Hur amerikaner och japaner räddade 800 ryska barn

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Det vanliga sommarlovet i Ural för sovjetiska skolbarn förvandlades plötsligt till en treårig odyssé halvvägs över världen.

Den 18 maj 1918 lämnade nästan åttahundra barn Petrograd (nuvarande S:t Petersburg) för att ha sommarlov i Ural. Ingen kunde ha föreställt sig att de snart skulle hamna i livsfara, resa halva världen och återvända hem bara två och ett halvt år senare.

Förlorat

I november 1917 upplevde Petrograd en revolution organiserad av bolsjevikerna, som snart följdes av en hungrig vinter. I våras beslutade läroanstalterna tillsammans med sina föräldrar att på ett organiserat sätt skicka elva tusen skolbarn till de så kallade barnens sommarnäringskolonier i hela landet, där de kunde få kraft och förbättra sin sviktande hälsa.

Ungefär åttahundra av dem hade otur. Tillsammans med flera hundra pedagoger gav de sig av på en olycklig resa till Uralbergen.

Det visade sig att den värsta tiden för denna resa var svår att föreställa sig. Samtidigt som tåg med barn följde öster om landet, flammade ett antibolsjevikiskt uppror upp där. På bara några veckor var den stora regionen Sibirien och Ural uppslukad av inbördeskrig.

Barn blev maktlösa ögonvittnen till fientligheterna, i själva deras epicentrum. Idag i området där deras kolonier låg kunde de röda dominera, och i morgon var det redan ockuperat av de vita. "Gatorna sköts igenom och genom", mindes en av kolonisterna, "och vi gömde oss under bockarna och tittade förskräckt på soldaterna som gick genom rummen och lyfte våra madrasser med bajonetter."

I slutet av 1918 befann sig Petrograds skolbarn i bakkanten av Alexander Kolchaks attackerande vita arméer i väster, och det var nu helt enkelt omöjligt för dem att ta sig hem. Situationen förvärrades av att pengar och matförråd snabbt tog slut och barn mötte den kommande vintern i sommarkläder.

Räddningen

Helt oväntat blev det amerikanska Röda Korset, som verkade i Ryssland vid den tiden, intresserad av skolbarns öde. Efter att ha samlat barn från alla kolonier i en nära staden Miass i södra Ural tog han dem under sin vård: han gav dem varma kläder, organiserade vardagen, regelbundna måltider och etablerade till och med utbildningsprocessen.

Amerikanerna informerade, när det var möjligt, den sovjetiska regeringen om kolonins liv och skickade brev från sina barn till sina oroliga föräldrar i Petrograd som inte kunde hitta en plats för sig själva. Parterna diskuterade olika möjligheter att evakuera barn, men ingen av dem genomfördes.

Med Kolchaks nederlag sommaren 1919 och Röda arméns närmande till platsen för kolonin, beslutade amerikanska Röda Korset att ta skolbarn bort från krigszonen till Sibirien och sedan till Russky Island nära Vladivostok.

Våren 1920 började evakueringen av amerikanska trupper från ryska Fjärran Östern. Det amerikanska Röda Korsets uppdrag lämnade också landet med dem. Hon ville inte överlåta barnen till ödets nåd, men hon hade inte heller möjlighet att ta dem med sig. Sedan vände sig amerikanerna till japanerna för att få hjälp och beslutade att evakuera barnen till Frankrike.

Röda Korsets medarbetare Riley Allen lyckades chartra ett japanskt fraktfartyg. Samtidigt utrustade dess ägare, ägaren till rederiet "Katsuda Steamship company, LTD" Katsuda Ginjiro, på egen bekostnad den helt för transport av små passagerare: sängar och fläktar installerades, en sjukavdelning organiserades.

Den 13 juli 1920 lämnade Yomei Maru med Japans och USA:s flaggor på masterna, med ett stort rött kors målat på röret, hamnen i Vladivostok och gav sig av, som det visade sig senare, på en nästan jorden runt resa.

Halvvägs över världen

Den kortaste vägen över Indiska oceanen övergavs på inrådan av läkare. Mitt i en ansträngande sommar kan detta vara för farligt för barns hälsa.

Genom Stilla havet styrde fartyget till San Francisco, och därifrån till Panamakanalen och till New York. Yomei Maru och dess små passagerare uppmärksammades av den amerikanska allmänheten. Massor av journalister hälsade dem välkomna i hamnarna och president Woodrow Wilson och hans fru skickade ett välkomsttal till dem.

"Olika New York-organisationer underhöll våra barn varje dag. En båttur längs Hudsonfloden, en fest i Bronx-parken och en stadsrundtur med bilar organiserades i en speciell, verkligt stor skala, "mindes kaptenen på det japanska fartyget Motoji Kayahara.

På grund av det rasande inbördeskriget i Ryssland planerade amerikanska Röda Korset att lämna Petrograds skolbarn i Frankrike under en tid, där platser för dem redan hade förberetts.

Detta väckte våldsamt motstånd från de senare, som tillsammans med sina pedagoger skickade ett kollektivt budskap till amerikanerna. Vi kan inte gå till staten, tack vare vilken Rysslands befolkning i tiotals och hundratusentals dog och dör av konsekvenserna av blockaden (ententemakternas ekonomiska blockad av Sovjetryssland), hundratusentals gravar. ryska unga styrkor, sade uppropet, som undertecknades av 400 personer.

Som ett resultat beslutades det att leverera barnen till Finland, grannlandet med Sovjetryssland. Östersjön, där dussintals minor har drivit sedan första världskriget, har blivit den farligaste delen av rutten. Fartyget tvingades gå i långsam hastighet, ständigt ändra kurs, göra stopp inte bara på natten utan också under dagen.

Den 10 oktober 1920 anlände Yomei Maru till den finska hamnen Koivisto, bara tiotals kilometer från gränsen, där den långa resan slutade. Här kommer barnen att lämnas över till den sovjetiska sidan i grupper genom gränspunkterna. "Sedan vi lämnade Vladivostok gick vi igenom värmen och kylan tillsammans, under dessa tre månader blev barnen vänner med besättningsmedlemmarna och upprepade sorgligt nog "sayonara, sayonara" (hejdå!) när de lämnade fartyget", mindes Kayahara.

De sista skolbarnen-resande återvände hem i februari 1921. Efter att redan ha mognat och mognat anlände de till samma station i Petrograd, varifrån de för nästan tre år sedan åkte på en kortvarig, som de trodde, resa till Ural.