Arthur Clarke: en science fiction-författare som förutspådde framtiden

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Den brittiske vetenskapsmannen, uppfinnaren, futuristen, upptäcktsresanden och science fiction-författaren Arthur Clarke är känd för "förutsägelser" om framtiden, för vilka han fick smeknamnet "Prophet of the Space Age". Han delade en framtidsvision som förvånade hans samtida, såväl som idéer om teknologier som mänskligheten kommer att förlita sig på. Men hur exakta var Clarks profetiska visioner?

Framtidens karta

1968 blev namnet Arthur Clarke ett känt namn tack vare släppet av filmen 2001: A Space Odyssey. Filmen innehöll också många av Clarks förutsägelser om framtiden för rymdresor, som utfördes sakkunnigt av filmens illustratörer och dekoratörer. Och boken innehåller Clarks "Map of the Future" - en graf över hans förutsägelser fram till 2100.

Till exempel, när det gäller utforskning av rymden, förutspådde Clark rymdskepp, månlandningar och laboratorier i rymden i mitten av 70-talet. På 1980- och 1990-talen förutspådde han att människor skulle landa på Mars (och andra planeter), följt av kolonier på 2000-talet och interstellära sonder på 2020-talet.

Han förutspådde också uppkomsten av kommunikationssatelliter i mitten av 80-talet, AI på 90-talet och Global Library 2005. Han trodde att forskare skulle utveckla effektiva batterier på 70- och 80-talen, termonukleär energi på 90-talet och trådlös energi 2005. Dessutom, i början av 2000-talet, förutsåg han uppkomsten av exobiologi (studiet av liv i rymden), genetisk katalogisering och genomik.

Naturligtvis har inte alla dessa förutsägelser gått i uppfyllelse, åtminstone inte inom den tidsram som han föreslagit. Men även där han hade fel, förutsåg Clarke många trender och händelser som så småningom skulle bli (eller är på väg att bli) verklighet.

Låt oss ta reda på vilka av Clarks förutsägelser som visade sig vara korrekta.

Satellitkommunikation och Internet

En av Clarks tidigaste och mest exakta förutsägelser var att satellitkommunikation skulle komma från missiluppskjutningar. Det första inspelade omnämnandet av denna idé var i artikeln "Utomjordiska Repeaters: Kan raketstationer tillhandahålla världsomspännande radiotäckning?" Den publicerades i oktober 1945 i Wireless World.

I artikeln beskrev Clark en serie konstgjorda satelliter utplacerade i geostationär omloppsbana (GSO) för att vidarebefordra radiosignaler. År 1957 lanserades den första konstgjorda jordsatelliten (Sputnik-1) med en inbyggd radiosändare. Följande år distribuerade USA den första dedikerade kommunikationssatelliten som en del av Project Score.

På 1960-talet lanserades de första kommersiella kommunikationssatelliterna från jorden och på 1980-talet hade industrin expanderat. Långt innan dess hade Clark förutspått de sociala och ekonomiska konsekvenserna av konstellationer av kommunikationssatelliter i omloppsbana. Han delade denna vision i BBC-dokumentären Horizon från 1964, där han beskrev hur civilisationen skulle se ut år 2000:

Arthur Clarke

United Nations Office for Outer Space Affairs (UNOOSA) har för närvarande 7 853 satelliter i omloppsbana, enligt FN:s kontor för yttre rymdfrågor (UNOOSA) onlineindex över objekt som skjuts upp i yttre rymden. Enligt Union of Concerned Scientists (UCS), som aktivt räknar operativa satelliter, var 3 372 av dem aktiva den 1 januari 2021.

Detta antal förväntas växa exponentiellt under de kommande åren, drivet av tillväxten av satellitinternetmarknaden, CubeSat-teknik och billigare uppskjutningstjänster. Arthur Clarke krediteras ofta för att ha uppfunnit kommunikationssatelliter. Till exempel hänvisar "Clarke Belt" till ett stort satellitbälte i GSO.

Arthur Clarkes beskrivning av telekommunikation var mycket lik Internet, även om han hade förutspått det årtionden tidigare, 1974. Sedan, under en intervju med ABC News, pratade författaren med en australiensisk reporter (och hans son) om framtiden för datoranvändning.

Bland stordatorerna förklarade Clarke hur datorer skulle se ut när reporterns son blev vuxen:

Det finns ingen anledning att vänta till 2001. Ännu tidigare skulle det finnas en dator i hans hus, men inte så stor. Han kommer åtminstone att ha en konsol som han kommer att använda för att kommunicera, prata med sin vänliga lokala dator och få all information han behöver i vardagen.

Arthur Clarke

Tack vare persondatorer (PC), internetuppkoppling, cloud computing och sökmotorer lever människor idag i en värld nästan identisk med den som Clarke beskrev. "Compact Homes" lagrar all personlig information vi behöver, det finns ett globalt databibliotek, och vi tar dessa saker för givet.

