Hur fiktion definierar framtiden

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Litteraturen ger sig dock aldrig uppgiften att förutsäga framtiden. Science fiction visar oss ett av de möjliga alternativen. Enligt Ursula Le Guin är framtiden attraktiv just för att den är omöjlig att veta. "Det här är en svart låda om vilken du kan säga vad du vill utan rädsla för att någon kommer att rätta dig," sa den berömda författaren i en intervju med Smithsonian Institution. "Det är ett säkert, sterilt laboratorium för att testa idéer, ett sätt att tänka på verkligheten, en metod."

Vissa författare experimenterar för att visa vart moderna sociala trender och vetenskapliga och tekniska genombrott kan ta oss. Till exempel skildrade William Gibson (författaren till termen "cyberrymden") på 1980-talet ett hyperkopplat globalt samhälle, där hackare, cyberkrigföring och reality-tv blev en del av vardagen.

För andra författare är framtiden bara en metafor. I Ursula Le Guins roman The Left Hand of Darkness (1969) utspelar sig handlingen i en avlägsen värld bebodd av genetiskt modifierade hermafroditer. Här lyfts filosofiska frågor om människans och samhällets natur.

Eftersom science fiction kan täcka det bredaste spektrumet av det troliga och det helt enkelt ovanliga, är dess förhållande till vetenskap tvetydigt. För varje författare som är medveten om de senaste framstegen inom fysik och datorteknik finns det en författare som uppfinner en "omöjlig" teknologi (som samma Ursula Le Guin med sin ansible, som låter dig kommunicera i superluminala hastigheter) eller som skapar uppriktiga sagor för att uttrycka hans inställning till moderna samhällstrender (som H. G. Wells).

Ibland händer det dock att de konstigaste idéerna plötsligt blir verklighet. Detta beror troligen delvis på att science fiction-författaren gav en bra idé, tände en kreativ eld i en vetenskapsmans eller ingenjörs själ. I Jules Vernes roman From the Earth to the Moon (1865) utropar Michel Ardant: Vi är bara sysslolösa, långsamma, eftersom hastigheten på vår projektil kommer att nå nio tusen niohundra ligor först under den första timmen, och sedan börjar att minska. Säg till om du vill, finns det något att glädjas åt? Är det inte uppenbart att folk snart kommer att uppnå ännu mer betydande hastigheter med hjälp av ljus eller elektricitet? (Per. Marko Vovchok.) Och faktiskt, idag är arbetet i full gång med att skapa rymdskepp under ett solsegel.

Astrofysikern Jordin Kare från LaserMotive (USA), som har arbetat mycket med lasrar, rymdhissar och solsegel, tvekar inte att erkänna att det var science fiction-läsningen som avgjorde hans liv och karriär:”Jag gick till astrofysik för att jag var intresserad i storskaliga fenomen i universum, och jag gick in på MIT eftersom hjälten i Robert Heinleins roman "Jag har en rymddräkt - redo att resa" gjorde det." Mr Care är en aktiv deltagare i SF-sammankomster. Dessutom, enligt honom, har de som ligger i framkanten av vetenskap och teknik idag också ofta nära band med SF-världen.

Microsoft, Google, Apple och andra företag bjuder in science fiction-författare att föreläsa sina anställda. Kanske ingenting visar detta sakramentala samband mer än designers fantastiska design, som uppmuntras av mycket pengar, eftersom de genererar nya idéer. Rykten säger att vissa företag betalar skribenter för att skriva berättelser om nya produkter för att se om de kommer att sälja, hur de kommer att imponera på potentiella kunder.

"Jag älskar den här typen av fiktion", säger Corey Doctorow, som har sett Disney och Tesco bland sina kunder. "Det är ingen överraskning att ett företag beställer en del av en ny teknik för att se om den ytterligare ansträngningen är värt besväret. Arkitekter skapar virtuella flygningar av framtida byggnader”. Författaren Doctorow vet vad han pratar om: han höll på med mjukvaruutveckling och hade varit på båda sidor om barrikaderna.

Det är värt att notera att med alla olika författare och kreativa sätt framträder allmänna trender tydligt. I början av 1900-talet sjöng science fiction en lovordande hymn till vetenskapliga och tekniska framsteg, tack vare vilken livet blir bättre och lättare (naturligtvis har det alltid funnits undantag, det finns och kommer att finnas). Men i mitten av seklet, på grund av de fruktansvärda krigen och uppkomsten av atomvapen, hade stämningen förändrats. Romaner och berättelser var klädda i mörka toner, och vetenskapen upphörde att vara en otvetydigt positiv hjälte.

De senaste decennierna har kärleken till dystopin lyst ännu starkare – som ett svart hål. I massmedvetandet är tanken som filosofer uttryckte för länge sedan fast etablerad: mänskligheten har inte vuxit till leksakerna som vetenskapsmän gav den. John Klutes Encyclopedia of Science Fiction (1979) citerade Bertrand Russells Icarus (1924), där filosofen tvivlade på att vetenskapen skulle ge mänskligheten lycka. Snarare kommer det bara att stärka styrkan hos de som redan har makten. I en intervju med Smithsonian.org understryker herr Klute att världen, enligt folkuppfattningen, skapas av dem som drar nytta av den. Följaktligen är världen vad den är nu, så att någon kan tjäna pengar på den.

