Varför är en engångsmugg farlig?

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Cirka 300 miljoner ton plast produceras årligen i världen - detta är mer än 900 skyskrapor i Empire State Building i vikt. Detta material är bra för många, men användningen är skadlig för miljön, eftersom det mesta av det inte är biologiskt nedbrytbart. Forskare har beräknat att mer än 8 miljoner ton sådant skräp finns i haven årligen. Samtidigt kommer upp till 80 % av plasten ut i havet från land och endast 20 % från fartyg.

Öar i havet

Flytande flaskor, omslag, påsar skräpar ner haven och bildar hela "öar" i dem. Den ökande nivån av föroreningar från plastavfall anses vara ett av de mest oroande miljöproblemen på planeten. Mikroplaster är särskilt farliga. Det bildas på grund av det faktum att polymeravfall med tiden krossas till mikrogranuler. Idag, enligt experter, har cirka 51 biljoner ton mikroplast redan samlats i våra hav.

Sådant skräp orsakar enorm skada på flera hundra arter av marina djur. Faktum är att fiskar, valar, sälar och annat marint liv ofta sväljer det och förväxlar det med mat. Överraskande nog är det ännu mer benägna att äta mikroplast i stället för plankton i en färsk studie av svenska forskare publicerad i Science, en färsk studie av svenska forskare har visat, ungefär på samma sätt som tonåringar föredrar snabbmat framför hälsosam och balanserad mat. Experter påpekar att år 2050 kommer 99 % av sjöfåglarna att ha plast i magen. Och i slutändan – längs näringskedjan – hamnar den på våra matbord.

Är det möjligt att besegra plast

Man uppskattar att en genomsnittlig person använder en plastpåse i 12 minuter, medan det tar 400 till 1 000 år att bryta ner. År 2010 använde varje europé cirka 200 av dessa påsar för att bära mat. De flesta av dem – 90 % – skickades inte till återvinning. Med tanke på det praktiska med plastbehållare är det svårt att hitta ett alternativ, särskilt inom livsmedelsindustrin. Därför, enligt prognoser, kommer volymerna av dess konsumtion i framtiden bara att växa. Så år 2020 kommer cirka 8 miljarder plastpåsar att förvandlas till skräp i EU. Redan idag tillverkar vi 20 gånger mer plast än på 1960-talet. Och år 2050 kommer dess produktion att växa 3-4 gånger, och det mesta kommer så småningom att bosätta sig i haven under många århundraden. Redan idag uppskattas skadorna från plast på marina ekosystem till 8 miljarder dollar.

Lösningen på problemet med plastavfall har länge varit en oro för specialister. Förbränning och begravning skadar miljön på grund av toxicitet, vilket är anledningen till att forskare runt om i världen försöker hitta andra sätt att förstöra dem. Till exempel har japanska experter upptäckt en bakterie som kan äta polyetentereftalat - PET, som används i stor utsträckning i världen för tillverkning av olika behållare, och använder den som energikälla. Liknande forskning utförs av israeliska bioteknologer. Emellertid är det fortfarande långt ifrån omfattande praktisk implementering av sådana kasseringsmetoder.

Ett annat sätt att ta itu med problemet är att hitta nya användningsområden för plastflaskor, som att återanvända dem eller göra andra föremål, från kläder till vägar. Men det är också viktigt att kämpa för att minska sin produktion och konsumtion.

#CleanSeas

FN:s miljöprogram lanserade i februari i år en global kampanj mot marin nedskräpning "Clean Seas" (hashtaggen #Clean Seas). Hon uppmanar regeringar att påbörja en politik för att minska plast, minimera användningen av plastförpackningar och ändra konsumenternas attityder till engångsartiklar innan effekterna på haven blir oåterkalleliga.

Tio länder gick med i kampanjen - Belgien, Costa Rica, Frankrike, Grenada, Indonesien, Norge, Panama, Saint Lucia, Sierra Leone och Uruguay.

Miljövänner slår larm

Problemet med plastavfall i havet är också relevant för Ryssland. Till exempel kommer cirka 130 ton polyetenpartiklar av personliga hygienprodukter in i Östersjöns avrinningsområde årligen med hushållsavloppsvatten. "Upp till 40 ton mikroplastpartiklar som är mindre än 5 mm i diameter dumpas varje år i Östersjöns avrinningsområde genom användning av produkter som kroppstvättar, duschgeler och skrubbar", säger Helsingfors Östersjökommission i en rapport. "Det är viktigt att inse att marin skräp är mer och mer diversifierad, vi måste studera hur lång tid det tar att sönderfalla. Vi måste tydligare sätta upp mål för att minska mängden av detta sopor", säger Evgeny Lobanov, expert på Center for Environmental Solutions, representant för Clean Baltic-koalitionen. Föreningen föreslår att engångsplastpåsar ska förbjudas i hela Östersjöområdet, eftersom detta är en mycket betydande föroreningskälla.

Nyligen har Ryssland börjat tala på allvar om att minska produktionen och konsumtionen av plastbehållare. Ministeriet för naturresurser och miljö kommer att uppmuntra återförsäljare att byta till papperspåsar istället för polyetenpåsar, sa avdelningschefen Sergei Donskoy i juni. "Frågan handlar inte om ett totalförbud utan det är fullt möjligt att stimulera samma köpcentrum att gå över till papperspåsar. Och det kommer vi förresten att göra genom utnyttjandebetalningar. Vi har också ett regelverk för detta, " han sa.

Ministern kallade också idén om att minska produktionen av plast och byta till självnedbrytbar plast för en "ädel sak".

Ministeriet för naturresurser utarbetar också förslag om att förbjuda användningen av engångsservis och plastpåsar i särskilt skyddade naturområden, som inkluderar Sotji och Baikal.

Ön längst bort från civilisationen var full av plast

Miljövänner från Storbritannien och Australien har upptäckt att en av de mest avlägsna öarna från civilisationen - Henderson - är full av plast. På vissa platser är dess koncentration den högsta i världen

Förorening av miljön med avfall från civilisationen är ett globalt problem idag. En särskild fara ligger i plastavfall, som slängs i miljoner ton årligen och samlas på land och i vattendrag. På grund av dess egenskaper - långvarig nedbrytning och skadliga ämnen som frigörs vid nedbrytning av plast (som bisfenol A) - utgör plastavfall ett stort hot mot människors och djurs hälsa. Enligt grova uppskattningar av forskare kan det totalt i världshaven finnas cirka 5 biljoner bitar plastavfall med en totalvikt på 270 000 ton. Enligt experter från FN:s miljöprogram (UNEP), om mänskligheten inte ger upp engångsflaskor, påsar och koppar, samt kosmetika med plastmikropartiklar, kommer det år 2050 att finnas mer plast än fisk i världshaven.

På sin nya expedition besökte miljöaktivister från Storbritannien och Australien den avlägsna Stillahavsön Henderson. Den är obebodd och ligger på ett avstånd av 5 000 km från närmaste bebyggelse. Människor (främst forskare) besöker den en gång vart 5-10 år. En undersökning av stränderna på denna ö har visat att de är förorenade med plastskräp med mycket hög densitet. I genomsnitt hittade ekologer 200-300 plastpartiklar per 1 m i sanden på öns stränder², rekordsiffran var 671 plastelement per 1 m².

Totalt, enligt forskarnas beräkningar, på grund av öns placering i mitten av cirkulationen av havsströmmar, har minst 37,7 miljoner plastbitar med en total vikt på cirka 17,6 ton samlats på den. Dessutom, som forskarna själva säger, lyckades de bara hitta den synliga delen av "isberget" av plastansamlingar på ön: de undersökte inte sandstränder djupare än 10 cm och svåråtkomliga områden på ön. Och, som ekologer observerade, gav havsströmmar upp till 268 nya plastpartiklar varje dag i bara ett område på ön, på den 10:e delen av North Beach.

