Överbefolkning av jorden: behöver vi en annan planet eller är det en myt?

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Om du idag är, säg, 30 år gammal, så har jordens befolkning redan "tilllagt" ytterligare en miljard två gånger under ditt liv. När du var tio år 1999 nådde jordens befolkning sex miljarder. 2011, när du fyllde 22, passerades ribban för sju miljarder människor. Idag är vi 7, 7 miljarder.

Vad händer när ytterligare 30 år går? Enligt FN:s uppskattningar kommer det inom fem år, om dynamiken i befolkningstillväxten inte genomgår dramatiska förändringar, att finnas en åtta miljardte invånare på planeten. Och sen då? Överbefolkning, brist på vatten och mat, för att inte tala om andra resurser, och vågor av flyktingar? Eller är det verkligen inte så läskigt?

Rädslan som följer oss genom historien

Hur många människor tror du levde på planeten när dessa ord skrevs: "Vår befolkning är så enorm att jorden knappt kan försörja oss"? De verkar ha sagts ganska nyligen. Men det här är orden från den karthaginske författaren och teologen Tertullianus, som levde i slutet av 2:a - början av 300-talet e. Kr. De uttalades när jordens befolkning knappt nådde 300 miljoner.

Samtidigt såg Tertullianus, liksom många som kommer att uttala sig om denna fråga senare, i hunger, krig och epidemier de verktyg som vår planet har för att eliminera överskottsbefolkningen. Har och använder dem periodvis.

Ett belysande exempel är Justinian-pesten, den första registrerade pestpandemin som täckte hela den då civiliserade världens territorium. Under loppet av två århundraden manifesterade den sig i form av separata epidemier och nådde sin klimax i mitten av 600-talet e. Kr., och krävde omkring 125 miljoner människors liv.

Under ganska lång tid växte jordens befolkning i en relativt blygsam takt. Negativa faktorer som sporrade dödligheten och hindrade födelsetalen från att accelerera befolkningstillväxten följde med mänskligheten fram till mitten av 1700-talet.

Vår befolkning fick den första miljarden först 1804 - året då Napoleon Bonaparte utropade till Frankrikes kejsare. Ytterligare 123 år kommer att gå, och först 1927 kommer världens befolkning att fördubblas. Under årtiondet av sovjetmakten levde redan två miljarder människor på jorden.

Planeten skiljdes från nästa miljard med flera decennier - bara 33 år. Andra världskriget hade precis dött ut och 1960 hade befolkningen växt till tre miljarder. Vidare - allt snabbare: på 14 år, 1974, redan fyra miljarder (när en fördubbling). Efter ytterligare 13 år (1987) - fem miljarder, efter 12 år (1999) - sex. Bara på 1900-talet ökade jordens befolkning med 4,41 miljarder: från 1,65 miljarder år 1900 till 6,06 miljarder år 2000.

Bara under det senaste århundradet har befolkningen alltså vuxit med 3, 7 gånger. Och detta trots två världskrig och den mest massiva influensapandemin i mänsklighetens historia. Å ena sidan växer befolkningen i en alarmerande takt, men å andra sidan händer inget katastrofalt.

Från Malthus till Club of Rome

År 1798, när mänskligheten var mycket liten före sin första miljard, publicerades en bok i England som påverkade sinnena hos många som är oroliga över problemet med överbefolkning av planeten. Det kallades "Experience on the Law of Population", namnet på dess författare, som kommer att bli ett känt namn i många år, - Thomas Malthus. Som präst är han också mer känd som vetenskapsman – demograf och ekonom.

Malthus hävdade att begränsade resurser oundvikligen leder till fattigdom, hunger och social omvälvning. Om befolkningstillväxten inte begränsas av någon anledning, kommer befolkningen att fördubblas varje kvartssekel och därför växa exponentiellt. Livsmedelsproduktionen, som växer med en aritmetisk progression, kan inte öka lika snabbt, eftersom planetens resurser är begränsade. Denna diskrepans kan leda till socioekonomisk kollaps.

