Läsning är nyckeln till civilisationens accelererade utveckling

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

En underbar artikel av författaren Neil Gaiman om naturen och fördelarna med läsning. Detta är inte bara vagt tänkande, utan ett mycket tydligt och konsekvent bevis på till synes självklara saker.

Om du har matematikvänner som frågar dig varför du läser skönlitteratur, ge dem den här texten. Om du har vänner som övertygar dig om att snart alla böcker kommer att vara elektroniska, ge dem den här texten. Om du med glädje (eller tvärtom med skräck) minns att du gick till biblioteket, läs den här texten. Om dina barn växer upp, läs den här texten med dem, och om du bara funderar på vad och hur du ska läsa med barn, läs ännu mer den här texten.

Det är viktigt för människor att förklara vilken sida de står på. En sorts intresseförklaring.

Så jag ska prata med dig om att läsa och att läsa skönlitteratur och läsa för nöjes skull är en av de viktigaste sakerna i en människas liv.

Och jag är uppenbarligen väldigt partisk eftersom jag är en författare, skönlitterär författare. Jag skriver för både barn och vuxna. I nästan 30 år nu har jag försörjt mig med ord, mest att skapa och skriva saker. Jag är verkligen intresserad av att folk läser, för att folk ska läsa skönlitteratur, för att bibliotek och bibliotekarier ska existera och för att främja kärleken till läsning och existensen av platser att läsa. Så jag är partisk som författare. Men jag är mycket mer partisk som läsare.

Jag var i New York en dag och jag hörde ett samtal om att bygga privata fängelser, en blomstrande industri i Amerika. Fängelseindustrin måste planera för sin framtida tillväxt – hur många celler kommer de att behöva? Hur många fängelser kommer antalet att vara om 15 år? Och de fann att de kunde förutsäga allt detta mycket enkelt, med den enklaste algoritmen baserad på undersökningar, hur stor andel av 10- och 11-åringar som inte kan läsa. Och självklart kan hon inte läsa för sitt eget nöjes skull.

Det finns inget direkt samband i detta, man kan inte säga att det inte finns något brott i ett bildat samhälle. Men sambandet mellan faktorerna är synligt. Jag tror att den enklaste av dessa kopplingar kommer från det uppenbara:

Läskunniga människor läser skönlitteratur.

Skönlitteratur har två syften:

• För det första öppnar det dig för ett läsberoende. Viljan att veta vad som kommer att hända härnäst, önskan att vända blad, behovet av att fortsätta, även om det är svårt, eftersom någon är i trubbel, och du måste ta reda på hur det kommer att sluta … det här är det verkliga kör. Det får dig att lära dig nya ord, tänka annorlunda, fortsätta framåt. Att hitta den läsningen är ett nöje i sig. När du väl inser detta är du på god väg att läsa kontinuerligt.
• Det enklaste sättet att garantera att man uppfostrar läskunniga barn är att lära dem läsa och visa att det är roligt att läsa. Det enklaste är att hitta de böcker de gillar, ge dem tillgång och låta dem läsa.
• Det finns inga dåliga författare för barn om barn vill läsa dem och letar efter deras böcker, eftersom alla barn är olika. De hittar berättelserna de vill ha, och de går in i dessa berättelser. En hackad hackneyed idé är inte hackneyed och hackneyed för dem. När allt kommer omkring upptäcker barnet det för första gången själv. Avskräcka inte barn från att läsa bara för att du känner att de läser fel saker. Litteratur som du inte gillar är vägen till böcker som du kanske gillar. Och alla har inte samma smak som du.
• Och det andra skönlitteraturen gör är att skapa empati. När du tittar på ett tv-program eller en film tittar du på saker som händer andra människor. Skönlitteratur är något som du producerar av 33 bokstäver och en handfull skiljetecken, och du, ensam, med din fantasi skapar världen, bebor den och ser dig omkring med någon annans ögon. Du börjar känna saker, besöka platser och världar som du inte ens skulle veta om. Du kommer att lära dig att omvärlden är du också. Du blir någon annan, och när du återvänder till din värld kommer något i dig att förändras lite.

Empati är ett verktyg som för människor samman och låter dem bete sig annorlunda än narcissistiska ensamvargar.

Du hittar också i böcker något som är avgörande för att vara i den här världen. Och här är det: världen behöver inte vara så. Allt kan förändras.

2007 var jag i Kina för det första partigodkända science fiction- och fantasykonventet. Vid något tillfälle frågade jag den officiella representanten för myndigheterna: varför? SF har trots allt varit ogillats länge. Vad förändrades?

Det är enkelt, sa han till mig. Kineserna gjorde stora saker om de togs med i planer. Men de har inte förbättrat eller hittat på något själva. De uppfann inte. Och så skickade de en delegation till USA, till Apple, Microsoft, Google och frågade människorna som uppfann framtiden om sig själva. Och de upptäckte att de läste science fiction när de var pojkar och flickor.

Litteratur kan visa dig en annan värld. Hon kan ta dig dit du aldrig har varit. Efter att ha besökt andra världar en gång, som de som har smakat magiska frukter, kan du aldrig vara helt nöjd med den värld du växte upp i. Missnöje är en bra sak. Missnöjda människor kan förändra och förbättra sina världar, göra dem bättre, göra dem annorlunda.

