"Chemical Chernobyl" i Indien på order av USA

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Tjernobylkatastrofen har etablerat sig som den värsta konstgjorda katastrofen i mänsklighetens historia. Böcker, filmer, serier ägnas åt Tjernobyl.

För vanliga människor är det ofta en uppenbarelse att det var något mer monstruöst än atomolyckan i Sovjetunionen. Men katastrofen som inträffade i Indien i december 1984, vad gäller antalet offer, är flera gånger större än den som inträffade i Tjernobyl.

Särskilt ovilliga att påminna om "gasnatten" i indiska Bhopal är USA. Faktum är att tusentals människor dog på grund av amerikanska affärsmäns fel som uteslutande tänkte på sin egen vinst.

Nyttiga bekämpningsmedel och amerikanska vinster

I början av 1960- och 1970-talen fick Union Carbide, den amerikanska kemiska industrins jätte, tillstånd av den indiska regeringen att bygga en bekämpningsmedelsanläggning i Madhya Pradeshs huvudstad, Bhopal.

För Indien, i många regioner där jordbruket led enorma förluster av skadedjur, var bekämpningsmedel guld värda. Därför gick verksamheten bra de första åren. Den ekonomiska krisen som uppstod i början av 1980-talet ledde dock till att efterfrågan på anläggningens produkter minskade.

Union Carbides huvudkontor krävde kostnadsbesparande åtgärder från dotterbolaget Union Carbide India Limited (UCIL). Den enklaste lösningen var att sänka de anställdas löner. Som ett resultat sysselsatte Bhopal-fabriken ett stort antal personer med mycket låga yrkeskunskaper 1984.

År 1982 noterade de revisorer som kontrollerade företaget i sin rapport att anläggningen har en ganska formell inställning till efterlevnaden av säkerhetsåtgärder. Nödsäkerhetssystem var ur funktion. Rapporten tvingade dock inte företagets chefer att rätta till de identifierade bristerna.

Giftigare än klor och fosgen

Bhopal-anläggningen producerade insekticiden sevin, som framställdes genom att metylisocyanat reagerades med α-naftol i koltetraklorid.

Metylisocyanat (CH3NCO) är ett av de mest giftiga ämnena som används inom industrin. Det är giftigare än klor och fosgen. Metylisocyanatförgiftning orsakar snabbt lungödem. Det påverkar ögonen, magen, levern och huden. Metylisocyanat lagrades vid anläggningen i tre behållare som delvis grävdes ner i marken, som var och en kunde rymma cirka 60 tusen liter.

Med hänsyn till ämnets höga toxicitet, såväl som den låga kokpunkten (39,5 ° C), tillhandahölls flera skyddsalternativ. Men natten mellan den 2 och 3 december fungerade ingen av dem.

Giftig dimma

Vatten kom in i en av de tre metylisocyanatbehållarna och orsakade en kemisk reaktion. Ämnets temperatur översteg snabbt kokpunkten, vilket ledde till att trycket ökade och nödventilen gick sönder.

Mindre utsläpp förekom regelbundet, det förekom till och med fall av anställdas förgiftning. När enheterna registrerade en läcka natten mot den 3 december förstod därför anläggningens personal först inte allvaret i det som hände.

De lokala fattigas bostäder gränsade till den kemiska fabriken. Invånarna i detta tätbefolkade område sov snabbt när ett giftigt moln täckte deras hem.

Gasen, som är tyngre än luft, spred sig längs marken. Många bebisar som somnade i sina spjälsängar vaknade aldrig. Vuxna från sömnen föll rakt in i det absoluta helvetet: fruktansvärd smärta i bröstet, smärta i ögonen, illamående och blodiga kräkningar … Folk förstod inte vad som hände.

Det var först när sirenerna från den kemiska fabriken ljöd som invånarna i Bhopal insåg att en olycka hade inträffat. I panik försökte de fly från den giftiga dimman. Men det var svårt att förstå var man skulle springa på natten. Några hade tur och de lyckades fly från förgiftningszonen. Andra åkte tvärtom till själva epicentret och dog i vånda där.

