Myror och krigskonsten

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Striderna mellan olika myrkolonier är anmärkningsvärt lika militära operationer som utförs av människor.

Mark W. Mofett är forskare vid National Museum of Natural History vid Smithsonian Institution som studerar myrbeteende. På jakt efter dessa insekter reste Moffett till tropiska länder i både Amerika, Asien och Afrika, och beskrev myrsamhällen och upptäckte nya arter, som beskrivs i hans bok Adventures Among Ants

Den hårda striden såg ut som om en oskärpa hade fallit på båda sidor. Graden av brutalitet i striden som kom in i mitt synfält överskred alla tänkbara gränser. Tiotusentals kämpar rusade fram med frenetisk beslutsamhet. Små krigare, dedikerade till sin sak, försökte inte undvika kollision även inför en nära förestående död. skärmytslingarna var korta och skoningslösa. Plötsligt kastade tre underdimensionerade kämpar mot fienden och höll honom på plats tills en större krigare närmade sig och skar kroppen av fången och lämnade honom krossad i en pöl.

Jag vacklade tillbaka från kamerans sökare och sög krampaktigt in den fuktiga luften i den malaysiska regnskogen och påminde mig själv om att jagarna inte var människor, utan myror. Jag tillbringade många månader med att spela in sådana strider med en bärbar videokamera, som jag använde som ett mikroskop, och observerade små insekter - i det här fallet arten av plundrande myror Pheidologeton dtversus.

Forskare har länge känt till att vissa arter av myror (och termiter) bildar sammansvetsade samhällen med upp till flera miljoner individer. Dessa insekter kännetecknas av komplext beteende, inklusive att föda upp "tam" djur, upprätthålla sanitära förhållanden, reglera rörelser och, högst överraskande, föra krig, dvs. systematiska strider mellan invånarna i en myrstack och invånarna i en annan, där båda sidor står under hot om massutrotning. Det är först nyligen som forskare har börjat inse hur nära myrornas krigföring efterliknar våra egna metoder för krigföring. Det har visat sig att myror, precis som människor, använder ett överraskande antal olika taktiker, attackmetoder och strategier i strid som avgör när och var en strid ska starta.

Rädsla och vördnad

Det är anmärkningsvärt att metoderna för att föra krig hos människor och myror är likartade, trots de skarpa skillnaderna i biologi och social struktur i deras samhällen. Populationen av myrstackar består huvudsakligen av sterila honor som spelar rollen som arbetare eller soldater (ibland får de sällskap av flera kortlivade drönare) av jod eller flera fertila honor. Gemenskapens medlemmar har inte en centraliserad ledning, en tydlig ledare, föreställningar om makt och hierarki. Trots det faktum att drottningarna fungerar som centrum för kolonins liv (eftersom de säkerställer dess reproduktion), leder de inte hyllorna och organiserar inte arbetet. Vi kan säga att kolonierna är decentraliserade och arbetarna, som var och en för sig har ett minimum av information, fattar sina egna beslut i kampen, som ändå visar sig vara effektiva, trots bristen på centralisering i gruppen; detta är känt som svärmintelligens. Men även om insekter och människor leder olika livsstilar, slåss de mot sina bröder av liknande skäl. Vi talar om ekonomiska och territoriella faktorer, konflikter förknippade med att hitta ett bekvämt skydd eller matkälla, och ibland till och med arbetsresurser: vissa arter av myror bortför larver från andra myrstackar för att uppfostra slavar från dem.

– Vissa myrarter lever i tätt sammansvetsade kolonier, från tusentals till miljoner, som då och då går i krig med andra myrstackar och försöker återta ytterligare resurser, som territorium eller matkällor.

