Sovjetiska virologer på 1950-talet förutspådde en strategi för att bekämpa coronaviruset

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Ett gift par Moskva-virologer testade på 1950-talet ett vaccin på sina egna barn. Biverkningen de upptäckte ger nytt hopp om skydd mot coronaviruset.

Moskva - För pojkarna var det bara en söt upplevelse. Men för deras föräldrar, framstående medicinska forskare, var det som hände den dagen 1959 i deras lägenhet i Moskva ett livsviktigt experiment som kunde rädda otaliga människor. Och de gjorde sina egna barn marsvin.

"Vi ställde upp på en rad", minns Dr. Pyotr Chumakov, som var sju vid den tiden. "Och var och en av oss, våra föräldrar stoppar en sockerbit med ett försvagat poliovirus i munnen. Det var ett av de första vaccinerna mot denna fruktansvärda sjukdom. Jag åt det ur min mammas händer."

Idag lockar just detta vaccin igen uppmärksamheten från forskare, inklusive dessa bröder, som blev virologer. Det kan bli ett vapen mot det nya coronaviruset, vilket särskilt framgår av forskningsdata från deras mamma, Dr Marina Voroshilova.

Dr. Voroshilova fann att det levande poliovaccinet har en oväntad positiv effekt, vilket, som det visade sig, är mycket relevant för den nuvarande pandemin. Människor som fick detta vaccin i en månad eller mer blev inte sjuka av andra virussjukdomar. Hon bestämde sig för att ge poliovaccin till sina söner varje höst.

Nu visar några forskare från flera länder genuint intresse för att använda befintliga vacciner för andra ändamål. En av dem - med levande poliovirus, och den andra - från tuberkulos. De vill se om dessa vacciner kommer att öka kroppens motståndskraft mot coronavirus, åtminstone tillfälligt. Bland dessa forskare finns också ryska virologer, som använder många års erfarenhet av att studera vaccin och kunskapen hos de forskare som, utan rädsla för förlöjligande och anklagelser om galenskap, experimenterade på sig själva.

Experter anser att denna idé bör behandlas med stor försiktighet - som med många andra förslag för att bekämpa pandemin

"Det kommer att bli mycket bättre om vi får ett vaccin som ger specifik immunitet", sa Dr Paul A. Offit, professor vid medicinska fakulteten, i en telefonintervju. Perelman från University of Pennsylvania och meduppfinnare av rotavirusvaccinet. Alla fördelar med ett återanvänt vaccin, tillade han, är kortlivade och ofullständiga jämfört med ett specialtillverkat vaccin.

Dr. Robert Gallo, som har blivit en av de främsta förespråkarna för att testa poliovaccin mot coronavirus, sa dock att ominriktning av vacciner är "ett av de mest populära områdena inom immunologi." Dr Gallo, chef för Institute of Human Virology vid University of Maryland School of Medicine, sa att även om ett försvagat poliovirus skulle ge immunitet i bara en månad, skulle det "hjälpa till att övervinna krisen och rädda många liv."

Men det finns risker på vägen

Det levande poliovirusvaccinet tas av miljarder människor, och detta har lett till nästan fullständig eliminering av sjukdomen. Men i mycket sällsynta fall kan det försvagade viruset som används i vaccinet mutera till en farligare form. Det orsakar polio och smittar andra människor. Risken för förlamning är en av 2,7 miljoner vaccinationer.

Av denna anledning säger folkhälsomyndigheterna att när en region utrotar naturligt förekommande polio bör den sluta använda oralt vaccin på regelbunden basis, som USA gjorde för 20 år sedan.

Den här månaden har National Institute of Allergic and Infectious Diseases skjutit upp en studie planerad av Dr. Gallo's Institute, Cleveland Clinic, University of Buffalo och Roswell Park Comprehensive Cancer Center för att testa effektiviteten av ett levande poliovaccin mot coronavirus med läkare. Institutet citerade den osäkra naturen hos en sådan studie som orsaken och noterade att poliovirus kan komma in i vattenförsörjningssystemet och infektera andra människor. Forskare som är bekanta med forskningsplanen berättade om detta. En talesman för National Institute of Allergic and Infectious Diseases avböjde att kommentera.

Men andra länder går framåt. Poliovaccinförsök har påbörjats i Ryssland och planeras i Iran och Guinea-Bissau.

Ett specifikt vaccin mot coronavirus bör förbereda immunsystemet för att kämpa mot just detta virus. Mer än 125 möjliga varianter utvecklas för närvarande i världen.

Ett nytt vaccin, till skillnad från ett specifikt, använder levande, men försvagade virus eller bakterier som stimulerar det medfödda immunsystemet att bekämpa patogener i allmänhet, åtminstone tillfälligt.

