Hur Sibirien kan rädda världen från miljökatastrofer

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Under de senaste tjugo åren har direktören för North-Eastern Scientific Station, ekologen Sergei Zimov, tillsammans med ett team av entusiaster slagit larm om de potentiella hoten mot mänskligheten som lurar i permafrosten.

Efter att ha flyttat till Yakutia på 80-talet skapade Zimov ett forskningscenter för permafrost - en unik park i Pleistocene. För att stoppa uppvärmningen kommer enligt Zimov att hjälpa till att återställa ekosystemet som fanns här för tusentals år sedan. Strelka Mag berättade hur det kan göras.

Medan aktivister inom miljörörelsen Extinction Rebellion kräver omedelbara åtgärder från myndigheterna på grund av förvärringen av miljökrisen, och skolbarn från hela världen, inspirerade av idéerna från 16-åriga Greta Thunberg, nominerad till Nobels fredspris, gå på gröna demonstrationer, Sergei Zimovs team verkar nästan oansenligt.

Under tiden genomför de ett experiment och utvecklar Pleistocene Park i Yakutia. För att komma till flygplatsen närmast parken behöver du flyga från Yakutsk i cirka fyra timmar till. Zimov flyttade dit med sin familj i slutet av 1980-talet. De flesta av de organisatoriska frågorna relaterade till driften av parken löses nu av sonen till 63-årige Zimov, Nikita.

Tillsammans försöker de befolka en liten hage med stora däggdjur som överlevde istiden. Detta kommer att bidra till att återföra landet till det tillstånd de var i för tiotusen år sedan, även före den senaste istiden. Så betesmarkerna kan ha en kylande effekt på klimatet och rädda planeten från de massiva metanutsläpp som göms i permafrosten.

SLOW ACTION BOMB UNDER TUNDRA

Reservatet ligger i nordöstra Yakutia, trettio kilometer söder om byn Chersky, och är en testplats för ett futuristiskt storskaligt geoteknikprojekt. Där försöker Sergey Zimov vända omvandlingen av ekosystemet som ägde rum för 10 tusen år sedan.

Zimov, vars artiklar har publicerats mer än en gång av de mest auktoritativa internationella vetenskapliga publikationerna, till exempel Science and Nature, är säker på att en tidsinställd bomb gjord av kol ligger begravd under taigan. Endast en ökning av antalet och konstgjorda stöd för en hög täthet av djur i Sibirien kommer att hjälpa till att skydda mänskligheten från dess aktivering. Detta kommer att leda till förändringar i vegetationen och etableringen av grässamhällen, och i slutändan bidra till att återskapa ekosystemet av mammuttundrastäpp, som påminner om den moderna savannen i Ekvatorialafrika.

Det är känt att under den senaste nedisningen fanns landskap liknande de afrikanska savannerna över stora områden på norra halvklotet. Dessa steg för att omvandla de sibiriska arktiska ekosystemen, enligt Zimin, är nödvändiga för att förhindra ett storskaligt utsläpp av metan i atmosfären. Det bildas som ett resultat av upptining av permafrost.

VAD ÄR FARLIGT AV DET FRYSNA

Klimat är en av de viktigaste utgifterna för världens ledande ekonomier, som hundratals biljoner dollar spenderas på. Parisprotokollet föreskriver en minskning av koldioxidutsläppen med minst en fjärdedel, men studier av sibiriska forskare visar att industrigasutsläpp inte är det största problemet, och nya katastrofer hotar planeten. Den största faran kommer tydligen att vara permafrosten, som hotar att vara långt ifrån evig.

Permafrost och särskilt dess speciella typ - yedoma, en trögflytande blandning av jord och is, som påminner om ett träsk till sin struktur - är en av de största reservoarerna av organiskt kol i världen. Den mest organiska permafrosten finns i Kolymo-Indigirskaya låglandet, men även i denna region stiger temperaturen med klimatuppvärmningen, och även nu, i ett antal regioner i Arktis, observeras lokal jordsmältning. När permafrosten tinar omvandlar mikrober snabbt tinat organiskt material till växthusgaser.

