Hundraårsjubileumskonfrontationen mellan Nikola Tesla och Thomas Edison

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

I slutet av 2007 klippte chefsingenjören för energibolaget Consolidated Edison av den symboliska kabeln med sin egen hand, och New York bytte slutligen från DC till AC. Så slutade den hundraåriga konfrontationen mellan Thomas Edison och Nikola Tesla, som gick till historien som "strömningskriget".

I vår tid verkar fördelarna med växelström mer än uppenbara, men på 80-talet av XIX-talet, över frågan om vilken ström som är bättre och hur är det mer lönsamt att överföra elektrisk energi, utbröt en akut konfrontation. Huvudaktörerna i denna allvarliga strid var två rivaliserande företag - Edison Electric Light och Westinghouse Electric Corporation. 1878 grundade den briljante amerikanske uppfinnaren Thomas Alva Edison sitt eget företag, som skulle lösa problemet med elektrisk belysning i vardagen. Uppgiften var enkel: att ersätta gasbrännaren, men för detta måste det elektriska ljuset bli billigare, ljusare och mer tillgängligt för alla.

"Strömningskrig" slutade först 2007

I förutseende av sina framtida upptäckter skrev Edison: "Vi kommer att göra elektrisk belysning så billig att bara de rika kommer att bränna ljus." Först utvecklade forskaren en plan för det centrala kraftverket, ritade scheman för att ansluta kraftledningar till hus och fabriker. På den tiden producerades elektricitet av dynamo som drevs av ånga. Sedan började Edison förbättra glödlamporna och försökte förlänga deras livslängd från de då tillgängliga 12 timmarna. Efter att ha gått igenom mer än 6 tusen olika prover för glödtrådar, satte Edison sig äntligen på bambu. Hans framtida kollega Nikola Tesla noterade ironiskt: "Om Edison var tvungen att hitta en nål i en höstack, skulle han inte slösa tid på att försöka fastställa dess mer troliga plats. Tvärtom, han skulle omedelbart, med ett bis febriga flit, börja undersöka strå efter halm tills han hittade vad han letade efter." Den 27 januari 1880 fick Edison patent på sin lampa, vars livslängd verkligen var fantastisk - 1200 timmar. Lite senare patenterade forskaren hela systemet för produktion och distribution av el i New York.

Året då Edison tog upp belysningen av den amerikanska metropolen gick Nikola Tesla in på filosofiavdelningen vid Prags universitet, men studerade där bara en termin - det fanns inte tillräckligt med pengar för vidareutbildning. Sedan gick han in på Högre tekniska skolan i Graz, där han började studera elektroteknik och började tänka på ofullkomligheten hos DC-motorer. 1882 lanserade Edison två DC-kraftverk i London och New York, och startade produktionen av dynamo, kablar, glödlampor och belysningsarmaturer. Två år senare skapade den amerikanske uppfinnaren ett nytt företag - Edison General Electric Company, som inkluderade dussintals Edison-företag utspridda över hela Amerika och Europa.

Edison var en skicklig entreprenör

Samma år kom Tesla på hur man kunde använda fenomenet ett roterande elektromagnetiskt fält, vilket innebär att han kunde försöka designa en växelströmsmotor. Med denna idé gick forskaren till Continental Edison Companys kontor i Paris, men i det ögonblicket var företaget upptaget av att fullfölja en stor order - byggandet av ett kraftverk för Strasbourgs järnvägsstation, under utförandet av vilket många fel uppstod. Tesla skickades för att rädda situationen, och kraftverket färdigställdes inom den krävda tidsramen. Den serbiske vetenskapsmannen reste till Paris för att hämta ut den utlovade bonusen på 25 000 $, men företaget vägrade att betala pengarna. Förolämpad bestämde sig Tesla för att inte längre ha något att göra med Edisons företag. Först ville han till och med åka till S:t Petersburg, eftersom Ryssland var känt vid den tiden för sina vetenskapliga upptäckter inom området för elektroteknik, särskilt för uppfinningarna av Pavel Nikolayevich Yablochkov och Dmitry Alexandrovich Lachinov. Men en av de anställda på Continental Company övertalade Tesla att åka till USA och gav honom ett rekommendationsbrev till Edison: "Det skulle vara ett oförlåtligt misstag att ge en sådan talang möjlighet att lämna till Ryssland. Jag känner två fantastiska människor: en av dem är du, den andra är den här unge mannen."