Jag och mina killar var tvungna att samla in lik

Utsläppet varade i en och en halv timme och under denna tid släpptes mer än ett ton giftiga ångor ut i atmosfären.

"Människor föll till marken, skum kom ut ur munnen på dem. Många kunde inte öppna ögonen. Jag vaknade efter midnatt. Folk sprang ut på gatan som var klädda i vad … "- mindes en lokalboende Hazira Bi, en av dem som hade tur den kvällen.

Chefen för Bhopal-polisen påminde sig därefter i en intervju med brittiska journalister: "Gryningen började och vi hade en tydligare bild av katastrofens omfattning. Jag och mina killar var tvungna att samla in liken. Döda kroppar låg överallt. Jag tänkte: herregud, vad är det här? Vad hände? Vi var bokstavligen stela, vi visste inte vad vi skulle göra!"

Reportrar som besökte staden som överlevde katastrofen sa att de aldrig hade sett något liknande förut. På gatorna låg kroppar av människor, djur, fåglar insprängda. Och i närheten levde fortfarande, men döende, bokstavligen spottade ut blodiga bitar av sina egna lungor. Det rådde brist på läkare i Bhopal, och de som var där kunde helt enkelt inte ge hjälp till människor med en så allvarlig kemisk skada.

Skumsabotage

Gas Night, som lokalbefolkningen kallade det, krävde 3 000 människors liv. Under de kommande tre dagarna nådde antalet offer 8000. Totalt var antalet personer som dog direkt till följd av förgiftning med giftig gas, enligt olika uppskattningar, från 18 till 20 tusen människor. Tiotusentals har blivit handikappade. Av den 900 tusende befolkningen i Bhopal vid den tiden var mer än 570 tusen människor drabbade i en eller annan grad.

Ledningen för Union Carbide höll sig till versionen enligt vilken katastrofen inträffade till följd av sabotage: en avskedad anställd påstås medvetet ha arrangerat inträngning av vatten i en tank med metylisocyanat för att hämnas på arbetsgivarna.

Däremot presenterades inga bevis för att sabotören faktiskt existerade. Detta står i motsats till de många säkerhetsöverträdelser som identifierats på företaget.

Det mest fantastiska är att anläggningen fortsatte att fungera i nästan två år till. Det stoppades först efter att de tillgängliga råvarorna hade tagit slut.

Levnadskostnader - 2 000 $

Union Carbide vägrade att erkänna sin skuld i händelsen och hänvisade anspråken till sitt dotterbolag: Union Carbide India Limited. Till slut, 1987, betalade Union Carbide ut 470 miljoner dollar till offer och skadade parter i en förlikning utanför domstol i utbyte mot att avstå från ytterligare stämningar.

Detta belopp, med tanke på händelsens omfattning, var helt enkelt löjligt: offrens familjer fick mindre än 2 100 dollar för varje förlorat liv, och offren betalades mellan 500 och 800 dollar.

Det är svårt att föreställa sig hur mycket Union Carbide skulle behöva betala om en katastrof inträffade i USA. Men de vita herrarna visade än en gång att de inte betraktar vissa indianer som sina jämlikar.

Villkorligt straff

Bara 26 år efter katastrofen, 2010, avkunnade en domstol en dom mot sju tidigare ledare för den indiska grenen av Union Carbide. De dömdes för dödlig vårdslöshet och dömdes till två års skyddstillsyn och böter motsvarande 2 100 USD.

Union Carbides vd Warren Anderson, som de indiska myndigheterna försökte åtala, slapp alla straff. De amerikanska myndigheterna, som Indien kontaktade, sa att det inte fanns några bevis för Andersons inblandning i Bhopal-katastrofen.

Warren Anderson dog 2014 på ett vårdhem i Florida vid 92 års ålder.

Enligt de indiska myndigheterna är konsekvenserna av katastrofen för närvarande helt övervunna. Invånarna i Bhopal tycker annorlunda: de säger att de bor på ett förgiftat land som aldrig har rensats, och barn som föds decennier efter "gasnatten" lider av ärftliga sjukdomar orsakade av förgiftning av sina föräldrar.