Den taktik som används av myror i krig beror på vad som står på spel. Vissa arter vinner i strid på grund av en konstant offensiv, vilket är anledningen till att ett uttalande från avhandlingen * 0 om krigskonsten * av den store kinesiska militärledaren Sun Tzu kommer att tänka på, som tillbaka i VI-talet. BC skrev: - Krig älskar seger och gillar inte varaktighet. Hos nomadmyror, av vilka olika arter bor i varma områden runt om i världen och i vissa andra representanter, till exempel, asiatiska marodörmyror, agerar hundratals eller till och med miljoner individer i slutna falanger i blindo och attackerar byten och fiender så snart de dyker upp framför av dem. I Ghana såg jag en levande matta av arbetsmyror av den nomadiska arten Dorytus nigricans, uppställda axel vid axel i en armé och rörde sig genom terrängen, och deras kolumn var cirka 30 m bred. Dessa afrikanska krigiska myror, som i fallet av arter som D. Nigricans rör sig i breda kolonner och därför kallas de nomader, med sina bladliknande käkar skär de lätt av kött och kan avsluta ett offer som är tusentals gånger större än de själva. Även om ryggradsdjur vanligtvis kan undvika att möta myror, såg jag i Gabon en antilop fångad och uppäten levande av en armé av strövande myror. Båda grupperna av myror är plundrare. och nomader använder andra konkurrerande myror till mat, och med ett så stort antal arméer är segern över vilken rival som helst, som sedan kan ätas, oundviklig. Nomadmyror jagar nästan alltid med hela massan, och deras val av bytesdjur är mycket äckligt - de stormar systematiskt myrstackar från andra kolonier för att äta deras yngel (d.v.s. larver och ägg).

Rörliga falanger av nomader eller marodörer påminner om de militära enheter som bildade människor både under det amerikanska inbördeskriget och under de gamla sumeriska staternas tid. Att röra sig i form av sådana kolumner i avsaknad av ett specifikt slutmål förvandlar var och en av deras räder till en chansning: insekter kan gå mot det karga territoriet och inte hitta tillräckligt med mat där.

Andra myrarter skickar mindre grupper av arbetare som kallas scouter på jakt efter mat. Tack vare den solfjäderformade fördelningen täcker det lilla antalet scouter ett bredare territorium och möter mycket fler byten och fiender, medan resten av kolonin är i boområdet.

Men samhällen som förlitar sig på scouter kan generellt fånga mycket mindre byten på grund av mötet med det. scouterna måste hinna återvända till myrstacken och bära med sig huvudkrafterna – oftast genom att släppa ut feromonkemikalier. fick armén att följa dem. Under den tid det tar för scouterna att få kontakt med huvudstyrkorna kan fienden omgruppera sig eller dra sig tillbaka. När det gäller nomad- eller plundrande myror kan arbetare däremot omedelbart vända sig till sina kamrater för att få hjälp på grund av att de rör sig bakom dem.

Utplacering av trupper

Kolumner av marodörer och nomader är så farliga och framgångsrika inte bara på grund av deras höga antal. Min forskning om plundrande myror har visat att deras arméer omplaceras på ett visst sätt, vilket gör dem mycket effektiva och därmed minskar risken för kolonin. De enskilda individernas handlingar beror på deras storlek. Marodörarbetare varierar i storlek, och denna skillnad är mycket mer uttalad än hos någon annan art. Små individer av små arbetarmyror (i min konventionella klassificering - "infanteri") rör sig snabbt i förtruppen - i farozonen, där arméns första sammandrabbning med motsatta kolonier av myror eller andra byten inträffar. I sig själva har små arbetande individer ingen chans att besegra fienden, om det inte är en scoutmyra av samma storlek för enstaka jaktarter. Men ett stort antal sådana insekter, som marscherar i arméns främre led, kommer att skapa ett allvarligt hinder. Även om några av dem kan dö i strid, lyckas de ändå bromsa eller immobilisera fienden tills det ögonblick då förstärkningar i form av större arbetare i den arbetande kasten, så kallade medelstora och stora arbetarmyror, anländer, vilket kommer att utdela ett dödligt slag till offret. Sådana individer finns i armén i mindre antal, men de är mycket farligare, eftersom vissa av dem är cirka 500 gånger tyngre än små myror.

