Hur beroendeframkallande tjänster och enheter är utformade

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Enligt en studie spenderar barn idag 10 gånger mer tid på smartphones än 2011.

Om idag vuxna är nedsänkta i teknikens värld dygnet runt (kom ihåg dessa oändliga Facebook-meddelanden och autorun av nästa avsnitt på Netflix), då är barn ännu mer villiga att falla för prylarna. Jämfört med 2011 spenderar de idag 10 gånger mer tid på skärmarna på mobiltelefoner och andra enheter. Enligt Common Sense Media tillbringar ett genomsnittligt barn 6 timmar och 40 minuter om dagen med att använda teknik.

Bakom spelen vi spelar och de digitala gemenskaper som vi tillhör finns psykologer och andra beteendevetenskapliga experter som skapar produkter som "fastnar" till oss. Idag anlitar stora teknikföretag psykiatriker för att implementera beroendetekniker. Forskare studerar hur datorer påverkar hur människor tänker och beter sig. Denna teknik, även känd som "beroendeframkallande design", har redan bäddats in i tusentals spel och appar och används aktivt av företag som Twitter, Facebook, Snapchat, Amazon, Apple och Microsoft för att forma användarbeteenden från en tidig ålder.

Förespråkare av beroendeframkallande design hävdar att det kan påverka användare positivt, till exempel genom att lära oss att ta mediciner i tid eller genom att skapa vanor som hjälper oss att gå ner i vikt. Vissa läkare tror dock att beroendeframkallande designföretag manipulerar barns beteende för att göra vinst. Den här veckan skrev 50 psykologer under och skickade ett brev till American Psychological Association (APA) där de anklagade sina andra teknikföretag. Det huvudsakliga klagomålet är användningen av "hemliga manipulationstekniker". Specialisterna som undertecknade brevet bad föreningen att ta en moraliskt korrekt ställning i denna fråga för barnens skull.

Richard Freed är en barn- och ungdomspsykolog och författare till Wired Child: Reclaiming Childhood in a Digital Age. Han är en av författarna till brevet adresserat till APA. Den skickades på uppdrag av Campaign for a Childhood Without Commerce, en ideell organisation. Voxs Javi Lieber pratade med Dr Fried om hur IT-företag lyckas manipulera mänskligt beteende och fick reda på varför han tror att psykologi används som ett "vapen mot barn".

Intervjun presenteras i redigerad och förkortad form.

Hur började historien om beroendeframkallande teknologier?

Studien av detta fenomen började med BJ Fogg, en beteendevetare vid Stanford University. [Laboratoriet för studier av mänskligt beteende är också baserat där.] Han kallades förresten också "miljonärernas skapare". Fogg grundade ett helt vetenskapsområde baserat på forskning som visade att med några enkla tekniker kan en produkt manipulera mänskligt beteende. Idag är hans forskning en färdig guide för företag som utvecklar produkter vars mål är att hålla användarna "online" så länge som möjligt.

Hur kom det sig att hans forskning blev så populär i teknikvärlden?

Fogg har ägnat hälften av sin karriär åt undervisning [på Stanford] och den andra hälften åt konsulttjänster inom IT-branschen. Han undervisade i kurser om stimuleringstekniker och besöktes av personer som Mike Krieger, som så småningom var med och grundade Instagram. Fogg är en Silicon Valley-guru, där IT-företag lyssnar på hans varje ord. Med tiden bekräftade de i praktiken resultaten av hans forskning och utvecklade sedan sina egna enheter, smartphones och spel. Den här tekniken är otroligt effektiv idag eftersom den ger branschen vad den vill ha: hindrar oss från att stanna och ta oss ut.

Hur fungerar beroendeframkallande design?

Det är egentligen ganska enkelt, men vid närmare eftertanke visar det sig vara mer komplicerat. Det fungerar så här: för att ändra beteendemönster behöver en person motivation, möjlighet och triggers. När det gäller sociala nätverk är motivationen människors önskan att kommunicera eller rädslan för avvisande av samhället. När det gäller datorspel, så är motivationen här önskan att skaffa sig alla färdigheter eller prestationer. Användarvänlighet är en förutsättning för en sådan design.

Det är också viktigt att lägga till triggers – incitament som uppmuntrar oss att komma tillbaka. Tänk på videor som du inte kan slita dig ifrån, virtuella bonusar för att spendera mer tid i appen eller hemliga skattkistor som du får när du når en viss nivå i spelet. Alla dessa kan kallas triggers, element av beroendeframkallande design.

Nu förstår jag hur Snapchat använder triggers: för mer tid i appen får användaren märken. Några andra exempel på hur teknikföretag använder beroendeframkallande design?

Alla sociala medieföretag bygger sina produkter kring denna typ av design. Ibland, efter att ha loggat in på Twitter, kommer meddelanden inte till användaren direkt, utan efter några sekunder. Twitter gör detta medvetet – företaget har utvecklat en algoritm som gör att du stannar på sidan längre. Facebook har förresten också ett schema, enligt vilket sajten sparar aviseringar för användaren och sedan utfärdar dem vid rätt tidpunkt. Detta schema är utformat för att uppmuntra personen att komma tillbaka till webbplatsen. Iphone och Apple är inte heller utan synd, eftersom jag ser smarttelefonen som en kanal genom vilken barn får tillgång till sociala nätverk och spel – och de är ännu mer sårbara.

Varför är beroendeframkallande design farligare för barn än för vuxna?

På grund av denna design av tekniska produkter minskar produktiviteten hos vuxna [på jobbet] och de är mer benägna att bli distraherade. Men barn, kan man säga, blir helt enkelt rånade. Beroendeframkallande teknologier manipulerar barn och skapar isolering, vilket fjärmar unga medlemmar av samhället från deras verkliga skyldigheter och behov: från att kommunicera med sin familj, studera i skolan och vänskap. Ungdomar och barn dras bort från det liv de borde ha levt.

Barn är också de mest sårbara [för de tekniker som används av IT-företag] i samhället. Unga människor är särskilt känsliga för sociala interaktioner och är mycket medvetna om känslor av acceptans eller avvisande i samhället. Sociala medier skapas för att dra nytta av dessa åldersegenskaper.

Vilka är de verkliga konsekvenserna av beroendeframkallande design för barn?

Alla barn sitter lika fastklistrade vid sina skärmar, men tjejer och killar lider olika av detta. Pojkar spelar ofta datorspel. De har en önskan, betingad av sin uppväxt, efter olika prestationer och förvärv av förmågor. Det är därför spelen är designade på ett sådant sätt att användaren får belöningar, mynt och kistor med pengar. Som ett resultat får barnet en känsla av att han övervinner något och utvecklar färdigheter, han utvecklar en vana att spendera mer tid på att spela, vilket i slutändan påverkar hans prestation i skolan.

Men flickor är mer benägna att bli offer för sociala nätverk, och detta kan få allvarliga konsekvenser för deras mentala hälsa, eftersom sådana webbplatser kan traumatisera det ömtåliga psyket. Förresten, nu har antalet självmord bland ungdomar ökat.

Har läkare inte mött problemet med datorspel tidigare?

De kolliderade konstant. Men idag vill IT-företag att beroendeframkallande design ska vara en del av deras produkter. Och nu pratar vi om företag med obegränsade resurser, sådana som anställer de bästa psykologerna och UI-designerna. De styrs av experimentella metoder som testas tills en produkt verkar omöjlig att slita ifrån.

Vet folk att psykologer ger råd till teknikföretag?

Jag tror inte att folk vet om detta. Jag har pratat med dussintals föräldrar som har hävdat att deras barn är socialt beroende, men de har aldrig hört talas om Dr Fogg, än mindre beroendeframkallande design. Men du kan ta en titt på LinkedIn och hitta proffs inom psykologi som arbetar för Facebook, Instagram och en myriad av spelföretag. Och hur många psykologer är involverade i utvecklingen av Microsofts Xbox, samtidigt som de använder beroendeframkallande teknologier! Se bara på sammansättningen av deras lag!

Alla teknikföretag har inte psykologer som heltidsanställda. Vissa jobbar som gästkonsulter, även om inte alla är doktorer eller kliniska psykologer. Vissa yrkesverksamma kallas till exempel användargränssnittsforskare och har olika yrkescertifieringar. Men många psykologer jobbar själva.

Tror psykologer som arbetar för ett IT-företag att de utnyttjar vetenskapen?

De är mer benägna att tro att deras arbete är att göra en bättre och mer användarvänlig produkt - för människornas skull. Men de går mycket längre. Jag är säker på att det finns en enorm klyfta mellan teknikindustrin och resten av världen. Silicon Valley och Stanford University lever som om de befinner sig i ett separat universum. Inte säker på om de tänker på konsekvenserna. Psykologer som arbetar med teknik ser produkt- och användarrecensioner. Jag jobbar med riktiga barn och familjer, jag ser situationen från andra sidan. Mina kollegor som hjälper branschen är väldigt långt ifrån vad som händer i barns liv.

