Atomic Lake Chagan - ett experimentellt projekt av Sovjetunionen

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

På 60-talet av förra seklet, på höjden av det kalla kriget mellan Sovjetunionen och USA, konkurrerade båda länderna inte bara i rymdsfären. Som ni vet slutade detta lopp med att det var amerikanerna som landade en man på månen. Båda länderna testade aktivt atomvapen.

Och inte bara för militära ändamål. I Sovjetunionen fanns ett så kallat "Nuclear Explosions for the National Economy"-program, under vilket sovjetiska vetenskapsmän övervägde möjligheten att använda atombomber för att lösa industriella och andra icke-militära uppgifter.

Idén om att använda energin från en kärnvapenexplosion för att lösa icke-militära uppgifter, till exempel att lägga vattenkanaler, utvinna mineraler, förstöra glaciärer och andra fredliga syften, kan den sovjetiska ledningen säga "spionerad" från väst. 1957 lanserade USA den så kallade Operation Ploughshare, eller som det hette inom unionen, "Operation Ploughshare". Inom dess ram gjorde amerikanerna 27 fredliga kärnvapenexplosioner. 1973 förklarades programmet hopplöst och avslutades. Ett liknande program dök upp i Sovjetunionen 1965 och genomfördes fram till 1988 i Yakutsk, Kemerovo, Uzbekiska SSR och andra regioner. Totalt genomfördes 124 fredliga kärnvapenexplosioner inom dess ram.

Hur atomsjön Chagan skapades

Programmet började med ett projekt för att skapa en konstgjord sjö Chagan i Semipalatinsk-regionen i Kazakstan. Därefter fick den namnet Atomic Lake. Enligt forskarnas idé kunde tratten som skapades till följd av en kärnvapenexplosion användas för att skapa en konstgjord reservoar. Vid höga temperaturer från explosionen borde kanterna på tratten och botten ha smält. Därmed kunde vattnet som till exempel kommit i sjön till följd av vårfloder stanna kvar. Det var planerat att placera minst fyrtio sådana reservoarer i de torra kazakiska stäpperna. Forskare föreställde sig att använda dem för att lösa problemen med sommarens torka, samt vattningsplatser för lantbruksdjur. Men forskarnas arrogans svikit dem till slut.

Den första industriella explosionen i Sovjetunionen ägde rum den 15 januari 1965 i översvämningsslätten i den lilla floden Chagan, som är en biflod till Irtysh. För detta skapade forskare en brunn med ett djup på cirka 178 meter och lade en kärnladdning med en kapacitet på 140 kiloton i den. Explosionens kraft visade sig vara så stor att 10,3 miljoner ton jord lyftes upp i luften till en höjd av mer än 950 meter.

En krater 100 meter djup och 430 meter i diameter bildades vid explosionsplatsen. Tonvis med sten spreds över en radie av flera tiotals kilometer.

Satellitbild av Lake Chagan (rund krater)

Under våren samma år påbörjades arbetet med att gräva kanaler för att dränera översvämningsvatten från floden Chagan in i tratten. Arbetet utfördes mycket snabbt. Forskare ville vara i tid före vårfloden. Men till slut, när allt ingenjörsarbete var slutfört, dök en konstgjord reservoar med en total volym på cirka 20 miljoner kubikmeter upp på Kazakstans territorium.

Sovjetiska specialister förstod att smältvatten kunde transportera sedimenterat radioaktivt damm från hela regionen till Irtysh, därför, för att förhindra sådana konsekvenser, byggdes också en skyddande platina på sjön. Enligt olika källor arbetade mellan 180 och 300 personer i sprängzonen. Alla utvecklade därefter kroniska sjukdomar på grund av höga doser av strålning.

De försökte befolka sjön med djur

Till en början var Sovjetunionen stolt över detta projekt. De spelade in en film om resultaten av det sovjetiska fredliga atomprogrammet. Och ja, de simmade till och med i sjön. Den första simningen gjordes av ministern för maskinteknik i Sovjetunionen.

I slutet av 60-talet byggdes en biologisk station nära sjön som genomförde ett antal experiment för att studera effekten av kvarvarande strålning på levande organismer. Mer än tre dussin olika fiskarter, mer än två dussin arter av blötdjur, såväl som däggdjur och nästan 150 arter av olika växter sjösattes i sjön Chagan.

Det noteras att upp till 90 procent av alla dessa organismer därefter dog. Men inte på grund av strålning, utan på grund av deras okarakteristiska livsmiljö. Men på de återstående 10 procenten av djuren som kunde överleva under dessa förhållanden hade strålningen en mycket stark effekt. Många arter har muterat och överfört generna från dessa mutationer till efterföljande generationer. I synnerhet har vissa fiskarter och annat vattenlevande liv ökat i storlek. I mitten av 70-talet stängdes forskningsstationen.

Är Lake Chagan farlig idag?

Otvivelaktigt. Lake Chagan ingår av Kazakstans regering i listan över områden som är särskilt hårt drabbade av kärnvapenprov. Vissa fiskarter lever fortfarande i sjön, men det är starkt avskräckt att äta dem. Vattnet i sjön är inte lämpligt för att dricka och bevattna jordbruksmark. Nivån av radioaktiva ämnen i den är hundratals gånger högre än de tillåtna normerna. Ändå hindrar detta inte vissa lokala invånare som tar boskap hit att vattna.

Trots strålningsrisken är Chagans atomsjö idag, liksom Tjernobyls undantagszon, en plats som lockar turister från hela världen.