Forskare försöker förstå vad klinisk död är

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Bland orsakerna till klinisk död är syresvält, ofullkomlighet i anestesitekniker och neurokemiska processer som uppstår som svar på trauma. Kliniska dödsöverlevande avvisar emellertid sådana rent fysiologiska förklaringar. De frågar: hur kan man då förklara alla olika manifestationer av klinisk död?

På senare tid har frågan om klinisk död fått ökad uppmärksamhet.

Till exempel, filmen Heaven Is for Real från 2014 berättar historien om en ung man som berättade för sina föräldrar att han var på andra sidan döden under operationen. Filmen samlade in nittioen miljoner dollar under den amerikanska biljettkassan. Boken, som kom ut 2010 och låg till grund för manuset, sålde bra, sålde tio miljoner exemplar, och i 206 veckor låg boken kvar på New York Times bestsellerlista.

Det kom också två nya böcker. Den första är Eben Alexanders bevis på himlen; i den beskriver författaren ett kliniskt dödstillstånd som han själv befann sig i när han låg i två veckor i koma på grund av hjärnhinneinflammation. Den andra boken är To Heaven and Back av Mary C. Neal. Författaren själv var i ett tillstånd av klinisk död på grund av en olycka när hon färdades med kajak. Båda böckerna varade i 94 respektive 36 veckor på bestsellerlistan. Det är sant att karaktären i en annan bok från 2010, The Boy Who Came Back From Heaven, nyligen medgav att han hittade på allt.

Dessa författares berättelser liknar dussintals, om inte hundratals, andra vittnesmål och tusentals intervjuer med dem som har varit i ett tillstånd av klinisk död under de senaste tjugo åren (dessa människor kallar sig "vittnen"). Även om klinisk död ses olika i olika kulturer, är alla dessa ögonvittnesskildringar i stort sett väldigt lika.

De mest studerade bevisen för klinisk död i västerländsk kultur. Många av dessa berättelser beskriver liknande fall: en person frigör sig från kroppen och ser på när läkare springer runt hans okänsliga kropp. I andra vittnesbörd är patienten fascinerad av den andra världen, ser andliga varelser på väg (vissa patienter kallar dem "änglar") och är nedsänkt i en atmosfär av kärlek (vissa kallar det Gud); träffar sedan länge döda släktingar och vänner; minns några episoder från hans liv; inser hur han smälter samman med universum och upplever en känsla av alltförtärande och övernaturlig kärlek.

Men i slutändan tvingas de tålmodiga vittnena att motvilligt återvända från det magiska överjordiska riket till den dödliga kroppen. Många av dem betraktade inte sitt tillstånd som en dröm och hallucination; istället hävdade de ibland att de var i ett tillstånd av "mer verkligt än verkligt liv". Därefter förändrades deras syn på livet radikalt, och så mycket att det var svårt för dem att anpassa sig till det vanliga livet. Vissa bytte jobb och skilde sig till och med från sina makar.

Med tiden har en tillräcklig mängd litteratur ackumulerats som studerar fenomenet klinisk död, som är resultatet av fysiska förändringar i en skadad eller döende hjärna.

Bland orsakerna till klinisk död är syresvält, ofullkomlighet av anestesitekniker, såväl som neurokemiska processer som har uppstått som en reaktion på traumatiska effekter. Men de som har upplevt klinisk död avvisar sådana rent fysiologiska förklaringar som otillräckliga. De hävdar följande: eftersom de förhållanden under vilka klinisk död inträffade är mycket olika, är det inte möjligt att med deras hjälp förklara alla olika manifestationer av klinisk död.

Nyligen publicerades en bok av två läkare - Sam Parnia och Pim van Lommel. De förlitar sig på artiklar publicerade i välrenommerade tidskrifter, där författarna, på basis av experimentella data, försöker att grundligt förstå frågan om karaktären av klinisk död. I oktober publicerade Parnia och hans kollegor resultaten av en av de senaste studierna, som beskrev mer än två tusen vittnesmål från patienter som gick till intensivvård efter hjärtstopp.

Författare som Mary Neal och Eben Alexander talade i sina böcker om vad de hade att observera, att vara i ett tillstånd av klinisk död, och presenterade detta mystiska tillstånd i ett nytt ljus. Så Mary Neal, som själv var läkare, flera år innan hon upplevde klinisk död, tjänstgjorde som chef för avdelningen för ryggradskirurgi vid University of Southern California (hon är för närvarande i privat praktik). Eben Alexander är en neurokirurg som har undervisat och utfört operationer på prestigefyllda kliniker och medicinska skolor som Brigham and Women's Hospital (BWH) och Harvard University.

Det var Alexander som höjde de vetenskapliga insatserna, så att säga. Han studerade sin medicinska historia och kom till följande slutsats: när han var i ett tillstånd av klinisk död, var han i en djup koma och hans hjärna var helt handikappad, så hans sensoriska upplevelse kan bara förklaras av det faktum att hans själ helt lämnade sin kropp och förberedd för resan i den andra världen, dessutom måste man acceptera att änglar, Gud och den andra världen är lika verkliga som världen omkring oss.

Alexander publicerade inte sina fynd i medicinska tidskrifter och redan 2013 dök en undersökande artikel upp i tidningen Esquire, där författaren delvis ifrågasatte några av Alexanders slutsatser. I synnerhet var han skeptisk till nyckelpåståendet att Alexanders förnimmelser inträffade i det ögonblick då hans hjärna inte visade några tecken på aktivitet.

För skeptiker var Alexanders minnen och boken Pojken som kom tillbaka från himlen i nivå med alla möjliga fabler, till exempel om människor bortförda av utomjordingar, paranormala förmågor, poltergeist och andra berättelser – med andra ord började de bli betraktas som mat för charlataner, en önskan att lura okunniga och suggestiva människor.

Men även ökända skeptiker tror som regel inte att människor som överlevde klinisk död hittade på allt. Vi bråkar inte, kanske har några av patienterna verkligen fantiserat något, men ändå kan vi inte avfärda alla bevis vi har, eftersom det finns många av dem och de är väldokumenterade. Dessutom är det svårt att ignorera vittnesmål från erkänd medicinsk personal. Även om livet efter döden inte existerar så verkar det ändå som om det finns.

Det finns något mystiskt i själva fenomenet klinisk död som gör detta fenomen till ett attraktivt objekt för vetenskaplig forskning. Det finns inget behov av att prata om några bortföranden av utomjordingar eller existensen av andliga enheter och liknande, eftersom dessa fenomen inte registreras i laboratorieförhållanden. Klinisk död är en annan sak - den kan registreras med olika typer av utrustning som mäter människokroppens aktivitet.

Dessutom förbättras den medicinska tekniken ständigt, vilket gör det möjligt att "pumpa ut" patienten, dra ut honom ur dödens famn. Modern medicin har redan lärt sig hur man återvänder en person från den "andra världen" efter att han tillbringade "där" i flera timmar, till exempel liggande i snön eller kvävning.

Det är sant att ibland måste läkare medvetet föra in en patient i ett tillstånd av klinisk död för att utföra mycket komplexa operationer; för detta ändamål används anestesi och patientens hjärta stoppas. Så, till exempel, nyligen, med hjälp av en liknande teknik, började kirurger operera patienter som har lidit allvarliga skador och höll dem mellan liv och död till slutet av det kirurgiska ingreppet.

Den kliniska döden är alltså förmodligen den enda sortens andliga erfarenhet som kan undersökas grundligt med hjälp av vetenskapen och därigenom testa de gamlas påståenden, som hävdade att människan är mer än kött; det kommer att vara möjligt att djupare förstå medvetandets arbete - ett av de största mysterierna i vår värld, och även de mest inbitna materialisterna kommer inte att förneka detta.

… Och så, förra sommaren, befann jag mig i Newport Beach, Kalifornien, på den årliga konferensen för International Association for the Study of Clinical Death (IANDS), som 1981 blev en oberoende organisation. Jag ville veta varför en person börjar hävda att han har varit "i nästa värld"? Varför är beskrivningarna av tillståndet för klinisk död hos olika patienter så lika? Kan vetenskapen på något sätt förklara allt detta?

Konferensen hölls i en varm och vänlig atmosfär och liknade snarare ett möte med gamla vänner. Många av medlemmarna har känt varandra genom åren. Var och en av dem bar ett band av en eller annan färg med orden "Speaker", "Deltagare i diskussionen", "Volontär". Det fanns också de som hade på bandet skrivit "Han led klinisk död". Konferensprogrammet förutsåg möten och seminarier om ett brett spektrum av frågor, till exempel: "Studien av klinisk död inom ramen för neurovetenskap", "Dansens heliga geometri: en virvel som öppnar vägen till det gudomliga", "Delad minnen från ett tidigare liv."

IANDS-presidenten Diane Corcoran inledde diskussionen och talade tydligt till nykomlingar för första gången på konferensen. Först talade hon om ett antal tillstånd under vilka en person går in i ett tillstånd av klinisk död - en hjärtattack, en olycka på vattnet, en elektrisk stöt, en obotlig sjukdom, posttraumatisk patologi.

Efter det listade Corcoran de karakteristiska egenskaperna för klinisk död.

Hon hänvisade till Bruce Greyson, en av de läkare som banade väg för den seriösa studien av klinisk död och utvecklade en sextongradig skala för att karakterisera upplevelsen av en patient i ett nära-dödentillstånd. Detta innefattar även sådana till exempel egenskaper: en känsla av glädje, ett möte med andliga varelser, en känsla av separation från sin kropp osv. Varje poäng tilldelas sin egen vikt (0, 1, 2). Dessutom är den maximala poängen 32 poäng; tillståndet för klinisk död motsvarar 7 poäng och däröver. Enligt en vetenskaplig studie har patienter som upplevt klinisk död en genomsnittlig poäng på 15.

Ändå är de långsiktiga konsekvenserna av klinisk död en lika viktig indikator, betonade Corcoran.

Enligt henne inser många människor, även efter några år, inte alls att de var i detta tillstånd. Och patienter börjar inse detta först efter att de uppmärksammat dess konsekvenser, till exempel, såsom: ökad känslighet för ljus, ljud och vissa kemikalier; ökad, ibland överdriven, uppmärksamhet och generositet; oförmåga att korrekt hantera din tid och ekonomi; manifestationen av villkorslös kärlek i förhållande till familj och vänner; och konstiga effekter på elektrisk utrustning.

Så, till exempel, minns Corcoran att vid en av konferenserna där fyrahundra personer som hade varit i ett tillstånd av klinisk död samlades, gick datasystemet på hotellet där konferensen pågick plötsligt ur funktion.

Corcoran själv hade två märken. En har hennes namn och efternamn skrivet på; på brickan fästs färgade band med orden "35 år gammal", "Fråga mig", "Jag är här för att tjäna" (hon sa följande om tillägget av band: "Det började som ett skämt, men har blivit en tradition"). Ett annat märke lyder "Överste" eftersom hon har haft ett antal ledande befattningar i arméns sjuksköterskekår under sin långa karriär; Dessutom har Corcoran en doktorsexamen i omvårdnad. Hon bevittnade första gången klinisk död 1969, när hon arbetade som undersköterska på den största amerikanska militärbasen, Long Binh i Vietnam.

"Ingen pratade någonsin om klinisk död, förrän en ung man berättade för mig om det," berättade Corcoran vid frukosten. "Men vid den tiden hade jag ingen aning om vad han försökte förklara för mig så känslomässigt."

Sedan dess har hon försökt uppmärksamma läkarna på klinisk död så att de fortfarande tar detta fenomen på större allvar.

"Faktum är att de flesta läkare inte lägger stor vikt vid fenomenet död och processen att en person går ut ur livet", säger Diana. "Därför, så fort du börjar prata om hur själen lämnar kroppen och börjar se och höra allt som händer bredvid den, då säger de till dig som svar att, säger de, alla dessa fall ligger utanför läkarnas kompetens.”

Och på senare tid hittade Diana Corcoran, inte utan svårighet, bland krigsveteranerna som kämpade i Irak och Afghanistan, de som var i ett tillstånd av klinisk död och är redo att prata om det.

"Under min tjänstgöring i de väpnade styrkornas led var jag helt övertygad om att denna fråga var rent medicinsk. Och jag sa till [läkarna] att de skulle behöva vänja sig vid denna idé, eftersom det finns många patienter som har varit i klinisk död, och för deras fortsatta behandling är denna information helt enkelt nödvändig."

Skriftliga bevis på klinisk död eller ett tillstånd som liknar det förekommer, enligt vissa vetenskapsmän, redan på medeltiden och enligt andra även under antikens dagar.

På senare tid rapporterade den medicinska tidskriften Resuscitation att klinisk död först beskrevs på 1700-talet av en fransk militärläkare. Men i vår tid uppstod ett seriöst intresse för studier av klinisk död inte förrän 1975 efter att Raymond A. Moody, Jr. publicerade sin berömda bok Life After Life, som ger bevis på femtio personer.

Efter uppkomsten av Moodys bok, som från ett ymnighetshorn, forsade en hel ström av andra bevis fram; de började pratas om överallt – både i tv-program och i pressen.

Även en liten gemenskap av likasinnade har vuxit fram som förenar psykiatriker, psykologer, kardiologer och andra specialister. De höll alla med Moody, som hävdade att medvetandet (man kan kalla det ordet "själ" eller "ande") kan existera i någon immateriell form separat från hjärnan, men i samband med den, vilket framgår av fenomenet klinisk död. Ledande medlemmar av denna gemenskap av forskare har länge arbetat vid prestigefyllda universitet och sjukhus. De granskar noggrant varandras böcker och diskuterar andlighetens väsen och medvetandets natur.

Den kanske bästa recensionen är antologin, The Handbook of Near-Death Experiences: Thirty Years of Investigation, publicerad 2009.

Dess författare hävdar att 2005 hade omkring 600 vetenskapliga artiklar dykt upp, baserat på vittnesmål från nästan 3 500 personer som rapporterade att de befann sig i ett tillstånd av cynisk död. Många av artiklarna har publicerats i Journal of Near-Death Studies, en tidskrift som talar till IANDS och som är stolt peer-reviewed av föreningen.

Många andra bevis förekommer i andra prestigefyllda medicinska publikationer. Så i februari hade databasen PubMed, som underhålls av National Library of Medicine (och som dock inte indexerar IANDS-tidskriften), endast 240 vetenskapliga artiklar ägnade åt klinisk död.

Observera att det mesta av arbetet med klinisk död är retrospektivt, det vill säga det betyder att forskare förlitar sig på vittnesmål från människor som har varit i ett sådant tillstånd tidigare. Ur vetenskaplig synvinkel finns här vissa svårigheter. Och eftersom patienterna själva tog initiativet och erbjöd sina egna minnen, kan deras vittnesmål knappast anses representativt.

Det kan också hända att personer för vilka tillståndet av klinisk död verkar negativt färgade, åtföljda av fobier och rädslor, inte har bråttom att prata om det, till skillnad från de vars minnen av detta tillstånd var positivt färgade. (Ett argument för att klinisk död inte alls är en hallucination som upplevs av ett bleknande sinne är att många av vittnesmålen innehåller liknande detaljer. Noterbart är att negativa minnen står för 23 % av alla [över ett dussin] patienters vittnesmål. Specialister betalar mycket mindre uppmärksamhet till dessa fall, och i böckerna, uppenbarligen behandlas sådana fall inte alls).

Eftersom många intyg om klinisk död registrerades skriftligt bara några år efter dess inträde, kan de själva vara tveksamma.

Och, viktigast av allt, som ett resultat av post facto-studier är det omöjligt att få tillförlitliga uppgifter om vad som exakt hände med patientens kropp och hjärna i det ögonblick då hans själ "separerades från kroppen".

Ett dussintal lovande verk har publicerats, och bara på senare år har flera studier på en gång. I dem försökte forskare intervjua var och en av patienterna som var i ett tillstånd av klinisk död (till exempel på intensivvård efter hjärtstopp) så snabbt som möjligt.

Patienterna fick frågor om hur de mådde i ögonblicket när läkarna försökte få dem ur koma. Om de rapporterade något ovanligt, började forskare noggrant studera sin sjukdomshistoria, samt intervjua de behandlande läkarna och på så sätt försöka förklara deras "vision" och visa att patientens hjärna verkligen hade varit frånkopplad under en tid. Totalt har alltså knappt trehundra personer intervjuats.