Har teknikföretagens manipulativa taktik någonsin publicerats?

Vi känner till ett fall där interna Facebook-dokument läckt ut i Australien. De talade öppet om utnyttjandet av ungdomars känslor. Det visade sig att de känner sig "oskyddade", "värdelösa". De var "under stress" och ansåg sig vara "förlorare". Företaget skröt inför intressenter om sin förmåga att påverka unga människors känslor.

Har du någonsin sett ett missnöje hos allmänheten med användningen av beroendeframkallande teknik?

Faktum är att även i själva teknikvärlden finns det människor som pratar om det. Tristan Harris (han arbetade på Google tills han startade en ideell kampanj som syftade till att sprida etik inom tekniken – författarens anteckning) talade om denna fråga. Sean Parker, den första presidenten för Facebook, berättade för onlinepublikationen Axios att det första företaget tänker på är hur man ska behålla användaren på sajten längre och hur man får deras uppmärksamhet. Stora Apple-investerare skrev ett offentligt brev där de uttryckte oro över hur barn använder smartphones för att komma åt sociala medier.

Jag uttrycker min tacksamhet till dessa branschrepresentanter för vad de sa om frågan. Men återigen: dessa människor har ekonomisk frihet och vissa garantier, så de kan våga göra detta. Psykologer inom teknikvärlden har det svårt, eftersom de inte kan göra detsamma utan att förlora sin försörjning.

IT-företag vill att människor ska använda deras produkt exklusivt. Men vad är deras slutliga mål i tillämpningen av beroendeframkallande teknologier?

Allt handlar om pengar. Ju mer tid användarna spenderar på sociala nätverk, desto fler visningar får annonsen, vilket kommer att öka företagets intäkter som ett resultat. Ju mer tid en person spenderar i spelet, desto mer köper han [betalt innehåll för det]. Det här är uppmärksamhetsekonomin och psykologer jobbar just för att vi ska lägga så mycket tid som möjligt på produkten från deras arbetsgivare.

Kan effekten av beroendeframkallande design på barn förvärras?

Kanske. Jag är också säker på att situationen definitivt inte kommer att förbättras. Folk vill ha för mycket pengar. Om vissa företag släpper greppet kommer andra och tar deras plats. Facebooks möjligheter expanderar först nu, de vill locka barn genom att till exempel lansera en messenger speciellt för dem (Messenger Kids).

Vi kontaktade Facebook med en begäran om att inte släppa ett separat socialt nätverk för barn (vårt brev besvarades inte), eftersom vi vet hur negativt sådana sajter påverkar tonåringar, särskilt flickor. Priset är för högt: Unga människor kommer att få betala med sin känslomässiga hälsa.

Kommer IT-branschen att ångra vad de gjorde när de fick egna barn?

Tony Fadell (personen som designade iPhone och iPad - författarens anteckning) tror att ja, folk kommer att ångra sig. Men samhället klagar också över att kvinnor i Silicon Valley inte anställs lika lätt som män. Och detta tror jag hade en inverkan på de tillverkade produkterna. Allt kretsar kring riskkapital, pengar och aktievärde. Det är osannolikt att barn betyder något här.

Varför är ditt brev riktat specifikt till APA?

Det är dags för psykologsamfundet att vidta åtgärder. Jag är rädd att psykologi kan hamna i stora problem när föräldrar blir involverade i utvecklingen av appar och spel som barn inte kan komma ifrån. Kärnan i arbetet för psykologer som arbetar i IT-branschen är att använda sårbarheter för att förändra beteendet i vinstsyfte. Detta är inte ett riktigt jobb för en psykolog.

Hur tycker du att APA ska agera?

Psykologi bör fokusera på att förbättra hälsa snarare än att skada barn och uppmuntra överanvändning av teknik. Föreningen bör göra ett officiellt uttalande om att psykologer inte kommer att kunna arbeta med beroendeframkallande design för att låsa användare till skärmar. APA bör också nå ut till psykologer i branschen och be dem att gå över till den "ljusa" sidan. De borde hjälpa oss att förmedla tanken att detta är en verklig fara som inte kommer att försvinna av sig själv. Föreningen bör hjälpa samhället att lära sig mer om hur osäkert denna praxis är för människor i alla åldrar, särskilt barn.