Rymdplan och kommersiella flygplan

2001 Space Odyssey innehöll ett kommersiellt rymdplan som heter ett riktigt panamerikanskt flygbolag. Även om det riktiga företaget upphörde med sin verksamhet 1991, var skribentens budskap tydligt. Clarke förutspådde att rymdplan och kommersiella rymdresor skulle bli verklighet vid sekelskiftet.

I början av 1970-talet, redan före slutet av Apollo-programmet, funderade NASA på sin nästa handling. För att minska kostnaderna för rymdresor bestämde de sig för att utveckla ett nytt uppskjutningssystem, delvis återanvändbart. Så här föddes rymdfärjeprogrammet, som fungerade tills det sista av dem avvecklades 2011.

Sovjetunionen utvecklade också ett återanvändbart orbitalraketskepp, men det togs aldrig i permanent drift. Senare började forskare utveckla rymdplan som Boeing X-37, Chongfu Shiyong Shiyan Hangtian Qi från Kina (ett "experimentellt återanvändbart rymdplan") och Dream Chaser från Sierra Nevada.

Sådana tjänster fanns naturligtvis inte på 2000-talet, men redan då gick det rykten om att de någon gång skulle kunna dyka upp. Mellan 2000 och 2004 uppstod tre jättar inom den moderna kommersiella rymdindustrin - Blue Origin, SpaceX och Virgin Galactic. Alla skapades med syftet att utöka tillgången till rymden genom kommersialisering av uppskjutningstjänster.

Medan SpaceX och dess grundare, Elon Musk, främst fokuserade på utvecklingen av återanvändbara uppskjutningssystem för att omvandla mänskligheten till en "interplanetär art", skapade Bezos och Branson industrin för "rymdturism".

Virgin Galactic genomförde sin första fullt bemannade flygning i juli 2021. Och sedan, den 20 juli 2021, flög Jeff Bezos ut i rymden på det första bemannade uppdraget med hjälp av rymdfarkosten New Shepard.

Enligt Elon Musk kommer SpaceX att genomföra den första bemannade flygningen på sin återanvändbara bärraket Starship år 2023. På den kommer den japanska affärsmannen och samlaren Yusaku Maezawa och sju andra personer att flyga runt månen.

Dessa specifika förutsägelser gick alltså inte i uppfyllelse varken 1999 eller 2001. Men Clarke förutspådde trender som materialiserades runt den tiden. Idag är kommersiella rymdresor mer verklighet än fantasi.

Intelligenta maskiner

Det viktigaste inslaget i 2001 års rymdodyssé var framväxten av den artificiella intelligensen HAL 9000 på 2000-talet. I filmen blev han en viktig del av vetenskaplig forskning och rymdutforskning.

Naturen och ödet för framtidens AI har satt en outplånlig prägel på populärkulturen. Den kusligt lugnande rösten, det ikoniska röda ögat och hur HAL 9000 dödade expeditionsmedlemmarna genom att stänga av livsuppehållande system - bilden av att AI håller på att bli galen har förblivit oförändrad i allmänhetens fantasi. Redan nu, 2021, oroar Clarks förutsägelse att datorer kommer att överträffa människor vid sekelskiftet en del experter.

När han pratade om framväxten av AI som klarar av komplexa uppgifter, förutspådde Clark utvecklingen av maskininlärning. Detta forskningsområde dök upp bara några år innan släppet av filmen och romanen, A Space Odyssey.

År 2021 har det redan dykt upp superdatorer som, liksom HAL, nu kan simulera mänskligt tal och till och med interaktioner (till exempel IBM Watson). Men moderna superdatorer är fortfarande oförmögna till abstrakt tänkande eller resonemang.

Clarke och Kubrick föreställde sig också att HAL 9000 skulle vara liknande i profil som dagens datorer, som tog upp hela rum och hade minneskärnor i väggstorlek. Mellan 1960- och 1980-talet kommer datorerna att bli mindre. Under andra hälften av 1900-talet uppträdde integrerade kretsar, vilket ledde till utvecklingen av persondatorer (PC).

Så medan det på 2000-talet fanns datorer som överträffade allt som fanns på 1960-talet, har mänskligheten ännu inte skapat en AI som kommer att överträffa människor på alla sätt.

Konstig framtid

Före sin död lämnade Arthur Clark världen med en enorm mängd litteratur om mänsklighetens framtid. Med tiden reviderade han några av sina berömda verk, främst på grund av det faktum att prioriteringar och budgetar förändrades efter Apollo-eran, såväl som på grund av tekniska revolutioner.

Men, som Clarke själv sa i prologen till 2001 A Space Odyssey: "Kom ihåg att det här bara är fiktion. Sanningen kommer som alltid att vara mycket konstigare."

Och detta uttalande från författaren visade sig vara 100% korrekt.