Indiskt folkmord under byggandet av den första transkontinentala järnvägen

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

För 150 år sedan slutfördes bygget av First Transcontinental Railroad i USA. Genomförandet av projektet blev en av de mest ambitiösa vetenskapliga och tekniska landvinningarna i USA under 1800-talet och ledde till återupplivandet av den nationella ekonomin. Men byggandet utfördes huvudsakligen i de territorier som erövrats från indianerna.

I början av 1800-talet låg Storbritannien i framkant av utvecklingen av järnvägstransporter. Det var här som de första järnvägarna dök upp som utförde regelbundna hästtransporter och ett aktivt arbete pågick för att skapa ett lokomotiv. 1825 byggdes världens första allmänna ångjärnväg mellan Stockton och Darlington. Initiativet från den tidigare metropolen snappades dock snabbt upp av USA. I USA började man i slutet av 1820-talet bygga korta ångdrivna järnvägar för industriella ändamål. Och redan 1830 i delstaten Maryland öppnades en väg för kollektiva passagerartransporter. År 1860 nådde den totala längden av järnvägar i USA mer än 30 tusen miles (cirka 48 tusen km).

Expansion till väst

Utvecklingen av järnvägsnätet i USA under 1800-talet var direkt relaterad till den amerikanska statens territoriella expansion. Till en början ockuperade brittiska kolonister en smal kustremsa längs Atlanten. På den tiden låg den numeriska överlägsenheten på indianernas sida, så de vita kolonisterna gned sig in i ledarnas förtroende, ställde enskilda stammar mot varandra, bidrog till spridningen av alkohol och infektioner. Efter att ha fått förstärkningar från utlandet började européerna utöva mer och mer öppet våld. Ett antal stammar förstördes helt.

Dessutom ingick kolonisterna överallt bedrägliga avtal om ägande av mark, som antingen undertecknades med obehöriga, eller innehöll ytterst vaga formuleringar. Efter bildandet av USA införde landets myndigheter ett statligt monopol på ägandet av indiska marker. 1823 fattade USA:s högsta domstol ett beslut, av vilket det följde att de indiska territorierna "inte tillhörde någon" och kunde bli de kolonialisters egendom som var de första att "upptäcka" dem.

År 1830, precis i början av utvecklingen av reguljära järnvägstjänster i landet, med ikraftträdandet av den indiska vidarebosättningslagen, började indianer bli massivt fördrivna väster om Mississippifloden. Vissa försökte göra motstånd, men 1858 var indianerna som bodde i de östra regionerna helt besegrade. Förutom att en liten grupp gömde sig i träsken i centrala Florida, deporterades de till det som nu är Oklahoma. Tvångsbosättning åtföljdes av massdöd till följd av hunger och sjukdomar.

Tvångsförflyttning av indianer

Även om officiella Washington upprepade gånger har gett indianerna garantier att de inte kommer att blanda sig i livet för de folk som bor väster om Mississippi, glömde den amerikanska regeringen snabbt sina löften. Som ett resultat av kriget 1846-1848 annekterade USA ungefär hälften av Mexikos territorium, från Mexikanska golfen till Kaliforniens Stillahavskust. Det officiella Mexico Citys, och sedan Washingtons, makt i de inre regionerna på kontinenten var ursprungligen nominell.

Men amerikanerna började slå sig ner mycket aktivt i kustnära Kalifornien. Guld upptäcktes där 1848. När guldrushen började flyttade tusentals fattiga människor på östkusten som inte hade råd att resa till havs till Kalifornien i vagnar. Detta gjorde indianerna arg, av vilka många kände till vita endast genom hörsägen. Konflikter började.

Den första transkontinentala järnvägen i USA globallookpress.com © H.-D. Falkenstein / imageBROKER.com

Amerikanska pälshandlare bosatte inte alltid Great Plains fredligt. Efter guldprospektörerna och köpmännen infiltrerade militären också de territorier som ligger väster om Mississippi. Amerikanerna dolde inte längre det faktum att de betraktar det indiska territoriet som sitt len. På präriernas vida vidder togs emellertid transportfrågan skarpt upp inför dem. Om ett utvecklat järnvägsnät redan hade skapats öster om Mississippi, kunde västerut bara nås på hästryggen eller i skåpbilar.

Första transkontinentala

Den inflytelserika amerikanske affärsmannen Hartwell Carver var den första som talade offentligt om byggandet av en järnväg i riktning mot Stilla havet på 1830-talet. Och efter annekteringen av Kalifornien lade han fram ett förslag till den amerikanska kongressen. Parlamentariker stödde Carvers idé med en särskild stadga.

"Som många andra transportprojekt i USA övervakades förberedelserna för byggandet av en ny järnväg av militären", sa i en intervju med RT en akademiker vid Akademien för statsvetenskap i Ryska federationen, chef för avdelningen för PRUE. G. V. Plechanov Andrey Koshkin.

Enligt honom, 1853-1855, organiserade det amerikanska krigsdepartementet geografiska studier av ett område med en total yta på cirka 1 miljon kvadratmeter. km. Som ett resultat av vetenskaplig forskning utvecklades tre potentiella byggvägar: den norra längs Missouri, den centrala i Platte River-området och den södra genom Texas. De bestämde sig för att stanna på den centrala vägen, som aktivt lobbads av den berömda amerikanske järnvägsingenjören Theodore Judah. 1862 skrev USA:s president Abraham Lincoln på Pacific Railroad Act som reglerar byggandet. Med tiden fick huvudlinjen namnet First Transcontinental Railway.

Järnvägen i Kalifornien, 1876 © National Library of Wales

Genomförandet av projektet anförtroddes två järnvägsföretag - Union Pacific och Central Pacific, som var och en byggde sin egen sektion. För att finansiera bygget emitterade den amerikanska staten 30-åriga statsobligationer till 6 % per år.

