Varför stressigt liv är en integrerad del av lärande och samhällsutveckling

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Stress är inte bara ett nervöst tillstånd med skakande händer, distraherad uppmärksamhet och snabba hjärtslag. Det är en reaktion på nyhet som vi måste anpassa oss till, oskiljaktig från lärande (och du måste nästan alltid lära dig något). Julie Reshet, professor vid School for Advanced Study (SAS), berättar om hur den kanadensiske läkaren Hans Selye upptäckte stress och kom fram till att bara graven kan bli av med den.

Stress har ett dåligt rykte. Marknaden för populärpsykologi är full av förslag "vi kommer att bli av med stress för alltid", "vi kommer att lära dig att leva utan stress", "vi hjälper dig att sluta oroa dig och börja leva". Dessutom föreslås det att avlasta skolbarn och elever från stress, med argumentet att stress påverkar lärandet negativt. Dessa till synes goda avsikter är fyllda med hotet om massförstörelse, eftersom frånvaron av stress bara är karakteristisk för en död person.

Kanske beror populariteten för sådana förslag på det faktum att ordet "stress" har blivit förknippat med en farlig störning i kroppen som helhet. Psykologiska manifestationer av stress anses vara ett avvikande ohälsosamt tillstånd som helst bör undvikas. Och enligt en utbredd fördom är en psykiskt frisk person en som går genom livet leende och inte orolig. Trots att ett sådant ideal är ouppnåeligt är det väldigt bekvämt för populärpsykologi - det är just på grund av dess ouppnåelighet som psykologer kan tillhandahålla oändliga tjänster för att lindra och förebygga stress.

I motsats till vad många tror att stress är ett skadligt och oönskat tillstånd, är det ett komplex av adaptiva processer.

Stress syftar till att upprätthålla kroppens integritet, säkerställer dess inlärning och förmåga att anpassa sig till förändrade tillvaroförhållanden

Bara för att stress ofta är obehagligt betyder det inte att du inte behöver uppleva det.

Vad är stress?

Termen användes första gången 1946 av Hans Selye, känd som "stressens fader". Allt började med det faktum att Selye, på jakt efter ett nytt hormon, injicerade råttor med ett extrakt från äggstockarna på en ko. Injektionen orsakade följande karakteristiska triad av symtom: en ökning av binjurebarken, en minskning av lymfatiska strukturer, uppkomsten av sår på slemhinnan i mag-tarmkanalen. Selye kunde inte hitta ett nytt hormon, men själva reaktionen visade sig vara ett intressant fenomen, eftersom det reproducerades efter några intensiva manipulationer: införandet av främmande ämnen, påverkan av värme eller kyla, skada, smärta, högt ljud eller starkt ljus. Således upptäckte Selye att kroppen - inte bara djur, utan också människor - reagerar på liknande sätt på olika typer av stimuli. Som ett resultat föreslog han att det finns ett universellt adaptivt svar av kroppen. Selye kallade den upptäckta triaden för det allmänna anpassningssyndromet (OSA) och började senare kalla det stress. Dessa tre symtom blev för Selye objektiva indikatorer på stresstillståndet och grunden för utvecklingen av hela hans stressbegrepp.

Selye definierade stress som en ospecifik reaktion från kroppen på förändringar i miljöförhållanden eller andra stimulanser. Det viktigaste kännetecknet för stress har blivit dess icke-specificitet, vilket innebär att oavsett typ av stimulans eller specificiteten hos miljöförhållanden, använder kroppen en liknande uppsättning adaptiva tekniker. Stressfaktorer kan vara av olika karaktär (temperatur, ljus, mental, etc.). Och även om kroppen reagerar på olika stressfaktorer (till exempel i värmen, en person svettas och i kylan darrar han), när den utsätts för någon av stimuli, uppstår också ett liknande komplex av symtom, vilket utgör stressreaktionen.

Enligt Selye, "utöver en specifik effekt, orsakar alla medel som påverkar oss också ett ospecifikt behov av att utföra adaptiva funktioner och därigenom återställa ett normalt tillstånd."

Stress tros vara en reaktion på något dåligt - en oönskad förändring eller en skadlig stimulans - men det är det inte. Dess ospecificitet gör att stressfaktorn inte behöver vara subjektivt obehaglig och potentiellt skadlig för kroppen. En sådan faktor kan vara förändringar åtföljda av både negativa känslor och positiva.

Enligt Selye, "Från stressreaktionens synvinkel spelar det ingen roll om situationen vi står inför är trevlig eller obehaglig. Det som spelar roll är bara intensiteten i behovet av omstrukturering eller anpassning."

