Innehållsförteckning:

Suzanne Simard: Om trädens extraordinära förmågor
Suzanne Simard: Om trädens extraordinära förmågor

Video: Suzanne Simard: Om trädens extraordinära förmågor

Video: Suzanne Simard: Om trädens extraordinära förmågor
Video: По следам древней цивилизации: продолжение документального события 2024, Mars
Anonim

Suzanne Simard, en ekolog vid University of British Columbia, har ägnat många år åt studier av träd och kommit fram till att träd är sociala varelser som utbyter näringsämnen, hjälper varandra och rapporterar om skadeinsekter och andra miljöhot.

Tidigare ekologer har fokuserat på vad som händer ovan marken, men Simar använde radioaktiva kolisotoper för att spåra hur träd utbyter resurser och information med varandra genom ett komplext sammankopplat nätverk av mykorrhizasvampar som koloniserar trädrötter.

Hon hittade bevis för att träd känner igen sina släktingar och ger dem lejonparten av deras näringsämnen, särskilt när plantorna är som mest sårbara.

Seamards första bok, In Search of the Mother Tree: Uncovering the Wisdom of the Forest, släpptes av Knopf denna vecka. I den hävdar hon att skogar inte är samlingar av isolerade organismer, utan nätverk av ständigt föränderliga relationer.

Bild
Bild

Människor har stört dessa nätverk genom åren med destruktiva metoder som kalhyggen och kontrollerade bränder, sa hon. De gör nu att klimatförändringarna sker snabbare än träd kan anpassa sig, vilket leder till utrotning av arter och en dramatisk ökning av skadedjur som barkborrar som ödelägger skogar i västra Nordamerika.

Simard säger att det finns många saker människor kan göra för att hjälpa skogarna - världens största landbaserade kolsänka - att läka och därmed bromsa de globala klimatförändringarna. Bland hennes mest okonventionella idéer är de gamla jättarnas nyckelroll, som hon kallar "moderträd", i ekosystemet och behovet av att nitiskt skydda dem.

Simard pratade i en intervju om vad som ledde henne till sådana slutsatser:

Att spendera tid i skogen, som jag gjorde som barn på landsbygden i British Columbia, du vet att allt flätas samman och skärs, allt växer bredvid varandra. För mig har det alltid varit en otroligt sammankopplad plats, även om jag som barn inte kunde ha formulerat det.

Idag i British Columbia offrar skogshuggare björk- och lövträd, som de tror konkurrerar om sol och näring med granarna de skördar. Jag upptäckte att björkträd faktiskt ger näring åt granplantorna och håller dem vid liv.

Jag skickades för att ta reda på varför en del av granarna i den planterade skogen inte växer lika bra som friska unga granar i naturskogen. Vi fann att i en naturlig skog, ju mer björkträden skuggade douglasgranens plantor, desto mer kol i form av fotosyntetiska sockerarter från björkträden tillfördes dem genom mykorrhizanätverket under jorden.

Björkar är också höga i kväve, vilket i sin tur stöder de bakterier som gör allt arbete med att cirkulera näringsämnen och skapa antibiotika och andra kemikalier i jorden som motstår patogener och hjälper till att skapa ett balanserat ekosystem.

Björk förser marken med kol och kväve som frigörs av rötterna och mykorrhiza och detta ger energi för tillväxten av bakterier i marken. En av de typer av bakterier som växer i rhizosfären av björkrötter är den fluorescerande pseudomonaden. Jag gjorde laboratorieforskning och fann att denna bakterie, när den placeras i ett medium med Armillaria ostoyae, en patogen svamp som angriper gran och i mindre utsträckning björk, hämmar tillväxten av svampen.

Jag fann också att björkar ger sockerhaltiga ämnen till granar på sommaren genom mykorrhizanät, och åt i gengäld skickar mat till björkar på våren och hösten, när björkträden inte har några löv.

Är inte det bra! För vissa forskare har detta orsakat svårigheter: Varför skulle ett träd skicka fotosyntetiska sockerarter till en annan art? Det var så självklart för mig. De hjälper alla varandra att skapa en hälsosam gemenskap som gynnar alla.

Skogssamhällen är på något sätt effektivare än vårt eget samhälle.

Deras relation främjar mångfald. Forskning visar att biologisk mångfald leder till stabilitet – det leder till hållbarhet, och det är lätt att förstå varför. Arterna samarbetar. Det är ett synergistiskt system. En växt är mycket fotosyntetisk, och den matar alla dessa jordbakterier som fixerar kväve.

Då dyker det upp ytterligare en djupt rotad växt som går ner och tar med sig vatten som den delar med den kvävefixerande anläggningen, eftersom den kvävefixerande anläggningen behöver mycket vatten för att utföra sin verksamhet. Och plötsligt stiger produktiviteten i hela ekosystemet kraftigt. För att arterna hjälper varandra.

Detta är ett mycket viktigt koncept som vi alla måste lära oss och acceptera. Detta är konceptet som undviker oss. Samarbete är lika viktigt som konkurrens, om inte viktigare.

