Elite finansierar hemliga experiment om mänsklig odödlighet

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Galna vetenskapsmän, spekulanter, skurkar och riktiga genier – alla dessa människor samlades på USA:s västkust som svar på en enkel begäran från amerikanska miljardärer: att skapa en "biljett till odödlighet". Miljarder dollar spenderas på de mest fantastiska och topphemliga livsförlängningsexperimenten. Vilka är utsikterna för dessa studier?

"I vår värld är bara två saker oundvikliga - död och skatter," sa Benjamin Franklin, vars porträtt har prydt 100-dollarssedeln i över ett sekel. Silicon Valley IT-moguler har hittat många sätt att undvika skatter och letar nu efter sätt att lura döden själv.

2013 investerade Googles skapare Sergey Brin och Larry Page 1 miljard dollar i Calico. Dess fullständiga namn är California Life Company. Vid öppningen meddelade dåvarande chefen för Google Ventures, Bill Maris, att Calico skulle förlänga mänskligt liv med minst 500 år. Tidningar kom ut med rubriker som "Google är på väg att hacka döden." Löftet var högt, men bruset runt det tystnade omedelbart.

Det finns inget att bli förvånad över: Calico-företaget existerar fortfarande, mer än en och en halv miljard dollar har redan investerats i det, men dess verksamhet är hemligstämplad. Forskningslaboratoriet är gömt i en underjordisk bunker någonstans i utkanten av San Francisco. Pressen släpps inte in, dess anställda publicerar inte vetenskapliga artiklar och varje besökare tvingas skriva på ett sekretessavtal. Varken ledningen eller Googles PR-specialister ger några kommentarer i denna fråga.

"Allt detta är lite nervöst för resten av forskarna," erkände Felipe Sierra, avdelningschefen vid National Institute of Aging, till Technological Review vid Massachusetts Institute of Technology. – Vi vill veta vad de gör där. Sedan kunde vi utveckla andra riktningar eller samarbeta med dem om deras ämnen. De är ett forskningslaboratorium, så vad forskar de där?"

Calico anställer välrenommerade specialister inom genetik, biologi och artificiell intelligens, men de är extremt vaga om sitt arbete. Det enda som är säkert känt är experiment på nakna mullvadsråttor - små gnagare som inte känner smärta, nästan aldrig får cancer och lever tio gånger längre än alla andra gnagare.

Calicos vd David Botstein (foto: Jane Gitschier)

Du måste förstå att dessa mystiska experiment inte bara är ett specialfall av miljardärers infall. Odödlighet är den hetaste trenden i Silicon Valley. Ägarna till de största företagen investerar i det. Temat livslängd och evig hälsa utvecklas av många startups. Och offentliga IT-oligarker utövar de konstigaste vanorna, och tror uppriktigt att de kommer att förlänga sin ungdom. Ett speciellt Palo Alto Longevity Prize skapades till och med. Detta är en halv miljon dollar avsedd för alla som avsevärt kan förlänga livet för ett däggdjur.

Trots att stormännen i Silicon Valley positionerar sig som moderna intellektuella, bygger deras strävan efter odödlighet på banala, rent mänskliga känslor, med vilka religionen tidigare framgångsrikt hanterades.

Ibland är det sentimentalitet. Så, ingenjörschefen på Google, Ray Kurzweil, vid 69 år gammal, kan inte komma överens med sin fars död och behåller allt som finns kvar av honom - foton, brev, räkningar, kvitton, i hopp om att en dag skapa en virtuell avatar av Kurzweil Sr. Enligt honom kommer forskare snart att kunna transplantera mänsklig intelligens till en "icke-biologisk" bärare. Därmed kan kroppen försvinna, och personligheten fortsätter att existera i datorn. Då kommer Kurzweil Jr att kunna leva med sin pappa för alltid i ett informations-"moln".

Problemet är att forskare inte ens har en grov uppfattning om hur mänsklig intelligens fungerar i sammanvävningen av hundratals miljarder neuroner och hundratals biljoner hjärnsynapser. Det finns fortfarande inget system för att överföra detta komplexa system till en dator, och prognoserna för det är en besvikelse. Men om fallet skulle dra ut på tiden, beordrade Kurzweil att begrava sig själv i flytande kväve, och sedan, när teknologin fortfarande övervinner döden, frysa upp och extrahera hjärnan.

Sorg för nära och kära dikterar motiven hos en av grundarna av Oracle Larry Alison. Hans adoptivmamma dog i cancer medan han fortfarande gick på college. Efter att ha blivit rik donerade han 335 miljoner dollar till forskning om åldrande.

När det gäller Google Ventures grundare Bill Maris, kompletteras den sentimentala känslan av hans egen rädsla för en obotlig sjukdom. Maris var också traumatiserad av förlusten av sin far - han dog av en hjärntumör när den blivande miljardären var 26 år gammal. Nu lever Maris en hälsosam livsstil, tränar varje dag, äter inte kött och undersöks regelbundet av läkare. "Men när jag är ensam är mina tankar väldigt mörka", erkände han för en New Yorker-journalist.

Det var Maris som övertalade Larry Page och Sergey Brin att lansera Calico. Enligt honom spelades en viktig roll i detta beslut av det faktum att Brin visade sig ha en gen som är ansvarig för en predisposition för Parkinsons sjukdom.

Både frispråkiga charlataner och seriösa vetenskapsmän är intresserade av frågan om livsförlängning bland superrika IT-folk. Calico har i sig gett en stor möjlighet för genetiker och biologer att fokusera på grundforskning i en miljö där ingen kräver ett snabbt återlämnande. Den berömde amerikanske biologen David Botstein, som leder företaget, har redan sagt att hans laboratorium inte kommer att ge några resultat om mindre än 10 år.

