Fakta om rymdskräp

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Föreställ dig att du kör en bil som tävlar utan bromsar eller förmåga att svänga. Föreställ dig nu många andra förare som befinner sig i samma förhållanden. En kollision är oundviklig, det är bara en tidsfråga.

Detta är ungefär vad som väntar oss, om vi inte börjar kampen mot den ständigt växande mängden skräp som flyter i omloppsbana om vår planet. Här är tio spännande, nedslående och skrämmande fakta om rymdskräp.

Rymdskräp katalogiserat och spårat

Sedan början av 1980-talet har det amerikanska flygvapnet haft ett dedikerat team som registrerar och spårar så mycket rymdskräp som möjligt. Det finns för närvarande över 20 000 individuella bollstora element och cirka 500 000 småstenstora element - och detta antal växer.

Vart och ett av dessa element kretsar runt jorden med en hastighet av 28 000 kilometer i timmen. Om två av dessa kolliderar - vare sig det är rymdskräp, en "levande" satellit eller till och med den internationella rymdstationen - kan konsekvenserna bli tragiska. Även ett enda färgkorn (för litet för att spåra) kan avsevärt skada en rymdfarkost eller döda en astronaut under en rymdpromenad.

Det finns en "överenskommelse" om att återföra rymdskräp till jorden

Ett sätt att hantera rymdskräp är att skicka tillbaka det till jorden och bränna det i atmosfären vid återinträde. Exakt hur detta kommer att gå till i praktiken är ännu inte helt överens om, men anses vara ett helt genomförbart alternativ för att sanera skräpfält i omloppsbana.

När landningen av WT1190F (serienumret på ett visst skräp) i Indiska oceanen förutspåddes - efter att han besökt nästan månbanan - blev det möjligt att spåra och förutsäga objektets rörelser. Landning WT1190F gjorde det också möjligt för forskare att observera skräpets direkta inträde i atmosfären och kontrollera handlingsplanen i händelse av en nödsituation.

Rymdskrot tvingade ISS att ändra kurs tre gånger under 2014

Glöm inte att även en liten förändring av ISS-positionen tar flera dagar att manövrera. År 2014 tvingades den internationella rymdstationen att flytta om positionen tre gånger för att undvika en möjlig katastrofal och dödlig kollision. Ännu viktigare, 2014 var inget speciellt när det gäller sådana manövrar. Skräp övervakas ständigt från jorden och ombord på ISS, så omloppsändringar sker ständigt.

Men det finns tillfällen då skräp upptäcks för sent för att flytta ISS. I sådana spända ögonblick sitter alla astronauter gömda.

Det finns risk för kritiska skador på satelliter

Om en bit rymdskräp kommer in i en satellit kommer den antingen att skadas allvarligt eller helt förstöras. Men om detta händer med flera av de viktigaste satelliterna kommer det att få en allvarlig inverkan på livet på jorden. Direktsändning av TV och radio, Internet, GPS, mobilkommunikation - allt detta kommer att störas.

Även om sådana kränkningar verkligen måste vara tillfälliga, finns det en verklig och dyster sannolikhet att de kan leda till konflikter mellan länder. I en redan misstänksam värld kan den oskyldiga handlingen att förstöra en satellit med rymdskräp förväxlas med en attack från en annan stat. Under det kalla kriget togs sådana förutsägelser på största allvar och kriget var ständigt på gränsen.

Fjärrstyrd astronaut

European Space Agency hoppas kunna implementera teknik som kommer att göra astronauternas liv lite mindre farligt när det gäller att hantera rymdskräp. En fjärrstyrd robot som heter "Justin" kan utföra extravehikulär aktivitet istället för astronauter, och därigenom minska risken för att människor ska kollidera med skräp.

Robotastronauten kommer att styras från ESA:s Columbus-laboratorium av en operatör ombord på den internationella rymdstationen med hjälp av en exoskeletthandske. Elektroniska sensorer återger känslan av beröring, så att operatören kommer att känna allt som Justin rör.

