Vad händer om man tar bort halva hjärnan?

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Den mänskliga hjärnan är nervsystemets kommandocentrum. Den tar emot signaler från sinnena och överför information till musklerna och i vissa områden på vänster eller höger hjärnhalva, beroende på aktivitet, bildar den nya neurala förbindelser, med andra ord lär den sig. Men vad händer om en person, som ett resultat av behandling för en allvarlig sjukdom, inte bara kopplades bort från en del av hjärnan, utan fysiskt tog bort en av hemisfärerna?

Är det möjligt att leva med bara halva hjärnan, och vad blir det för liv?

Tro det eller ej, det kommer inte att vara så lätt att skilja en sådan person från en frisk. Detta skrynkliga och mystiska organ som vi bär i våra sköldpaddor har en nästan magisk förmåga att förändra och anpassa sig. Den innehåller cirka 86 miljarder nervceller - neuroner - själva "grå materien", och den "vita substansen" består av miljarder dendriter och axoner. Allt detta är sammanflätat med biljoner kopplingar eller synapser, och varje cell här har ett speciellt konto.

Under 2019 analyserade ett team av forskare vid California Institute of Technology hjärnorna hos sex vuxna mellan 20 och 30 år som hade genomgått hemisfärektomi, en sällsynt neurokirurgi för att ta bort hälften av hjärnan. Denna procedur är indikerad vid extrema fall av epilepsi och har utförts sedan slutet av 1800-talet. Författarna analyserade också hjärnan hos en kontrollgrupp på sex friska personer som hade båda hemisfärerna. Alla deltagare genomgick funktionell magnetisk resonanstomografi.

Resultaten visade att hos patienter med singelhalvklot var hjärnnätverken, som är ansvariga för syn, tal och många andra funktioner, anmärkningsvärt intakta och fungerar på samma sätt som hos friska människor. Dessutom fann författarna att sambandet mellan delar av olika nätverk och deras täthet faktiskt är högre hos de patienter som genomgick hemisfärektomi. Därför kan hjärnan inte bara anpassa sig till förhållanden, utan också att kompensera för förlusten av organintegritet utan förlust av funktionalitet.

2014 fick en sjuårig pojke med svår epilepsi sin högra nacklob, som innehåller syncentrum, och större delen av hans högra tinninglob, som innehåller ljudcentrum, avlägsnades. Faktum är att vår hjärna använder båda hemisfärerna för bildbehandling: den vänstra är ansvarig för den högra sidan av vårt synfält, den högra för den vänstra sidan. När vi tittar rakt fram kombinerar våra hjärnor visuell information till en bild.

Pojkens hjärna, i avsaknad av höger sida av nackloben, anpassade sig. Föreställ dig att ta en panoramabild och flytta kameran för att fånga hela scenen. Så började pojkens synsystem fungera. Dessutom är båda hans ögon helt friska och får information, men eftersom det inte finns något bearbetningscenter på höger sida av hans hjärna har denna information helt enkelt ingenstans att ta vägen. Detta är ytterligare ett exempel på plasticitet: hjärnceller börjar bilda nya neurala förbindelser och tar på sig nya uppgifter.

Hjärnskanningen av en 29-årig kvinna var minst sagt förbryllande. Det visade sig att hon saknade vissa hjärnstrukturer som är nödvändiga för att lukta, men hennes luktsinne var till och med bättre än en vanlig människas. Forskare kan ännu inte helt dechiffrera detta fenomen, men det är helt klart att hjärnan kan ersätta lediga eller frånvarande centra. Det är av denna anledning som en annan del av flickans hjärna tog på sig uppgiften att bearbeta lukter.

Naturligtvis är saker och ting inte så enkla, hjärnans hastighet och förmåga att anpassa sig beror på många faktorer, inklusive ålder, så forskare vid California Institute of Technology arbetar med en ny studie. De hoppas kunna bättre förstå exakt hur hjärnan omorganiserar sig efter skada, operation eller stroke, och hur vissa delar av hjärnan kan kompensera för de som är skadade eller förlorade. Men faktum kvarstår - utan halva hjärnan kan en person leva och leva samma livsstil som en som har hjärnan på plats.