Historien om Kinas första opiumkrig mot England

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Karikatyr av James Gillray som skildrar kinesernas inställning till europeiska kuriosa donerade av den brittiska ambassaden Macartney 1793. Public domain,

Det finns ett välkänt skämt att alla upptäckter som görs i världen har sin kinesiska motsvarighet, bara det var flera århundraden tidigare.

I början av 1800-talet var Kina ett mycket rikt land, vars produkter åtnjöt orubbliga framgångar i hela den civiliserade världen. Kinesiskt porslin, kinesiskt te, siden, fläktar, konstföremål och många andra exotiska varor var mycket efterfrågade i hela Europa. De köptes med stort nöje för mycket pengar, och Kina tog endast betalt i guld och silver och stängde helt sina marknader för utlänningar.

Storbritannien, som nyligen hade erövrat Indien och skördade fantastiska vinster på det, försökte utöka sitt inflytande. Allt som kunde plundras i Indien hade redan tagits ut för länge sedan, och jag ville ha mer pengar.

Dessutom var britterna irriterade över att kinesiska varor måste betalas i ädelmetaller, vilket tryckte ned det brittiska pundet.

Britterna var upprörda över det faktum att Kina säljer enorma mängder varor i Europa, men själva inte köper något i Europa. Handelsbalansen var kraftigt skev till Kinas fördel. För utlänningar öppnades endast en hamn i landet - Guangzhou (Kanton), medan utlänningar förbjöds att lämna denna hamn och flytta inåt landet.

Förhandlingarna med kineserna var fruktlösa. Kineserna behövde inga varor från Europa. Från ett brev från kejsar Qianlong till kung George III av England: "Vi har allt man kan önska sig, och vi behöver inte barbariska varor."

Och så hittade britterna en produkt som kunde säljas i Kina med fantastiska vinster. Det visade sig vara opium. I Bengalen, som fångades 1757, fanns det mycket av det, Ostindiska kompaniet hade monopol på sin produktion sedan 1773, och det var inte långt ifrån att transporteras.

Och då beslutades att öka smugglingen av opium till Kina. Om 1775 bara ett och ett halvt ton opium från Bengalen såldes i hela Kina, så hade Ostindiska kompaniet 1830 bringat smugglingen till 1 500-2 000 ton per år.

Kineserna insåg för sent. Miljontals kineser från alla samhällsskikt, inklusive den härskande eliten, har varit inblandade i droganvändning. Det kom till den grad att opium tillfördes genom korrupta regeringstjänstemän som själva använde droger, och de som inte höll med dödades helt enkelt.

Mellan 10 och 20 % av stadens tjänstemän använde opium, och i byarna var denna siffra dubbelt så hög. På vissa anstalter var mer än hälften av de anställda narkotikamissbrukare. Soldater och officerare använde opium nästan i massor, vilket gjorde den enorma kinesiska armén praktiskt taget ineffektiv.

Anledningen till stängningen av den kinesiska marknaden för utlänningar var också det faktum att Kina kämpade mot smuggling av opium på sitt territorium i flera decennier och 1830 slutligen försökte stoppa den med hårda åtgärder. Och 1839, när den såg att England med krok eller skurk fortsatte att smuggla in opium i landet, stängde den kinesiske kejsaren marknaden för handlare i England och Indien som var underordnade henne genom ett särskilt dekret.

Den kinesiske guvernören Lin Zexu upptäckte enorma lager av opium i den enda hamn som var öppen för utlänningar och konfiskerade dem med hjälp av armén. Förutom fartyg fulla av droger arresterades 19 tusen lådor och 2 tusen balar opium.

Handlare ombads att fortsätta handla, men endast efter ett skriftligt åtagande att inte sälja opium. Dessutom var guvernören redo att kompensera det beslagtagna opiumet med kinesiska varor. Det verkar, vilket är mycket bättre?!

Detta orsakade emellertid ett så starkt indignationsutbrott bland britterna att 1840 utropades det så kallade första opiumkriget. För första gången i historien utkämpades kriget inte för att beslagta territorier, utan för marknaderna och främjandet av droger i landet.

Etiken kring droghandel diskuterades till en början flitigt i själva England, men pengar luktar inte, inget personligt. Handelslobbyn undertryckte snabbt individers dumma och naiva försök, uppnådde sitt mål och inledde i april 1840 ett krig med Kina, vilket naturligtvis godkändes av den amerikanska regeringen.

Den kinesiska armén var stor, men spridd, spridd i olika ändar av ett stort land och dåligt tränad. Dessutom, på tröskeln till striderna, skickade britterna stora försändelser med droger till de påstådda områdena för sammandrabbningarna, som distribuerades praktiskt taget för ingenting, vilket slutligen dödade kinesernas stridseffektivitet och gjorde dem oförmögna att avvärja attacken.

Därför nådde endast 4 000 vältränade och vältränade engelska soldater på kort tid, i augusti 1840, Peking och tvingade kejsaren att underteckna vapenstillestånd.

Separata strider fortsatte sedan till den 28 augusti 1842, då det kinesiska imperiet tvingades gå med på en förödmjukande fred, undertecknad i den "södra huvudstaden", staden Nanjing. Britterna upptäckte fem handelshamnar där "oberoende" (och faktiskt, naturligtvis, rent engelska) lagstiftande och rättsliga myndigheter verkade.

Och naturligtvis var huvudbonusen för det undertecknade avtalet möjligheten att sälja opium i Kina utan restriktioner för Ostindiska kompaniet, som med stor tillfredsställelse och inte mindre vinst började pumpa landet med droger.

Enligt villkoren i "fredsavtalet" överlämnade britterna också Hongkong till sig själva och tvingade dessutom Kina att betala en ersättning på 21 miljoner dollar i silver. Och för opiumet som den kinesiske guvernören arresterade 1839 krävde britterna att betala dem ytterligare 6 miljoner dollar.

Allt detta översteg flera gånger vinsten från Ostindiska kompaniet från ockupationen av Bengalen 1757, och lovade enorma vinster från försäljningen av opium inom en snar framtid.

Inkräktarna borde ha varit mycket nöjda, men hur kan du tillfredsställa britternas bottenlösa aptit? Från det ögonblicket hade problemen i Kina, som det visade sig, bara börjat.