Hur kunde livet uppstå på jorden?

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Förra veckan rapporterade japanska forskare att under experimentet tillbringade en koloni av deinococcus-bakterier tre år i yttre rymden och överlevde. Detta bevisar indirekt att mikroorganismer kan resa från planet till planet tillsammans med kometer eller asteroider och befolka de mest avlägsna hörnen av universum. Det betyder att livet kan komma till jorden på detta sätt.

Interplanetära vandrare

År 2008 hittade forskare från Tokyos universitet (Japan), som studerade stratosfärens nedre lager, bakterien Deinococcus på en höjd av 12 kilometer. Det fanns flera kolonier med miljarder mikroorganismer. Det vill säga att de förökade sig även under förhållanden med kraftig solstrålning.

Därefter testade forskare dem för uthållighet flera gånger. Men varken de plötsliga temperaturförändringarna - från minus 80 till plus 80 grader Celsius på 90 minuter, eller den starka strålningen skadade inte de ihållande bakterierna.

Det sista testet var öppen yta. 2015 placerades torkade Deinococcus-enheter på de yttre panelerna av den internationella rymdstationens Kibo-experimentmodul. Prover av olika tjocklekar tillbringade ett, två och tre år där.

Som ett resultat dog bakterier i alla aggregat som var tunnare än 0,5 mm, och i stora prover - bara i det övre lagret. Mikroorganismer i kolonins djup överlevde.

Enligt beräkningarna av författarna till arbetet kan bakterier i en granul med en tjocklek på mer än 0,5 millimeter existera på ytan av en rymdfarkost från 15 till 45 år. En typisk koloni av Deinococcus, cirka en millimeter i diameter, kommer att hålla i åtta år i yttre rymden. Vid åtminstone partiellt skydd – till exempel om man täcker kolonin med en sten – utökas löptiden till tio år.

Detta är mer än tillräckligt för en flygning från jorden till Mars eller vice versa. Följaktligen är interplanetära resor av levande organismer på kometer och asteroider ganska verkliga. Och detta är ett starkt argument till förmån för panspermihypotesen, som också antar att liv kom till jorden från rymden.

Inosystem gäst

Under 2017 registrerade Pan-STARRS1 panoramateleskopet och snabbresponssystemet på Hawaii en ovanlig rymdkropp. Den förväxlades med en komet, men omklassificerades sedan till en asteroid, eftersom inga tecken på kometaktivitet hittades. Vi talar om Oumuamua - det första interstellära objektet som anlände till solsystemet.

Några månader senare visade forskare vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (USA) att sådana interstellära kroppar kunde fångas i solsystemet på grund av Jupiters och solens gravitation. Det uppskattas att tusentals extrasolära asteroider redan flyger runt vår stjärna, potentiellt kapabla att ge oss liv från ett annat planetsystem.

Troligtvis förekommer sådana gravitationsfällor i de flesta stjärnor i planetsystemet som det finns gasjättar av, konstaterar forskarna. Och vissa, som Alpha Centauri A och B, kan till och med fånga fritt flygande planeter som har lämnat omloppsbanan runt moderstjärnan. Det betyder att det interstellära och intergalaktiska utbytet av livskomponenter - mikroorganismer och kemiska prekursorer - är ganska verkligt.

Allt beror på ett antal faktorer. Först och främst är det hastigheten och storleken på den potentiella bäraren av bakterier och deras överlevnad. Enligt modellen som byggts av forskarna sprider sig sådana livsfrön från varje bebodd planet genom rymden i alla riktningar. När de står inför en planet med lämpliga förhållanden tar de med sig mikroorganismer till den. De kan i sin tur få fotfäste på en ny plats och påbörja processen med evolutionär utveckling.

Därför är det möjligt att spår av levande organismer kommer att finnas i atmosfären på exoplaneter närmast jorden i framtiden.

Livgivande meteoriter

Enligt kanadensiska och tyska forskare härstammar livet på jorden från meteoriter. Mest troligt, för 4, 5-3, 7 miljarder år sedan, bombarderade dessa kosmiska kroppar planeten och tog med sig livets byggstenar - de fyra baserna av RNA.

Vid det här laget har jorden redan svalnat tillräckligt för att stabila varma vattenkroppar ska bildas på den. När en massa spridda RNA-fragment kom ner i vattnet började de hålla ihop till nukleotider. Detta underlättades av en kombination av våta och relativt torra förhållanden - trots allt förändrades djupet av dessa dammar ständigt på grund av de förändrade cyklerna av sedimentering, avdunstning och dränering.

Som ett resultat bildades självreplikerande RNA-molekyler från olika partiklar, som sedan utvecklades till DNA. Och de lade i sin tur grunden för det verkliga livet.

Enligt skotska forskare är detta inte meteoritmeteorit, utan kosmiskt stoft. Men experter noterar: även om det kunde innehålla de nödvändiga byggstenarna, var de troligen inte tillräckligt för att bilda en RNA-molekyl.