Liksom Tertullianus, i krig, hungersnöd, epidemier, såg Malthus begränsningen av befolkningstillväxten. Naturligtvis krävde han inte att organisera krig. Det enda möjliga sättet att begränsa barnafödande, vetenskapsmannen såg sexuell avhållsamhet, som han enträget predikade för de fattiga. När allt kommer omkring såg han orsaken till deras fattigdom just i fertiliteten. Samtidigt trodde han att det är omoraliskt att hjälpa de fattiga, eftersom det bara leder till en ökning av födelsetalen och därför föder fattigdom.

Det är värt att notera att när Malthus skrev sitt arbete växte befolkningen i England snabbt - främst på grund av en minskning av dödligheten. Och hans arbete var bland annat en fortsättning på offentlig polemik om rättvis fördelning av resurser i samhället.

1972, när jordens befolkning närmade sig fyra miljarder, dök ett annat verk upp – inte mindre känt än Malthus bok. Rapporten Limits to Growth, beställd av en grupp författare på begäran av Club of Rome, väckte ett offentligt ramaskri och blev ett slags klassiskt verk inom området för världsutvecklingskoncept.

Rapporten presenterade resultaten av modellering av konsekvenserna av den snabba tillväxten av världens befolkning med begränsade naturresurser. Huvudproblemet kallades återigen problemet med mänsklig tillväxt.

Det var med denna rapport som Club of Rome, en global tankesmedja som sysslar med olika internationella politiska frågor, uppmärksammades av sig själv.

Författarna till rapporten - Dennis och Donella Meadows, Jorgen Randers och William Behrens III - drog slutsatsen att om nuvarande trender i befolkningstillväxt, industrialisering, miljöföroreningar, livsmedelsproduktion och resursutarmning förblir oförändrade, är gränserna för civilisationens tillväxt på denna planet oförändrade. kommer att nås om ungefär ett sekel. Som ett resultat - en katastrofal befolkning kollapsar till en till tre miljarder med en kraftig nedgång i levnadsstandard, upp till hunger.

Samtidigt kommer inte tekniska genombrott eller till exempel utforskning av nya mineralreserver (geologisk framgång) att förändra situationen i grunden. Den enda utvägen är politiska och sociala förändringar – främst inom preventivmedel.

Enligt World Wide Fund for Nature (WWF) förbrukar den moderna mänskligheten 20 procent mer naturresurser än vad jorden kan producera. Och för att möta våra behov är det nödvändigt att kolonisera två planeter i jordstorlek, annars kommer hungersnöd snart att börja.

Idag, även i Kina, görs uppmaningar för att begränsa befolkningstillväxten runt om i världen. Medlemmar av Save the Planet Association etablerade i Kina Vi är övertygade om att det är hög tid för världen att begränsa den okontrollerade befolkningstillväxten och anamma erfarenheten av det himmelska imperiet. Kinesiska specialister betalar ersättning till familjer i Afrika som väljer att genomgå sterilisering och tillhandahåller preventivmedel.

Enligt FN:s prognos kommer 8,5 miljarder människor att leva på planeten år 2030. År 2050 kommer världens befolkning att öka till 9,7 miljarder och år 2100 - till 11,2 miljarder. Samtidigt, år 2030, kommer hälften av världens invånare inte ha något att dricka, och upp till 200 miljarder dollar kommer att behöva spenderas årligen på avsaltning av havsvatten. Vattenförbrukningen växer dubbelt så snabbt som världens befolkning. Och detta är en allvarligare fråga än brist på mat.

Är vi på väg mot kollaps? Eller är det fortfarande inte?

