Sjömonster: var kom legenderna om Leviathan, Kraken ifrån

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Var kommer alla dessa världslegender om Leviathan, Kraken och Jormungand-ormen ifrån, om det inte finns något liknande i havet? Den norske oceanologen förklarar vad som kunde ha fått våra förfäder att skapa en sådan mytologi, och tillägger att i djupet av världshaven finns det fortfarande mycket okänt.

I tusentals år har sjömän fruktat farliga havsmonster. Men vilka är de egentligen?

"Jättebläckfiskar och bläckfiskar, som sköljs iland, kommer att väcka fantasin hos vem som helst. Kadavret av en död, ruttnande val som flyter i vattnet kan också se galet och groteskt ut. Föreställ dig dessa vridande muskelfibrer utan hud. Det kan vara riktigt läskigt."

Så säger Gro I. van der Meeren. Hon är allmän oceanograf med intresse för havsmonster i många år.

Men ur en biologs synvinkel existerar inte monster. Det finns bara väldigt intressanta djur och fenomen”, tillägger hon.

Hundratals år av att spela en trasig telefon

Leviathan, Jormungand och Kraken - liksom många andra havsmonster i världskulturen - är resultatet av en process som liknar ett spel med en trasig telefon, som varade i hundratals år, säger van der Meeren.

"Under historiens gång har många marina fenomen beskrivits av människor som bara visste om havet vad de såg från stranden eller från fartyget", säger hon. – Jo, då uppfanns allt detta av landråttorna som fick en religionsundervisning under upplysningstiden. Senare utvecklades deras tolkningar av författare och historiker."

Människan behöver en förklaring

Enligt van der Meeren uppstod bilderna av sjömonster ur det mänskliga behovet av att förklara varför så många sjömän dör och varför så många fartyg försvinner i avgrunden.

”Särskilt i Nordsjön och Nordatlanten, där vattnet är väldigt hårt. Nu vet vi till exempel att det ibland uppstår jättevågor där, vars existens inte ens oceanografer misstänkte för bara 20 år sedan. Om vinden och strömmarna kombineras på ett speciellt sätt kan de helt plötsligt skapa så kallade mördarvågor – så enorma att de slår ut fönster på oljeplattformar.

Så havet i sig kan ge mat för konstiga iakttagelser. Och sedan börjar spelet med den skadade telefonen. En person kommer hem och pratar om vad han har upplevt, älskare av intressanta fakta i upplysningstiden lyssnar på honom med nöje, och sedan är det författare och poeters tur att bli galen med detta material”.

Tolkningar av tolkningar kan bli oändligt fantastiska.

Anmärkningsvärda sjömonster

Kraken är en mytisk varelse från nordisk folklore som ser ut som ett havsmonster eller en enorm fisk. Fiskare ska ha sett honom utanför Norges, Islands och Irlands kust.

I judisk-kristen mytologi är Leviathan ett havsmonster avbildat som en korsning mellan en orm och en drake. Detta ord har blivit synonymt med vilket stort havsmonster eller drakliknande varelse som helst.

Jormungand-ormen är en enorm och mycket fruktansvärd orm, som enligt skandinavisk mytologi är utbredd vid havets ytterkant.

Kraken var "bra"

Kraken är kanske det mest klassiska havsmonstret av dem alla. Men han var lite annorlunda än resten – åtminstone i Norge.

Kraken var ett gott tecken. Fiskarna gladde sig när de såg tecken på att Kraken låg i närheten. Det innebar en bra fångst. Kraken var ett enormt och grymt sjöodjur, men det gav lycka till för fiskarna, säger van der Meeren.

På 1700-talet beskrevs Kraken i detalj av Eric Pontoppidan, biskop av Bergenhus. Fiskarna insåg att nära Kraken, när de gick ut på fiskeplatserna, och vattnet plötsligt bara blev några famnar djupt, blev det brunt och började lukta illa.

"Sedan kom Kraken upp från botten till ytan, och det var mycket fisk med det", säger van der Meeren.

Resultatet av vårblomning och lek

Detta fenomen kunde ha haft en mer naturlig förklaring. Vattnet verkade grunt eftersom det var fullt av fiskar som gick nära ytan.

Vi vet att detta händer: fiskare kastar inte sina redskap i havet, eftersom fisken går under själva båten. Detta är ofta en grund sej. Och färgen på vattnet kan förändras på grund av vårblomningen. Det är ofta fallet när stora fiskstim samlas precis innan leken, säger Meeren.

Under vårblomningen föds mycket plankton på kort tid och därför samlas enorma fiskstim i lekområden för att bli ordentligt mättade.

Jag misstänker att Pontoppidan i enlighet med sin övertygelse alltid använde ord som 'monster' när han pratade om oförklarliga fenomen, även om de inte ansågs farliga. Under medeltiden och under upplysningstiden hade man nog en lite annan uppfattning om monster än vi är idag, säger oceanologen.

Förvandlades till en gigantisk bläckfisk och fick ett dåligt rykte

Efter ett tag började Kraken dock behandlas annorlunda - de började bli rädda för honom.

"Det farliga monstret Kraken är en engelsk uppfinning som uppfanns av Sir Walter Scott och togs upp ytterligare av Lord Alfred Tennyson, som skrev sonetter om Kraken", säger van der Meeren.

Ungefär samtidigt blandas bilden av Kraken med de jättelika bläckfiskarna och Leviatan från bibliska myter.

"Samtidigt hände en massa konstiga saker. Nästan 200 år senare har Kraken förvandlats till en gigantisk bläckfisk eller bläckfisk. Kom ihåg jättebläckfisken i boken "Moby Dick". Och på tyska har ordet krake blivit synonymt med bläckfisk, säger oceanologen.

Havet har fortfarande många hemligheter

Även om det inte finns några monster i havet, kan stora djur som fortfarande är okända för oss leva där.

”Vi vet väldigt lite om havet, särskilt vad som händer på stora djup. Hittills har vi knappt tittat dit, som genom ett nyckelhål. Vi lär oss att använda akustiska enheter och undervattenskameror, men det finns fortfarande mycket vi inte vet, säger van der Meeren.

Havet är fortfarande fullt av hemligheter, och enligt oceanologen är det bra.

”Vi forskare är väldigt nyfikna, vi längtar efter svar. Men detta kräver också frågor. Därför är jag glad att havets hemligheter är outtömliga."

Hemligheten med bläckfiskkaviar

Ett exempel på ett sådant mysterium är North Atlantic Archer Squid (Todarodes sagittatus), som har jagats i över ett sekel.

Ingen har någonsin sett hans ägg eller ungar någonstans. Vi misstänker att den skapar en geléliknande kokong runt sina ägg, som många besläktade arter, men vi har aldrig hittat dem, säger oceanologen.

De jättelika gelébollarna, som dykare ofta hittat längs den norska kusten de senaste åren, tillhör en nära släkting till todarodes sagittatus, den sydliga kortfjädrade bläckfisken Ilex coindetii.

"Fram till nyligen visste vi inte att detta var en vanlig företeelse längs vår kust", säger van der Meeren.