"I mina ögon har det under de senaste 20 åren dykt upp nya sjöar på många ställen i den tidigare permafrosten. Det värms snabbare i Arktis än i Moskvaregionen, säger Zimov. – På många håll fryser inte permafrosten över hela vintern och på många ställen finns det tinade zoner. Och detta är i den allra norra delen av landets kallaste region! Utsläppen av gaser vid upptining av permafrost kommer att vara större än från alla fabriker, upp till en fjärdedel av dessa gaser kommer att vara metan, och klimatpåverkan kommer att vara fem gånger starkare än från hela den globala industrin."

HUR DJUR KAN SÄNKA EKOSYSTEMTEMPERATUREN

För tillfället är permafrosttemperaturen cirka fem grader högre än den genomsnittliga årliga lufttemperaturen. Denna skillnad är förknippad med bildandet av ett tjockt snötäcke på vintern, som täcker jorden och förhindrar djupfrysning. Men i betesekosystem trampar djur snö på vintern i jakt på mat. Samtidigt tappar snön sina värmeisolerande egenskaper, och jorden fryser mycket kraftigare på vintern. Därmed skyddas permafrosten från upptining.

Yakuthästarna, renarna, älgen, fåren, myskoxarna, jakarna, visenterna, järven och maralerna slog sig ner i Pleistocene Park, enligt Zimov, "äter inte bara, utan kyler också konstant permafrosten, det här är deras professionella hobby." Djur kan alltså sänka temperaturen med fyra grader, vilket förlänger ekosystemets livslängd med minst 100 år.

Det är svårt att föreställa sig, men Sibiriens mammutprärier under Pleistocene-epoken bokstavligen myllrade av djur. Dussintals djurarter betade på betesmarker med höga saftiga gräs. På ett relativt litet område samsades en mammut, fem bisonoxar, sex hästar, tio rådjur och ett halvt lejon samtidigt. 2006 hjälpte Sacharepublikens regering och Alrosa till att transportera trettio unga skogsbisoner som donerats av Kanadas regering till Pleistocene Park, men till en annan park, Lena Pillars. Nyligen lyckades Zimov bosätta jakar i hela reservatet, vilket var en händelse som inte hade varit i Arktis på minst 14 tusen år. Med hjälp av crowdfunding-plattformar, under våren 2018, samlade de in cirka 118 tusen dollar för att leverera bison från Alaska till Yakutia.

För att skapa en balanserad självreglerande biocenos i Pleistocene Park planerar Zimov att föda upp amurtigrar där, förutom de befintliga vargarna och björnarna. Detta är nödvändigt eftersom i frånvaro av deras naturliga fiender, tigrar och lejon, blir överavlade vargar ett hot mot klövvilten. Zimovs team överväger också möjligheten att föda upp afrikanska lejon i parken, som, tvärtemot vad många tror, inte är rädda för kylan och kan ersätta istidens förstörda djur.

Zimov överväger också allvarligt möjligheten att klona mammutar. Eftersom hela kadaverna av gigantiska istidsdjur har bevarats i permafrosten kommer det förmodligen i framtiden att vara möjligt att återställa nyligen utdöda arter vars lämningar innehåller genetiskt material. Till exempel nu förlorade ulliga noshörningar och mammutar, som bara i den extrema nordöstra Sibirien räknade från 40 till 60 tusen huvuden. Zimin får stöd av en av huvudideologerna för mammutarnas återkomst - en vetenskapsman från Harvard George Church. Men för närvarande ser forskaren sitt uppdrag i att förbereda ekosystemet för deras bosättning och uppmärksamma det potentiella miljöhotet från både de ryska myndigheterna och det internationella samfundet, som inte är redo att acceptera det faktum att Ryssland är kapabelt att påverka det globala klimat.