Förrevolutionär vegetarianism

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Ilya Repins raw food middagsfester, konfrontationen mellan de "dödalösa" och "hygienisterna" och Mayakovskys "framträdanden" i vegetariska matsalar: för hundra år sedan var kontroversen om att vägra äta kött mycket våldsammare än idag.

"Breakers" kontra "hygienister"

Det första vegetariska samhället under det komiska namnet "Varken fisk eller kött" dök upp i Ryssland redan på 1860-talet, men vegetarianismens idéer började verkligen ta fart med Leo Tolstojs förslag. Författaren, som själv gav upp kött på 1880-talet, publicerade 1891 en kraftfull essä "Det första steget". I den tillkännager han vegetarianism som det första steget mot andlig pånyttfödelse, bevisar att "dygd är oförenlig med nötbiff" och, för större övertygelse, beskriver han sina besök på slakterier i färg.

Det var Tolstojs predikningar som till stor del avgjorde den huvudsakliga skillnaden mellan ryska vegetarianer och deras västerländska motsvarigheter. Medan de europeiska anhängarna av vegetarianism i första hand vädjade till rationella argument och ansåg att köttmat var skadligt för kroppen, blev de i Ryssland vegetarianer främst av moraliska och etiska skäl. Att tala om fördelarna behandlades även med visst förakt, nedsättande kallade "hygienisterna" för "magvegetarianer". "Bland vegetarianer över hela världen var det bara ryssarna som gjorde principen 'Du ska inte döda' som huvudvillkoret", skriver vicepresident Voitsekhovsky stolt i Vegetarian Bulletin. "I allmänhet finns det fortfarande mycket idealism bland det ryska folket", bekräftar den tyska tidskriften Vegetarische Warte. – Här ser man på vegetarianism för det mesta från den ideala sidan; den hygieniska sidan är fortfarande lite känd."

Föga överraskande behandlar samhället vegetarianer som i bästa fall konstiga excentriker, och farliga sekterister i värsta fall. "Vegetarianism of the tionths hade lite gemensamt med modern vegetarianism," skrev Benedict Livshits 1933. – Det var i grunden något som liknade en sekt som uppstod i skärningspunkten mellan Tolstoyism och ockulta doktriner. Den kämpade och rekryterade anhängare bland intelligentsian på ungefär samma sätt som avhållare, churikoviter och medlemmar av andra brödraskap tog till. De bländande vita halsdukarna för kvinnorna som serverar och de snöiga dukarna på borden - en hyllning till Europa och hygienen? Självklart, självklart! Och ändå fanns det någon subtil smak av sekterism i dem, vilket förde denna nästan rituella vithet närmare duvvingarnas fladdrande på Khlysts iver.

Livets elixir

Ilya Repin blev en av de mest kända anhängarna av vegetarianism i Ryssland. Målarens plåga illustreras bäst av hans brev till Tolstojs äldsta dotter Tatiana. Så den 9 augusti 1891 rapporterar han: "Jag är vegetarian med nöje, jag arbetar, men jag har aldrig arbetat så framgångsrikt"; men tio dagar senare skickade han ett desperat brev:”Jag var tvungen att ge upp vegetarianismen. Naturen vill inte känna till våra dygder. Efter att jag skrev till dig hade jag en så nervös darrning på natten att jag nästa morgon bestämde mig för att beställa en biff - och försvann som en hand." "Du vet, hur tråkigt det än är, så kom jag till den slutliga slutsatsen att jag inte kan existera utan köttmat", erkänner han i ett annat brev. – Om jag vill vara frisk måste jag äta kött; utan det börjar jag nu processen att dö. I allmänhet är kristendomen inte bra för en levande person."

• L. N. Tolstoy och I. E. Repin, Yasnaya Polyana, 1908. Foto: S. A. Tolstoy

  

• Ilya Repin läser ett meddelande om Leo Tolstojs död, 1910, Kuokkala

  

Hans andra fru Natalya Nordman hjälpte konstnären att äntligen komma till vegetarianism: hon är en excentrisk person i många avseenden, hon blev en av de första predikanterna i Ryssland, inte bara av vegetarianism, utan också av en råkostdiet. Redan 1910, i ett brev till en vän, säger Repin entusiastiskt:”När det gäller min näring har jag nått idealet: jag har aldrig känt mig så energisk, ung och effektiv. Och kött - även köttbuljong - är giftigt för mig: jag lider i flera dagar när jag äter på någon restaurang i stan. Och mina örtbuljonger, oliver, nötter och sallader återställer mig med otrolig hastighet … Sallader! Hur härligt! Vilket liv (med olivolja!). En buljong gjord av hö, från rötter, från örter - det här är livets elixir. Mättnaden är full i 9 timmar, jag vill inte dricka eller äta, allt minskar - jag kan andas friare. Fettet som stack upp från toppen av de svullna musklerna i klumpar var borta; min kropp föryngrades och jag blev tuff i att gå, starkare i gymnastik och mycket mer framgångsrik i konst."