Stress definieras mer exakt inte som ett svar på en skadlig stimulans, utan som ett adaptivt svar från kroppen på nyhet. När allt kommer omkring uppstår en stressreaktion när eventuella avvikelser från de vanliga existensvillkoren, och inte bara de som skadar kroppen eller subjektivt upplevs som obehagliga eller oönskade. Många händelser som oundvikligen leder till stress anses vara önskvärda i samhället - att gå på college, bli kär, bli befordrad på jobbet, skaffa barn. Det är inte typen av förändring eller stimulans som är avgörande, utan intensiteten av deras inverkan. Nyhetsgraden spelar en roll: hur mycket denna situation eller irritation är ny för oss, så mycket de kräver en anpassningsprocess.

Selye noterar:”En mamma som oväntat får veta att hennes ende son dödades i strid lider av en fruktansvärd mental chock; om det, flera år senare, visar sig att denna nyhet var falsk och sonen oväntat kommer in i hennes rum, välbehållen, känner hon glädje. De konkreta resultaten av dessa två händelser, sorg och glädje, är helt olika, i själva verket är de motsatta, men deras stressande effekt - det ospecifika behovet av att anpassa sig till en ny situation - är densamma."

Stress är en reaktion på förändring som sådan, oavsett om den är önskvärd eller önskvärd. Även om förändringarna är till det bättre, men tillräckligt intensiva, utlöses en stressreaktion. Hur önskvärd den här situationen än är så är den obekant för oss – och vi måste anpassa oss till den. Dessutom finns det inga ovillkorliga förändringar till det bättre – du måste betala för allt bra.

Selyes triad som baslinjemått på stress har inte riktigt bestått tidens tand. I ljuset av modern forskning anses de viktigaste biologiska markörerna för stress vara beteendesvar, som bedöms med hjälp av observationer och tester, samt nivån av stresshormoner - kortikosteroider, främst kortisol.

Selyes slutsats om stressreaktionens ospecificitet har ifrågasatts mer än en gång. Till exempel genomförde Patsak och Palkowitz (2001) en serie experiment som visade att olika stressfaktorer aktiverar olika stressbiomarkörer och olika regioner i hjärnan. Till exempel aktiverar låga blodsockerkoncentrationer eller blödningar både det sympatiska systemet och HPA-systemet (hypotalamus-hypofys-binjureaxeln, som bildar stressreaktionen); och hypertermi, förkylningar och formalininjektion aktiverar selektivt endast det sympatiska systemet. Baserat på dessa data drog Pachak och Palkowitz slutsatsen att varje stressfaktor har sin egen neurokemiska specificitet. Men eftersom det finns en viss överlappning när de utsätts för de flesta stressorer, tror man nu att dessa studier inte motbevisar den ursprungliga definitionen av stress som ett ospecifikt svar från kroppen på situationens krav.

I ett tillstånd av stress reagerar kroppen holistiskt på den irriterande faktorn och mobiliserar krafter på ett komplext sätt för att klara av situationen. Alla kroppssystem är involverade i reaktionen, bara för bekvämlighets skull lyfter de fram specifika manifestationer av stress, såsom fysiologiska (till exempel frisättning av kortisol), psykologiska (ökad ångest och uppmärksamhet), beteendemässiga (hämning av ätande och sexuellt beteende) och andra.

När vi ställs inför en upplevd fara, t.ex. när vi inser att vi riskerar att avsluta ett förhållande, eller misslyckas i en examen, eller fastna i en paddy-vagn efter en fredlig protest, utlöser vår hypotalamus ett larmsystem som skickar kemiska signaler till hypofysen.

Hypofysen utsöndrar i sin tur adrenokortikotropt hormon som aktiverar våra binjurar för att frigöra adrenalin och kortisol. Adrenalin ökar hjärtfrekvensen, blodtrycket och kroppens totala aktivitet. Kortisol höjer blodsockernivåerna och påverkar immunförsvaret, hjärnan och andra organ. Dessutom undertrycker det matsmältnings- och reproduktionssystemen, dämpar immunsvar och signaler till områden i hjärnan som styr kognitiv funktion, humör, motivation och rädsla. Detta komplex hjälper oss att mobilisera kroppens styrka för att anpassa oss till förändringar eller klara en situation.

Är stress bra och dåligt?