Ett säkert sätt att förstöra ett barns kärlek att läsa är förstås att se till att det inte finns några böcker i närheten. Och det finns inga platser där barn kan läsa dem. Jag är lycklig. När jag växte upp hade jag ett fantastiskt stadsbibliotek. Jag hade föräldrar som kunde övertalas att släppa in mig på biblioteket på väg till jobbet under loven.

Bibliotek är frihet. Frihet att läsa, frihet att kommunicera. Det är utbildning (som inte slutar den dag vi lämnar skolan eller universitetet), det är fritid, det är en fristad och det är tillgång till information.

Jag tror att allt handlar om informationens natur. Information har ett pris, och korrekt information är ovärderlig. Under hela mänsklighetens historia har vi levt i en tid av brist på information. Att få den information du behöver har alltid varit viktigt och alltid värt något. När man ska plantera en gröda, var man hittar saker, kartor, berättelser och berättelser - det är saker som alltid har värderats på mat och i företag. Information var värdefull, och de som ägde eller bröt den kunde belönas.

De senaste åren har vi gått bort från bristen på information och närmat oss övermättnad med den. Enligt Googles Eric Schmidt genererar människosläktet nu lika mycket information varannan dag som vi gjorde från början av vår civilisation till 2003. Det är ungefär fem exobyte information om dagen, om du är intresserad av siffror. Nu är utmaningen inte att hitta en sällsynt blomma i öknen, utan att hitta en specifik växt i djungeln. Vi behöver hjälp med att navigera för att hitta det vi verkligen behöver bland denna information.

Böcker är ett sätt att kommunicera med de döda. Det är ett sätt att lära av dem som inte längre är med oss. Mänskligheten skapade sig själv, utvecklade, gav upphov till en typ av kunskap som kan utvecklas och inte ständigt memoreras. Det finns sagor som är äldre än många länder, sagor som har överlevt de kulturer och murar där de först berättades under lång tid.

Om du inte värdesätter bibliotek, då värdesätter du inte information, kultur eller visdom. Du dränker rösterna från det förflutna och skadar framtiden.

Vi måste läsa högt för våra barn. Läs för dem vad de behagar. Läs dem berättelser som vi redan är trötta på. Att tala med olika röster, att intressera dem och inte sluta läsa bara för att de själva har lärt sig att göra det. Att göra högläsning till en stund av samvaro, en tid då ingen tittar på sina telefoner, när världens frestelser läggs åt sidan.

Vi måste använda språket. Utveckla, lära dig vad nya ord betyder och hur man använder dem, kommunicera tydligt, säg vad vi menar. Vi ska inte försöka frysa tungan, låtsas att det är en död sak att hedras. Vi måste använda språket som en levande varelse som rör sig, som bär ord, som låter deras betydelser och uttal förändras över tid.

Författare – särskilt barnskribenter – har skyldigheter gentemot sina läsare. Vi måste skriva sanningsenliga saker, vilket är särskilt viktigt när vi skriver berättelser om människor som inte existerade, eller platser vi inte har varit, för att förstå att sanningen inte är vad som verkligen hände, utan vad som säger oss, vilka vi är.

Litteraturen är trots allt en sann lögn, bl.a. Vi får inte trötta ut våra läsare utan se till att de själva vill vända nästa sida. Ett av de bästa verktygen för den som drar sig för att läsa är en berättelse som de inte kan slita sig ifrån.

Vi måste berätta sanningen för våra läsare, beväpna dem, ge skydd och förmedla den visdom som vi har lärt oss från vår korta vistelse i denna gröna värld. Vi behöver inte predika, föreläsa, stoppa färdiga sanningar i halsen på våra läsare, som fåglar som matar sina ungar med förtuggade maskar. Och vi bör aldrig, för något i världen, under några omständigheter, skriva för barn vad vi inte skulle vilja läsa själva.

Alla vi – vuxna och barn, författare och läsare – borde drömma. Vi måste uppfinna. Det är lätt att låtsas att ingen kan förändra någonting, att vi lever i en värld där samhället är enormt och personen är mindre än ingenting, en atom i en vägg, ett korn i ett risfält. Men sanningen är att individer förändrar världen om och om igen, individer skapar framtiden, och de gör det genom att föreställa sig att saker och ting kan vara annorlunda.

Ta en titt runt. Jag är seriös. Stanna upp en stund och titta på rummet du befinner dig i. Jag vill visa något så självklart att alla redan har glömt det. Här är det: allt du ser, inklusive väggarna, uppfanns någon gång. Någon bestämde sig för att det skulle vara mycket lättare att sitta på en stol än på marken och kom på en stol. Någon var tvungen att komma på ett sätt så att jag kunde prata med er alla i London just nu, utan att bli blöt. Det här rummet och alla sakerna i det, alla sakerna i byggnaden, i den här staden finns för att folk om och om igen kommer på något.

Vi måste göra saker vackra. Inte för att göra världen fulare än den var före oss, för att inte ödelägga haven, för att inte föra våra problem vidare till framtida generationer. Vi måste städa efter oss själva, och inte lämna våra barn i världen som vi så dumt har förstört, rånat och vanställt.

Albert Einstein fick en gång frågan hur vi kan göra våra barn smartare. Hans svar var enkelt och klokt. Om du vill att dina barn ska vara smarta, sa han, läs dem berättelser. Om du vill att de ska vara ännu smartare, läs dem ännu fler sagor. Han förstod värdet av läsning och fantasi.

Jag hoppas att vi kommer att kunna föra vidare till våra barn en värld där de kommer att läsa, och de kommer att läsa, där de kommer att föreställa sig och förstå.