Varför ökar antalet fall av Covid-19, men dödstalen faller?

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

I situationer med coronavirus i Ryssland och i USA finns det mycket gemensamt: nu öppnar kaféer och butiker, maskering ställs in. Men är allt så optimistiskt som det verkar vid första anblicken? Vi har översatt en artikel av journalisten Dylan Scott om varför de uppdaterade uppgifterna kan vilseleda oss och varför det är för tidigt att glömma farorna med Covid-19.

I de nya utbrotten av coronavirus i USA är mycket fortfarande ifrågasatt: förekomsten växer, men landet har den lägsta dödstalen sedan pandemin började. Du behöver inte vara specialist för att märka skillnaden i siffrorna: 56 567 nya fall av Covid-19 upptäcktes i USA den 3 juli, ett rekordhögt antal. Samma dag registrerades 589 nya dödsfall, vilket i sin tur tyder på en utdragen och gradvis minskning av dödligheten. Det har inte varit så låga siffror sedan slutet av mars.

När människor observerar dessa motstridiga trender uppstår frågan: om antalet dödsfall inte ökar med sjukdomsfallen, varför inte gå vidare till nästa steg av att lämna karantänsåtgärder? I slutändan har de många blockeringen av självisoleringsregimen medfört enorma förluster både i monetära termer och när det gäller människors mentala hälsa. Om dödligheten inte längre är densamma som i april och maj, så finns det inget som hindrar att ekonomin fungerar för fullt.

Experter säger att det är för tidigt att glädjas: en ökning av antalet smittade kan vara ett förebud om ett stort antal dödsfall i framtiden. Och även om dödlighetsdata inte stiger till de nivåer som sågs i april och maj, är människor fortfarande sårbara.

Det nya coronaviruset, SARS-Cov-2, är en otroligt långsamt verkande patogen. Experter säger att de sjunkande dödstalen återspeglar pandemins tillstånd för en månad sedan eller mer, när de ursprungliga hotspotsna var lokaliserade och endast ett fåtal stater började öppna restauranger och företag.

Det gör att det kan ta flera veckor till innan vi ser konsekvenserna av nya smittutbrott. Under tiden kommer viruset att fortsätta spridas. När siffrorna visar att krisen redan har kommit är det för sent. Svårigheter väntar oss bara.

Även om dödligheten förblir låg inom en snar framtid, bör det inte hävdas att det inte finns några fler risker. Under de senaste veckorna har tusentals amerikaner lagts in på sjukhus för lungproblem. Unga människor, som står för majoriteten av de senaste infektionerna, har en låg risk att dö av viruset, men sannolikheten kvarstår.

Dessutom behöver en del av de sjuka fortfarande läggas in på sjukhus. Tidig forskning tyder på att personer som är infekterade med coronaviruset och överlevt sjukdomen drabbas relativt lätt av skadade lungor och andra komplikationer som kan leda till framtida hälsoproblem.

"En ökning av antalet smittade innebär en snabbare spridning av viruset i samhället", säger Kumi Smith, som studerar infektionssjukdomar vid University of Minnesota. "Och ju snabbare detta virus sprids, desto mer sannolikt är det att det så småningom kommer att infektera någon som kan dö eller drabbas av allvarliga konsekvenser."

Tyvärr, påpekar Smith, är det värt att avstå från att göra saker du tycker om just nu för att hjälpa andra människor.

Det finns ett annat, kanske allvarligare problem - regeringens ovilja att vidta nödvändiga åtgärder för att bekämpa sjukdomen. För några månader sedan varnade experter för att om staterna lättade på social distansering för snabbt och blundade för behovet av ytterligare tester eller kontaktspårning, skulle nya coronavirusutbrott blossa upp och bli svårare att begränsa.

Varför, tillsammans med antalet fall, ökar inte dödligheten

Motsättningen mellan de två kurvorna - antalet fall som kryper uppåt och antalet dödsfall som tenderar nedåt - är den främsta anledningen till att vissa människor vill påskynda processen att häva restriktionerna och därigenom utsätta sig för nya utbrott av coronavirus sjukdom. Det är viktigt att en sådan skillnad faktiskt är att vänta. Experter säger att det finns en stor fördröjning - upp till sex veckor - mellan när en person blir smittad och när deras död rapporteras i den officiella sammanställningen.