Journalisten John Ibbitson och statsvetaren Darrell Bricker föreslog sin prognos för demografiska trender i sin nyligen publicerade bok The Empty Planet: The Shock of Global Population Shrinking. De tittade på de existerande trenderna på sitt eget sätt, sammanfattade dem och uttryckte sin egen åsikt om mänsklighetens framtid.

Enligt författarna hotar inte överbefolkning planeten alls. Snarare är det tvärtom. Processerna som leder till befolkningsminskning fungerar redan, även om någon inte märker det ännu.

Det scenario som Ibbitson och Bricker föreslår är följande. Det är väldigt kort tid kvar till det ögonblick då tillväxten av den mänskliga befolkningen upphör. Cirka 2050 kommer den att nå en topp på 8,5 miljarder. Därefter kommer befolkningen bara att minska. I slutet av detta århundrade kommer vår befolkning att ha sjunkit till åtta miljarder. Vilka är orsakerna?

Ja, vi vet att befolkningen i vissa länder redan minskar. Det är ett tjugotal av dem nu. Och det är inte bara utvecklade och rika stater: de mindre välmående förlorar också sin befolkning. I mitten av seklet kommer antalet sådana länder på planeten att öka och befolkningen kommer att börja minska där födelsetalen traditionellt har varit hög. Denna lista inkluderar Indien, Kina, Brasilien, Indonesien, några länder i Afrika och Mellanöstern.

Tidigare var svält och epidemier de viktigaste regulatorerna av fertilitet. Men i den moderna världen har vi lärt oss att hantera dem, och nu begränsar människor sig själva, vägrar föda barn eller har få barn.

Inte ens staten kan påverka detta längre. På 1970-talet antog Kina en enfamilj-ett-barn-politik. Idag har det genomsnittliga antalet barn som föds av en kvinna under hennes livstid (fertilitetsgrad) i Mellanriket minskat från 5,8 till 1. 8. Befolkningstillväxten har avtagit. Men 2013 dök negativa resultat av en sådan politik upp, och en minskning av den arbetande befolkningen registrerades. Idag i Kina kan du ha två eller flera barn. Men, som författarna till boken noterar, om ett barn i en familj blir normen förblir det normen.

För unga människor anses födelsen av ett barn inte längre vara en plikt - varken mot familjen eller mot Gud, och ännu mer mot staten. Försvagningen av religionens inflytande på människors sinnen påverkar också. Det var hon som under många år hade en betydande inverkan på människors beteende, inklusive i familjen.

Att bryta sig loss från traditioner – familj och religiösa – har blivit en viktig trend bland europeiska ungdomar. För dem är barnafödande bara en fråga om fritt val. Och poängen är inte ens att barnuppfostran är dyrt och tar mycket tid, vilket är väldigt kort för arbetande par. Idag har födelsen av barn för dem som går för det blivit en handling av självförverkligande. Och för att besluta om det krävs insatser, men alla hittar dem inte.

Kvinnors beteende i det moderna samhället spelar också en betydande roll. Stads- och utbildade kvinnor får färre barn. En undersökning bland kvinnor i 26 länder visade att det populäraste svaret på frågan om hur många barn de vill ha är två. Och detta är i allmänhet det mest optimala alternativet för att upprätthålla befolkningen i ett stabilt tillstånd. För att förhindra att befolkningen minskar och växer bör fertiliteten vara 2, 1. Det är sant att det redan är 1, 6 i Europa.

Kvinnor i europeiska länder är bland de friaste på planeten. De har många möjligheter, de strävar inte efter fortplantning. Därför började processen med befolkningsminskning i Europa tidigare än någon annanstans, och den går snabbare. Idag tar samma processer fart över hela världen.

Är framtiden inte alls skrämmande?

Ett av budskapen som Ibbitson och Bricker vill förmedla är att befolkningsminskningen inte kommer att vara en katastrof för jorden. Planeten kommer att bli renare, mängden industriella och inhemska utsläpp kommer att minska. Den ekologiska situationen kommer att förbättras.

