72 timmar i helvetet. De immurerade tankfartygens bedrift

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Natten till den 22 augusti 1917, nära byn Paschendal, var fuktig och kall. Två arméer, tyska och allierade, stod mitt emot varandra.

Militära operationer i dessa förbannade träsk hade pågått i en månad nu: de allierade under brittiskt kommando bröt igenom till baserna för tyska ubåtar utanför Nordsjöns kust. En gång i tiden fanns det oändliga prydliga gröna fält, dränerade av många års arbete från belgiska bönder. Dräneringskanalerna var dock övergivna för länge sedan, och det regnade nästan oupphörligt denna sommar, så att det torra kuperade området förvandlades till oframkomliga träskmarker, i vilka lik av människor och hästar spårlöst försvann. Tusentals människor har redan dött här i juli när tyskarna först använde senapsgas. Tiotusentals kommer fortfarande att dö före november, när de allierade drar sig tillbaka och misslyckas med att ta kullarna. Själva platsen verkade förgiftad …

Offensiv

Det brittiska högkvarteret samrådde hela natten. På morgonen, en timme före gryningen, beordrades en stor allierad stridsvagnsoffensiv. Mark IV-stridsvagnarna, de senaste tunga stridsfordonen som nyligen levererats till armén, var imponerande i sitt utseende. För några dagar sedan fördes de till frontlinjen. Det verkade som att dessa monster lätt skulle bryta igenom det tyska försvaret och snabbt nå havet.

Tank MARK IV

År av release	maj 1917 - december 1918
Vikt	28 t
Mått (redigera)	8, 05x4, 12 m
Antal utgivna andelar	1220
Pansartjocklek	12 mm
Motoreffekt	125 h.p.
Motorvägshastighet	6,4 km/h

Brittisk tung stridsvagn. Utrustad med Lewis maskingevär. Hanarna var dessutom beväpnade med två 6-punds Hotchkiss-kanoner. På Mark IV användes fascina för första gången - flera tremetersbalkar på kedjor, som kastades över diken för att underlätta passagen av bilen. Mark IV var också utrustad med en självdragande balk. Används nästan uteslutande under första världskriget. Efter misslyckandet vid Paschendal rehabiliterades stridsfordonen något i slaget vid Cambrai, där 460 stridsvagnar deltog.

Det var den säkraste plåtburken någonsin.

Under tiden sov de som skulle göra ett historiskt genombrott, besättningarna på stridsvagnar, lugnt, insvepta i filtar. Krig bedövar nerverna, och även på tröskeln till en sådan ansvarsfull händelse faller soldaten lätt i helande glömska och drar fördel av de sällsynta stunderna av lugn. Sov och glad kapten Donald Richardson med sin besättning. Denna resa skulle bli den första för dem. Den före detta livsmedelshandlaren Donalds tank bar det stolta namnet "Fry Bentos" - det var namnet på den bästa grytan i Richardsons förkrigslager. Fry Bentos var en hane. I den brittiska klassificeringen innebar detta att förutom de två Lewis-kulsprutorna installerades ytterligare 6-punds (57 mm) haubitskanoner i hans sidotorn. I allmänhet var det enligt kaptenen "världens säkraste plåtburk". Och han hade helt rätt.

I skymningen före gryningen inledde stridsvagnar och infanteri en offensiv. Stridsvagnarnas stridsuppdrag var att förstöra de tidigare bondgårdarna bakom kullarna, som tyskarna förvandlade till befästa bunkrar. Nästan omedelbart stod det klart att verkligheten var fundamentalt annorlunda än kommandots optimistiska planer. Tankar och människor rörde sig mycket långsamt och fastnade i leran. Det regnade hela natten, och Paschendalträskarna visade sig i all sin ogenomträngliga prakt. Tyskarna vaknade och började aktivt försvara sig. Fry Bentos gick först, sköt från alla sina vapen och verkade osårbara. Och nu var det första målet - Sommegården - förstört! Tanken vände mot Gallipoli-gården. I stridens spänning märkte hans besättning inte att andra bilar sladdade långt efter. Vid något tillfälle flög splitterfragment in i visningsöppningen. Richardson vacklade bakåt, träffade spaken med armbågen, Fry Bentos kastade sig framåt och sjönk ner på sin högra sida.

Donald lugnade snabbt besättningen. "Gubbar, det här är en normal situation! Vi måste ta oss ut genom den övre luckan, koppla loss dragkroken, föra in den under spåret - och vi återgår till utgångsläget! Vem ska gå?" "JAG ÄR!" Private Brady svarade direkt. Han var den hetaste rookien någonsin. Utan vidare öppnade Brady luckan, klättrade ut, började lossa balken och … dödades omedelbart av en tysk prickskytt. Det värsta var att Brady släppte strålen och hon låg tvärs över sidoluckan och blockerade utgången.