Offret av små arbetare i frontlinjen bidrar till att minska dödligheten bland medelstora och stora soldater, för vars mat och bevarande kolonin kräver mycket mer resurser. Att trycka in de lättast utbytbara jaktplanen i zonen med störst risk är en gammal och beprövad taktik. De forntida invånarna i Mesopotamien agerade på liknande sätt med en något återhämtningsbar och lätt beväpnad milis från bönderna, som vallades in i ett slags flock, och den värsta tyngden som ett krig kunde fälla föll på den. Samtidigt hade elitdelen av armén (av rika medborgare) de mest värdefulla vapnen, inklusive skyddande, vilket gjorde att den kunde förbli relativt säker under skydd av dessa folkmassor under striden. Hur mänskliga arméer kan besegra fienden och trötta ut honom. sårar om och om igen och avslutar hela armén genom att attackera (taktiken "nederlag i delar"), så att marodörmyrorna klipper ner motståndare snabbt nog, går framåt med hela armén och utmattar dem, istället för att samtidigt försöka göra motstånd mot fiendens makt.

Förutom att förstöra representanter för andra arter av myror och andra byten, skyddar plundrande myror aktivt territorierna runt myrstackar och jaktmarker från invasionen av andra arméer av sitt slag. Medelstora och stora myror stannar vanligtvis kvar tills varje liten soldat tar tag i fiendens lemmar. Sammandrabbningar som dessa kan pågå i flera timmar har visat sig vara mer katastrofala än de strider som uppstår mellan plundrare och representanter för andra arter. Hundratals små myror griper samman över ett område på flera kvadratmeter och river varandra gradvis i stycken.

Denna typ av hand-to-hand-strid är den vanligaste formen av förstörelse för myror. Dödligheten bland medlemmar i en stor koloni är nästan undantagslöst hög och är direkt relaterad till det låga värdet av enskilda individers liv. Myror, som är mindre kapabla att motstå en stark fiende i en direkt kollision, tar till att använda vapen med en större aktionsradie, vilket gör att de kan skada eller immobilisera fienden utan att närma sig honom. - till exempel bedöva en motståndare med något som liknar tårgas, liksom de röda skogsmyrorna av släktet Formica, som lever i Europa och Nordamerika, eller kasta små stenar i huvudet på honom, vilket är typiskt för Dorymyrmex bieolära myror från Arizona.

En studie av Nigel Franks vid University of Bristol i England visade att attackläget som praktiseras bland nomadmyror och marodörer är organiserat enligt Lanchesters kvadratiska lag, en av ekvationerna som utvecklades under första världskriget av ingenjören Frederick Lanchester (Frederick Lanchester) för att bedöma motsatta sidors potentiella strategier och taktik. Hans matematiska beräkningar visade att när det finns många strider samtidigt i ett visst territorium, ger överlägsenheten i antal fler fördelar än de högre egenskaperna hos enskilda fighters. Därför är det bara när faran växer och når extrema nivåer som större individer av plundrande myror går in i striden och utsätter sig själva för risker.

Så, på grund av det faktum att Lancheethers kvadratiska lag inte gäller alla fall av strider mellan människor, beskriver den inte heller alla situationer i strider mellan insekter. Gruppen slavmyror (även kallad Amazonasmyror) är ett sådant överraskande undantag. Vissa individer av amasonerna stjäl yngel från kolonin de attackerade för att uppfostra slavar från den i deras myrstack. Hållbar Amazon-rustning (exoskelett) och knivliknande käftar ger dem superkrafter i strid. Därför är de inte rädda för att attackera myrstacken, vars försvarare är betydligt fler än dem. För att undvika döden använder vissa Amazonasmyror "kemisk propaganda" - de avger kemiska signaler som orsakar desorientering i den attackerade kolonin och hindrar arbetsmyrorna på den skadade sidan från att attackera angriparna. Genom att göra detta, som Frank och hans student Lucas Partridge från University of Bath har visat, ändrar de kampens läge, så att resultatet avgörs av en annan Lanchester-ekvation. som beskriver människors strider under en viss historisk period. Detta är den så kallade linjära Lanchesters lag. visar kampen. där rivalerna slåss en mot en (vilket Amazonerna uppnår genom att släppa ut en kemisk signalsubstans) och segern går till den sida vars krigare är starkare, även om deras motståndare har en betydande numerisk överlägsenhet. Faktum är att en koloni omgiven av slavmyror tillåter angripare att plundra myrstacken med lite eller inget motstånd.

Bland myror är stridsvärdet för varje individ för kolonin som helhet förknippat med risken att den är redo att ta i strid: ju högre den är, desto mer sannolikt kommer insekten att dö av skadan den har fått, men också orsaka maximal skada för fienden. Till exempel består vakterna som omger födosöksstigarna av plundrande myror av äldre kvinnliga arbetare, skadade under förlossningen, som vanligtvis kämpar in i det sista. I en artikel för Naturwissenschaften från 2008 skrev Deby Cassill vid University of South Florida att endast äldre (en månad gamla) eldmyror deltar i skärmytslingar, medan veckogamla arbetare attackerade fly och dygnsaktiva faller och ligger orörliga. låtsas vara död. Då kan den vanliga praxisen för en person att mobilisera friska ungdomar för militärtjänst, sett från myrornas synvinkel, tyckas meningslös. Men antropologer har hittat några bevis som tyder på att framgångsrika krigare i åtminstone ett fåtal kulturer alltid har haft fler ättlingar. Efterföljande reproduktiv framgång kan göra strid värd en sådan risk - en faktor som inte är tillämplig på arbetsmyror på grund av deras sterilitet.

Territoriumkontroll

Andra myrkrigsstrategier, analoga med dem hos människor, har blivit kända från observation av asiatiska skräddarmyror. Dessa insekter bor i trädkronorna i de flesta tropiska skogarna i Afrika, Asien och Australien, där de kan bygga gigantiska bon som ligger på flera träd samtidigt, och deras kolonier uppgår till 500 tusen individer, vilket är jämförbart med antalet stora bosättningar. av några nomadmyror. Skräddare liknar nomadmyror och är mycket aggressiva. Trots dessa likheter använder de två arterna helt olika arbetsmetoder. Medan nomadmyror inte försvarar territoriet, eftersom de alla i sina kampanjer för byte (myror av andra arter som de livnär sig på) rör sig tillsammans, befolkar kolonier av skräddarmyror och försvarar ett visst område, och skickar sina arbetare i olika riktningar, som följ för motståndarnas penetration djupt in i denna zon. De kontrollerar skickligt vad som händer i ett stort utrymme i trädkronorna och skyddar flera nyckelpunkter, till exempel den nedre delen av trädstammen, som gränsar till marken. Upphängda bon gjorda av löv finns på strategiska punkter i kronorna, och trupper av kämpar kliver ut ur dem där de behövs.

Arbetande skräddarmyror är också mer självständiga än nomader. De ständiga räden av nomadmyror bidrog till att begränsa deras autonomi. På grund av det faktum att beställningarna av dessa insekter finns i en kontinuerligt rörlig kolumn, behöver de en relativt liten mängd kommunikationssignaler. Deras reaktioner på uppkomsten av fiender eller offer är mycket regementerade. Skräddarmyror, däremot, strövar omkring på deras territorium mer fritt och är mindre begränsade i sina reaktioner på nya faror eller möjligheter till vinst. Skillnader i livsstil framkallar kontrasterande bilder av bildandet av Fredrik den stores armé och Napoleons mer rörliga kolonner på slagfältet.

Skräddarsyror följer en strategi som liknar nomadmyror när de fångar byten och förstör fiender. I alla fall använder skräddarmyror ett attraktivt feromon med kort räckvidd som syntetiseras av deras bröstkörtlar, vilket uppmanar närliggande bröder att slåss. Andra delar av det "officiella protokollet" för skräddarmyror är specifika för perioden av fientligheter. När en arbetare återvänder från ett slagsmål med en annan koloni, vid åsynen av killar som passerar, böjer han kraftigt sin kropp för att varna dem för ett pågående slagsmål. Samtidigt, längs hela vägen, utsöndrar det ytterligare ett kemiskt sekret som produceras av rektalkörteln. Den innehåller ett feromon som uppmuntrar alla medlemmar i kolonin att följa denna myra till slagfältet. Dessutom, för att göra anspråk på ett tidigare obemannat utrymme, använder arbetare en annan signal, nämligen att göra avföring på specifika punkter, ungefär som hundar som markerar sitt territorium med urinmärken.

Storlek spelar roll

I båda fallen, hos både myror och människor, är lusten att engagera sig i faktisk strid direkt relaterad till samhällets storlek. Små kolonier organiserar sällan utdragna strider - förutom i fall av självförsvar. Precis som jägare- och samlarstammar, som ofta var nomader och saknade stora bestånd, skapar inte små myrkolonier på bara några dussin individer ett fast nätverk av stigar, skafferier eller bon att dö för. I tider av intensiv konflikt mellan de två grupperna vill sådana myror, som stammar av människor med liknande livsstil, hellre fly än slåss.

Vidsträckta kolonier samlar vanligtvis redan en viss mängd resurser som skulle vara värda att skydda, men deras antal är fortfarande inte tillräckligt stort för att riskera sina truppers liv. Medelstora kolonier av honungsmyror från sydvästra USA är ett exempel på ett samhälle som undviker onödiga slagsmål. För att lugnt jaga de levande varelserna som lever i myrstackens närhet kan de starta förebyggande skärmytslingar nära den intilliggande myrstacken så att fienden distraheras och inte arrangerar slagsmål som är farliga för kolonins existens. Under sådana distraherande skärmytslingar reser sig rivaliserande myror högt på sina sex ben och går runt varandra i cirklar. Detta ritualiserade beteende är mer av en blodlös, ceremoniell maktuppvisning som är gemensam för små klaner av människor, som föreslagits av biologerna Bert Holldobler från Arizona State University och Edward Osborne Wilson från Harvard. Med ett lyckligt sammanträffande kan ett samhälle med färre turneringsmyror - vilket är typiskt för svagare kolonier - dra sig tillbaka utan förlust, medan en segerrik sida, som kan orsaka allvarlig skada på sina fiender, kan äta upp ungarna och kidnappa stora arbetare som agerar som "behållare" Svullna från mat, som de uppstöter som svar på förfrågningar från andra medlemmar av boet. Vinnare av honungsmyror transporterar gödningsarbetarna till deras bo och håller dem som slavar. För att undvika ett sådant öde inspekterar arbetarscoutmyror ställena för demonstrationsturneringar och försöker avgöra när den rivaliserande sidan börjar bli fler än dem och, om nödvändigt, flyger.

Deltagande i allvarliga strider är mest typiskt för myrarter som lever i stora kolonier, bestående av hundratusentals individer eller fler. Forskare är benägna att tro att sådana gigantiska kluster av sociala insekter inte är särskilt effektiva, eftersom producera färre nya drottningar och hanar per capita än mindre grupper. Tvärtom anser jag dem vara mycket produktiva, eftersom de har möjlighet att investera resurser inte bara i reproduktion, utan också i arbetskraft. som skulle överskrida det erforderliga minimumet; det liknar människokroppens arbete och producerar fettvävnad, som kan ge energi till kroppen under svåra tider. Olika forskare hävdar att enskilda myrindivider gör allt mindre användbart arbete när samhället växer i storlek, och detta leder till att större delen av kolonin samtidigt uppvisar minimal aktivitet. I detta avseende kommer ökningen av samhällets storlek att öka andelen av reserven som är avsedd för armén, vilket kommer att göra det möjligt att aktivera Lanceethers kvadratiska lag i sammandrabbningar med fiender. I analogi tror de flesta antropologer att människor började bli inblandade i fullskaliga krig först efter att storleken på deras samhällen ökade dramatiskt, vilket var förknippat med övergången till jordbruk.

Superorganismer och superkolonier

Förmågan till extrema former av krigföring dök upp hos myror på grund av deras sociala association, vilket liknar föreningen av enskilda celler till en enda organism. Celler känner igen varandra genom närvaron av vissa kemiska signaler på deras ytmembran: ett friskt immunsystem attackerar alla celler med olika identifieringsmärken. I de flesta friska kolonier av myror fungerar samma princip: de känner igen sin egen genom en specifik lukt som kommer från dem, och de attackerar eller undviker dem vars lukt är annorlunda än invånarna i deras myrstack. För myror är denna doft som den nationella flaggan tatuerad på huden. Doftens ihärdighet säkerställer att för myrorna kan kriget inte sluta i en relativt blodlös seger för en koloni över en annan. Insekter kan inte "byta medborgarskap" (åtminstone vuxna). Det kan finnas en handfull sällsynta undantag, men i de allra flesta fall kommer varje arbetarmyra i en koloni att förbli en del av sin ursprungliga gemenskap fram till döden. (Intressena för en enskild myra och hela kolonin sammanfaller inte alltid. Arbetsmyror av vissa arter kan försöka starta reproduktion - men det är osannolikt att de kan - främst på grund av en konflikt i arbetet med olika gener i deras kropp.) En sådan stel anknytning till deras koloni finns hos alla myror, eftersom deras samhällen är anonyma, dvs. varje arbetarmyra erkänner att en viss individ tillhör en viss kast, till exempel soldater eller drottningar, men är inte kapabel till individuellt erkännande av enskilda individer inom samhället. Absolut lojalitet mot ens gemenskap är en grundläggande egenskap hos alla varelser som fungerar som separata element i en enda superorganism, där en arbetsmyras död orsakar mycket mindre skada än till exempel förlusten av ett finger från en person. Och ju större kolonin är, desto mindre känslig kommer ett sådant "snitt" att vara.

Det mest imponerande exemplet på insekters hängivenhet till sitt bo är de argentinska myrorna, eller Linepithema ödmjuk. Dessa ursprungsbefolkningar i Argentina spreds snabbt över hela världen som ett resultat av mänskliga aktiviteter. Den största superkolonin ligger i Kalifornien, sträcker sig längs kusten från San Francisco till gränsen till Mexiko, och har kanske en biljon individer, förenade av en egenskap av "nationell" gemenskap. Varje månad dödas miljontals argentinska myror i gränsstriderna som rasar runt San Diego, där superkolonins territorium berör de tre andra samhällena. Kriget varar från det ögonblick som insekter dök upp på statens territorium, d.v.s. i cirka 100 år.

Lanchesters kvadratiska lag kan framgångsrikt tillämpas för att beskriva dessa slagsmål. Argentina myror, "billiga att producera" - små och, när de utrotas, ersätts ständigt av nya krigare tack vare outtömliga förstärkningar, bildar kolonier med en befolkningstäthet på upp till flera miljoner individer per ett genomsnittligt förortsområde med ett hus. Dessa superkolonier, som är betydligt fler än fienden, oavsett vilken lokal art som försöker göra motstånd mot dem, kontrollerar polisen de ockuperade territorierna och dödar alla rivaler. som de möter.

Vad ger den argentinska myran en ständig kampvilja? Många arter av myror, såväl som andra djur, inklusive människor, uppvisar "död fiendeeffekt", som ett resultat av vilket, efter en period av konflikt, när båda motståndarna stannar vid gränsen, sjunker deras dödlighet kraftigt. Samtidigt minskar antalet skärmytslingar, och ofta står tomma * obesatta * mark kvar mellan dem. Men i flodens översvämningsslätter, där denna art av myror kommer ifrån, måste de krigförande kolonierna sluta slåss varje gång. när vatten stiger i kanalen, driver dem ut på en kulle. Därför avtar konflikten aldrig, och striden tar aldrig slut. Sålunda fortsätter deras krig utan att förlora spänning, decennium efter decennium.

Den våldsamma invasionen av superkolonier av myror påminner om hur mänskliga koloniala supermakter en gång utrotade mindre stammar av lokalbefolkningen, från indianer till australiensiska aboriginer. Men. Lyckligtvis bildar människor inte superorganismer som är karakteristiska för insekter: vår tillhörighet till en viss social grupp kan förändras, vilket gör att invandrare kan gå med i ett nytt kollektiv, tack vare vilket nationer gradvis förvandlas. Och om krig mellan myrorna, tyvärr, kan visa sig vara oundvikligt, kan folk mycket väl lära sig att undvika en sådan konfrontation.

Översättning: T. Mitina