpanser, en mycket rikare form av kommunikation. Vårt språk bygger på samtalet mellan talaren och lyssnaren i syfte att utbyta information och är generöst kryddat med känslor: "tack så mycket", "det här är väldigt intressant", "kul att du nämnde detta."

Det finns inte ett enda exempel på djursamtal i detta format, förutom för människor. Detta är den huvudsakliga begränsningen som hindrar primater från att bli fullvärdiga människor. Ja, de kan lösa pussel, de kan läras ut grundläggande kommunikationsförmåga och hur man monterar Ikea-möbler enligt instruktionerna. Men det är svårt att föreställa sig hur de ska använda sina nya förmågor för att diskutera och planera en världskupp.

Schimpansens genom dechiffrerades första gången 2005. Det visade sig skilja sig från människan det jämfördes med med cirka 1,23 %. Detta uppgår till cirka 40 miljoner skillnader i vårt DNA, varav hälften beror på mutationer i den mänskliga släktlinjen, den andra hälften på schimpanslinjen. Tack vare dessa mutationer, med alla likheter mellan våra arter, finns det en gigantisk klyfta: skillnader i intelligens, anatomi, livsstil och i framgången att kolonisera planeten.