Megalitiska tempel av maltesisk kultur

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Den maltesiska skärgården ligger i centrala Medelhavet. Människorna som en gång bebodde det kom tydligen hit under VI-V årtusenden f. Kr. från Sicilien, som ligger 90 kilometer norr om Malta. De valde inte ett paradis alls.

De små öarna som utgör skärgården är ganska fattiga. Här finns nästan inga floder; det finns inte heller normala förhållanden för jordbruk. Det är svårt att förstå varför den maltesiska skärgården var bebodd redan under den neolitiska eran. Det är ännu mer förvånande varför omkring 3800 f. Kr. - mer än tusen år innan Keopspyramidens officiella uppträdande! - invånarna på öarna börjar bygga enorma megalitiska tempel.

För bara cirka 100 år sedan tillskrevs dessa strukturer monumenten från den feniciska kulturen, och endast nya dateringsmetoder gjorde det möjligt att klargöra deras ålder. Fram till upptäckten av Göbekli Tepe ansågs de vara de äldsta stentemplen i världen. Forskare fortsätter att argumentera om hur kulturen i sådana byggnader uppstod, oavsett om den fördes till ön från någonstans från öst eller skapades av lokala invånare.

Det finns 28 tempel på Malta och de intilliggande öarna. De är omgivna av murar av stenblock och påminner en del om Stonehenge. Väggarnas längd är i genomsnitt ett och ett halvt hundra meter. Templen är orienterade strikt åt sydost, och på solståndsdagar faller ljuset direkt på huvudaltaret. Några av templen ligger under jorden.

De äldsta är två tempel som bildar helgedomen Ggantiya ("Jätten") på ön Gozo. Uppförda på en 115 meter hög kulle var de väl synliga på långt håll. Båda templen är omgivna av en gemensam mur.

Det äldre ("södra") templet består av fem halvcirkelformade absider, som ligger runt gården i form av en trefoil. I vissa absider i det "södra" templet och i en av absiderna i det "norra" templet kan man fortfarande se var altaren låg. Höjden på ytterväggarna når på vissa ställen 6 meter, och massan av några kalkstensrutor överstiger 50 ton.

Klumparna hålls samman med ett slags murbruk. Spår av röd färg har också bevarats. I de äldsta kulterna tillskrevs magisk kraft till denna färg; han kunde förebåda en pånyttfödelse, en återgång till livet. Här hittades också ett fragment av en cirka 2,5 meter hög kvinnostaty. Detta är den enda stora skulptur som finns i den maltesiska skärgården.

I alla andra antika tempel hittades endast små figurer med en höjd av högst 10-20 centimeter. Enligt vissa forskare var Ggantija ett slags "Vatikan" från den neolitiska eran - centrum för hela den maltesiska civilisationens andliga och sekulära liv. Tydligen var helgedomen en gång täckt av ett valv, men dess kvarlevor har inte överlevt. Tempel uppfördes på ön Malta enligt en liknande plan.

Vi vet lite om människorna som skapade denna megalitkultur. Vi vet inte vilka de var, vilka gudar de dyrkade, vilka festligheter som genomfördes inom dessa helgedomars väggar. De flesta experter tror att dessa lokala tempel var tillägnade gudinnan, som i antiken var känd som "Magna Mater" - den stora modern. Arkeologiska fynd stöder också denna hypotes.

1914, under plöjning, upptäcktes av misstag stenblock från Tarshin-helgedomen, som länge hade varit gömda i marken. Nationalmuseets chef Themistokles Zammit beslutade efter en översiktlig undersökning av området att påbörja utgrävningar. Under sex års arbete upptäcktes fyra sammankopplade tempel här, såväl som många figurer, inklusive två halvmetersskulpturer av FatLadys, "The Maltese Venuses".

Templens plattor är dekorerade med reliefer som föreställer grisar, kor, getter, inramade med abstrakta mönster, som spiraler. Spiralerna troddes symbolisera den stora moderns allseende ögon. Utgrävningar har visat att djur offrades här.

