Fängslad för sömngång: En utredning av somnambulistmördare

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

En jury i den amerikanska staden West Palm Beach fick överväga ett ovanligt fall. Mördaren hävdade att han hade begått brottet i en dröm och kom inte ihåg något om vad som hände. Ska du tro honom? Eller är han otrogen för att slippa straff? "Lenta.ru" studerade historien om mördarna-somnambulister och fick reda på hur den processen slutade.

På lördagsmorgonen ringde en upprörd ung man 911 i den amerikanska delstaten Florida och sa att ett mord hade inträffat. "Skicka bara polisen," frågade han avsändaren. - Det var jag".

När ställföreträdarna anlände möttes de av uppringaren själv, 24-åriga Randy Herman. Han var täckt av blod från topp till tå. I huset hittade poliser kroppen av hans granne, 21-åriga Brooke Preston. Mördaren knivhögg henne mer än 20 gånger.

Randy kunde inte förklara varför han gjorde det. Han, Brooke och hennes resande syster Jordan träffades för över fem år sedan när de bodde i Pennsylvania. Sex månader före händelsen flyttade de till Florida och hyrde tillsammans ett trerumshus. De hade en fantastisk relation - ingen anledning till mord.

Den dagen åkte Brooke till New York och väckte Randy för att säga hejdå och hämta sakerna som han bad om att ge till en vän. Den unge mannen hävdar att de till slut kramades, varefter flickan gick och han gick tillbaka för att sova. "Så helt plötsligt står jag över henne täckt av blod, med en kniv i min hand", säger Randy. Han kom inte ihåg vad som hade hänt, men han förstod att det bara var han som kunde skyllas på – det fanns ingen annan att skylla på.

Bristen på motiv förbryllade inte bara honom, utan även utredarna. Saker och ting började falla på plats när hans mamma kom ihåg att Randy hade lidit av somnambulism sedan barndomen. Detta betydde att mordet kunde ha begåtts i en dröm.

Huliganer, banditer och strutsar

Somnambulism uppstår vanligtvis när en person inte är helt väckt från en djupsömnfas. I detta tillstånd kan han utföra olika handlingar, och ibland ganska komplexa, utan att ens förstå vad han gör. Vid uppvaknandet minns somnambulisten ingenting.

Debatter om hur man straffar brott som begås i en dröm har inte avtagit sedan medeltiden. En av de första lagarna om somnambulister i Västeuropa antogs 1312. Vid katedralen i Wien beslutade den katolska kyrkan att barn, galningar eller sovande människor inte kan ställas till svars, även om de dödar eller skadar någon. Efter det gick kardinalerna och biskoparna vidare till att lösa mer angelägna frågor från den tiden: hur man skyddar den heliga graven och vem som ska få rikedomarna från den upplösta tempelrorden.

200 år senare hävdade den spanske kanonisten Diego de Covarrubias y Leyva att mord i en dröm inte bara inte är ett brott, utan inte ens en synd, om inte mördaren hade planerat det när han var vaken. På 1600-talet höll sig den holländska legalisten Anthony Matthäus till liknande idéer om rättvisa. Han ansåg att endast de somnambulister som i verkligheten hade ovänliga känslor mot sina offer borde straffas för mord.

I tsarryssland likställdes brott begångna av en sovande person med psykiskt sjukas handlingar. Enligt lagen om straff och kriminalvård från 1845 tillräknades inte brotten och missgärningarna av "sömngångare (sömngångare) som i anfall av sitt nervsammanbrott agerar utan ordentlig förståelse".

I praktiken beror straffen till stor del på advokaternas skicklighet. 1943 frikände den amerikanska delstaten Kentucky helt den 16-åriga dottern till en lokalpolitiker Joe Ann Kyger, som oväntat sköt hennes släktingar. Hennes far och sexårige bror dödades och hennes mamma skadades. Vid rättegången visade det sig att flickan agerade i en dröm: det verkade för henne som att hon skyddade familjen från banditerna som attackerade huset. Jo Anns förespråkare presenterade starka bevis för att hon led av mardrömmar och somnambulism. Efter ett år på ett psykiatriskt sjukhus släpptes flickan.

Ett liknande fall i Spanien slutade på ett helt annat sätt. År 2001 hade den 58-årige Malaga-boen Antonio Nieto en mardröm om att bli attackerad av en flock aggressiva strutsar. Han kämpade mot fåglarna så gott han kunde, och när han vaknade upptäckte han att han i en dröm hade dödat sin fru och svärmor. Mannen dömdes till 10 års fängelse på psykiatrisk sjukhus.

2008 dödade britten Brian Thomas sin fru när han tillbringade natten i en husbil som de reste på när de var på semester. Han hävdade också att det hände i en dröm. Mannen trodde att han slogs med huliganerna som attackerade dem, i verkligheten ströp han sin fru. Psykiatrikerna som undersökte Thomas bekräftade att han lider av somnambulism och med största sannolikhet talar sanning. Som ett resultat fann rätten honom oskyldig och lämnade honom på fri fot.

Robert Ledrues sista fall

Det kanske mest ovanliga mordet i en dröm undersöktes av den parisiske detektiven Robert Ledroux. Det hände 1867, när en detektiv återhämtade sig i Le Havre efter ett svårt fall som förde honom till ett nervöst sammanbrott.

