Skatter av den "slovakiska Tutankhamun"

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Graven till "prinsen" från 300-talet upptäcktes 2005 under byggandet av en industrizon i staden Poprad (Slovakien). Den rika begravningen av en ädel man plundrades under antiken, men de överlevande artefakterna och de faktiska kvarlevorna av "prinsen" har tillhandahållit arbete åt moderna forskare i 14 år och regelbundet presenterat överraskningar.

En trägrav med en gravkammare som mäter 2, 7 * 4 meter, "möbler" av trä och en träsarkofag med den avlidnes kropp är välbevarade - som andra föremål som inte väckte uppmärksamhet från antika rövare. Mannen från Poprad fick snabbt smeknamnet "slovakiska Tutankhamun", men i praktiken betyder det "lång, komplex och kostsam forskning": slovakiska specialister medger att de på vissa områden helt enkelt inte har den nödvändiga kompetensen och modern utrustning. Det mesta av forskningen utförs tillsammans med specialister från andra länder - Danmark, Tyskland, Storbritannien, Ungern, USA …

Huvudsensationen av den antika begravningen var och förblir en spelbräda i trä (på titelbilden), den enda i Europa. Det finns bara två av dessa i världen (den andra i Egypten), och själva spelet har lagts till i listan över gamla brädspel, glömda eller okända för antropologer.

Förutom den unika spelplanen ignorerade gravrönarna den avlidnes möbler: nu visas ett träbord, en stol och en säng, som en gång var täckt med silverplåt, i det lokala museet.

De gamla rånarna kunde inte stå ut med sådana bagateller som toalettartiklar: silversax, pincett och öronskedar. Bilden av en välvårdad "prins" med rena öron motsäger något resultaten av isotopanalyser som utfördes för flera år sedan tillsammans med tyska specialister: enligt de erhållna uppgifterna föddes mannen i Tatras, växte upp i Spis (nu detta är en historisk region i Slovakien och Polen) och var förmodligen en representant för en av de germanska stammar som bebodde norra och östra Slovakien i slutet av IV-talet. Denna information finns i en nyligen publicerad anteckning av The Slovak Spectator, men tidigare genetiska studier har pekat på en mer östlig ursprungsregion, "någonstans mellan Volga och Ural".

Under de 14 åren av forskning har också åldern på den avlidne förändrats: tidigare trodde man att han var omkring 30 år vid dödstillfället, nu har uppskattningarna skiftat mot 25 och till och med 20 år. Höjden har inte ändrats ännu: 172 cm, fastställd på basis av åttio överlevande ben.

Forskare medger att de inte kan identifiera kvarlevorna av "prinsen" mer exakt - han levde och dog i början av en svår era känd som Great Nations Migration. Det hittade hänget tillverkat av ett guldmynt - kejsar Valens II:s solidus, präglad 375, hjälpte till att datera graven.

Arkeologer menar att själva begravningen går tillbaka till 380 - vid den tiden förblev Romarriket fortfarande en gemensam nämnare för Europa, och den avlidne hade förmodligen en direkt relation till det: att döma av data från isotopanalys, i framtiden, hans ätande vanor (och överlag) blev "Medelhavet".

Han tillbringade mycket av sitt korta liv i Medelhavsområdet. Kanske bodde han länge i Rom, vid kejsarens hov eller tjänstgjorde i den romerska armén och innehade en hög post, säger Karol Pieta, biträdande chef för det arkeologiska institutet vid Slovakiska vetenskapsakademin.

Dödsorsaken för den unga aristokraten, som åt ordentligt och tog hand om sig själv, förblev tills nyligen ett mysterium. En nyligen genomförd storskalig studie tyder på att han dog av akut leverskada från hepatit B-virus (HBV).

Strängt taget är detta inga nyheter: själva studien - "Hepatit B-virus från bronsåldern till medeltiden" - blev en av 2018 års vetenskapliga sensationer. Men först nu rapporterade slovakiska medier att "prinsen från Poprad" också deltog i dessa undersökningar, i form av kvarlevor under numret DA119.