Beroende på sektionens komplexitet fick järnvägsbolagen 16-48 000 $ för byggandet av en mil spår. En av de största aktieägarna i Union Pacific var mormonkyrkan, förbi vars bosättningar i Utah vägen passerade. Tidigare militär personal som deltog i inbördeskriget rekryterades som yrkesarbetare för bygget. Och arbetare i massor rekryterade kineser, som specialimporterades från Asien.

Central Pacific påbörjade byggarbetet direkt 1863 och Union Pacific 1865. Under konstruktionen byggdes broar, som vid den tiden ansågs vara den sista teknikens prestation. Vid läggning av tunnlarna användes ett nytt sprängämne - nitroglycerin. Det var extremt effektivt, men instabilt, vilket ledde till frekventa dödsolyckor.

Den 10 maj 1869 var bygget officiellt klart. Vid ceremonin hamrades den sista kryckan av guld in. Namnen på byggnadschefer och järnvägsdirektörer var ingraverade på den. Längden på den första transkontinentalen var 3077 km.

The Golden Crutch Driving Ceremony, 10 maj 1869 © Yale University Libraries; Wikipedia

Vägens slutpunkter var ursprungligen städerna Sacramento och Omaha. På grund av det faktum att ingen annan transportinfrastruktur var ansluten till dem, etablerades en fullfjädrad förbindelse mellan USA:s Atlant- och Stillahavskust under flera år. 1869-1872 byggdes ytterligare motorvägar och broar över Missourifloden, och sedan dess kan man nå direkt från Atlantkusten till Stilla havet.

Den 4 juni 1876 sattes det amerikanska järnvägsrekordet: tåget nådde från New York till San Francisco på 83 timmar och 39 minuter. Ett decennium tidigare hade det tagit flera månader att resa samma väg i en skåpbil.

"Rovförintelse"

Under tiden blev järnvägsbyggandet, som var fördelaktigt för vita amerikaner, en verklig tragedi för de rättmätiga ägarna av kontinenten - indianerna. När de invaderade prärien i mitten av 1800-talet, mötte amerikanska medborgare hårt motstånd från ursprungsbefolkningen på Great Plains, som var utmärkta ryttare och snabbt behärskade skjutvapen. Sioux-, Arapaho-, Cheyenne- och Comanche-stammarna utvecklade taktik som gjorde det möjligt för dem att effektivt avskräcka de amerikanska kolonisterna under flera decennier. På 1860-talet kunde Sioux till och med tillfoga flera smärtsamma nederlag för de vanliga amerikanska trupperna. Washington var tvungen att ingå en vapenvila med indianerna på deras villkor. Konstruktionen av den första transkontinentala järnvägen förändrades dock mycket.

”Byggandet har blivit en irriterande faktor för ursprungsbefolkningen. Längs motorvägen växte byar och gårdar. Det blev tydligt att landet i området för järnvägsspåren inte längre tillhörde indianerna. Därför attackerade de ständigt arbetarna och skadade duken, säger den indiske historikern Alexei Stepkin i ett samtal med RT.

Men den största tragedin för ursprungsbefolkningen i USA, enligt experter, var utrotningen av bisonen i samband med byggandet av vägen, på grund av jakten som prärieindianerna levde på.

”Tågen skrämde djur, deras migrationsvägar stördes. Bison har förlorat sin traditionella matförsörjning. Men viktigast av allt, deras rovdjursutrotning började - först av järnvägsarbetare och sedan av passagerare , förklarade Stepkin.

Bisonskallar dödade av vita jägare © Burton Historical Collection, Detroit Public Library

Flockar av bison, även under vägbygget, blockerade rörelsen för de första tågen. Dessutom matade arrangörerna av konstruktionen arbetarna med kött från dessa djur.

Järnvägsarbetarna anställde till och med en brigad jägare, inklusive den berömda William Cody, med smeknamnet Buffalo Bill, som personligen dödade mer än 4 000 bufflar på 17 månader. I början av 1870-talet försökte entusiaster inleda begränsningar av sådan jakt i kongressen, men utan resultat. År 1874 kunde naturvårdare fortfarande lobba för antagandet av den relevanta lagen av kongressen, men sedan lade president Ulysses Grant personligen in sitt veto och lyssnade på militären.

"Buffeljägarna har gjort mer under de senaste två åren för att ta itu med det indiska problemet än hela den reguljära armén har gjort under de senaste 30 åren. De förstör indianernas materiella bas … Skicka dem krut och bly, om du vill … och låt dem döda, flå och sälja dem tills de förstör alla bufflar!" - sa vid en utfrågning i Washington en av indianernas värsta fiender - General Philip Sheridan.

Han upprepades av överste Richard Dodge, som äger orden: "Döden för varje buffel är indianernas försvinnande."

Järnvägsarbetarna uppmanade under tiden passagerare på First Transcontinental att skjuta buffeln direkt från tågens fönster och organiserade fritidsjaktresor. Om i början av 1800-talet antalet bison i USA, enligt biologer, nådde 75 miljoner, var det i slutet av århundradet mindre än tusen av dem. Och det var verkligen ett fruktansvärt slag för indianerna.

Tågstation i Nevada, 1876 globallookpress.com © World History Archive

The War of the Black Hills 1875-1876 var den sista stora konflikten med ursprungsbefolkningen på kontinenten. Indianerna lämnades utan mat, och de amerikanska trupperna nådde en ny nivå av rörlighet tack vare järnvägen. Amerikas rättmätiga ägare förstördes dels och dels vallades in i karga reservat. Enligt historiker minskade antalet indianer i USA från början av koloniseringen fram till 1900 från flera miljoner till 250 tusen.