"Varför ökar inte dödligheten i takt med antalet fall? Att tänka på det här sättet är fel, säger Eleanor Murray, epidemiolog vid Boston University. – I de senaste uppgifterna om smittade markeras de som troligen drabbats av smittan för en vecka eller två veckor sedan. Dödlighetsdata rapporterar dödsfallen som smittades för ungefär en månad sedan - i deras fall kan infektionen utvecklas upp till sex veckor eller mer."

"Vissa människor blir smittade och dör snabbt, men de flesta dör efter ett tag", fortsätter Murray. "Det handlar inte om en veckas fördröjning mellan incidenter och dödsfall. Vi förväntar oss något mer, i storleksordningen fyra, fem eller sex veckor efter."

Enligt Covid Tracking Project förra veckan började den senaste ökningen av antalet fall runt den 18 och 19 juni. Det var inte så länge sedan, så du bör inte förvänta dig att de aktuella dödlighetsdata hänvisar till dessa siffror.

"Inläggningar och dödsfall på sjukhus släpar efter eftersom det tar tid för sjukdomen att utvecklas", säger Caitlin Rivers från Johns Hopkins Center for Health Security. "Den senaste ökningen började för ungefär två veckor sedan, så det är ännu inte känt om vi kommer att se en ökning av sjukhusinläggningar och dödsfall eller inte."

Totala siffror kan också skymma lokala trender i kampen mot viruset. Enligt Covid Tracking-projektet ökar sjukhusinläggningarna i söder och väster, men samtidigt minskar de kraftigt i nordost, det första epicentrum för utbrottet i USA. En liknande regional förändring kan inträffa med dödlighetsdata, även om det kommer att ta tid att identifiera detta. Men även nu ser Alabama, Arizona, Florida, Nevada, South Carolina, Tennessee, Texas och Virginia en ökning av den genomsnittliga dagliga dödligheten, enligt Covid-19-exitstrategin, medan Connecticut, Massachusetts och New York ser markanta nedgångar. …

Å ena sidan har läkare identifierat terapier, såsom remdesivir och dexametason, som förkortar den tid människor tillbringar på sjukhus och förbättrar överlevnaden för patienter med covid-19 på ventilatorer. Å andra sidan upptäcks nya infektioner mer hos unga - de har en mycket lägre risk att dö i coronavirus än hos äldre.

Unga människor är mindre mottagliga för Covid-19, men risken att bli sjuk är inte noll

Omkring 3 000 personer under 45 år har dött av coronaviruset, enligt CDC:s statistik. Detta är en liten andel jämfört med det totala antalet dödsfall från Covid-19 i USA, men det finns där. Dessutom kan unga utveckla allvarliga komplikationer som i slutändan kan leda till sjukhusvistelse. Återigen, deras risk är betydligt lägre än för äldre, men det betyder inte att den är noll.

En nyligen publicerad studie publicerad i tidskriften Nature visade att även hos asymtomatiska patienter med Covid-19 hittades förändringar i lungorna. Det är också känt att vissa personer som blir sjuka fortsätter att rapportera hälsoproblem under veckorna efter tillfrisknandet på grund av komplikationer från infektionen. Dessa inkluderar ärrbildning i lungorna, tromboser och stroke, hjärtskador och kognitiv funktionsnedsättning. Således, om en person har haft Covid-19 med relativt lindriga symtom, kan de inte helt enkelt återgå till ett normalt liv.

Men även om man erkänner att unga människor står inför ett mindre hot från coronaviruset, finns det en annan stor anledning till oro om viruset fortsätter att spridas i denna befolkning: det kan mycket lätt flytta från mindre utsatta människor till de som löper högre risk att få allvarliga komplikationer.