Denna synvinkel delas av Kim Stanley Robinson (Mars-trilogin, romanerna 2312, Shamanen, etc.). Enligt hans mening är det just dessa känslor som avgör den häpnadsväckande framgången för Susan Collins trilogi Hungerspelen (2008–2010), där den rika eliten arrangerar skoningslösa gladiatorstrider för att så rädsla bland de undertryckta utarmade lägre klasserna. "Den stora idéernas tidevarv, när vi trodde på en bättre framtid, är sedan länge förbi", säger Robinson. "I dag äger de rika nio tiondelar av allt i världen, och vi måste kämpa mot varandra för den återstående tiondelen. Och om vi är indignerade anklagas vi omedelbart för att ha gungat båten och smetat vår lever på kullerstenarna. Medan vi svälter badar de i otänkbar lyx och roar sig med vårt lidande. Det är vad The Hunger Games handlar om. Inte konstigt att boken har skapat ett sådant intresse."

William Gibson anser i sin tur att uppdelningen av fiktion i dystopisk och utopisk mening är meningslös. Hans landmärkeverk "Neuromancer" (1984), som inte skildrar den mest attraktiva framtiden med brist på allt och alla, vägrar han att kalla pessimistisk. "Jag har alltid velat skriva på ett naturalistiskt sätt, det är allt", säger cyberpunkpatriarken. – På åttiotalet var jag faktiskt väldigt långt ifrån dystopiska känslor, eftersom jag beskrev en värld som överlevde efter kalla kriget. För många intellektuella på den tiden verkade ett sådant resultat otroligt."

Mr Robinson är också svår att tillskriva ett eller annat läger. Även om han tar itu med så hemska ämnen som kärnvapenkrig, miljökatastrofer och klimatförändringar, finns det ingen desperation i hans böcker. Den strävar efter att tillhandahålla en realistisk, vetenskapligt sund lösning på ett problem.

Neil Stevenson (Anathema, Reamde, etc.) tröttnade så mycket på dystopier att han uppmanade kollegor att skildra framtiden som den skulle kunna bli om mänskligheten tog tag i den. Han föreslår att man återvänder till litteraturen om "stora idéer" så att den yngre generationen vetenskapsmän och ingenjörer kan få en ny inspirationskälla. Mr. Stevenson berömmer Mr. Robinson och Greg och Jim Benford för att de tände optimismens fackla. Cyberpunk behövs också, säger han, eftersom det öppnar nya vägar för forskning, men ett osunt intresse för denna "genre" har uppstått i populärkulturen. "Prata med regissörerna - de är alla övertygade om att inget coolare än Blade Runner har dykt upp inom science fiction på trettio år", klagar Stevenson. "Det är hög tid att gå bort från dessa idéer."

Under 2012 lanserade Mr. Stevenson och Center for Science and Imagination vid Arizona State University (USA) webbprojektet Hieroglyph, som uppmuntrar alla (författare, vetenskapsmän, konstnärer, ingenjörer) att dela sina åsikter om vad vår ljusa framtid kan bli. I september kommer första volymen av antologin "Hieroglyph: Stories and Drawings of a Better Future" ut. I listan över författare kommer du att se flera lysande namn. Corey Doctorow kommer till exempel att prata om hur byggnader kommer att 3D-printas på månen. Neil Stevenson uppfann själv en enorm skyskrapa, som gick in i stratosfären, från vilken rymdfarkoster kommer att skjutas upp för att spara bränsle.

Ted Chan ("The Life Cycle of Software Objects") påpekar att optimism faktiskt aldrig har lämnat vetenskapens och teknikens värld. Det var bara det att han tidigare förlitade sig på tron på billig kärnenergi, som möjliggjorde byggandet av enorma strukturer och verkade absolut säkra. Nu tittar specialister på datorer med samma förhoppning. Men berättelser om superkraftiga datorer skrämmer bara lekmannen, för till skillnad från jättestäder, byggnader och rymdstationer verkar datorteknik och mjukvara vara något abstrakt, obegripligt. På senare år har datorer också blivit vardag.

Kanske för att SF slutade inspirera så gav unga upp det? Sofia Brueckner och Dan Nova från det berömda MIT Media Lab är förvånade över att nya studenter inte alls är förtjusta i science fiction. Duktiga studenter anser att det är barnlitteratur. Eller kanske de, på grund av sina studier, helt enkelt inte har tid för drömmar?

I höstas erbjöd Brueckner och Nova en kurs, Science Fiction to Science Modeling, som inkluderade att läsa böcker, titta på film och till och med spela tv-spel med elever. Unga människor uppmuntrades att utveckla prototypenheter baserade på dessa verk och fundera på hur de skulle kunna förändra samhället. Till exempel den olycksbådande tekniken från Neuromancer, som låter dig manipulera en annan persons muskler och förvandlar honom till en lydig docka, studenter skulle vilja använda för att läka förlamade människor.

Detsamma kan sägas om genetisk och annan bioteknik, som idag aktivt används för att skrämma gemene man. Men science fiction-författare har utvecklat dessa teman i decennier, och inte nödvändigtvis på ett dystopiskt sätt. Varför inte lära sig bra av dem? Det handlar inte om teknik, det handlar om människorna som använder den. Berättelser om en dyster framtid är inte en förutsägelse, utan en varning. Det är naturligt för en person att tänka över alla möjliga konsekvenser.

Baserat på material från Smithsonian Institution.