Det första poliovaccinet, skapat av amerikanen Jonas Salk, använde ett "inaktiverat" virus, det vill säga partiklar av ett dödat virus. Vaccinet måste injiceras, och detta hindrade immunisering i fattiga länder.

När vaccinet introducerades allmänt 1955 testade Dr Albert Sabin ett oralt vaccin som använde levande men försvagat poliovirus. Men i USA, där Salk-vaccinet redan användes flitigt, var myndigheterna ovilliga att ta risken och genomföra försök med det levande viruset.

Dr Seibin vidarebefordrade tre stammar av sitt försvagade virus till ett gift par sovjetiska virologer - grundaren av Institutet för Poliomyelit och Viral Encefalit Mikhail Chumakov (nu bär detta institut hans namn) och Marina Voroshilova.

Dr Chumakov vaccinerade sig själv, men detta läkemedel var främst avsett för barn, och det måste testas på barn. Därför gav han och hans fru vaccinet till sina söner, samt syskonbarn och syskonbarn

Experimentet gjorde det möjligt för Chumakov att övertala den senior sovjetiska ledaren Anastas Mikojan att utöka testningen. Detta ledde så småningom till massproduktion av oralt poliovaccin, som används över hela världen. USA påbörjade oral poliovaccination 1961 när vaccinet visade sig vara säkert i Sovjetunionen.

"Någon måste vara den första", sa Dr. Pyotr Chumakov i en intervju. – Jag har aldrig varit indignerad. Jag tycker att det är väldigt bra när man har en pappa som är helt säker på riktigheten av sina handlingar, säker på att han inte kommer att skada sina barn."

Enligt honom var mamman ännu mer entusiastisk över att testa vaccinet på pojkar.

"Hon var helt säker på att det inte fanns något att vara rädd för," sa Chumakov.

Vad Voroshilova märkte för många år sedan väckte förnyat intresse för oralt vaccin.

Vanligtvis finns det mer än ett dussin luftvägsvirus i kroppen på ett friskt barn, som inte orsakar någon sjukdom eller gör det mycket sällan. Men efter att ha vaccinerat barnen mot polio kunde hon inte hitta något sådant virus i dem.

Under perioden 1968 till 1975 genomfördes en storskalig studie i Sovjetunionen under ledning av Voroshilova, som involverade 320 000 personer. Forskare har funnit att personer som har vaccinerats, inklusive de mot polio, minskar dödligheten i influensa.

Voroshilova fick ett erkännande i Sovjetunionen för att ha visat sambandet mellan vaccination och allmänt skydd mot virussjukdomar, som stimuleras av immunsystemet.

Voroshilovas och Chumakovs arbete påverkade definitivt deras söners tankesätt och hälsa. Alla blev inte bara virologer utan började också testa sig själva.

Idag är Pyotr Chumakov en ledande vetenskapsman vid Institutet för molekylärbiologi. Engelhardt från den ryska vetenskapsakademin och medgrundare av företaget Cleveland, som sysslar med behandling av cancer med virus. Han skapade cirka 25 virus för att bekämpa tumörer. Enligt honom upplevde han alla dessa virus på sig själv.

Han tar nu ett poliovaccin som odlats i hans laboratorium som ett möjligt försvar mot coronavirus

Molekylärbiologen Ilya Chumakov sekvenserar det mänskliga genomet i Frankrike.

Alexey Chumakov, som ännu inte föddes när hans föräldrar experimenterade på bröder, tillbringade större delen av sin karriär i Los Angeles vid Cedars-Sinai Medical Center, där han gjorde cancerforskning. När han arbetade i Moskva skapade han ett hepatit E-vaccin, som han först testade på sig själv.

"Detta är en gammal tradition," sa Chumakov. "Ingenjören måste stå under bron när den första tunga lasten bärs över den."

Dr. Konstantin Chumakov är biträdande direktör för kontoret för vaccinforskning och analys av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten, som kommer att vara involverad i godkännandet av vaccin mot coronavirus för användning i Amerika. Han skrev nyligen tillsammans med Dr. Gallo och andra forskare i tidskriften Science för att stödja forskning om att återanvända befintliga vacciner.

I en intervju sa Konstantin Chumakov att han inte kom ihåg hur han åt sockerbitar 1959, eftersom han bara var fem år gammal. Men han godkänner sina föräldrars experiment och kallar det ett steg mot att rädda otaliga barn från förlamning.

"De gjorde det rätta," sa Chumakov. – Och nu frågor som "Har du tillstånd från etikkommissionen?"