När Tesla anlände till New York 1884, gick Tesla med i Edison Machine Works som reparationsingenjör för DC-motorgeneratorer. Tesla delade genast med Edison om sina tankar om växelström, men den amerikanske vetenskapsmannen inspirerades inte av sin serbiska kollegas idéer – han reagerade mycket ogillande och rådde Tesla att ägna sig åt rent professionella frågor på jobbet, och inte personlig forskning. Ett år senare erbjuder Edison Tesla att konstruktivt förbättra DC-maskiner och för detta lovar han ett pris på 50 tusen dollar. Tesla satte omedelbart igång och levererade mycket snart 24 varianter av Edisons nya maskiner, samt en ny switch och regulator. Edison godkände arbetet, men vägrade att betala pengarna, samtidigt som han skämtade om att emigranten inte förstod amerikansk humor väl. Från det ögonblicket blev Edison och Tesla bittra fiender.

Edison anses vara en av initiativtagarna till skapandet av den elektriska stolen

Edison hade 1 093 patent på sitt konto - ingen annan i världen hade så många uppfinningar. En outtröttlig experimenterare tillbringade han en gång 45 timmar i laboratoriet och ville inte avbryta experimentet. Edison var också en mycket skicklig entreprenör: alla hans företag var lönsamma, även om rikedom som sådan var av föga intresse för honom. Det behövdes pengar för arbete:”Jag behöver inte de rikas framgångar. Jag behöver inga hästar eller yachter, jag har inte tid med allt detta. Jag behöver en verkstad! Men 1886 hade Edisons bolag en mycket kraftfull konkurrent - Westinghouse Electric Corporation. George Westinghouse lanserade det första 500-volts AC-kraftverket 1886 i Great Barrington, Massachusetts.

Så Edisons monopol upphörde, eftersom fördelarna med nya kraftverk var uppenbara. Till skillnad från den amerikanske amatöruppfinnaren kunde Westinghouse fysiken grundligt, så han förstod perfekt den svaga länken i likströmskraftverk. Allt förändrades när han lärde känna Tesla och hans uppfinningar och beviljade patent till en serb på en växelströmsmätare och en flerfasig elmotor. Det var just dessa uppfinningar som Tesla ansökte om till Edisons parisiska företag. Nu har Westinghouse köpt totalt 40 patent av den serbiske vetenskapsmannen och betalat den 32-årige uppfinnaren 1 miljon dollar.

År 1887 var mer än 100 DC-kraftverk redan i drift i USA, men välståndet för Edisons företag var på väg att ta slut. Uppfinnaren insåg att han var på gränsen till finansiell kollaps och beslutade därför att stämma Westinghouse Electric Corporation för patentintrång. Rättegången avslogs dock och sedan startade Edison en antipropagandakampanj. Hans främsta trumf var det faktum att växelström är mycket livsfarligt. Först var Edison engagerad i en offentlig demonstration av dödandet av djur genom elektriska urladdningar, och sedan hade han en mycket lycklig chans: guvernören i New York ville hitta en human avrättningsmetod, ett alternativ till hängning - Edison sa omedelbart att han anser att döden av växelström är den mest humana. Även om han personligen förespråkade ett avskaffande av dödsstraffet, lyckades han ändå lösa problemet.

Edison och Tesla blev bittra fiender

För att skapa den elektriska stolen anlitade Edison ingenjören Harold Brown, som anpassade Westinghouse-generatorn för straffändamål. En ivrig motståndare till Edison var starkt emot dödsstraffet och vägrade sälja sin utrustning till fängelser. Sedan köpte Edison tre generatorer genom frontmän. Westinghouse anlitade de bästa advokaterna som dömts till döden, en av brottslingarna räddades: dödsstraffet omvandlades till livstids fängelse. En journalist anställd av Edison publicerade en enorm avslöjande artikel, där Westinghouse anklagades för plågan som den avrättade mannen genomgick.

Edisons "svarta PR" bar frukt: han lyckades skjuta upp nederlaget, om än inte så länge. 1893 vann Westinghouse och Tesla en order på belysning av Chicago Fair - 200 000 elektriska glödlampor drevs av växelström, och tre år senare installerade en tandem av forskare det första hydrauliska systemet för kontinuerlig växelströmförsörjning till staden Buffalo vid Niagarafallen. Likströmskraftverk byggdes förresten i Amerika i ytterligare 30 år, fram till 1920-talet. Sedan stoppades deras konstruktion, men verksamheten fortsatte till början av XXI-talet. Tesla och Westinghouse vann "strömningskriget". Och Edison reagerade så här: "Jag har aldrig blivit besegrad. Jag hittade precis 10 000 sätt som inte fungerar."