Det är i Silicon Valley som seriösa gerontologer från University of Illinois i Chicago försöker hitta 65 miljoner dollar för sin forskning. I en sexårig prövning på frivilliga vill de veta om metformin, ett läkemedel för diabetiker, verkligen förlänger ungdomen. Speciellt för investerare från IT-branschen komponerade de en klangfull slogan för sin bidragsansökan: "Detta är din biljett till odödlighet."

Men spekulanter av alla slag spelar inte mindre effektivt på känslorna hos rika investerare och inser att de bara i Silicon Valley kommer att kunna få hundratals miljoner dollar för de mest otroliga startups. Jun Yoon, som driver en hedgefond som investerar i sjukvård, lockar till sig tycoons med sin favoritjargong. "Jag tror att åldrande är kodat i oss", meddelade han på en fest för att fira nästa Healthy Longevity Award. – Och om något är kodat så finns det en kod som måste lösas. Och efter att ha löst koden kommer det att vara möjligt att knäcka den!" Publiken, som bestod av IT-branschens chefer, brast ut i applåder.

Ofta föds IT-oligarker, som gjort stora förmögenheter över en natt och frossa i sin egen intelligens, för investeringar med hjälp av snyggt utseende och en välhängd tunga. År 2016 anställde skaparen av bioteknikstartupen Unitu Biotechnology Nathaniel David framgångsrikt den progressiva gaymiljardären och Pay Pal-skaparen Peter Thiel. Davids företag erbjuder läkemedel som bromsar cancer hos möss och ökar deras livslängd med 35 %. Men det finns en subtilitet: tester har ännu inte utförts på människor, detta är inte ens en fråga. Hur lyckades David övertala en erfaren investerare Thiel att ösa in tiotals miljoner dollar för en sådan startup?

I en intervju med en journalist från samma "New Yorker" sa han att hans utseende hjälpte honom - "Dorian Gray-effekten" fungerade. 49-årige David "ser bra ut 30. Han har tjockt mörkt hår och inte en enda rynka i ansiktet, "- beskriver honom" New Yorker ". "Vissa investerare oroar sig för mitt ungdomliga utseende", säger stilige David blygsamt. "Men killar från Silicon Valley som Peter Thiel är oroliga för folk som ser över fyrtio."

Snart fick Thiel sällskap av världens rikaste man - Amazon-skaparen Jeff Bezos. Totalt samlade den ungdomlige David in 116 miljoner dollar i Silicon Valley.

Medan läkemedlet testas på möss, utövar Thiel mer välkända anti-aging metoder. De säger om honom att han regelbundet tar till blodtransfusioner. För människor som honom har en annan speciell startup som heter Ambrosia, skapad av läkaren Jess Karmazin, dykt upp i Silicon Valley. Dess specialister transfunderar blod från unga människor till deras åldrande patienters kroppar. Den medicinska effekten av ingreppen har inte bevisats, men äldre hävdar att transfusioner föryngrar dem.

Enligt obekräftade rykten spenderar Thiel 160 000 dollar per år för att få blodtransfusioner från 18-åriga patienter. Han tillbakavisar själv detta, men Ambrosia klagar inte på bristen på kunder. Och detta trots det faktum att Dr Karmazin satte priset för en transfusion till 8 tusen dollar, även om det inte råder brist på donatorer - lokala ungdomar gillar att donera blod på Ambrosia, detta är ett bra deltidsjobb för studenter.

Tillsammans med biologer och farmaceuter driver oligarker aktivt för odödlighet och frispråkiga humanitärer.

Sergej Brin var till exempel starkt influerad av den israeliska filosofen Yuval Noah Hararis böcker, där han tillkännager att de superrika inom en snar framtid kommer att framgångsrikt säkra sig själva både odödlighet och nya intellektuella förmågor. Således kommer de att skapa en ras som gudar eller övermänniskor, medan resten av jordens befolkning kommer att vara obetydliga.

Hittills är de verkliga resultaten av hela denna kamp för odödlighet inte synliga. Precis som vanliga människor dör miljardärer i cancer och lider av demens. Ägarna av mäktiga intellekt och miljarder dollar i konton ser lika naiva excentriker ut som de kinesiska kejsarna, som svalde handfulla kvicksilverpiller i tron att detta skulle ge dem evigt liv.

Men alla dessa nycker har en annan sida - Silicon Valley-oligarkerna förändrar utvecklingen av medicin som vetenskap. Under de senaste två århundradena har de senaste framstegen inom medicin snabbt spridit sig till massorna och har förbättrat mänsklighetens liv som helhet. Alla stora upptäckter som radikalt förändrade livet för enorma massor av människor var billiga och allmänt tillgängliga. Penicillin, upptäckt av Alexander Fleming, spred sig snabbt över hela världen. Vaccination mot farliga sjukdomar påtvingades bokstavligen befolkningen och var naturligtvis gratis. Vilken student som helst kunde alltid köpa p-piller.

Modern medicin går en annan väg - dess utveckling privatiseras i förväg av investerare. Och bland sponsorerna av kampen för odödlighet finns inte bara sentimentala miljardärer som inte vet vad de ska göra med sina pengar, utan också kalkylerande entreprenörer som planerar att ordentligt tjäna pengar på möjliga upptäckter. Så om de i den mystiska Calico lyckas upptäcka ett "botemedel mot döden", råder det ingen tvekan: dess investerare kommer att göra allt för att konsumera den i fantastisk isolering. För alla andra kommer priset för "biljetten till odödlighet" att vara överväldigande.