Ovanliga egenskaper hos minnet: falska minnen

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Hur många av dessa minnen som lagras i ditt huvud är faktiskt sanna? Kan vi lita på andra när, det visar sig, vi inte kan lita fullt ut på oss själva? Och, viktigast av allt, hur kommer man till botten med sanningen, om vi är benägna att blint tro och försvara de falska konstruktionerna av vårt minne? Vi publicerar en översättning och bearbetning av en engelskspråkig artikel av Erika Hayasaki, docent i litteraturjournalistik vid University of California, i The Atlantic on False Memories.

En eftermiddag i februari 2011 satt sju UCLA-forskare vid ett långbord mitt emot 50-årige Frank Healy och turades om att fråga honom om hans extraordinära minne. När jag såg dem interagera spelade jag in en konversation om en dag som en av forskarna slumpmässigt namngav: 17 december 1999.

Det här är alla de mycket speciella detaljerna som memoarförfattare, historiker och journalister längtar efter när de kammar igenom andras minnen för att presentera sina sanna berättelser för världen. Men varje sådant arbete åtföljs alltid av en varning om att mänskligt minne är felbenäget. Och nu har forskarna full förståelse för hur opålitligt det verkligen kan vara: även människor med extraordinära minnen är mottagliga för fenomenet "falska minnen".

På ett kontor nära campus vid UCLA Center for the Neuroscience of Learning, där professor James McGow upptäckte den första personen med ett högt utvecklat självbiografiskt minne, finns Elizabeth Loftus, en vetenskapsman som i årtionden har forskat om hur falska minnen bildas: alla dessa tillfällen då människor, ibland ganska levande och självsäkert, minns händelser som aldrig hände. Loftus har funnit att falska minnen kan sätta sig i någons huvud om en person utsätts för desinformation direkt efter en händelse, eller om de får suggestiva frågor om det förflutna.

När våra minnen blir mer genomträngliga för misstag och förvrängning, hur mycket kan vi lita på de berättelser som vi villkorslöst tror på under hela våra liv?

Som McGow förklarar färgas allt minne av livserfarenhet. När folk kommer ihåg, "de rekonstruerar", säger han. Det ser ut som sanningen.

PNAS-studien, ledd av Lawrence Patihis, var den första som testade personer med högt utvecklade självbiografiska minnen för falska minnen. Vanligtvis kan dessa personer komma ihåg detaljerna om vad som hände varje dag i deras liv, från barndomen, och vanligtvis, när dessa uppgifter verifieras med hjälp av journalanteckningar, videor eller annan dokumentation, är de korrekta 97 % av gångerna.

I studien visades 27 personer med denna typ av minne ett bildspel: i det första stal en man en kvinnas plånbok och låtsades hjälpa henne, i den andra hackade en man in i en bil med ett kreditkort och stal en -dollarsedlar och halsband från den. Ämnen fick senare två berättelser att läsa om dessa bildspel, som medvetet innehöll desinformation. När folk senare tillfrågades om händelserna från bildspelet, pekade personer med överlägsna minnen på felaktiga fakta lika sanna ungefär lika ofta som personer med normala minnen.

I ett annat test fick försökspersonerna veta att det fanns nyhetsbilder från United 93-plankraschen i Pennsylvania den 11 september 2001, även om det faktiskt inte fanns några faktiska bilder. På frågan om de kommer ihåg att de hade sett dessa ramar tidigare svarade 20 % av försökspersonerna med högt utvecklat självbiografiskt minne och 29 % av personerna med vanligt minne”ja”.

När jag intervjuade Frank Healy om vad han mindes om sitt besök på University of California två år och nio månader tidigare, hade han rätt om mycket, men inte allt.

Han kom ihåg att onsdagen den 9 februari 2011 var en viktig dag för honom. Han var stolt över att bli medlem i UCLA campus memory study. Från barndomen gjorde han mentala anteckningar som han kom ihåg decennier senare, men Frank visste inte alltid hur han skulle använda sitt minne för något värdefullt.