Cubsats kan skapa onödiga problem

Det är känt att CubeSats kan kastas i omloppsbana hela tiden, transporteras i dussintals av dem som extra last. De lever dock inte länge och är inte särskilt hanterbara. Efter att ha kommit in i omloppsbana blir de också bitar av rymdskräp, som mycket väl kan kollidera med något mer användbart.

Cubesatsens okontrollerbara natur är inte den enda bieffekten av denna produkt; man tror att en femtedel av alla cubesats faktiskt bryter mot internationella regler för bortskaffande av orbiters och därför inte bör lanseras alls. Även om det ännu inte har förekommit några kända kollisioner med cubsats, ökar hastigheten med vilken de förs in i omloppsbana ständigt och ökar sannolikheten för att detta kommer att hända inom en snar framtid.

Varje kollision förvärrar problemet hundra gånger

Även om det inte har förekommit några kollisioner med aktiva satelliter eller rymdfarkoster ännu, kan även rymdskräp som kolliderar med annat rymdskräp utgöra allvarliga problem. Det sägs att varje kollision mellan rymdskräp ökar problemet hundra gånger, eftersom kollision förvandlar två delar till tvåhundra, och de måste identifieras på nytt och registreras. Och ju mindre dessa delar är, desto mer komplicerad är situationen.

I själva verket är detta huvudproblemet för dem som vill bekämpa rymdskräpproblemet – att döda orbitala skräp inte kan fås under kontroll. En satellit kan flyttas, men en bit skräp som planerar att kollidera med en annan gör det inte.

Space staket projekt

Även om rymdstaketprogrammet inte kommer att kunna minska mängden rymdskräp i omloppsbana, kommer det att möjliggöra bättre spårning av vad som redan finns där. Rymdstängslet är i huvudsak ett digitalt radarsystem som distribuerar ett virtuellt stängsel runt planeten och kan spåra skräp upp till 10 centimeter med hjälp av optiska sensorer och våglängder med högre frekvenser än nu.

Möjligheten att spåra små objekt utöver större kommer att göra det möjligt för forskare att bättre förutsäga sådana objekts rörelser i framtiden och att vägleda astronauter och satelliter mer exakt och säkrare. Det här är ett litet steg i rätt riktning: vi måste förbättra vår förmåga att kontrollera.

Varje lösning kommer att kräva enorma ekonomiska kostnader

Det finns många idéer och teorier om hur man bäst hanterar rymdskräp, från det genomförbara till det extremt ambitiösa. Det enda som förenar dem är att vilket beslut som än tas så kommer den ekonomiska delen att bli väldigt stor. Detta skapar ytterligare press på situationen. Misstaget kommer inte bara att kosta pengar, utan också orsaka allmän upprördhet.

På tal om ett brett utbud av idéer för att lösa detta problem, föreslår de en metod, till exempel en "harpun", som kommer att kunna ta tag i stora bitar av rymdskräp och dra dem till rätt plats. Ett annat sätt är att distribuera ett stort "rymdnätverk" som ska samla upp rymdskräp och lägga det på en kurs för att skickas till yttre rymden eller tillbaka till jorden så att det brinner upp i atmosfären. Det föreslås också att använda lasrar för att "skjuta ut" föremål ur omloppsbana.

Många privata företag har också satt sig vid ett rundabordssamtal om hur man ska tackla detta problem, vilket är välkommet eftersom privata företag spenderar privata pengar.

Om ett par århundraden kommer vi att vara fångade i rymdskräp

Om vi inte hittar ett sätt att stoppa det ständigt växande antalet döda konstgjorda föremål runt vår planet, kommer vi om ett par hundra år att vara fångade på jorden. Rymduppdrag kommer att bli omöjliga eftersom sannolikheten för kollision och död kommer att vara för hög. Det är också okänt hur den växande mängden rymdskräp kan påverka jordens och planetens framtid. Till exempel om något skräp inte brinner helt ut och faller ner i huvudet på olyckliga människor.

Läs också: