Vetenskapliga framsteg - gift och medicin för utvecklingen av civilisationen

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Kanske bevittnar vi mänsklighetens förfall. Som i filmen "The Matrix", när Morpheus berättade för Neo om den verkliga världen och datorsimulering - själva matrisen där toppen av vår civilisations utveckling återskapades.

Om du tänker efter så är slutet av 90-talet av förra seklet verkligen en bra tid. Jordens befolkning 1999 var 6 miljarder människor, klimatförändringarna var inte så snabba, tills den första iPhonen dök upp fanns det så många som 7 år kvar, och internetåtkomst kunde endast erhållas med ett modem. Och sedan, enligt handlingen, förstörde vetenskapliga framsteg mänskligheten och maskiner tog makten. Men vad händer egentligen med vår civilisation och kan vetenskapliga framsteg förvandlas till en katastrof?

Varför kommer vår planet att försvinna?

Forskare vet nu att det kommer att bli en total solförmörkelse den 23 september 2090. Denna slutsats kan dras utifrån det faktum att Månen, Solen och Jorden rör sig i stabila, förutsägbara banor med mycket obetydliga störningar, och tyngdlagarna är verifierade och kända. Av denna anledning kan astrofysiker förutsäga universums framtid, såväl som händelser som kommer att inträffa under de kommande miljarderna åren. Därför vet vi att ingenting i universum varar för evigt.

Om cirka fem miljarder år kommer solen att förstöra vår planet. När en stjärnas livscykel tar slut kommer antalet väte- och heliumatomer i dess kärna att minska. På grund av detta kommer stjärnan att bli ljusare och ljusare och förbränna de närmaste planeterna och jorden också. Som ett resultat kommer solen att förvandlas till en röd dvärg - en liten och relativt sval stjärna. Det är logiskt att anta att människor på jorden inte kommer att vara mycket tidigare. Åtminstone delas denna uppfattning av ett stort antal forskare, och astronomen och ordföranden för Astronomy Department vid Harvard University, Abraham Loeb, medgav i en artikel för Scientific American att han inte tvivlar på mänsklighetens förestående död, och därför föreslår att man ska leta efter sätt att flytta till andra planeter. Och så långt från solen som möjligt.

Det är dock möjligt att solen inte väntar på sin död. I rymden händer något hela tiden: universum expanderar med ökande hastighet, och alla himlakroppar och galaxer står inte stilla. Enligt en studie publicerad i The Astrophysical Journal kommer Vintergatans galax – mycket liten med galaktiska mått mätt – att kollidera med sin närmaste granne Andromeda om fyra och en halv miljard år. Tillsammans kommer de att skapa en helt ny, större galax. Det betyder att det inte kommer att finnas några spår av solsystemet. Så vårt galaktiska hem kommer förr eller senare att försvinna och det är helt enkelt meningslöst att bli upprörd över detta. Men om solens och jordens livscykel är begränsad, hur länge kan den mänskliga civilisationen existera?

Astronomer upptäckte nyligen att Andromedagalaxen faktiskt inte är så stor som man tidigare trott. Läs mer om Andromedas verkliga dimensioner på vår kanal i Yandex. Zen.

Hur länge kan vår civilisation bestå?

Under de senaste decennierna har många matematiker hittat en ny källa till oro för mänsklighetens långsiktiga överlevnad: sannolikhetsteorin. Det så kallade "domedagsargumentet" säger att det finns en 50% chans att slutet för den mänskliga civilisationen kommer om 760 år. Men varför just så mycket och hur är en sådan beräkning ens möjlig när det kommer till seriös vetenskaplig forskning? Svaret innebär en osannolik kombination av en engelsk präst från 1700-talet och en anställd algoritm i Silicon Valley.

Som den amerikanske författaren, krönikören och skeptikern William Poundstone skriver i en artikel för The Wall Street Journal, var Thomas Bayes (1702-1761) en föga känd predikant som var förtjust i matematik. Vetenskapsvärlden kom ihåg hans namn tack vare Bayes teorem – en matematisk formel som visar hur man använder nya data för att justera sannolikheter. Under två hela århundraden ägnades lite uppmärksamhet åt hans teorem, tills datorerna uppfanns. Idag kan man utan överdrift säga att Bayes teorem är grunden för den digitala ekonomin. Det är detta som gör att appar som Google, Facebook och Instagram kan använda användarnas personuppgifter för att förutsäga vilka länkar de kommer att klicka på, vilka produkter de vill köpa och till och med vem de kommer att rösta på. Idag är förutsägelser som använder Bayes teorem sannolikheter, inte säkerheter, men de är värda miljarder för annonsörer eftersom de i allmänhet är korrekta.

Det är logiskt att anta att om Bayes teorem kan användas för att förutsäga internetanvändares sannolika beteende, så kan det mycket väl användas för att förutsäga världens undergång. Så kom domedagsargumentet till. I en artikel från 1993 som publicerades i tidskriften Nature använde astrofysikern Richard Gott III vid Princeton University matematiska beräkningar om tillväxten av jordens befolkning och förutspådde som ett resultat att slutet förmodligen skulle komma om tusen år. Gotts domedagsteori börjar med att vi gör en lista över alla människor som någonsin har levt på jorden, samt de som lever idag och kommer att leva i framtiden. Alla personer på listan måste sorteras i födelseordning. Ingen som lever idag vet sin förväntade livslängd, så statistiskt sett finns det en 50% chans att vi hamnar i första eller andra halvan av listan.

Trots det faktum att ingen räknar oss vid födseln uppskattar demografer det totala antalet människor som någonsin har levt på jorden från Homo Sapiens till idag till cirka 100 miljarder människor. Detta betyder att ditt "serienummer" för födelseordning, precis som alla andra personer, är någonstans runt 100 miljarder. Eftersom det är lika troligt att de av oss som lever idag är i första eller andra halvan av alla tidigare och framtida mänskliga födslar, kan vi anta att vi kommer att vara i den andra halvan av listan - det skulle innebära att inte fler än 100 kommer att födas i framtiden miljarder människor. Återigen, det finns en 50% chans att detta är sant. Med nuvarande globala födelsetal (cirka 131 miljoner människor per år - från och med 2019) finns det en 50% chans att den mänskliga civilisationen inte kommer att vara mer än 760 år.

Gotts forskning är fortfarande orsaken till kontroverser, och dussintals inflytelserika vetenskapsmän försöker motbevisa hans upptäckter. Det mest populära klagomålet om Gotts arbete är dock att det saknar sannolikhet för kärnvapenkrig och andra katastrofer. Filosofen John Leslie från University of Guelph i Kanada har utvecklat en matematisk modell av världens ände som möjliggör uppskattningar av sannolikheten för ett valt scenario av apokalypsen. Att använda mer exakta variabler ledde till ännu dystrare förutsägelser än 1993 års studie. Men det finns också mer pessimistiska prognoser.

Så redan 1973 utvecklade forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) en matematisk modell som heter World3. Hon modellerade inflytandet av många faktorer på livet på jorden, såsom befolkning och industriell tillväxt och livsmedelsproduktion. De erhållna resultaten kan inte jämföras med studierna av Gott och Leslie - en datormodell förutspådde vår civilisations död år 2040. Och om detta resultat verkar vara något helt otroligt, skynda dig inte att dra slutsatser.

I maj 2019 presenterade forskare vid Breakthrough: National Center for Climate Restoration en omfattande rapport som analyserade de värsta scenarierna för vår civilisation. Detta är den mest skrämmande vetenskapliga rapporten hittills, eftersom mänskligheten enligt resultaten kommer att vara borta om 30 år. Forskarna hävdar att klimatologernas prognoser är för begränsade, och klimatförändringar är en större och mer komplex process än alla hot som medlemmar av vår art står inför.

Men trots de ganska dystra förutsägelserna måste man komma ihåg att sannolikheter är en ständigt föränderlig flod som inte går att gå in två gånger. Varje klick på en länk på Internet uppdaterar annonsörernas uppfattning om vem du är. Detsamma gäller för världens ände. Så, Dr Gott föreslår att skapandet av en utpost på Mars kan vara en bra idé, en sorts försäkring mot en framtida katastrof som drabbade vår planet. Men vilka hot kan orsaka vår utrotning idag?

De största hoten som mänskligheten står inför

Framtiden är okänd, men den vetenskapliga metoden tillåter oss att förutsäga utvecklingen av vissa händelser. Och med tanke på sannolikhetsteorin kan riskmedvetenhet hjälpa oss att vidta nödvändiga åtgärder för att förhindra katastrofer. I 2019 års rapport identifierar experter från Världshälsoorganisationen minst 10 faktorer som hotar hälsan för världens befolkning. Många av dem sammanfaller med rapporten om globala hot mot mänskligheten Globala utmaningar rapport 2019. Under tiden är Doomsday Clocks visare en metaforisk klocka som finns på sidorna i tidningen Bulletin of Atomic Scientists, som har stått 23:58 för det senaste året. Midnatt på Domedagsklockan markerar början på ett kärnvapenkrig. Den 23 januari 2020 måste forskare meddela världen om visarens position på klockan kommer att ändras. Det bör noteras att klockan sedan 2007 har speglat inte bara hotet om en kärnvapenkonflikt, utan också klimatförändringar. Enligt författarna till Bulletin rör sig mänskligheten sakta men säkert mot katastrofala förändringar.

Kärnvapenkrig

2020 började med en upptrappning av konflikten i Mellanöstern. Enligt experter fanns det under 2017 minst 40 väpnade konflikter och krig i världen. Den turbulenta situationen, liksom tillväxten och utvecklingen av nya kärnvapen, hotar livet på jorden mer och mer för varje år. 2019 publicerade forskare vid Princeton University en video som målar upp en fruktansvärd bild av efterdyningarna av ett massivt kärnvapenkrig. I ett uttalande som publicerats på webbplatsen Science & Global Security har risken för kärnvapenkrig ökat under de senaste åren när USA och Ryssland övergav långvariga avtal om kärnvapenkontroll. Enligt experter kommer mer än 3,4 miljoner människor att dö till följd av fientligheterna bara under de första 45 minuterna. Onödigt att säga, de katastrofala konsekvenserna av en kärnvapenkonflikt, som kan förstöra vår civilisation med otrolig hastighet.

Luftföroreningar och klimatförändringar

Nio av tio människor i världen andas förorenad luft. Mikroskopiska föroreningar i luften kommer in i andnings- och kardiovaskulära system och skadar lungorna, hjärtat och hjärnan. Förorenad luft dödar 7 miljoner människor varje år. Cirka 90 % av dödsfallen inträffar i låg- och medelinkomstländer med höga utsläpp av skadliga ämnen till atmosfären. Detta gör luftföroreningar till en av de främsta orsakerna till klimatförändringarna. Klimatförändringarna förväntas orsaka ytterligare 250 000 dödsfall per år till följd av undernäring, infektionssjukdomar och extrem värme, enligt WHO, mellan 2030 och 2050.

Låt mig påminna dig om att klimatförändringarna gör vår planet varmare varje dag. Smältande glaciärer, stigande havsnivåer, utrotning av vilda djur och stigande temperaturer kan vara katastrofala inom en mycket nära framtid, enligt de senaste rapporterna från den FN-sponsrade internationella panelen för klimatförändringar (IPCC). Det är viktigt att förstå att vi inte pratar om världens undergång som sådan, men antalet förtida dödsfall av en mängd olika orsaker kommer att öka avsevärt. På sätt och vis är de flesta av de utmaningar som mänskligheten står inför idag en direkt följd av klimatförändringarna.

