Forntida civilisationer som du sannolikt inte kommer att hitta i historieböcker

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Det är osannolikt att berättelserna om dessa forntida civilisationer finns i historieböcker. Men ändå förtjänar de vår uppmärksamhet:

Yuezhi

Yuezhi, det verkar, hade tid att kriga med alla. Ett slags Forrest Gump från antikens historia, de deltog i ett otroligt antal viktiga händelser i Eurasien under flera århundraden. Yuezhi bildades som en förening av flera nomadstammar som levde i stäpperna norr om Kina. Deras köpmän tillryggalade avsevärda avstånd och bytte jade, siden och hästar. Den blomstrande handeln blev en källa till konflikt med Xiongnu, som så småningom drev ut Yuezhi från den kinesiska marknaden. Efter att ha gått västerut, snubblade de över de grekisk-bakterierna, erövrade dem och tvingade dem att flytta till Indien. Yuezhis migration över de grekisk-bakteriernas territorium berörde också stammarna som kallas Saki, som ett resultat av vilket de översvämmade det parthiska riket. Till slut bosatte sig stammarna av skyterna och Sakas på Afghanistans territorium. Under de första och andra århundradena av vår tid kämpade Yuezhi mot samma skyter och deltog också ibland i militära sammandrabbningar med Pakistan och Kina. Under denna period kunde Yuezhi-stammarna konsolidera och skapa en kraftfull stillasittande jordbruksekonomi. Detta Kushan-rike blomstrade i tre århundraden, tills styrkorna från Persien, Indien och Pakistan återtog sina tidigare territorier.

Axum

Det finns många legender om Aksumite-riket. I européernas fantasi ansågs det vara födelseplatsen för den mytiske presbytern Johannes, och drottningen av Sabas förlorade kungarike, och till och med den sista tillflyktsort för Förbundsarken. Det verkliga etiopiska kungariket var en mäktig internationell handelskraft. Tack vare tillgången till Nilens och Röda havets handelsvägar blomstrade handeln, och i början av vår tideräkning var de flesta av de etiopiska stammarna under aksumiternas styre. Aksums växande makt tillät honom att utöka sina gränser ända till Arabien. Under det tredje århundradet e. Kr. utnämnde den persiske filosofen Aksum till ett av de fyra största kungadömena i världen, tillsammans med Rom, Kina och Persien. Efter Rom konverterade Aksum till kristendomen och blomstrade fram till medeltiden. Det kunde ha förblivit den mäktigaste staten i Östafrika om det inte hade varit för islams expansion. Efter den arabiska erövringen av Röda havets stränder förlorade Axum sin handelsfördel gentemot sina grannar. Ironiskt nog hade den aksumitiska kungen bara några decennier tidigare gett skydd åt Muhammeds tidiga anhängare och på så sätt hjälpt till att sprida religionen som så småningom utplånade Aksum från jordens yta.

Kush eller Meroite Kingdom

Under nästan ett halvt årtusende (1500-1000 f. Kr.) styrdes Kush av sitt norra grannland Egypten, i vars manuskript det anges som en rik källa till guld och andra värdefulla naturresurser. Kushs ursprung ligger dock i ett mycket djupare förflutet. I området för dess huvudstad Kerma har keramiska artefakter upptäckts som går tillbaka till omkring det åttonde årtusendet f. Kr. Redan år 2400 f. Kr. Kush stoltserade med ett komplext stadssamhälle och storskaligt jordbruk. På 900-talet f. Kr. Egyptens instabilitet tillät Kushiterna att återfå sin självständighet, och sedan 750 f. Kr. till och med få det bästa av honom. Under århundradet som följde styrde de kushitiska faraonerna ännu större territorier än deras egyptiska föregångare. Det var de som återupptog konstruktionen av pyramiderna och bidrog till deras konstruktion i Sudan. Så småningom drev de invaderande assyrierna ut kushiterna ur Egypten, vilket avslutade århundraden av kulturellt utbyte mellan de två länderna. Kushiterna reste söderut och slog sig ner i Meroe på Nilens sydöstra strand. Här, genom att bryta med egyptiskt inflytande, grundade de sitt författarskap, nu kallat Meroite. Språket har dock ännu inte dechiffrerats, och det mesta av Kushiternas historia förblir ett mysterium. Den siste kungen av Kush dog år 300 e. Kr. men orsakerna till statens kollaps är gömda i historiens mörker.

Konungariket Yam

Detta rike existerade utan tvekan som en handelspartner och en möjlig rival till Egypten. Men dess läge är också oklart, liksom platsen för det mytomspunna Atlantis. Enligt uppgifterna som hittades i den egyptiske upptäcktsresanden Harhufs grav var Yam landet med "rökelse, ebenholts, elefantbetar och bumeranger." Trots att Kharkhuf skriver om sju månaders resor, har egyptologer för länge sedan lokaliserat bumerangernas land bara några hundra kilometer från Nilen. Enligt den allmänt accepterade åsikten kunde de forntida egyptierna inte korsa de ogästvänliga vidderna i Saharaöknen, om de inte visste vad som väntade dem i slutet av resan. Vi tycks dock ha underskattat de egyptiska handlarna, eftersom hieroglyfer som nyligen hittats sju hundra kilometer väster om Nilen bekräftar handeln mellan Egypten och Yam. Enligt dessa uppgifter låg Yam någonstans i Tchads norra högland. Det förblir ett mysterium hur egyptierna reste hundratals kilometer i öken innan hjulet uppfanns, men deras syfte är åtminstone inte längre ifrågasatt.

Hunnu

Hunnuriket, som förenade nomadstammarna, härskade norr om Kina från det tredje till det första århundradet f. Kr. Föreställ dig Djingis Khans armé, men tusen år tidigare. Och med vagnar. Tyvärr lämnade de inte så många skivor. Vi vet med säkerhet att Xiongnu-räderna mot Kina var så destruktiva att kejsar Qin Shihuandi beordrade byggandet av muren att börja. Ett halvt sekel senare tvingade fortsatta räder kineserna, nu under Han-dynastins styre, att befästa och förlänga muren. År 166 f. Kr. Hundra tusen Xiongnu-ryttare invaderade så djupt in i Kinas territorium att endast 160 kilometer inte nådde huvudstaden och knappast kastades tillbaka. Därefter försvagade interna splittringar, ärftliga dispyter och konflikter med andra nomader Xiongnu så mycket att kineserna kunde etablera ett sken av kontroll över sin norra granne. Och ändå var Xiongnu det första av nomaderna i de asiatiska stäpperna.