Rättegången Queen mot Dudley & Stevens (18+)

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Kannibalism anses vara vilda stammars lott. Men på 1800-talet prövade en brittisk domstol ett fall av så kallad "kannibalism för överlevnadens skull".

Rättegången känd som "The Queen vs. Dudley and Stevens" ägde rum i Storbritannien i slutet av 1800-talet. Än så länge är detta fall en rättspraxis vid domstolarna i common law, även om fall för vilka detta prejudikat kan användas är lyckligtvis ytterst sällsynta. Och grejen är att 1884 tvingades besättningen på den havererade yachten "Reseda" döda kabinpojken Richard Parker så att resten av besättningen kunde överleva.

Kannibalism för överlevnad

Incidenter som de på Reseda kallas vanligtvis för "överlevnadskannibalism". Forskarna noterar att i den brittiska flottan från 1820 till 1900 fanns det minst 15 fall av havererade sjömän som kastade lott och offrade en för restens överlevnad.

En fruktansvärd tradition gömdes under eufemismen "havets sed" och återspeglades i poetiska ballader om hur fartygets besättning dödar alla besättningsmedlemmar i tur och ordning tills man överlever (hur man inte kommer ihåg "Tio små indianer"). Förresten, det är inte alltid klart om lotten verkligen kastades eller inte: vanligtvis dödade de antingen de svagaste, eller en tjänare eller en utlänning. Kan en blind slump göra ett så pass passande val om och om igen?

Det fanns andra fall i historien när domstolarna övervägde kannibalism. I Amerika dömdes Alfred Packer, en guldgruvarbetare som anklagades för att ha mördat sina kamrater, även om han själv påstod sig vara oskyldig för resten av sitt liv. Medlemmar av Franklin-expeditionen misstänktes för kannibalism, som gick till Arktis 1845 och försvann två år senare. Samma misstankar gällde Greeleys arktiska expedition på 1880-talet - under denna farliga resa dog 18 av de 25 deltagarna, och de uppgrävda kropparna väckte allvarliga misstankar.

Förresten, tio år innan Reseda-yachten kraschade kunde Storbritannien ha fått ett prejudikat för kannibalism för frälsningens skull. 1874 förliste skeppet Euxine i södra Atlanten av brand.

En av livbåtarna, som andrestyrman Archer befann sig i, tappade kontakten med de andra. När de hämtades och släpptes av i Java några veckor senare avslöjade Archer att de var tvungna att följa "havets sedvänjor" och kasta lott om vem som dog. Av en otrolig slump föll valet på de svagaste. Fallet började övervägas på Singapores territorium, under lång tid kunde de inte bestämma sig för om de skulle skicka de anklagade till Storbritannien, och sedan tystade de tyst.

Maritim sed: valet av besättningen på yachten "Reseda"

1883 köpte den australiensiske advokaten John Wont, som drömde om att utforska Stora barriärrevet, yachten Mignonette i England. Hon reste till Australien på egen hand, även om hon inte var avsedd för så långa resor. Wont hittade dock Tom Dudleys huvudstad, som var redo att ta risken. Förutom kaptenen fanns det ytterligare tre personer i besättningen: assistent Edward Stevens, sjömannen Edmund Brooks och helt oerfarne kabinpojken Richard Parker.

För att inte bli fångad av piraterna kom kaptenen inte nära stranden. På att segla bort från Afrikas kust led yachten av en enda våg av otrolig styrka (brittiska sjömän kallar dem rouge wave, "rogue wave"), "Reseda" sjönk på bara tre minuter. Under denna tid lyckades besättningen sjösätta båten, men de lyckades inte ta med sig några förnödenheter, förutom två burkar med konserver. Inklusive de inte hade sötvatten. Och förhoppningarna om frälsning också - den närmaste kusten var mer än 1000 kilometer.

I 16 dagar åt sjömännen bara konserverade kålrot, som de lyckades ta från yachten, och även en gång lyckades de fånga en sköldpadda.

Sedan bestämde de sig för att ta till "havets sedvänja" och välja en att donera. Tärningen kastades inte - unge Parker var vid den tiden så utmattad att det stod klart för de andra att hans dagar praktiskt taget var räknade. Dessutom drack han havsvatten, vilket är absolut förbjudet att göra. Efter mycket debatt och tvivel avgjordes hyttpojkens öde. Och fem dagar senare hämtades de havererade sjömännen upp av ett tyskt fartyg, som levererade dem till den brittiska hamnen Falmouth.

Queen vs. Dudley och Stevens

Det finns ingen artikel för kannibalism i engelsk lag, så besättningen på Reseda anklagades för första gradens mord. Emellertid var saken mycket svår: alla dess omständigheter kunde endast bedömas utifrån deltagarnas ord (som dock inte gömde något).

Den allmänna opinionen stod på sjömännens sida, och till och med brodern till den dödade Parker uttryckte ord av förståelse och stöd till resten av besättningen. Men inrikesminister William Harcourt insisterade på att en rättegång var nödvändig: den barbariska "havets sedvänja" var dags att ta slut.

Till slut var det bara kaptenen och assistenten som var i kajen - sjömannen Brooks var ett vittne vid rättegången. I utbyte mot sitt vittnesmål släpptes han från åtal. Kapten Dudley tog på sig det:”Jag bad innerligt att Gud skulle förlåta oss för en sådan handling. Detta var mitt beslut, men det motiverades av yttersta nödvändighet. Som ett resultat förlorade jag bara en gruppmedlem; annars hade alla dött."

Rätten befann sig i en mycket svår situation: det var uppenbart att döda en gruppmedlem var det enda sättet att rädda livet på de andra. Som ett resultat fick domaren John Walter Huddleston juryn att avge en särskild dom. I den redogjorde juryn för sin ståndpunkt, men beslutet om skuld eller oskuld överlämnades till domaren.

Ärendet hänvisades sedan till High Court of the Queen's Bench. Han drog slutsatsen att Dudley och Stevens var skyldiga till första gradens mord, det vill säga sjömännen dömdes till att hängas. Men samtidigt begärde hovet drottningen om nåd. Som ett resultat sänktes straffet till 6 månaders fängelse, vilket Dudley och Stevens redan hade avtjänat vid den tiden.