Den äldsta av dessa helgedomar byggdes omkring 3250 f. Kr. Under byggandet av tempelkomplexet, som upptog en yta på 10 tusen kvadratmeter, användes kalkstensblock som vägde upp till 20 ton. De flyttades med hjälp av stenrullar – som de man hittade bredvid ett av templen.

I den sydöstra utkanten av Valletta ligger den underjordiska helgedomen Hal-Saflieni (3800-2500 f. Kr.). År 1902 började "den maltesiska arkeologins fader", jesuiten Emmanuel Magri, utgrävningar här, och de fortsatte efter hans död, Themistokles Zammit. Snart upptäcktes enorma katakomber, där kvarlevorna av mer än 7 000 människor vilade på flera nivåer.

På vissa ställen på katakombernas valv uppträdde ornament, främst spiraler, färgade med röd färg. Det är nu känt att detta komplex fungerade som både en nekropol och ett tempel. Den totala ytan av den utgrävda helgedomen är cirka 500 kvadratmeter. Men kanske katakomberna sträcker sig under hela Maltas huvudstad Valletta.

Detta är den enda helt bevarade neolitiska helgedomen. Vi kan bara gissa vilken typ av scener som spelades ut i dessa salar. Kanske gjordes blodiga uppoffringar här? Har du frågat oraklet? Kommunicera med underjordens demoner? Frågade de de dödas själar att hjälpa dem i livets stormar? Eller vigde unga kvinnor till prästinnor av fruktbarhetsgudinnan?

Eller här botade de på dödskvällen sjuka från krämpor och lämnade som tacksamhetsgudinnan statyetter till gudinnan? Eller var allt begränsat till begravningsritualer? Genom de ritualer som utförs på de dödas kroppar? Eller kanske allt var mer prosaiskt och här, i en underjordisk cache, samlade man in spannmålen som samlats in i området?

Bland de tusentals som finns här - inte frön, statyetter - är den sovande damen, den "sovande damen" som påminner om en jättekvinna, särskilt känd. Hon vilar på soffan, bekvämt vänd på sidan. Hon lade sin högra hand under huvudet och tryckte sin vänstra hårt mot bröstet.

Hennes kjol, som kramar enorma höfter, lyfter som en klocka; fötter tittar ut under den. Nu förvaras denna statyett, 12 centimeter hög, på Maltas arkeologiska museum.

Detta och andra fynd tydde på att det för 5000 år sedan fanns ett matriarkaliskt samhälle på Malta, och ädla kvinnor - spådamer, prästinnor etc. begravdes i den underjordiska nekropolen. Denna tolkning är dock kontroversiell.

Faktum är att det i ett antal fall är svårt att fastställa om dessa figurer föreställer män eller kvinnor. Liknande figurer hittades under utgrävningar av neolitiska bosättningar i Anatolien och Thessalien. Senare upptäcktes förresten en skulpturgrupp, som fick namnet "Den heliga familjen": en man, en kvinna och ett barn är representerade här.

Byggandet av templen upphörde omkring 2500 f. Kr. Kanske var orsaken till döden för den megalitiska civilisationen på Malta en långvarig torka eller utarmning av åkermark. Andra forskare är benägna att tro att i mitten av det tredje årtusendet invaderade krigiska stammar, beväpnade med dåtidens mäktigaste kopparvapen, Malta.

De erövrade dessa saliga "öar av stora magiker, helare och siare", som en historiker sa om det antika Malta. En kultur som blomstrade i många århundraden förstördes på ett ögonblick.

Arkeologer har ännu inte avslöjat många av dess hemligheter. Kanske har det aldrig bott människor i den här skärgården? De seglade hit från fastlandet för att utföra ritualer i tempel eller för att begrava de döda här, och lämnade sedan "gudarnas ö"? Kanske var Malta och Gozo något som liknade ett heligt distrikt för folket från den neolitiska eran?