Coronaviruset kan lätt gå från unga till mer utsatta åldersgrupper

Ett av svaren på den uppräknade faktauppsättningen kan vara följande: "Vi måste isolera de gamla och de sjuka, medan resten ska leva i fred." Detta är bra i teorin (särskilt om du inte är av den äldre generationen och inte lider av försvagad immunitet), men i praktiken är allt mycket mer komplicerat.

"Poängen är att vi lever i samhällen som är nära sammanflätade med varandra. Det är ett problem, säger Natalie Dean, professor i biostatistik vid University of Florida. "Och det är inte så att det finns tydliga linjer inom samhällen: du har en hög risk att bli sjuk, du har en låg risk."

Data från Florida visar att i slutet av maj och början av juni var det mer sannolikt att unga människor under 45 år blev smittade. Men efter ungefär en vecka började nya fall dyka upp bland befolkningen över denna ålder. Vårdhem i Arizona och Texas - två av de mest alarmerande trenderna just nu - har sett utbrott de senaste veckorna när antalet fall ökar. Trots allt lever människor som arbetar på äldreboenden i ett samhälle där Covid-19 sprider sig. Och eftersom de är yngre kanske de inte visar symtom när de går till jobbet och potentiellt utsätter äldre patienter för infektion.

I både Massachusetts och Norge, konstaterade en expert, inträffar cirka 60 procent av dödsfallen på långtidsvårdsinrättningar. Det kan antas att samhället ännu inte har hittat en bra strategi för att skydda vissa grupper av befolkningen.

"Vi har inte mycket bevis på hur man skyddar de mest utsatta sociala grupperna när överföring är utbredd i befolkningen", säger Mark Lipsich, en epidemiolog vid Harvard. "Detta betyder att den bästa vägen ut är att försöka begränsa spridningen av sjukdomen, eftersom detta kommer att minska den totala sjukligheten och dödligheten (som i Norge) och förhindra överbelastning av hälsosystemet."

Vi behöver inte låsa in oss för alltid – men vi måste vara rimliga och vaksamma

Block är extremt besvärliga. Tiotals miljoner amerikaner har förlorat sina jobb, överdoser av droger har ökat och dödsfall i hjärtsjukdomar har ökat. Detta tyder på att personer som tidigare sökt medicinsk hjälp slutade göra det under utbrottet av coronavirusinfektion.

Men utan att blockera kan vi inte förstöra viruset. Experter varnade för att om företag i staterna återupptar verksamheten för tidigt, skulle antalet infektioner skjuta i höjden. Detta kommer att belasta sjukvården och öka risken för fler dödsfall.

Om sommarvärmen något dämpar viruset, kan en andra våg inträffa på hösten och vintern. Det är därför vi måste hitta en balans mellan människornas behov och verkligheten att de flesta av oss fortfarande är utsatta för en helt ny patogen som är mer dödlig och mer smittsam än influensa.

"Jag ser att öppnandet av anläggningarna av många tolkas som en återgång till "pre-coronavirus-eran", när vi deltog i gruppevenemang, regelbundet pratade med olika människor och träffades utan masker, säger Kumi Smith från Minnesota. "Men viruset har inte förändrats sedan mars, så det finns ingen anledning att glömma försiktighetsåtgärderna."

Hittills har de flesta stater öppnat barer igen men stängt skolor. En av de mest grundliga studierna som undersökte effekten av förbud mot spridningen av Covid-19 visade dock att stängning av restauranger och barer hade en betydande inverkan på viruset, medan stängning av skolor inte gjorde det. Masker är inte heller ett universalmedel, men de hjälper till att minska spridningen av coronaviruset.

Experter är överens om att Covid-19 fortfarande utgör en risk för amerikaner, och det går utöver det normala livet. Vi vet vad som behöver göras hemma för att bromsa spridningen av coronaviruset. Men vi behöver våra regeringar, från Washington till huvudstäder i olika stater, att bli smartare när det gäller att starta företag.

Endast kollektiva åtgärder kommer att hjälpa till att bli av med coronaviruset för alltid. Andra länder förstår detta också. Vi måste vidta åtgärder nu, innan det är för sent.