Idag dödar hepatit B-viruset cirka en miljon människor varje år. Globalt sett uppskattar WHO att antalet personer som är infekterade med HBV är nära 260 miljoner, trots att vaccinet är tillgängligt. Relativt nyligen, med utvecklingen av ny teknik i studien av forntida DNA, har forskare inte bara önskan utan också möjligheten att ta reda på den "medicinska historien", i bokstavlig mening - från platsen och tiden för uppkomsten av viruset till vägarna för dess utveckling och spridning. Liknande studier genomförs nu på många patogener och sjukdomar, bland dem - pest, smittkoppor, "spanska sjukan", cancer (vi pratade om detta i artikeln "Onkologi i det antika Egypten: den moderna mänskligheten förlorar 100: 1"). Men det gamla hepatit B-viruset, bland annat, visade sig också vara "bekvämt" för upptäckt och studier, och särdragen med dess överföring från person till person utesluter praktiskt taget risken för kontaminering av modernt DNA.

Hastigheten i utvecklingen av det vetenskapliga tänkandet indikeras vältaligt av det faktum att ganska nyligen, 2017, sekvenserades det äldsta HBV-genomet vid den tiden - det hittades i mumin till ett tvåårigt barn från Neapel, som dog i 1500-talet, förmodligen från smittkoppor. Till slut hittades inte smittkoppsviruset, men hepatit B-viruset hittades.

Men detta prov förblev det äldsta bara några månader: den redan nämnda internationella studien "Hepatit B Virus from the Bronze Age to the Middle Ages", publicerad våren 2018, ökade virusets "ålder" till 4500 år. Detta arbete blev på sätt och vis en "biprodukt" av en större studie av forntida DNA ledd av den berömda Eske Villerslev, medan man studerade 304 uppsättningar fornlämningar från hela världen, hepatit B-virus hittades i 12 prover, en separat studie ägnades åt dessa tolv, och en av dessa dussin visade sig vara "Prinsen av Poprad".

Förresten, de tidigaste offren för det dödliga viruset i denna studie var representanter för Sintashta-kulturen från Ryssland (Bulanovo) och klockbägarekulturen från Tyskland (Osterhofen) - dessa kvarlevor är mer än 4000 år gamla.

Men de höll inte titeln som den äldsta länge - efter ett par månader publicerade specialister från Max Planck-institutet i Jena sina resultat: de hittade HBV i tre av 53 prover, det äldsta tillhör den neolitiska eran, det är mer än 7000 år gammal.

Men hastigheten och antalet upptäckter talar bara om den snabba utvecklingen av vetenskapligt tänkande och förbättring av teknik, det är fortfarande långt ifrån praktiska resultat: tillgängliga data är fortfarande otillräckliga.

Forskare tror att HBV uppstod för cirka 20 tusen år sedan, men vägen för dess distribution är fortfarande svår att fastställa. Fördelningen av forntida genotyper av viruset sammanfaller inte alltid med den moderna; några av de äldsta stammarna är sedan länge utdöda, medan andra har mer likhet med HBV som finns idag hos gorillor och schimpanser; medeltida stammar är skrämmande nära moderna människor, som om viruset nästan inte muterade under de senaste 500 åren …

"Dessa data berättar om en komplex historia av virusets utveckling", "dessa data tillåter inte att formulera en sammanhängande teori om ursprunget och spridningen av HBV" - sådana slutsatser finns i alla vetenskapliga arbeten som ägnas åt det gamla dödliga viruset.

När det gäller "prinsen från Poprad" visade sig han ha ett virus av genotyp A. Det är märkligt att samma genotyp av viruset upptäcktes i de 4000 år gamla kvarlevorna efter två personer från Bulanovo (Ryssland), som tillhörde Sintashta-kulturen, och i den 2700-åriga kvarstår "skytisk kvinna" som finns i Ungern.

Idag har varje HBV-genotyp (totalt 10, betecknade med latinska bokstäver från A till J) ett territoriellt och etniskt område med dominans. Det är logiskt att anta att så var fallet i antiken. Detta väcker återigen frågan om ursprunget till den "tyska prinsen" från Poprad - var han en ättling till dem som kom från öster, från regionen "mellan Volga och Ural", eller var han fortfarande en lokal inföding beroende av Romerska seder och medelhavsmat?

Att döma av hastigheten på uppdatering av information i slovakisk media kan svar förväntas i flera år till.