Det som hände på Henderson Island visar att det inte finns något sätt att undvika plastföroreningar ens i de mest avlägsna delarna av våra hav. Plastskräp är också farligt för många marina arter, eftersom de trasslar in sig i det eller sväljer det. Skräp skapar också en fysisk barriär för tillgången för djur, som havssköldpaddor, till stränder, och minskar också mångfalden av ryggradslösa kustdjur, skriver ekologer i sitt arbete.

Forskningen publiceras i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.

Tidigare har miljövänner fått reda på att Arktis har förvandlats till en soptipp av plastavfall från Atlanten.

Saltvattenfiskar vänjer sig vid att äta plast

Fiskar i haven har från tidig ålder anpassat sig till att äta plastavfall, ungefär som barn vänjer sig vid att äta ohälsosam skräpmat.

Svenska forskare har funnit att tillgången på höga koncentrationer av polystyrenpartiklar i havsvatten gör dem beroende av havsabborsyngel.

Deras artikel om detta publicerades i tidskriften Science.

Som ett resultat bromsar detta deras tillväxt och gör dem mer sårbara för rovdjur, tror forskare.

Forskare kräver ett förbud mot användning av mikropärlor av plast i kosmetiska produkter.

De senaste åren har det kommit fler och fler alarmerande tecken på en ökning av koncentrationen av plastavfall i haven.

Enligt en studie som publicerades förra året kommer upp till 8 miljoner ton plast in i haven varje år.

Under påverkan av ultraviolett strålning, kemiska processer och mekanisk förstörelse under inverkan av vågor, sönderfaller detta plastskräp snabbt till små partiklar.

Partiklar mindre än 5 mm kallas mikroplaster. Termen inkluderar även mikropärlor som används i kosmetiska produkter som scrubs, exfolierande produkter eller rengöringsgeler.

Biologer har länge varnat för att dessa mikropartiklar kan ackumuleras i matsmältningssystemet hos marina djur och släppa ut giftiga ämnen.

Svenska forskare genomförde en rad experiment där de analyserade tillväxten av havsabborsyngel genom att mata dem med plastmikropartiklar i olika koncentrationer.

I frånvaro av sådana partiklar omvandlades cirka 96% av äggen framgångsrikt till yngel. I vattenreservoarer med en hög koncentration av mikroplast minskade denna indikator till 81%.

De yngel som kläcktes i så skräpvatten visade sig vara mindre, rörde sig långsammare och hade sämre förmåga att navigera i sin livsmiljö, säger teamledaren doktor Una Lonnstedt vid Uppsala universitet.

När de stötte på rovdjur överlevde cirka 50 % av ynglen som odlats i rent vatten i 24 timmar. Å andra sidan dog yngel som föds upp i tankar med den högsta koncentrationen av mikropartiklar under samma period.

Men det mest oväntade för forskare var data om kostpreferenser, som förändrades under de nya förhållandena för fiskens livsmiljö.

"Alla ynglen kunde livnära sig på djurplankton, men de föredrog att äta plastpartiklar. Det är troligt att plast har en kemisk eller fysisk attraktionskraft som stimulerar matningsreflexen hos fisk", säger Dr. Lonnstedt.

"I grova drag får plasten dem att tro att det här är någon form av mycket näringsrik mat. Detta är väldigt likt beteendet hos ungdomar som älskar att fylla magen med alla möjliga trams," - tillägger vetenskapsmannen.

Författarna till studien associerar minskningen av antalet fiskarter som havsabborre och gädda i Östersjön under de senaste 20 åren med en ökning av dödligheten hos unga exemplar av dessa arter. De hävdar att om plastmikropartiklar påverkar tillväxten och beteendet hos unga fiskar i olika arter, kommer detta att ha en djupgående effekt på marina ekosystem.

I USA är användningen av mikropärlor av plast i kosmetiska produkter redan förbjuden, och i Europa pågår en växande kamp för ett liknande förbud.

"Det handlar inte om farmaceutiska produkter, det handlar bara om kosmetika - mascara och några läppstift", säger Dr. Lonnstedt.

I Storbritannien finns det också röster på regeringsnivå av de som föreslår att införa ett ensidigt förbud mot mikropärlor tidigare än detta kommer att göras i EU.