Instängd

Bradys död nyktrade snabbt alla. Richardson bedömde situationen. Fry Bentos lämnades ensam, och varken det brittiska infanteriet eller resten av stridsvagnarna nådde det. Han fastnade, tog sig upp ur en enorm krater och låg i ett slags skyttegrav, varifrån han kunde skjuta mot fienden från sidokanonen, som nu var överst. Bredvid denna kanon fanns den enda oblockerade utgången till utsidan. Att använda det innebär dock att komma ut på en stridsvagn som står mitt på slagfältet och omgiven på alla sidor av tyskar som skjuter. Icke desto mindre skyddade Fry's 12 mm pansar på ett tillförlitligt sätt Fry från alla skal. Så började den längsta belägringen av en stridsvagn i fientligheternas historia.

Det är säkert känt att Fry Bentos fortsatte att skjuta hela morgonen medan brittiskt infanteri och stridsvagnar utan framgång försökte storma de tyska positionerna. Dessutom lyckades han förstöra alla närliggande tyska skjutplatser! Vid tvåtiden på eftermiddagen, när skotten runt omkring hade lagt sig något, föll ett nytt angrepp på besättningen på den heroiska stridsvagnen: vädret i Paschendaal beslutade tydligt att inte agera på deras sida: stridsdagen visade sig kl. vara extremt tydlig och varm. En plåtburk på 18 ton, redan uppvärmd av två luftkylda Lewis, var glödhet i solen. Dricksvattentillgången minskade snabbt. Vid det här laget sårades Hill och en av kulsprutorna av splitter som flög in i visningsöppningen. Deras sår skärpte deras törst. Kapten Richardson bestämde sig för att försöka flytta tanken igen och ta sig upp ur leran.

Den längsta belägringen av en stridsvagn i fientligheternas historia börjar

Fry Bentos lydde befälhavaren och startade upp, morrade, rusade - och lutade plötsligt längre åt höger, körde in slutstycket på den nedre kanonen i Heavy Budds bröst och bröt hans revben. Sju av besättningen blev kvar - med ett lik utanför och ett inuti en glödhet plåtburk …

5 fakta om tankar

Den största tanken kallades Panzer VIII Maus. Den designades av Ferdinand Porsche (skaparen av Volkswagen) i Nazityskland 1944. Tanken vägde 200 ton, tjockleken på dess rustning nådde 24 cm. Totalt tillverkades två sådana fordon. En av "muserna" finns i Tankmuseet i Kubinka.

Den första tanken (ett förstärkt torn på hjul med en kanon och en besättning skyttar) uppfanns av Leonardo da Vinci. Men fram till uppfinningen av förbränningsmotorn kunde en sådan design inte tillämpas i praktiken: för många hästar (levande och sårbara) krävdes för att flytta den över slagfältet.

Kursk-striden anses vara den mest storslagna tankstriden i mänsklighetens historia. Totalt deltog över 6 tusen fordon i fientligheter där. Före starten av Operation Citadel kastade tyskarna alla sina styrkor för att organisera en massiv stridsvagnsattack (på några månader ökade Hitlers stridsvagnsstyrkor avsevärt), men de fascistiska fordonen kunde aldrig bryta igenom det sovjetiska försvaret.

Namnet "tank" kommer från det engelska ordet "tank". För konspiration passerade de första bepansrade stridsfordonen, designade i Storbritannien i augusti 1915, i krigstidningar under sken av vattentankar. Det var under detta namn som de levererades till det allierade Ryssland, där den nya militära utrustningen under en tid kallades "suckers".

Huvudproblemet för de första tankarna var deras rörelse (mycket kraftfulla motorer behövdes, som ständigt gick sönder). Fram till slutet av andra världskriget ansågs nedbrytningen av en tank var 50:e kilometer vara normen. Motoreffekten för M1 Abrams-tanken når 1 500 hk. med., vilket överstiger kraften hos den snabbaste moderna superbilen Bugatti Veyron.

Natt

Kvällen närmade sig. Plötsligt träffades stridsvagnen av ett granat, uppenbarligen uppskjutet från sina egna brittiska positioner! "Vad är dessa magiska trick?" - besättningen tittade förvirrat på befälhavaren. "Jag visste att det skulle bli så här, killar," sa Richardson. "De ser att vi har upphört med elden, och de tror att ingen är kvar i livet. Nu ska de försöka förstöra stridsvagnen så att den inte hamnar i tyskarnas händer. Mark IV är det senaste vapnet i vår armé." Skymningen gav åtminstone befrielse från värmen. Budds kropp bars till ett hörn och täcktes med en trasa. De sårade förbands. Sju stridsvagnsmän delade på ransonen - kex och samma konserverade kött, vars roll, ironiskt nog, de själva fick spela nu.

