Neuronliknande kopplingar som finns i mänskliga hudceller

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Under lång tid trodde man att nervceller är sammankopplade på ett unikt, oefterhärmligt sätt. Men nu visade det sig att hudceller "kommunicerar" med varandra nästan som neuroner!

Hjärnaktivitetssignaturen är en komplex men väl studerad process. Vi vet att hjärnceller överför information till varandra genom frisättning av speciella kemiska föreningar - neurotransmittorer - som aktiverar förgrenade "nätverk" av dendriter från närliggande celler. Men forskare har funnit att detta unika (som tidigare trott) mönster inte är unikt för nervceller.

Forskare har funnit att en mycket liknande process under vissa omständigheter observeras i cellerna … i huden. Ett team vid Rockefeller University noterade detta genom att studera interaktionerna mellan två olika typer av hudceller: melanocyter, som producerar det ultravioletta absorberande pigmentet melanin; och keratinocyter, som utgör den stora majoriteten av epidermis, och skyddar kroppen från miljöpåverkan, delvis genom melanin.

Enligt biofysikern Sanford M. Simon "tvinnar keratinocyter runt melanocyter och bildar täta anslutningar som liknar neuroner." Den visuella likheten finns verkligen där. Det visade sig att kemiska signaler från keratinocyter utlöser signaler som kallas kalciumtransienter i melanocytdendriter. Forskare förklarar att dendritiska morfologin av interna processer i sig inte är ett så sällsynt fenomen. De är dock vanligtvis alltid förknippade med neuroner, medan cellerna i vårt fall verkar oberoende av nervvävnaden.

Tydligen finns det ett mycket mer komplext, djupt kommunikationssystem mellan hudceller, vilket forskarna inte ens misstänkte. Vem vet om de snart kommer att kunna upptäcka liknande mönster i andra vävnader i vår kropp?