Mannen, som identifierades som en liten parisisk köpman Andre Monet, sköts på vitt håll. Han kom till havet på semester, på natten gick han en promenad längs stranden och innan sin död klädde han av sig för att bada - hans kläder och saker var prydligt vikta på sanden bredvid hans kropp. I närheten finns spår efter en okänd man – med största sannolikhet en mördare.

De lokala gendarmerna befann sig i en återvändsgränd: de kunde inte lista ut vem som kunde ha dödat nykomlingen. Monet var inte rik, levde ett lugnt liv och hade inga fiender ens i sitt hemland Paris, och ännu mer i Le Havre. Versionen av det väpnade rånet försvann när det visade sig att inget saknades hos honom.

Ledtrådarna som den skyldige lämnade gjorde inte till tydligheten. Av fotspåren att döma var han barfota och hade strumpor på fötterna, det vill säga det var omöjligt att känna igen honom på hans stövlar. Kulan kunde inte heller tjäna som ett tecken. Angriparen avfyrade en Parabellum, en av den tidens vanligaste pistoler.

Det var då man beslutade att involvera Robert Ledru, stjärnan i huvudstadens utredning, i utredningen, som avslöjade ännu fler gåtor. Han gick till brottsplatsen, tog fram ett förstoringsglas och undersökte noggrant spåren. Av fotavtrycket att döma saknade gärningsmannen en tå på höger fot.

Denna upptäckt hade en oväntad effekt på Ledru: han blev blek och började ta av sig sina egna skor. Inför ögonen på de förskräckta gendarmerna i Havre lämnade han ett fotspår i sanden och jämförde sedan noggrant sitt fotavtryck med en mördares. Efter det bad detektiven efter kulan som dödade Monet, och utan att säga ett ord återvände han till hotellet.

Väl i rummet tog Ledru fram sin pistol – det var en Parabellum. Han sköt kudden, hittade kulan och jämförde under ett förstoringsglas spåren på den och på kulan från brottsplatsen. Hans farhågor bekräftades.

Detektiven återvände omedelbart till Paris för att rapportera till sina överordnade. "Jag har hittat mördaren och bevis på hans skuld, men jag kan inte fastställa motivet," meddelade Ledru och lade kulorna och fotografierna av fotspåren på bordet. "Det var jag som dödade Andre Monet." Allt stämde: detektivens spår sammanföll helt med angriparens spår, och spåren på kulan från stranden i Le Havre bekräftade att skottet hade avlossats från hans pistol.

Problemet var att Ledru inte kom ihåg stranden, Monet eller själva mordet. Ur hans synvinkel sov han hela natten i sin egen säng. Den enda förklaringen till vad som hände var somnambulism. Ledru, utan att vakna, gick till stranden, sköt den olyckliga affärsmannen, återvände säkert till sitt rum och fortsatte att sova.

Rätten friade Ledru, men han ansåg sig vara farlig för samhället och tog sin tillflykt till en avskild gård nära Paris. Han tillbringade resten av sitt liv där under skydd och övervakning av sjuksköterskor.

Dröm eller sanning

Experter har tagit fram en lista med kriterier som hjälper till att avgöra om mordet begicks i en dröm eller om det bara är en bekväm ursäkt som uppfunnits för att undvika straff. Nästan alla somnambulistiska brott har flera gemensamma egenskaper. Till exempel, med sällsynta undantag, begås de av män mellan 27 och 48 år. Som regel upplevde de, och ofta deras släktingar, fall av sömnpromenader, mardrömmar och enures. Det finns andra tecken också.

Det finns dock ingen fullständig säkerhet och kan inte vara det. Psykiatern kan också bli lurad, särskilt när han vet vad han förväntar sig att se exakt. "Det finns en potentiell situation när en somnambulist skapar ett brott och eftersom han vet hur han ska återskapa detaljerna som intresserar mig kan han faktiskt begå det", medger psykologen Chris Idjikowski, som undersökte britten Brian Thomas efter mordet på sin fru. "I så fall blir det inte lätt att fånga honom i handen."

Ska jag tro Randy Herman när han påstår sig ha dödat en granne i sömnen? Eller är detta bara ett bekvämt sätt att undvika ansvar? Det var detta som bråkades om under hans rättegång i rätten, som inleddes i maj 2019.

Advokaterna betraktade sitt trumfkort som vittnesmålet från den tilltalades mor och rättspsykiatern Charles Ewing. De pratade om manifestationerna av somnambulism som Randy hade sett som barn. Vid ett tillfälle, i en dröm, cyklade han till en bar där hans mamma arbetade och återvände hem utan att vakna. Efter denna händelse satte föräldrarna på natten en tung stol framför dörren till hans rum så att pojken inte skulle gå därifrån igen i sömnen.

Ewing uppgav att det som hände i Florida uppfyllde alla kriterier för mord i en dröm. Randy led av somnambulism tidigare, han kom bra överens med den avlidna flickan, och samtidigt hade han inget motiv till brottet och inget minne av det. "Jag ser ingen annan förklaring", avslutade han.

Åklagaren insisterade på att den unge mannen agerade ganska medvetet. Denna version stöddes av den mördade kvinnans syster, som hävdade att hon under hela tiden för hennes bekantskap med Randy aldrig hade sett honom gå i en dröm. Psykiatern Wade Myers, som dök upp inför domstolen som åklagarvittne, föreslog att mordet hade en sexuell förtecken.

Efter tre timmars överläggning fann en jury Randy Herman skyldig till mord. Han dömdes till livstids fängelse.