Trädens civilisation: hur de kommunicerar och hur de ser ut som människor

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Träd dök upp på jorden före människor, men det är inte vanligt att uppfatta dem som levande varelser. I sin bok The Secret Life of Trees: The Astounding Science of What Trees Feel and How They Interact berättar den tyske jägmästaren Peter Volleben om hur han märkte att träd kommunicerar med varandra, överför information genom lukt, smak och elektriska impulser, och hur han själv lärt sig känna igen sitt ljudlösa språk.

När Volleben först började arbeta med skogar i Eifelbergen i Tyskland hade han en helt annan uppfattning om träd. Han förberedde skogen för produktion av timmer och "kände om trädens dolda liv lika mycket som slaktaren vet om djurens känsloliv." Han såg vad som händer när något levande, vare sig det är en varelse eller ett konstverk, förvandlas till en vara – verkets "kommersiella fokus" förvrängde hans syn på träden.

Men för ungefär 20 år sedan förändrades allt. Volleben började då organisera speciella skogsöverlevnadsturer, under vilka turister bodde i timmerkojor. De visade en uppriktig beundran för trädens "magi". Detta underblåste hans egen nyfikenhet och kärlek till naturen, även från barndomen, blossade upp med förnyad kraft. Ungefär samtidigt började forskare forska i hans skog. Han slutade se på träd som valuta och såg i dem ovärderliga levande varelser.

Peter Vollebens bok "Trädens dolda liv"

Han berättar:

– Jägarlivet har blivit spännande igen. Varje dag i skogen var en öppningsdag. Detta ledde mig till ovanliga skogsbruksmetoder. När du vet att träd har ont och har ett minne, och deras föräldrar bor med sina barn, kan du inte längre bara hugga ner dem, avbryta livet med din bil."

Intressant i ämnet: Plant sinne

Uppenbarelsen kom till honom blixtsnabbt, särskilt under regelbundna promenader i den del av skogen där den gamla boken växte. En dag när Volleben gick förbi en stenhög med mossa, som han sett många gånger förut, insåg plötsligt hur märkliga de är. Han lutade sig fram och gjorde en häpnadsväckande upptäckt:

”Stenarna hade en ovanlig form, som om de var böjda runt något. Jag lyfte försiktigt upp mossan på en sten och upptäckte barken på ett träd. Det vill säga, det här var inga stenar alls - det var ett gammalt träd. Jag blev förvånad över hur hård "klippan" var - oftast i fuktig jord bryts bokträ ner på några år. Men det som förvånade mig mest var att jag inte kunde lyfta den. Det var som om det var fäst vid marken. Jag tog fram fickkniven och skar försiktigt bort barken tills jag kom till det grönaktiga lagret. Grön? Denna färg finns endast i klorofyll, vilket gör att bladen blir gröna; klorofyllreserver finns också i stammarna på levande träd. Det kunde bara betyda en sak: den här träbiten levde fortfarande! Plötsligt märkte jag att de återstående "stenarna" låg på ett visst sätt: de var i en cirkel med en diameter på 5 fot. Det vill säga, jag stötte på de vridna resterna av en enorm gammal trädstubbe. Interiören har för länge sedan ruttnat helt - ett tydligt tecken på att trädet måste ha rasat för minst 400 eller 500 år sedan."

Hur kunde ett träd som huggits ner för århundraden sedan fortfarande leva? Utan löv kan ett träd inte fotosyntetisera, det vill säga det kan inte omvandla solljus till näringsämnen. Detta urgamla träd tog emot dem på något annat sätt - och i hundratals år!

Forskare har avslöjat hemligheten. De fann att närliggande träd hjälper andra genom rotsystemet antingen direkt, sammanflätade rötterna, eller indirekt - de skapar ett slags mycel runt rötterna, som fungerar som ett slags utvidgat nervsystem, som förbinder träd som är långt borta. Dessutom uppvisar träd samtidigt förmågan att skilja mellan rötterna på träd av andra arter.

Volleben jämförde detta smarta system med vad som händer i det mänskliga samhället:

Varför är träd så sociala varelser? Varför delar de mat med medlemmar av sin egen art, och ibland går de längre för att mata sina rivaler? Anledningen är densamma som i den mänskliga gemenskapen: att vara tillsammans är en fördel. Ett träd är inte en skog. Trädet kan inte fastställa sitt lokala klimat - det står till vind och väders förfogande. Men tillsammans bildar träden ett ekosystem som reglerar värme och kyla, lagrar en stor tillgång på vatten och alstrar fukt. Under sådana förhållanden kan träd leva mycket länge. Om varje träd bara brydde sig om sig själv, skulle några av dem aldrig ha överlevt till hög ålder. Då skulle det i en storm vara lättare för vinden att ta sig in i skogen och skada många träd. Solens strålar skulle nå jordens tak och torka ut den. Som ett resultat skulle varje träd lida.

Därför är varje träd viktigt för samhället, och alla har det bättre att förlänga livet så mycket som möjligt. Därför får även de sjuka, tills de blir friska, försörjda och matade av resten. Nästa gång kanske allt förändras, och trädet som nu stöttar andra kommer att behöva hjälp. […]

Ett träd kan vara lika starkt som skogen runt det."

Någon kanske frågar om inte träd är bättre rustade att hjälpa varandra än vad vi är, eftersom våra liv mäts i olika tidsskalor. Kan vårt misslyckande med att se hela bilden av ömsesidigt stöd i det mänskliga samhället förklaras av biologisk närsynthet? Kanske är organismer vars liv mäts i en annan skala bättre lämpade att existera i detta storslagna universum, där allt är djupt sammankopplat?

Utan tvekan till och med träd stödjer varandra i varierande grad. Volleben förklarar:

"Varje träd är en medlem av samhället, men det har olika nivåer. Till exempel börjar de flesta trädstubbar ruttna och försvinna på ett par hundra år (vilket inte är mycket för ett träd). Och bara ett fåtal är kvar vid liv i århundraden. Vad är skillnaden? Har träd en "andra klassens" befolkning, som i det mänskliga samhället? Tydligen, ja, men begreppet "variation" passar inte riktigt. Snarare är det graden av anknytning - eller kanske tillgivenhet - som avgör hur villiga grannarna är att hjälpa trädet."

Detta förhållande kan också ses i trädtopparna om man tittar noga:

"Ett vanligt träd sträcker ut sina grenar tills de når grenarna på ett närliggande träd med samma höjd. Vidare växer inte grenarna, för annars kommer de inte att ha tillräckligt med luft och ljus. Det kan tyckas att de pressar varandra. Men ett par "kamrater" gör det inte. Träden vill inte ta något ifrån varandra, de sträcker sina grenar till kanterna på varandras krona och i riktning mot de som inte är deras "vänner". Sådana partners är ofta så nära knutna till rötterna att de ibland dör tillsammans."

Video om ämnet: växternas språk

Men träd interagerar inte med varandra utanför ekosystemet. De visar sig ofta vara förknippade med representanter för andra arter. Volleben beskriver deras luktvarningssystem så här:

För fyra decennier sedan märkte forskare att giraffer på den afrikanska savannen livnärde sig på paraplyet taggig akacia. Och träden gillade det inte. Inom några minuter började akaciaträd släppa ut ett giftigt ämne i löven för att bli av med växtätarna. Girafferna förstod detta och gick vidare till andra träd i närheten. Men inte till de närmaste - på jakt efter mat drog de sig tillbaka cirka 100 meter.

Anledningen till detta är fantastisk. Acacia, när den äts av giraffer, släppte ut en speciell "larmgas" som var en signal om fara för grannar av samma art. De började i sin tur också släppa ut det giftiga ämnet i bladverket för att förbereda mötet. Girafferna var redan medvetna om detta spel och drog sig tillbaka till den del av savannen, där det var möjligt att hitta träd, till vilka nyheterna ännu inte hade nått. […] ".

Eftersom trädets ålder är mycket större än människans ålder, händer allt mycket långsammare med dem. Volleben skriver:

”Bök, granar och ekar känner smärta så fort någon börjar gnaga dem. När larven biter av en bit av bladet förändras vävnaden runt det skadade området. Dessutom skickar bladvävnad elektriska signaler, precis som mänsklig vävnad om det gör ont. Men signalen sänds inte på millisekunder, som hos människor - den rör sig mycket långsammare, med en hastighet av en tredjedel av en tum per minut. Så det kommer att ta en timme eller mer för de skyddande ämnena att levereras till löven för att förgifta skadedjurets mat. Träd lever sina liv mycket långsamt, även om de är i fara. Men det betyder inte att trädet inte är medvetet om vad som händer med dess olika delar. Till exempel, om rötterna är hotade sprids information genom hela trädet, och löven skickar luktämnen som svar. Och inte några gamla, utan speciella komponenter som de omedelbart utvecklar för detta ändamål."

Den positiva sidan av denna långsamhet är att det inte finns något behov av att slå ett allmänt larm. Hastigheten kompenseras av noggrannheten hos de tillförda signalerna. Förutom lukt använder träd smak: varje sort producerar en viss typ av "saliv", som kan mättas med feromoner, som syftar till att skrämma bort rovdjuret.

För att visa hur viktiga träd spelar i jordens ekosystem berättade Volleben en historia som utspelade sig i Yellowstone National Park, världens första nationalpark.

"Allt började med vargar. Vargar försvann från Yellowstone Park på 1920-talet. Med deras försvinnande har hela ekosystemet förändrats. Antalet älgar ökade och de började äta asp, pil och poppel. Vegetationen minskade och de djur som var beroende av dessa träd började också försvinna. Det fanns inga vargar på 70 år. När de kom tillbaka var livet för älgen inte längre trögt. När vargarna tvingade hjordarna att flytta började träden växa igen. Rötterna från pilar och poppel stärkte bäckarnas stränder och deras flöde saktades ner. Detta skapade i sin tur förutsättningar för återvändande av vissa djur, i synnerhet bävrar - de kunde nu hitta det nödvändiga materialet för att bygga sina hyddor och bilda familjer. Djur vars liv är kopplat till strandängar har också återvänt. Det visade sig att vargar sköter ekonomin bättre än människor […]”.

Mer om detta fall i Yellowstone: Hur vargar förändrar floder.