Ibland var hans minnen mer en förbannelse än en gåva. Hans sinne fylldes av så många detaljer samtidigt att han missade information i klassen eller så blev hans föräldrar arga när han inte hörde dem. Healy avslöjade inte sina unika förmågor för sina klasskamrater förrän i 8:e klass, när han bestämde sig för att visa upp sitt minne på en talangshow.

När Healy blev äldre insåg han att smärtsamma händelser som hände för 20 eller 30 år sedan alltid skulle komma tillbaka till honom med samma känslomässiga intensitet som om han upplevde dem om och om igen. Men han lärde sig att leva med negativa minnen, ge dem en positiv klang och till och med skrev böcker om sina erfarenheter av att leva med ett fenomenalt minne.

När han kom ihåg den dagen på UCLA, berättade Healy för mig att han kunde föreställa sig McGow med den vänstra linsen på sina glasögon imma. Han beskrev ett långt bord, ett obeskrivligt rum och att jag satt till vänster om honom.

Detta är typiskt för alla människor: ju starkare känslan är förknippad med ögonblicket, desto mer sannolikt är det att de delar av vår hjärna som är involverade i minnet kommer att aktiveras.

Som McGow sa, du kommer inte att kunna komma ihåg varje pendling, men om du blir vittne till en dödsolycka under en av dem kommer du förmodligen inte att glömma det. Minnen som finns kvar hos oss är färgade av känslor. Och detta är viktigt för vår överlevnad: djuret går till bäcken, där det blir biten av tigern, men överlever. Nu vet djuret att det är bättre att inte gå till den bäcken längre.

I slutet av minnestestet frågade McGow Healy: "Vad skulle du vilja fråga oss?" Healy ville veta hur forskningsresultaten skulle användas.

2012 släppte forskare en rapport baserad på intervjuer med Healy och andra personer med överlägsna minnen, som visade att de alla hade starkare vit substans som binder mitten och framsidan av hjärnan än personer med normalt minne.

När jag pratade med Healy och berättade för honom att forskningen han var inblandad i hittade felaktiga minnen hos personer med utmärkta minnen, blev han besviken över att hans minne faktiskt kunde vara lika formbart som en vanlig människas.

Alla dessa diskussioner fick mig att tänka på den journalistik jag gör och undervisar i.

Under åren har jag intervjuat vittnen till attackerna den 11 september och rusat till platsen för kommentarer från vittnen till en katastrofal tågkrasch eller skottmassaker. Det verkar logiskt att personerna jag pratade med kom ihåg dessa chockerande, känslomässigt laddade händelser väl. Men även de kan vara opålitliga.

1977 intervjuade tidningen Flying 60 ögonvittnen till en flygolycka som dödade nio personer och hade olika minnen. Ett av vittnena förklarade att planet var "på väg rakt mot marken, rakt ner". Ändå visade fotografierna att planet träffade marken i en nästan flack vinkel.

För journalister är "fel minne" definitivt ett problem. Men hur kan du skydda dig från det?

Det finns ingen absolut garanti för att allt i icke-fiktiv berättelse är absolut sant, "men det är ditt ansvar som författare att komma så nära sanningen som möjligt genom att samla in så mycket bevis som möjligt", säger Richard E. Meyer, tvåa. -tidens Pulitzerprisfinalist och författare till uppsatser. Han uppmanar alla som vill skriva sina memoarer att berätta för andra om det och se hur ofta de kommer att ha fel om vad de minns.

En sann historia filtreras alltid igenom hur berättaren förstår den

Berättandet formar mening och ordning i vår tillvaro, som annars bara skulle vara ett kaos som svämmar över av ångest. Detta är en takeaway som entusiaster kan ta hänsyn till när de överväger korsningen av berättelser och minnen. Det finns harmoni i båda.