"Toxic Lady" infekterade 23 personer på sjukhuset och det som visade en obduktion

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Finns det människor i ditt liv som du hatar? Det kan vara en kollega, familjemedlem eller grinig granne. Du kallar dem säkert "giftiga", men det fanns en dam i världen som var så "giftig" att folk bokstavligen inte kunde vara runt henne. Hon hette Gloria Ramirez.

På kvällen den 19 februari 1994 fördes Gloria Ramirez, en 31-årig tvåbarnsmamma, till akuten på Riverside General Hospital i Riverside, Kalifornien. Ramirez, en patient med terminal livmoderhalscancer, klagade över oregelbundna hjärtslag och andnöd. På väg till sjukhuset kopplades Ramirez till en ventilator och fick en intravenös infusion. När hon kom till sjukhuset var hon knappt vid medvetande, hennes tal var trögt, hennes andning var ytlig och hennes hjärtfrekvens var snabb.

Vårdpersonal injicerade henne med snabbverkande lugnande medel och hjärtmedicin för att lindra hennes symtom. När det inte blev någon förändring använde läkarna hjärtstartare. Vid det här laget märkte flera personer en oljig film som täckte Ramirez kropp, medan andra fångade en fruktig, vitlöksliknande lukt som de trodde kom från hennes mun. Inte ens den vändbara fläkten som installerades på avdelningen hjälpte.

En sjuksköterska vid namn Susan Kane stack en nål i patientens arm för att ta blod och kände omedelbart lukten av ammoniak. Kane överlämnade sprutan till läkaren Maureen Welch, som bekräftade närvaron av ammoniaklukt. Welch överlämnade sedan sprutan till bosatt läkare Julie Gorczynski, som också fångade lukten av ammoniak. Dessutom märkte Gorczynski att ovanliga partiklar svävade i patientens blod. Vid det här laget svimmade Kane och var tvungen att föras ut från intensivvårdsavdelningen. Några ögonblick senare klagade Gorchinski över illamående och föll också ihop på golvet. Maureen Welch svimmade trea.

Tjugotre personer insjuknade den natten, varav fem lades in på sjukhus med olika symtom. Gorczynski var i det värsta tillståndet. Hennes kropp skakade av kramper och hon andades periodvis. Hon diagnostiserades också med hepatit, pankreatit och avaskulär nekros i knäna, ett tillstånd där benvävnad dör av. Gorchinski gick med kryckor i flera månader.

Gloria Ramirez dog inom 45 minuter efter ankomsten till sjukhuset. Den officiella orsaken till hennes död var njursvikt orsakad av metastaserande cancer.

Ramirez död och påverkan hennes närvaro hade på sjukhuspersonalen är ett av de mest mystiska medicinska mysterierna i nyare historia. Källan till de giftiga ångorna var utan tvekan Ramirez kropp, men obduktionsresultaten var osäkra. Möjligheten att skadliga kemikalier och patogener kan finnas på akuten uteslöts efter en noggrann sökning av ett team av specialister. Till slut sa hälsoavdelningen att sjukhuspersonalen troligen upplevde ett utbrott av masshysteri, möjligen utlöst av lukten. Rapporten väckte upprördhet bland många av den medicinska personalen i tjänst den kvällen. Slutsatsen från hälsoavdelningen, enligt deras åsikt, kränkte deras professionalism.

Slutligen ombads Federal Research Center i Livermore att titta på Ramirez obduktionsresultat och toxikologiska rapporter. En rättsmedicinsk undersökning fann många ovanliga kemikalier i Ramirez blod, men ingen var tillräckligt giftig för att orsaka de symtom som akutmottagningsarbetare upplevde. Det fanns många olika droger i hennes kropp, som lidokain, paracetamol, kodein och trimetobensamid. Ramirez var sjuk i cancer och hade, förståeligt nog, svår smärta. Många av dessa läkemedel var smärtstillande.

Att hitta källan till ammoniaklukten som fanns på intensivvårdsavdelningen visade sig vara lika enkelt som att beskjuta päron. Forskare upptäckte en ammoniakförening i Ramirez blod, som troligen bildades när hennes kropp bröt ner ett läkemedel mot illamående, trimetobensamid, som hon tog.

Den mest ovanliga kemikalien som hittades i hennes blod var dimetylsulfon, en svavelförening som finns i vissa växter, som finns i små mängder i många livsmedel och drycker, och som ibland produceras naturligt i våra kroppar från aminosyror. Men en anständig koncentration av dimetylsulfon hittades i Ramirez blod och vävnader. Rättsmedicinska experter föreslog att dimetylsulfonen härrörde från dimetylsulfoxid, eller DMSO, som Ramirez måste ha tagit som smärtstillande medel. DMSO dök upp som ett mirakelläkemedel i början av 1960-talet och blev mycket populärt bland idrottare som använde det för att behandla muskelspänningar tills FDA upptäckte att långvarig användning av läkemedlet orsakade ögonskador. Därefter var användningen av drogen begränsad, men han gick under jorden.

Det är möjligt att Ramirez använde topikal DMSO för att lindra smärta. Men drogen absorberades i huden och kom in i blodomloppet. När ambulanspersonalen kopplade upp henne till en ventilator oxiderade DMSO till DMSO. Det var dimetylsulfon som förvandlades till de ovanliga kristallerna i blodet som Gorczynski upptäckte.

Dimetylsulfon är relativt ofarligt förutom en sak: om du lägger till ytterligare en syreatom till en molekyl får du dimetylsulfat, en mycket otäck kemikalie. Dimetylsulfatångor dödar omedelbart vävnadsceller. Vid intag orsakar dimetylsulfat kramper, delirium, förlamning, njur-, lever- och hjärtskador. I svåra fall kan dimetylsulfat till och med döda en person.

Vad som fick dimetylsulfonen i Ramirez kropp att omvandlas till dimetylsulfat är kontroversiellt. Livermore-forskare tror att omvandlingen orsakades av den kalla luften på akuten, men denna teori är ogrundad. Organiska kemister hånar denna idé eftersom ingen direkt omvandling av dimetylsulfon till dimetylsulfat någonsin har observerats. Andra menar att symtomen som vårdpersonalen upplever inte stämmer överens med symtomen vid dimetylsulfatförgiftning. Dessutom brukar effekterna av dimetylsulfatexponering visa sig efter några timmar, men sjukhuspersonalen började svimma och uppleva andra symtom efter bara några minuter. Andra är fortfarande skeptiska till att DMSO kunde ha producerat många misstänkta kemikalier.

Några år senare erbjöd The New Times LA en alternativ förklaring - sjukhuspersonal tillverkade illegalt drogen metamfetamin och smugglade den i IV-påsar, varav en av misstag levererades av Ramirez. Exponering för metamfetamin kan orsaka anfall av illamående, huvudvärk och medvetslöshet. Tanken på ett hemligt metamfetaminlaboratorium på ett stort sjukhus låter inte bara otroligt dumt, men det är det förmodligen. Grunden för en sådan vild teori var att Riverside County var en av de största leverantörerna av metamfetamin i landet.

DMSO-teorin är fortfarande den mest troliga, men den förklarar fortfarande inte helt vad som hände. Den märkliga händelsen kring Gloria Ramirez död förblir en medicinsk och kemisk hemlighet.