Senare i sin forskning fokuserade Selye på att skriva stressreaktioner i relation till deras hälsofördelar och skador. Som ett resultat, 1976 introducerade Selye termerna "eustress" (från antik grekiska εὖ, "bra"), som bokstavligen betyder "bra stress", och "nöd" (från antik grekiska δυσ, "förlust"), bokstavligen - " utmattande stress". I Selyes konceptualisering är distress och eustress inte två olika typer av stress, som man ibland tror. Dessa är två scenarier för utvecklingen av ett initialt universellt stresstillstånd. Skillnaden uppträder endast i stadierna efter själva stressen. Eustress är dess adaptiva konsekvenser, och nöd är missanpassad.

Selye identifierade tre huvudstadier i utvecklingen av stress: ångest, motstånd, utmattning

I det första skedet utvecklas ett ångesttillstånd och uppmärksamheten fokuseras - som en reaktion på en stimulans eller en förändring av miljöförhållandena, det vill säga på något nytt i en eller annan grad.

I det andra steget utvecklas kroppens motstånd, det vill säga dess krafter mobiliseras för att klara en ny situation eller anpassa sig till den.

I det tredje stadiet inträffar utmattning, kroppens resurser tar ut sig själva, vilket subjektivt upplevs som trötthet och utmattning.

Stress betraktas som maladaptiv, ångest, om kroppens resurser redan har uttömt sig och anpassning inte har uppnåtts.

Termerna "eustress" och "nöd" används inte i stor utsträckning i vetenskapliga kretsar, men deras förenklade tolkning är fortfarande vanlig inom populärpsykologin. Även om skillnaden mellan nöd och eustress i teorin ser ganska övertygande ut, är det i praktiken svårt att avgöra vilket scenario för utveckling av stress vi har att göra med - om anpassning har uppnåtts framgångsrikt och om de uppnådda resultaten är värda de använda kroppsresurserna. Eftersom den initiala fysiologiska bilden av stress är densamma hänför sig skillnaderna främst till subjektiva känslor och den bedömning som följer med stress. Var till exempel ett A på provet värt oron och sömnlösa nätter som förberedelse för det? Dessutom är vanligtvis missanpassade och adaptiva konsekvenser av stress två sidor av myntet.

När det gäller tentamen kan ett stört sömnmönster betraktas som en missanpassningsbar konsekvens, och förvärvad kunskap och ett utmärkt betyg som en anpassning

Dessutom, även om provet misslyckades, men förberedelserna för det åtföljdes av stress, kan denna stress inte betraktas som enbart missanpassningsbar, eftersom vi har fått en viss inlärningserfarenhet.

Inom psykiatrin är stress förknippat med uppkomsten av vissa psykiska störningar. Den senaste versionen av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) identifierar två stressstörningar som är ett resultat av psykologiskt trauma: akut stressyndrom och posttraumatisk stressyndrom (PTSD). Symtom inkluderar påträngande minnen av en traumatisk händelse, ihållande negativa känslotillstånd, oförmåga att uppleva positiva känslor, ökad vakenhet och ångest. Dessa symtom anses vara skäl för en diagnos av PTSD om de kvarstår i mer än en månad och orsakar betydande störningar eller funktionsnedsättningar i sociala, professionella eller andra aktiviteter.

Konsekvenserna av psykiska trauman undersöktes redan av Freud. Samtidigt hävdade han att trauma är oundvikligt i utvecklingsprocessen. Dessutom, om vi följer Freud, så kan själva utvecklingen tolkas som en anpassning till en traumatisk upplevelse.

Freud ansåg mentalt trauma i analogi med fysiskt: "Ett mentalt trauma eller minnet av det fungerar som en främmande kropp, som efter att ha penetrerat inuti förblir en aktiv faktor under lång tid."

Om vi återvänder till Selyes experiment så hittades stressresponsen när råttor injicerades med ett extrakt från äggstockarna – ett främmande ämne, för att anpassa sig till vilket kroppen utlöste en stressreaktion. När det gäller psykologiskt trauma är analogen av en främmande substans eller kropp en ny upplevelse - den är per definition annorlunda än den gamla som finns i individen och är därför främmande, vilket innebär att den inte smärtfritt kan smälta samman med den befintliga upplevelsen till en helhet.

Men även när effekterna av stress kan klassificeras som PTSD är det inte klart missanpassningsbart. Om en person som har varit i ett krig har PTSD betyder det att förändringar i hans psyke kan vara missanpassade under fredliga förhållanden, men samtidigt gick han (som han kunde) igenom processen av anpassning till krig. Om miljöförhållandena förändras - de upphör att vara fredliga - kommer sådana "missanpassade" människor att förvandlas till de mest anpassade.

Varför är stress en reaktion på nyhet?