Framför allt kommer en minskning av befolkningen att leda till en minskning av den åkerjorda jordbruksmarken. Landsbygden kommer att bli öde, och fält som tidigare använts för att odla grödor kommer att börja beskogas igen. Mer skogar - mer syre, mer livsmiljö för vilda djur. Den enorma fiskfångsten kommer att upphöra, och antalet handelsfartyg som förorenar haven kommer att minska. Ett barn som föds idag, eller under de närmaste decennierna, kan leva i en renare och hälsosammare värld än vi är idag.

Men när han fyller 30 år måste han leva i ett samhälle där det kommer att finnas många äldre. Troligtvis kommer han inte att ha svårt att hitta ett jobb. Men de skatter som krävs för att betala pensioner och ge sjukvård till äldre kommer att ta bort en betydande del av hans inkomst.

En liten del av de arbetsföra ungdomar och ett stort antal gamla människor kan provocera fram fattigdom och, som ett resultat, missnöje hos allmänheten - både hos dem och andra. Allt detta kan förvandlas till upplopp och protester. Och här fruktar författarna att regeringarna i länder som inte kan släcka den interna konflikten kommer att blåsa upp externa i ett försök att samla sin befolkning.

Glöm inte att boken av Ibbitson och Bricker kommer ut vid en tidpunkt då USA:s president Donald Trump driver sin anti-invandringspolitik. Författarna hävdar att Amerika behöver migranter, ett konstant tillflöde av färskt blod och ny styrka för välståndets skull. Kanada nämns som ett exempel, attraherar migranter och utvecklar mångkultur.

Men författarna antar fortfarande möjligheten till förändringar i dessa trender. Perioden med befolkningsminskning kan inte heller vara för evigt. Tänk om folk i framtiden fortfarande inte vill möta ålderdom utan barn och barnbarn?

Alla får inte panik

Många forskare håller också med om att den hyperboliska tillväxten av planetens befolkning kommer att fortsätta på obestämd tid. Den amerikanske demografen Warren Thompson identifierade tre demografiska stadier i mänsklighetens historia. Den första kännetecknades av ett högt födelsetal, men samtidigt en hög dödlighet. På den tiden var det få som levde till 50 år. Krig, sjukdomar, undernäring och hög spädbarnsdödlighet fungerade som naturliga begränsningar av befolkningens storlek. Vi övervann det på 1700-talet. Det är färre epidemier, människor äter bättre och blir mindre sjuka. Dödligheten minskar, men fertiliteten stiger fortfarande. Detta är den andra etappen. Nu går vi in i det tredje: inte bara dödligheten minskar, utan också födelsetalen. När den sprider sig till hela planeten, kommer reproduktionen av befolkningen att reduceras till en enkel ersättning av generationer och, som en konsekvens, till stabilisering av befolkningen.

Professor Sergei Kapitsa trodde att jordens befolkning när den nådde sin topp skulle börja minska. Han uppskattade att befolkningen skulle stabiliseras på 12-14 miljarder människor år 2135.

Frågan om överbefolkning av planeten kan närma sig från andra sidan. Teknikens framsteg kan leda till att jorden kommer att kunna föda fler människor än nu. Ett sådant scenario anses vara fullt möjligt av den välkända ryske demografen Yevgeny Andreev.

David Satterthwaite från London International Institute for Environment and Development är övertygad om att problemet inte ligger i antalet människor som lever på planeten, utan i antalet konsumenter, såväl som konsumtionens omfattning och karaktär. Samma uppfattning delas av den schweiziske sociologen Klaus Leisinger. Han noterar att om alla människor levde som de brasilianska indianerna som bor i Amazonas orörda skogar, skulle planeten kunna vara hem för 20 till 30 miljarder människor. Men om alla konsumerar naturresurser i samma kvantiteter som invånarna i Amerika, så har vår planet ur miljösynpunkt länge varit överbefolkad.