Glömska är ett naturligt inslag i hjärnan

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

De flesta av oss tror att det "perfekta" minnet är förmågan att komma ihåg allt, men kanske hjälper glömskan oss att navigera i en värld som ständigt förändras.

Denna åsikt uttrycks av två neuroforskare i ett material som publicerades häromdagen i tidskriften Neuron. Skälet är att minnet inte ska fungera som en videobandspelare, utan snarare som en lista med användbara regler som hjälper oss att fatta bättre beslut, säger studiens medförfattare Blake Richards, professor vid University of Toronto som studerar teoretiska samband mellan artificiell intelligens och neurovetenskap. Därför glömmer vår hjärna föråldrad, irrelevant information, den som kan förvirra oss, eller leder åt fel håll.

Vi har ännu inte hittat gränserna för hur mycket information den mänskliga hjärnan kan lagra, och vi kan med säkerhet säga att det finns mer än tillräckligt med utrymme i den för att komma ihåg allt. Men hjärnan slösar faktiskt energi genom att få oss att glömma, skapa nya neuroner som "skriver över" gamla eller försvagar kopplingarna mellan dem. Men varför händer detta om det inte är utrymmesbrist?

För det första kan glömma gammal information göra oss mer effektiva. I en ny artikel citerar Richards en studie från 2016 där forskare tränade möss att navigera i en vattenlabyrint. Forskarna ändrade hindren och gav sedan några av djuren en medicin som hjälpte dem att glömma sin ursprungliga plats. Dessa möss hittade en ny väg ut snabbare. Tänk på hur många gånger du memorerade fel namn, och sedan ville du ta bort den här informationen från minnet och sluta blanda ihop det med det korrekta.

Att glömma gammal information kan också hindra oss från att övergeneralisera en del av den. Det finns många paralleller här med artificiell intelligens och hur den tränas, sa Richards. Om du lär en dator att känna igen ansikten genom att få den att minnas tusentals av dem, är allt den gör att lära sig detaljerna om specifika ansikten. Sedan, när du visar honom ett nytt ansikte, känner modellen inte riktigt igen honom eftersom hon aldrig har lärt sig de allmänna reglerna. Istället för att lära sig att ansikten vanligtvis är ovala och har två ögon, en näsa och en mun, kommer AI:n att upptäcka att vissa av dessa bilder har blå ögon, andra har bruna ögon, tjockare läppar på vissa ställen, och så vidare.

Den mänskliga hjärnan kan också möta ett liknande problem. Richards ledde ett paket med Borges berättelse "Remembrance Funes", där människan fick det perfekta minnets förbannelse. I den påminner Funes om utsökta detaljer, men "förstår dem inte, eftersom allt han upplever är hans individuella upplevelse." För att råda bot på denna situation använder AI-forskare en teknik som kallas "regularisering", med vilken de får systemet att glömma några detaljer tills de kommer på grundinformationen: vad är ett ansikte, vad är en hund, hur skiljer den sig från en katt, etc.

Processen genom vilken det bestäms vilken och hur mycket information hjärnan ska glömma kan vara liknande hos människor och datorer. Våra hjärnor tenderar att glömma minnen av saker som hände (episodiska minnen) snabbare än allmän kunskap (semantiska minnen). Faktum är att episodiska minnen tenderar att blekna ganska snabbt ändå - att veta vilken tröja du bar för sex veckor sedan är sällan till hjälp. Det finns många olika faktorer här: hur original situationen var, hur mycket uppmärksamhet ägnades åt den, hur mycket adrenalin som injicerades i blodet."Hjärnans princip är att glömma allt utom det som är viktigt", säger Richards. Traumatiska händelser som en attack, till exempel, stannar hos oss eftersom hjärnan vill att vi ska komma ihåg och undvika det, och denna kunskap hjälper oss att överleva.

I slutändan, säger Richards, antar vi ofta att ett starkt minne är bra, men "i slutändan gör våra hjärnor bara det som är evolutionärt bra för vår överlevnad." Och när det gäller minnet har våra hjärnor förmodligen formats av evolutionen för att bara komma ihåg det som är lämpligt för vår överlevnad. Så kanske är glömska bara ett inslag i vår hjärna, och inte bevis på problem.