Pandemi och bakteriell resistens mot antibiotika

Virus utvecklas ständigt. Av denna anledning kvarstår hotet om en influensapandemi eller annan dödlig infektionssjukdom permanent. I en del av världen, då och då, sker det utbrott av en mängd olika sjukdomar, från ebola till coronavirus. Men oavsett hur dödligt det här eller det viruset är, är det osannolikt att det lämnar åtminstone ett fåtal överlevande, eftersom det bara kan föröka sig i värdens kropp. I slutändan har mänskligheten upprepade gånger bekämpat en mängd olika virus och bakterier, och segern är fortfarande vår.

Antibiotikaresistenta bakterier är dock av stor oro för forskarna. Dessa bakterier kan infektera människor och djur och infektionerna de orsakar är svårare att behandla än infektioner från bakterier som inte är så resistenta. I praktiken kan detta innebära en extrem ökning av dödligheten från tidigare behandlingsbara sjukdomar. Hotet kan inte underskattas eftersom bakteriell resistens mot en mängd olika antibiotika har stigit till oroväckande höga nivåer över hela världen.

Det bör noteras att det farligaste scenariot för utveckling av händelser är en kombination av alla ovanstående faktorer. Klimatförändringar kan leda till miljontals klimatflyktingar och stigande temperaturer, vilket i sin tur kan leda till epidemier av en mängd olika sjukdomar. Antibiotikaresistens, hunger, konflikter om resurser och sökandet efter en fristad kan leda till internationella konflikter och krig. Och där det är krig kommer någon förr eller senare att börja hota med användning av kärnvapen.

Kan vetenskapliga framsteg förstöra mänskligheten?

Tack vare den vetenskapliga och tekniska revolutionen har medellivslängden i hela världen ökat, många dödliga sjukdomar har besegrats, människan gick ut i rymden, skapade kraftfulla datorer, Internet och är nu på gränsen till att skapa artificiell intelligens. Men detta är bara en sida av myntet. Å andra sidan finns det mindre trevliga saker, du vet själv vilka. Idag har du och jag anledning till oro. Det måste dock skiljas från panik, och desto mer bör man inte tro på alla möjliga påståenden om att om N:te antal år kommer alla människor på planeten att dö tillsammans.

Baksidan av vetenskapliga och tekniska framsteg kan paradoxalt nog ruinera oss. Att förutsäga en överhängande fara kräver ett aktivt svar. Idag utforskar vi inte bara den naturliga världen passivt, utan ingriper också aktivt i den. Som Oxford University-forskaren Thomas Moynihan skriver i en artikel för The Conversations, får våra förväntningar om naturens faror oss att ingripa mer och mer för att sträva efter våra egna intressen. Följaktligen är vi mer och mer nedsänkta i vår egen kreativitets värld, där klyftan mellan "naturligt" och "konstgjort" minskar. Detta ligger till grund för idén om "antropocen", enligt vilken hela jordens system påverkas, på gott och ont, av mänskliga aktiviteter.

Medan vissa av dagens teknologier med rätta anses vara höjdpunkten av framsteg och civilisation, skapar vår strävan att förutse och förebygga katastrofer sina egna faror. Detta har försatt oss i vår nuvarande situation: industrialiseringen, som ursprungligen drevs av vår önskan att kontrollera naturen, kan ha gjort den mer okontrollerbar och orsakat snabba klimatförändringar. Våra försök att förutsäga framtiden tenderar att förändra allt omkring oss på oförutsägbara sätt. Tillsammans med upptäckten av radikala möjligheter som nya läkemedel och teknologier, innebär vetenskapliga och tekniska framsteg nya risker för mänskligheten – i ännu större skala. Det är både ett gift och en medicin på samma gång. 50 till 50, vad man än kan säga.