"Det kommer att bli mörkt snart," sa sergeant Missen. "Jag tror att du kan försöka ta dig ut och komma till ditt eget folk för att informera dem om vår situation och åtminstone elda från andra sidan." Kapten Richardson godkände planen. När mörkret föll öppnade Missen den övre luckan och gled ut i det okända. Han nådde sitt eget och blev den första överlevande medlemmen av besättningen. På morgonen upphörde deras eld mot tanken.

Tankbilar öppnade kylaren och började dricka industrivatten

Under tiden sköt de sex kvarvarande tillbaka från tyskarna hela natten. Skjutningen hjälpte till att hålla värmen: på natten visade sig järntanken vara en jävligt kall plats. Mot morgonen lugnade allt sig igen. De utmärglade kulsprutorna nickade, när plötsligt den övre luckan flög upp och i gryningsskymningen dök siluetten av en tysk med en granat fram! Richardson hoppade omedelbart upp och sköt mot honom med en revolver, så att fienden inte ens hann kasta en granat och gick rakt ner med den. En dov explosion hördes nära tanken. Sömnen försvann från tankbilarna. "God morgon!" Richardson hälsade på dem.

Belägring

Den kommande dagen lovade att bli klar och varm igen. Vattenförråden har tagit slut. Tankbilarna öppnade kylaren och började dricka teknisk vätska.

Det fanns dock fortfarande tillräckligt med ammunition för att avfyra kanonen och både Lewis. Samtidigt visade det sig att "Fry Bentos" befann sig i en nyckelposition: en stridsvagn kunde hålla tillbaka hela fiendens flank! Den brittiska stridsvagnsattacken drunknade i träsken, men infanteri och artilleri fortsatte att stödja de inbitna Fry Bentos vid frontlinjerna. Richardson förstod att framgången för hela kampanjen berodde på deras motståndskraft i detta ögonblick. Nej, de skulle inte ge upp!

Det var en kamp på gränsen för mänskliga förmågor. Vid middagstid var luften varm igen. Doften av sex levande tankfartyg och en död bidrog inte till den totala koncentrationen, och Richardson bestämde sig för att turas om att hålla toppluckan på glänt - detta gav också en överblick över tankens baksida. Det bör förstås att det var nödvändigt att "hålla" en förstärkt platta 1 x 0,6 m! Menige Tru sköts i ansiktet när han var på ett uppdrag i Atlanta.

På kvällen skadades fem. Men tyskarna kunde inte ta sig förbi djävulens plåtburk! Under dagen avvärjde stridsvagnen två attacker. På natten lyckades jag hålla tillbaka en till.

Befrielse

Den tredje morgonen hittade tankbilarna i samma position. En sned solstråle genom visningsöppningen, de sista kexen, en klunk industrivatten, händerna darrar och muggen knackar på tänderna. De borde ha dött för länge sedan. Ibland verkade det som att de redan hade dött. Ändå var det största problemet att de hade slut på ammunition. Och så visade det sig … tyskarna kapitulerade! Ge upp först! Det var inte en enda direkt attack mot tanken den dagen, bara avlägsna skott! Frontlinjen har flyttats till en annan plats.

"Tja killar, det är dags för oss att åka", sa kapten Richardson på eftermiddagen.

Det var dock bara möjligt att lämna i mörker, eftersom striden fortfarande pågick i närheten. Väntar på natten i nästan total inaktivitet, turas om att svimma av sår och uttorkning, flämta, försöka somna och vakna av smärta… Det var hemsträckan, och alla sex lyckades ta sig igenom det till slutet. Dessutom, efter att ha tagit sig ur stridsvagnen, vackla och böjt sig till marken, släpade stridsvagnsbesättningen ut och släpade två Lewis till sina, enligt instruktionerna. Och först efter att ha överlämnat dem mot ett kvitto, svimmade kapten Richardson av en känsla av prestation.

Sov av och återhämta sig från stridslaget "Fry Bentos" fick de högsta utmärkelserna från den brittiska armén och blev den mest titulerade stridsvagnsbesättningen i historien om första världskriget. Men hur är det med slaget vid Paschendael? Tyvärr slutade det i misslyckande och de allierade styrkornas reträtt. Det var då som britterna tappade tron på den överväldigande kraften hos stridsvagnarna, som helt enkelt satt fast i den belgiska leran. Så våra hjältars bedrift spelade bara roll som ett exempel på det meningslösa mod som gör denna värld till en så underlig plats.