Stress är avgörande för utveckling och existens. Det är snarare inte själva stresstillståndet som ska anses vara skadligt, utan de negativa effekterna eller miljöförändringarna som framkallade behovet av att anpassa sig till dem. Stress utlöser ett anpassningssvar, det vill säga anpassning till förutsättningarna för en ny situation eller till närvaron av en stimulans. Med regelbunden exponering för stimulansen försvinner eller minskar effekten av nyhet och följaktligen minskar stressnivån - vår kropp reagerar lugnare på det. Denna nedgång brukar tolkas som beroendeframkallande.

Om vi regelbundet utsätter oss för en viss stressfaktor, till exempel, vaknar tidigt på morgonen när larmet går, kommer vi med tiden att vänja oss vid denna stimulans och stressreaktionen blir mindre uttalad

För att visa att stress är en reaktion på nyhet, och inte på förändrade miljöförhållanden till det sämre, använder Dmitrij Zjukov exemplet med en katt som fångades på ett fotografi under slaget vid Stalingrad i sin bok Stress That Is Always With You.

Att döma av hans hållning är katten inte stressad, även om den befinner sig på slagfältet. Dessutom visar bilden en anteckning fäst vid hans krage, det vill säga katten spelade rollen som en budbärare. Militära förhållanden är en otvivelaktig källa till allvarlig stress, men katten har ändå lyckats anpassa sig till dem när han växte upp i kriget. Skott och explosioner, som orsakar stress under fredliga förhållanden, började katten uppfatta som en integrerad del av miljön i sin existens.

Zhukov föreslår att en katt som kunde anpassa sig till sådana förhållanden upplever stress under objektivt mindre farliga förhållanden (till exempel i den alarmerande tystnaden i en fredlig by), eftersom de kommer att vara ovanliga för honom

Om vi anser att stress är ett adaptivt svar på nyhet, så är i princip hela vår existens en serie påfrestningar, det vill säga stadier av att lära sig nya saker. Inlärningsprocessen kan ses som att hamna i en ny, okänd situation och anpassa sig till den. I denna mening är barnet mest mottagligt för stress, trots den utbredda myten om barndomen som den minst stressiga perioden i livet. Barndomen är en tid av intensivt lärande. Myten om icke-stressande barndom uppfanns av vuxna, för vilka allt som ett barn lär sig verkar vara elementärt och okomplicerat.

I den tidigare nämnda boken nämner Zhukov exemplet med ettåriga korpar - de skiljer sig från vuxna fåglar i en större huvudstorlek. Men detta är bara intrycket som skapas på grund av att fjädrarna på kycklingarnas huvuden höjs hela tiden. Detta är en av manifestationerna av en stressreaktion: den år gamla kråkan är förvånad över allt, för henne är hela världen fortfarande ny och måste anpassa sig till allt. Och vuxna kråkor är redan svåra att överraska med något, så fjädrarna ligger smidigt och huvudet minskar visuellt.

Hur hjälper (och hindrar) stress inlärning?

Stressiga händelser är mycket väl ihågkomna, dessutom, ju mer uttalad reaktionen är, desto bättre minns vi händelserna som provocerade den. Denna mekanism är roten till PTSD, när en person hellre vill glömma vad som utlöste stressen, men inte kan göra det.

På grund av sin förmåga att främja koncentration och memorering bidrar stress till inlärningsprocessen och är till och med nödvändig för den. Om stressfaktorn är förknippad med en målmedveten utbildningsprocess (till exempel stress inför ett prov), bör man inte tala om abstrakt anpassning, utan om lärande, det vill säga själva inlärningsprocessen, förstås som ett komplex av förmågan. att komma ihåg, uppmärksamhet, arbetsförmåga, koncentration och kvickhet.

Traditionellt tror man att förhållandet mellan stress och inlärning är tvetydigt: även om stress är en nödvändig förutsättning för lärande kan det vara dåligt för det

Till exempel råttor som lär sig hitta en gömd plattform i Morris vattenlabyrint, med ökade stressnivåer (detta uppnås genom att sänka vattentemperaturen), kommer bättre ihåg var plattformen är placerad och kommer ihåg den längre, även en vecka efter träning. Denna effekt av stress på inlärningen varar dock bara upp till en viss vattentemperatur. Lägre temperaturer ger ingen ytterligare förbättring, utan försämrar tvärtom processen. På grundval av detta drar man vanligtvis slutsatsen att måttliga nivåer av stress är fördelaktiga för inlärningen och ökade negativt.

Neuroforskaren Marian Joels och hennes kollegor har ifrågasatt vad som exakt avgör hur stress påverkar inlärning, och även utmanat föreställningen om stress som en mekanism som påverkar inlärningen på ett ömsesidigt uteslutande sätt, det vill säga både kan störa och underlätta inlärningen.

När det gäller experimentet med råttor påpekar de att minskningen av inlärningseffektiviteten inte kan associeras med de negativa effekterna av stress, utan med det faktum att råttans kropp vid lägre temperaturer övergår till en energisparstrategi, där inlärning inte längre är en prioritet. Det vill säga att stressreaktionen har uttömt sig själv, vilket minskade träningens effektivitet.

En studie av Joels och hennes kollegor fann att stress främjar inlärning och memorering när stressreaktionen sammanfaller med inlärningsprocessen. Om stress skiljs från inlärningsprocessen, det vill säga en person upplever stress inte under inlärningen, utan till exempel en dag efter den, kommer han att minnas det inlärda materialet sämre.

Om du förberedde dig för ett matteprov och processen åtföljdes av motsvarande stress, och nästa dag du upplevde stress relaterad till personliga omständigheter, så kommer du att prestera lägre på provet jämfört med vad du skulle ha visat om din stress var relaterad uteslutande med matematik

Även om effekten av stress som inte sammanfaller med inlärningsögonblicket är logisk att tolka som att den påverkar inlärningen negativt, erbjuder Joels och hennes kollegor en alternativ tolkning. Stressen som inte sammanföll med inlärningsögonblicket utlöste en ny inlärningsprocess som kom i konkurrens eller skrev över tidigare inlärd information. I vårt exempel med tentamen och personliga problem behärskade vi naturligtvis dåligt det material som var nödvändigt för tentamen, men vi kom väl ihåg situationen som framkallade personlig stress. Och det är möjligt att det är denna kunskap som blir mer användbar i livet, även om priset för det är dålig förberedelse inför tentamen och ett lågt betyg.

Experiment som utfördes senare bekräftade resultaten av forskningen ledd av Joels. Tom Smits och hans kollegor påpekade vikten av att inte bara tidsmässigt sammanfalla av stresstillståndet med inlärningsprocessen, utan också det kontextuella.

De genomförde ett experiment med elever och fann att när informationen som ska studeras är begreppsmässigt relaterad till deras stresstillstånd och anses viktig av eleverna, bidrar lärande under stress till bättre memorering. Det vill säga, för bättre förberedelser inför provet bör vår stress under träningen provoceras av själva provet och materialet som studeras, och inte till exempel av personliga omständigheter.

Den idealiserade föreställningen att vi kan undvika stress helt och hållet och att detta kommer att förbättra våra liv är ohållbar. Stress är omöjligt och onödigt att bli av med. Den vitaliserar och piggar upp, men försvagar och utmattar samtidigt. Det första är omöjligt utan det andra. Som ett hjärtslag är växlingen av stadier av stimulering, utmattning och återhämtning livets rytm. Stress indikerar att det är viktigt för oss, det som inspirerar eller sårar oss, som vi inte kan förbli likgiltiga för. Om vi inte har stress, bryr vi oss inte, vi känner apati och avskildhet, vi är inte inblandade i någonting.

Enligt Hans Selye, Fullständig frihet från stress betyder döden. Stress är förknippat med trevliga och obehagliga upplevelser. Fysiologisk stress är som lägst i stunder av likgiltighet, men aldrig noll (det skulle betyda döden).

Kanske är du bekant med situationen när du bestämde dig för att ägna en dag åt vila, och med vila betydde att du inte gjorde någonting, och i slutet av denna dag plågas du av känslan av att det inte fanns. Det enda som räddar en sådan dag är en känsla av oro över förlorad tid, vilket stimulerar kraftmobiliseringen och ett försök att ta igen det.

Genom att postulera hälsoriskerna med stress och illusionen att den kan undvikas, utnyttjar populärpsykologin vår förmåga att uppleva stress. En person börjar betrakta ett sådant tillstånd som ohälsosamt och fokuserar adaptiva och mobiliseringsresurser inte på situationen som provocerar stress, utan på att försöka bli av med själva stressen, det vill säga uppleva stress om stress och i detta skede söker hjälp från en psykolog.

Likaså utnyttjas vår förmåga att uppleva stress av sociala rörelser som får panik över ökade stressnivåer i dagens samhälle. Det är så de uppmärksammar sig själva genom att utlösa samma stress relaterad till stress.

Stress är oundvikligt så länge vi lever. Allt som återstår för oss är att försöka använda det mer effektivt och åtminstone inte slösa bort stress på onödig ångest på grund av att vi upplever det.