Plast finns redan överallt: i vattenförsörjningssystemet och Antarktis

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Överflödet av plast i havet är ett långvarigt problem. Ny forskning tyder på att det finns ännu mer av detta material i vatten än vad man tidigare känt till. Forskare analyserade sammansättningen av kranvatten från 14 länder runt om i världen och fann att 83 % av proverna innehåller spår av mikroplast.

Det mesta av plasten finns i kranvatten från USA, Libanon och Indien. I europeiska länder är plast mindre vanligt i vatten – endast 72 % av proverna. Det genomsnittliga antalet plastpartiklar i USA var 4,8 per 500 milliliter vatten, medan det i Europa var 1,9 per 500 milliliter.

Var kommer plasten i vattnet ifrån? Enligt forskare hamnar partiklarna i vattnet efter att ha tvättat syntetiska föremål, de är sekundärt avfall (plastförpackningar, disk). Dessutom kommer mikropartiklar av bildäck, mikropartiklar av färg, som täcker vägar, hus, fartyg, i vattnet.

Det visar sig att människor konsumerar plast inte bara med skaldjur (många fiskar har länge ätit plast eller äter plankton, som också äter plast), utan också direkt med vatten från vattenförsörjningen.

"Plast är en ständig del av vår dagliga kost. Mjukgörande tillsatser, som bisfenol A eller ftalater, som stör det endokrina systemet, "tvättas ur" plasten; brandskyddsmedel och giftiga tungmetaller som absorberas i våra kroppar, förklarar professor Scott Belcher vid North Carolina State University, talesman för US Endocrinological Society.

Studien av kranvatten för plastinnehåll gjordes på uppdrag av den oberoende journalistorganisationen Orb Media och personal från University of Minnesota och State University of New York i Fredonia deltog i arbetet.

Mikroplastskräp Antarktis

Nivån av mikroplastpartiklar som ackumuleras i Antarktis är mycket högre än väntat, varnade expertgruppen

Den antarktiska kontinenten anses vara relativt orörd och föroreningsfri jämfört med andra regioner. Nya data från forskare från University of Hull och British Antarctic Survey (BAS) har dock visat att de registrerade nivåerna av mikroplast är fem gånger högre än vad man skulle förvänta sig från lokala källor som forskningsstationer och fartyg.

Mikroplast är partiklar mindre än 5 mm i diameter som finns i många hushållsartiklar som tandkräm, schampo, duschgel och kläder. De kan också vara resultatet av förstörelsen av plastskräp i havet.

Ny forskning pekar på sannolikheten för plastpenetrering utanför regionen genom den antarktiska cirkumpolära strömmen, som historiskt sett anses vara nästan oframkomlig.

Antarktis anses vara en isolerad, orörd öken. Dess ekosystem är mycket ömtåligt och riskerar att bli förorenat: valar, sälar och pingviner konsumerar krill och annat djurplankton som en viktig del av sin kost. Vår forskning belyser behovet av en samordnad insats för att övervaka och bedöma mikroplastnivåer runt den antarktiska kontinenten och södra oceanen, säger huvudförfattaren Dr. Catherine Waller, expert på ekologi och marinbiologi vid University of Hull.

Södra oceanen täcker cirka 8,5 miljoner kvadratkilometer och utgör 5,4% av världens hav. Regionen hotas i allt högre grad av fiske, föroreningar och invasiva arter, samtidigt som klimatförändringarna ökar havstemperaturerna och havsförsurningen. Nu har plastavfall lagts till denna lista.

Mikroplast kommer in i haven genom avloppsvatten och förstörelse av plastskräp. Det ackumuleras i ytvatten och djuphavsvatten och i djuphavssediment. Tester har visat att en enda polyester/fleeceskjorta kan tappa mer än 1 900 fibrer per tvätt, medan ungefär hälften av den kasserade plasten flyter i havsvatten och är känslig för UV-nedbrytning och nedbrytning. Mer än hälften av forskningsstationerna i Antarktis har inga system för rening av avloppsvatten, enligt studien.

Det uppskattas att upp till 500 kg mikroplastpartiklar från personliga hygienprodukter och upp till 25,5 miljarder klädfibrer kommer in i södra oceanen per decennium från turism, fiske och forskning. Även om detta inte är särskilt signifikant på en skala i södra oceanen, säger forskarna att det kan vara betydande på lokal skala.

Vår förståelse för plastens källor och öde i dessa vatten är i bästa fall begränsad. Med tanke på det lilla antalet människor som finns i Antarktis är direktinjektion av mikroplast från avloppsvatten sannolikt under detekterbara gränser i södra oceanens skala. Men sönderfallet av större plastbitar och infiltrationen av skräp i södra oceanen genom polarfronten kan vara stora bidragande orsaker till de höga nivåerna av mikroplast som registrerats i vissa områden av det öppna havet, förklarade medförfattaren Dr Haw Griffiths.

Deras arbete representerar ett första steg mot att erkänna förekomsten av mikroplast i Antarktis och kräver internationella ansträngningar för att övervaka situationen medan den är i dess tidigaste skeden, sa forskarna.

Forskningen är publicerad i tidskriften Science of the Total Environment.