Det är dags för oss att ompröva vår syn på hur naturen fungerar.

Charles Darwin förstod också vikten av samarbete. Han visste att växter lever tillsammans i samhällen och skrev om det. Det är bara det att den här teorin inte har vunnit samma popularitet som hans teori om konkurrens baserad på naturligt urval.

Idag tittar vi på saker som det mänskliga genomet och inser att det mesta av vårt DNA är av viralt eller bakteriellt ursprung. Vi vet nu att vi själva är ett konsortium av arter som har utvecklats tillsammans. Detta är ett allt mer populärt tänkesätt. Likaså är skogar organisationer av flera arter. Aboriginernas kulturer visste om dessa kopplingar och interaktioner och hur komplexa de var. Människor har inte alltid haft detta reduktionistiska förhållningssätt. Denna utveckling av västerländsk vetenskap har lett oss dit.

Västerländsk vetenskap lägger för mycket tonvikt på den individuella organismen och inte tillräckligt på det större samhällets funktion.

Många forskare som är vana vid "mainstream-teorier" gillar inte det faktum att jag använder termen "intelligent" för att beskriva träd. Men jag hävdar att saker och ting är mycket mer komplexa och att det finns "intelligens" i ekosystemet som helhet.

Det beror på att jag använder den mänskliga termen "intelligent" för att beskriva ett högt utvecklat system som fungerar och har strukturer som är väldigt lika våra hjärnor. Detta är inte en hjärna, men de har alla egenskaper hos intelligens: beteende, reaktion, perception, inlärning, minneslagring. Och det som överförs genom dessa nätverk är [kemikalier] som glutamat, som är en aminosyra och fungerar som en signalsubstans i vår hjärna. Jag kallar det här systemet "intelligent" eftersom det är det mest lämpliga ordet jag kan hitta på engelska för att beskriva det jag ser.

Vissa forskare har ifrågasatt min användning av ord som "minne". Jag tror verkligen att träd "kommer ihåg" vad som hände med dem.

Minnen från tidigare händelser lagras i trädens ringar och i frönas DNA. Bredden och tätheten av trädringar, såväl som det naturliga överflödet av vissa isotoper, innehåller minnen av växtförhållanden under tidigare år, till exempel om det var ett vått eller torrt år, om träden var i närheten eller om de försvann, vilket skapar mer utrymme för träden att växa snabbt. I frön utvecklas DNA genom mutationer såväl som epigenetik, vilket återspeglar genetisk anpassning till förändrade miljöförhållanden.

Som forskare får vi mycket stark utbildning. Det kan vara ganska tufft. Det finns mycket tuffa experimentella upplägg. Jag kunde inte bara gå och titta på något – de skulle inte ha publicerat mitt verk. Jag var tvungen att använda dessa experimentella kretsar - och jag använde dem. Men mina iakttagelser har alltid varit så viktiga för mig att jag ställer frågorna jag ställt. De utgick alltid från hur jag växte upp, hur jag såg skogen, vad jag observerade.

Mitt senaste forskningsprojekt heter The Mother Trees Project. Vad är "moderträd"?

Moderträd är de största och äldsta träden i skogen. De är limmet som håller ihop träet. De behöll generna från tidigare klimat; de är hem för så många varelser, så stor är den biologiska mångfalden. På grund av sin enorma förmåga att fotosyntetisera ger de mat åt hela livets jordnätverk. De fångar upp kol i marken och ovan jord och stödjer även vattendraget. Dessa gamla träd hjälper skogarna att återhämta sig från störningar. Vi har inte råd att förlora dem.

Mother Tree Project försöker tillämpa dessa koncept på riktiga skogar så att vi kan börja hantera skogar för motståndskraft, biologisk mångfald och hälsa, inse att vi effektivt har fört dem till randen av förstörelse på grund av klimatförändringar och överavskogning. Vi verkar för närvarande i nio skogar som sträcker sig 900 kilometer från den USA-kanadensiska gränsen till Fort St. James, som ligger ungefär halvvägs genom British Columbia.

Jag har inte tid att bli avskräckt. När jag började studera dessa skogssystem insåg jag att på grund av hur de är ordnade kan de återhämta sig mycket snabbt. Du kan driva dem till punkten av kollaps, men de har en enorm buffringskapacitet. Jag menar, naturen är lysande, eller hur?

Men skillnaden nu är att vi inför klimatförändringarna måste hjälpa naturen lite. Vi måste se till att moderträden finns där för att hjälpa nästa generation. Vi kommer att behöva flytta några genotyper anpassade till varmare klimat till nordligare eller högre belägna skogar som värms upp snabbt. Takten för klimatförändringarna är mycket snabbare än den hastighet med vilken träd kan migrera på egen hand eller anpassa sig.

Även om föryngring från lokalt anpassade frön är det bästa alternativet, har vi förändrat klimatet så snabbt att skogarna kommer att behöva hjälp för att överleva och föröka sig. Vi måste hjälpa till att migrera frön som redan är anpassade till varmare klimat. Vi måste bli aktiva förändringsagenter - produktiva agenter, inte exploatörer.

Rekommenderad: