Legendariska Wokou - historien om de japanska piraterna

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Piratkopiering handlar inte bara om att gå ombord på sablar, karaveller och rom, utan även katanas, skräp och risvin. Här får du lära dig om vilka wokou är, varför piraterna i Fjärran Östern ansågs vara farligare och onda än de mongoliska erövrarna, och hur Obama och Murakami förknippas med medeltida piratkopiering.

Historiskt sett har gränsen mellan en köpman och en pirat alltid varit mycket skakig: de gamla grekerna, skandinaverna, novgorodianerna och britterna var kända både som utmärkta navigatörer och som farliga sjörövare. Inte överraskande är nationerna i Fjärran Östern inget undantag. Det var dock japanska sjömän som blev grunden och drivkraften för den utvecklade piratverksamheten i regionen. Det räcker med att säga att alla pirater under dessa år vanligtvis kallades "wokou", det vill säga "japanska rånare", även om de etniskt sett var kineser, koreaner eller till och med portugisiska.

VAR WOKOU KOMMER FRÅN OCH VAD DE VAR

Ursprunget till alla piratrörelser kan hittas under flera sammanfallande förhållanden. Till en början var Japan mer av ett offer för piraträder, men under medeltiden blev dess kustområden en grogrund för piratkopiering för hela regionen. Och det fanns många anledningar till detta: japanerna var bekanta med havet från antiken, många av dem var fiskare och handlare, och samtidigt var landet i detta land inte bördigt, så hunger verkade nästan vanligare än överflöd.

I det medeltida Japan fanns det ingen stark centraliserad regering, vilket gjorde att den lokala regeringen inte kunde bekämpa piratkopiering. Dessutom kunde inte utlänningar lösa problemet enbart genom att förhandla med de "viktigaste" i landet eller bland piraterna; det fanns så många gäng och lokala feodalherrar att faktiskt ingen representerade Japan i internationell politik, och det fanns ingen att ställa krav heller. Vid något tillfälle gjorde detta de kinesiska och koreanska härskarna så förbannade att de ville lösa problemet radikalt: genom att erövra hela Japan i allmänhet, men den mongoliska invasionen gjorde denna plan oförverklig.

Japanska piratrån karta

Den oländiga kustlinjen, de smala sunden och många öar spelade wokou i händerna: piratfästningen kunde ordnas så att den var svår att hitta och nästan omöjlig att ta med storm. Allt detta påminner mycket om historien med en annan handels- och piratnation, de gamla grekerna. Precis som hellenerna älskade wokou innovation och militära trick: de hade ofta de bästa fartygen, och inte regeringen, dessutom var det piraterna, inte samurajerna, som var de första som uppskattade krut, bomber och vapen.

Till en början blev fattiga fiskare och handlare pirater, men redan på medeltiden blev wokou organiserade kriminella med bra utrustning, en utvecklad hierarki, egna vapen och egna "kungar". Den etniska sammansättningen förändrades också: vid den nya tiden började kineser och koreaner bli massivt rekryterade i wokou, så att 9 av 10 "japanska rånare" var utlänningar, men rånade under deras ledning. Och senare knuffade de kinesiska piratgängen och deras kaptener japanerna till och med ner i deras eget lands vatten.

VAD ÄR WOKOU KÄMT

Wokous sätt att attackera snabbt och omedelbart döda så många människor som möjligt verkade för offren som en bekräftelse på banditernas demoniska natur. En kinesisk författare beskriver poetiskt pirater som "en mängd dansande slaktknivar, som plötsligt dyker upp och försvinner som flygande monster." De försökte i sin tur alltid bekräfta sin status som spöken och djävlar: i de tillfångatagna byarna använde de otroligt grym tortyr och förstörde allt som de kunde förstöra, särskilt helgedomar och tempel.

I Korea och Kina ansågs japanska pirater vara farligare och förödande än stäpphorderna. Dessutom är detta helt berättigat, eftersom det var möjligt att förhandla med stäppinvånarna eller köpa loss omedelbart, utan att leda till en invasion, samtidigt som det var mycket svårare att göra en affär med wokou. De föredrog ett ärligt rån framför Dani och betraktade lokalbefolkningen uteslutande som potentiella slavar. Efter att ha plundrat kusten gick de in i landet och kunde till exempel nå Koreas huvudstad Seoul och plundrade och förstörde allt i deras väg.

Dessutom hade piraterna en uppenbar fördel: de japanska kvarteren i Korea och Kina ställde sig alltid på wokouens sida och gav ständigt information och skydd, och dessutom kunde de öppna portarna till en belägrad fästning eller till och med resa upplopp. Vilken pirat som helst kände sig hemma i främmande städer, om det bara fanns en japansk enklav.

Japans invasion av Korea 1592, kallat "Imdin-kriget", var kulmen på wokous aktiviteter. Detta krig organiserades av den japanska regeringen och vanliga trupper deltog, men praktiskt taget hela flottan och en betydande del av armén var pirater. Piratkungarna och deras undersåtar togs in som operationens slagstyrka. Föga överraskande, för koreanerna verkade denna invasion inte som en militär kampanj, utan en massiv invasion av sjörövare. För vanliga bönder var det ingen skillnad, förutom den otroliga omfattningen: Korea kunde slå tillbaka, men förlorade hälften av hela sin befolkning och många städer förstördes helt enkelt.

VAPEN OCH ARMOR WOKOU

Wokou var pirater, inte krigare, så de satte rörlighet över skydd. Vanliga sjömän klädda i endast en underkläder eller kimono, ibland tillåter sig en haklapp; Wokou-officerare bar nästan full rustning, med undantag av greaves, ofta lämnade sina ben bara helt och hållet. Det kan tyckas konstigt, men anledningen är att piraterna föredrog att inte landa i land, utan omedelbart hoppa från fartyg på grunt vatten. Eventuella byxor och skor skulle bara vara i vägen i razzian.

Officeren kunde också identifieras av fläkten med vilken han gav order till underordnade, samt av alla slags horn, masker och prydnadsföremål som tjänade till att skrämma. Wokou var mycket förtjust i att psykologiskt undertrycka fienden, de framställde sig ofta väldigt teatraliskt som spöken och demoner, gjorde kusliga ljud och gjorde till och med hela föreställningar för att bryta andan hos dem som de slogs med.

Huvudvapnet i piratens arsenal var samurajens katana; många använde till och med två svärd samtidigt. Strax efter att ha blivit bekant med krut började de flesta pirater aktivt använda arkebus- och projektilbomber, horoku. Påstigningsanordningar användes också: kedjor med krokar, långa spjut-yari och hellebardar-naginata. Många av wokou var utmärkta på bågskytte och därför såg den första fasen av ombordstigning ut som en regn av kulor, pilar och bomber.

WOKOU SKIPPER

Vokou använde alla typer av fartyg: från ömtåliga fartyg till enorma flaggskepp. Den största preferensen gavs till fartyg som var rymliga och kapabla till långväga sjööverfarter.

Den vanligaste typen av piratskepp är Kemminsen, i huvudsak ett handelsfartyg som konverterats för räder. På Kemminsen färdigställdes i regel två torn för skyttar, vid fören respektive aktern.

En annan typ av fartyg som var populär bland wokou var Akebune, som var en flytande fästning: enorm, med kraftfulla träväggar på sidorna. På en sådan var det möjligt att överföra ett helt piratgäng tillsammans med bytet.

Sekibune är en förenklad och lätt version av attackebune. Plus, istället för träväggar, var dessa fartyg skyddade av enkla bambu skiljeväggar.

WOKOU OCH SAMURAI KLANER

Med tiden började piraterna i det medeltida Japan spela en så stor roll i landets ekonomi och politik att många av dem gick in i de härskande kretsarna och till och med åtnjöt ära och respekt vid kejsarnas och shogunernas hov. Nästan varje samuraiklan hade kopplingar mellan pirater, men för vissa feodalherrar blev sjörån grunden för välstånd och makt.

Till exempel var Murakami-klanen en fullständigt piratformation: klanöverhuvudet ansågs både som den kejserliga guvernören i provinsen och kungen av pirater, fartyg och soldater bar öppet Murakami-husets familjevapen, och deras ledare kröntes med en sorts skalformad hjälm. Fästningen på ön Nosima, där feodalherrens högkvarter låg, ansågs ointaglig: kraftfulla strömmar försvarade det inte värre än murar och kanoner.

Murakami Clan Pirate Base på Noshima Island

Ett annat exempel på en piratsamuraiklan är Obama-huset, vars medlemmar var kända som ett fåtal, men skickliga sjömän och rövare. Så småningom gick de samman till ett annat, mer inflytelserik hus och deras verksamhet började övervakas och sponsras av staten. Ett unikt fall är So-klanen, som var baserad i en fästning på ön Tsushima, som vid ett tillfälle överlevde mer än en invasion av den koreanska armén. Denna klan var en sorts bro mellan laglig handel och piratkopiering: de lyckades bli allierade på samma gång för wokou och den kinesiska administrationen. Nästan all Japans handel kontrollerades av ledaren för klanen So, och sjörånarna hyllade dem från deras räder.

Taira-samurajerna, å andra sidan, har blivit kända som de mest framgångsrika kämparna mot piratkopiering; i själva verket berikade de sig själva och fick inflytande vid kejsarens hov genom att plundra rövare. Ett så nära förhållande till brottslingarna spelade dock ett dåligt skämt med Tyra: vid något tillfälle började de sälja smuggelgodset från piraterna, och plundrade sedan sig själva.

HUR WOKOU HAR TAGITS

Till slut, efter tusen år av existens och flera hundra år av den japanska piratkopieringens storhetstid, bleknade wokous aktivitet av många olika anledningar. Först den så kallade "svärdjakten", under vilken shogunernas nya centraliserade makt drog tillbaka vapen från de "lägre klasserna", från vilka piratgäng rekryterades. För det andra besegrade och tämjde samma shoguns sina rivaler, bland vilka var samurajpiratklanerna.

Men den hårdaste skadan som piraterna drabbades av var den isolationistiska politik som antogs av Japan och Kina. Båda länderna närmade sig lösningen av frågan med pirater och utländskt inflytande så radikalt som möjligt: utrikeshandel förbjöds, segling utanför landet straffades med dödsstraff och alla andra fartyg än fiske förstördes av regeringen. Naturligtvis försvann inte wokou, men deras verksamhet flyttade till Sydostasien, där piratkopiering finns än idag.