"Äpplen och löv". Ilja Repin, 1879

Utan att stanna vid vad som har åstadkommits försöker paret ingjuta idén om en råkostdiet i alla runt omkring dem. "Igår läste Ilya Efimovich på det psyko-neurologiska institutet "Om ungdomen", och jag läste: "Rå mat som hälsa, ekonomi och lycka", säger Natalia Nordman i ett brev till vänner 1913. – Det var ett tusental åhörare, under pausen gav de te från hö, te från nässlor och smörgåsar, från mosade oliver, rötter och svamp. Efter föreläsningen flyttade alla till matsalen, där eleverna erbjöds en fyrarätters middag för sex kopek: blötlagda havregrynsgröt, blötlagda ärtor, en vinägrett av råa rötter och malda vetekorn som kunde ersätta bröd. Trots den misstro som de alltid behandlar i början av min predikan, slutade det med att lyssnarnas hälar fortfarande sattes i brand, de åt ett halvt kilo blötlagd havregryn, ett halvt kilo ärtor och ett obegränsat antal smörgåsar. Vi sköljde ner det med hö och kom in i någon form av elektrisk, speciell stämning." Nordman föreslog till och med Bekhterev att inrätta en "vegetarisk avdelning" i S:t Petersburg och skissade upp en grov utbildningsplan, men frågan gick inte längre än till samtal.

Två ärtkorvar, tack

Samtidigt tar vegetarianismen fart: i början av 1900-talet finns redan minst en vegetarisk matsal i varje mer eller mindre stor stad. Och de njuter av framgång: enligt statistik accepterade fyra Moskva-matsalar 1914 nästan 643 tusen människor, och i St Petersburg (där det finns nio sådana kantiner) - dubbelt så många. Totalt fanns i början av 1914 73 matsalar registrerade i 37 städer.

Repin beskriver en av Moskvas kantiner med förtjusning:”Ordningen på matsalen är exemplarisk; i det främre omklädningsrummet beordrades det inte att betala någonting. Och detta är verkligen meningsfullt, med tanke på den speciella tillströmningen av otillräckliga studenter här … Väggarna i alla rum är upphängda med fotografiska porträtt av Leo Tolstoj, av olika storlekar och i olika vändningar och poser. Och alldeles i slutet av rummen, till höger - i lässalen, hänger ett enormt porträtt av Leo Tolstoj i naturlig storlek på en grå, fläckig häst som rider genom Yasnaya Polyana-skogen … Valet av mat är helt tillräckligt, men detta är inte huvudsaken; och det faktum att maten, så att du inte tar den, är så god, fräsch, näringsrik att den ofrivilligt bryter av tungan: varför, det här är en fröjd!"

Hos Chukovsky, som inte var vegetarian, finner vi en mer återhållsam beskrivning:”Där fick jag stå länge både för bröd och rätter och för någon slags plåtkuponger. De viktigaste betena i detta vegetariska kafé var ärtkotletter, kål, potatis. En tvårätters middag kostade trettio kopek."

Förrevolutionär vegetarisk matsal. Foto: wikimedia.org

Men den unge Majakovskij hånade särskilt skoningslöst vegetarianerna. I en av matsalarna gjorde han på sitt vanliga sätt en uniformsskandal, som en annan ofrivillig deltagare i "föreställningen" - Benedict Lifshitz - beskrev utförligt i "En och en halvögd bågskytt":

En bit av en varm boll i mina öron, och från norr - grå snö -

dimma, med ett blodtörstigt kannibalansikte, tuggade smaklösa människor.

Klockan hängde som ett grovt språk, bakom den femte skymtade den sjätte.

Och lite skräp såg ut från himlen

majestätiskt som Leo Tolstoj.

Fred, arbete, kött

Om samhället först behandlade vegetarianer nedlåtande, om än ironiskt nog, så började deras idéer uppfattas med fientlighet i och med krigets utbrott. Under förhållanden då många ändå inte hade råd med kött lät vegetariska predikningar som en form av hån, och parollen "Du ska inte döda" kombinerades dåligt med militär propaganda.

Revolutionens seger lindrade inte situationen för de "dödlösa". Redan under de första åren av sovjetstyret förbjöds vegetariska samhällen, de ivrigaste aktivisterna fick fängelsestraff, och själva idén om vegetarianism erkändes som skadlig. Vegetariska matsalar fungerade dock fortfarande under NEP-perioden: Ilf och Petrov gjorde narr av dem i De tolv stolarna:

Vegetarisk matsalsmeny. Foto: wikimedia.org

Hur som helst, på trettiotalet var problemet äntligen löst. "Vegetarianism, baserad på falska hypoteser och idéer, har inga anhängare i Sovjetunionen," lät definitionen av Great Soviet Encyclopedia som en mening. Återigen började intresset för vegetarianismens idéer att vakna först under perestrojkans år.