Falska nyheter och Facebook-manipulation

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Beroende på vem du pratar med kommer Facebook att betraktas som antingen den moderna journalistikens räddare eller mördare. Ungefär 600 miljoner människor tittar på nyheter på Facebook varje vecka, och grundaren av det sociala nätverket, Mark Zuckerberg, döljer inte ens sina planer på att dominera den digitala nyhetsdistributionen.

"När nyheter levereras lika snabbt som all information på Facebook, börjar folk läsa mycket mer nyheter," sa Mark i en frågestund det året och tillade att han vill göra Facebook Instant Articles till snabba. artikelsidor) källa till nyhetsupplevelser för människor.

Facebook, som har tagit tag i internettrafiken med järnhand, har drivit digitala publicister till en orolig allians med 350 miljarder dollar-jätten och väckt kontroverser bland onlinemedia om det sociala nätverkets verkliga avsikter. Kommer företaget att dämpa hela marknaden spårlöst, eller kommer det helt enkelt att ordna leverans av användarvänligt innehåll direkt till hans nyhetsflöde? Under hela sin historia har Facebook, som idag betalar utgivare som Buzzfeed och New York Times för att använda Facebook Lives videostreamingtjänst, sökt en ömsesidigt fördelaktig hyresvärd-hyresgäst-relation.

Men om du verkligen vill veta vad Facebook tycker om journalister och journalistik är det bara att ta en titt på vad som hände när företaget i det tysta anställde flera journalister för att arbeta med ett hemligt "populärnyhetsprojekt". Resultaten är fula: Enligt fem tidigare "nyhetskuratorer", som de kallas internt, ser Zuckerberg och företaget ner på branschen och talangen som matar den. I intervjuer med Gizmodo beskrev dessa före detta curatorer svåra arbetsförhållanden, förnedrande attityder och en hemlighetsfull och arrogant attityd från ledningen som behandlade dem som förbrukningsvaror. Efter att ha stannat i Facebooks nyhetsdump blev de fast övertygade om att företaget inte anlitade dem för journalistiskt arbete, utan för att testa sin algoritm för att sortera nyheter på dem.

Facebooks sektion Populära nyheter, som lanserades i januari 2014, är en av de mest eftertraktade platserna på hela Internet, som ligger i det övre högra hörnet på sajtens sidor och innehåller en lista över de mest diskuterade ämnena och länkar till ett antal artiklar om vart och ett av dessa ämnen. De cirka tio journalister som anställts för att leda denna sektion arbetar inte från företagets kontor i New York, utan är i huvudsak entreprenörer.

"Vi satt i ett chattrum i nästan två och en halv månad", sa en före detta nyhetskurator (de insisterade alla på fullständig anonymitet för att undvika problem med Facebook på grund av deras sekretessavtal). Det var uppenbart att Zuckerberg var redo att avsluta projektet när som helst.

"Vi blev inte behandlade som människor, utan som robotar," mindes en annan kurator.

Utan tvekan ger nyhetssektionen på Facebook en betydande del av åsikterna för nyhetskanaler. Facebook anger inte hur hög andelen är, men anekdotiska bevis tyder på att inkludering i nyhetssektionen ger många tusen visningar till artikeln. Det är algoritmen för att välja nyheter i avsnittet som avgör vilka artiklar som läses av webbplatsbesökare, men Facebook avslöjar inte principerna för dess funktion.

Nyhetssektionen är värd för personer i 20- och 35-årsåldern, av vilka de flesta har tagit examen från prestigefyllda Ivy League-universitet och privata östkustinstitutioner som Columbia eller New York University. De har tidigare arbetat för publikationer som Bloomberg, New York Daily News, MSNBC och Guardian. Flera av de tidigare nyhetskuratorerna har lämnat Facebook för New Yorker, Mashable och Sky Sports.

Enligt samtal med några av de tidigare medlemmarna i nyhetskuratorgruppen har gruppen makten att avgöra vilka artiklar som hamnar högst upp på nyhetslistan och, ännu viktigare, vilka sajter som kommer att hamna där. En i teamet sa: "Vi definierade relevans utifrån vår egen smak, och det fanns aldrig en enda standard för kvaliteten på nyheter."

Nyhetskuratorer är inte Facebook-anställda, utan entreprenörer. En före detta kurator sa att Facebook försåg dem med arbetsbekvämligheter som fullständig sjukförsäkring, halvårssemestrar och återbetalning av biljettpriser, men att de inte uppfattade dem som anställda när det gäller företagskultur och trevliga småsaker tack vare alla anställda i företaget. Ljuset släcktes för hela företaget vid 20-tiden medan vi fortfarande arbetade. Vi var typ separerade från det som hände i hela företaget, men anställde oss på andra villkor, säger en av de tidigare anställda.

När nyhetskuratorer anlitade av BCForward och Pro Unlimited (som i sin tur Accenture hade avtalat att anställa Facebook-anställda) kom till jobbet på morgonen, presenterades de för en lista med heta ämnen, utvalda av Facebooks algoritm, från mest populära till minst populär. Kuratorerna identifierade sedan en lista med artiklar relaterade till dessa ämnen.

Ett team av curatorer skriver en rubrik för varje ämne, följt av ungefär tre meningar med beskrivning, tillsammans med ett Facebook-foto eller en video. Kuratorn väljer också det "mest lämpliga inlägget" som sammanfattar ämnet och vanligtvis leder till nyhetssajten. Tidigare kuratorer sa till Gizmodo att de fick instruktioner att skriva neutrala titlar och beskrivningar, och att de bara borde bifoga en video till ett ämne när videon lades upp på Facebook. Det fanns också en lista över föredragna publikationer som det var tänkt att hämta material från - New York Times, Time, Variety och ett antal andra traditionella medier. Det fanns också en lista över titlar som ofta ignorerades som World Star Hip Hop, The Blaze och Breitbart, men det fanns inga formella instruktioner att ignorera dem. Det rekommenderades också att undvika att nämna Twitter i nyheterna och ersätta dem med formuleringen "socialt nätverk".

Kuratorer har makten att "förbjuda" vilket ämne som helst. De som vi pratade med gjorde detta åtminstone varje dag - främst på grund av bristen på minst tre traditionella källor i ämnet. Som av andra skäl var reglerna angående deras förbud grumliga och gav curatorer möjlighet att radera ämnen utan någon uppenbar anledning alls (även om de som vi pratade med hävdar att ingen missbrukat denna möjlighet).

I början av 2015, när Facebook-nyhetsflödesprojektet fortfarande var i ett tidigt skede, fanns det inga särskilda instruktioner om resten av kuratorernas arbete.

"Det var ganska enkelt - vi blev coachade till grundläggande ansvarsområden och sedan fördjupade oss i arbetet med kraft och kraft", säger en av de tidigare kuratorerna.

Allt eftersom tiden gick ökade kraven och teamet av nyhetskuratorer började se ut i enlighet med de värsta stereotyperna om innehållsfabriken på Internet.

Chefer knuffade curatorer med dagliga rubriker och beskrivningar, gav instruktioner om hur lång tid det skulle ta att skriva ett inlägg. Den allmänna normen var 20 inlägg om dagen. "Det fanns dokument som cirkulerade bland oss som beskrev hur snabbt vi arbetade - chefer försökte väcka konkurrens bland anställda i hopp om att se gränserna för vår produktivitet", sa den tidigare kuratorn.

Detta brände ut de anställda.”De flesta av dem som vi startade med har redan lämnat. För många var det här jobbet ett tillfälligt alternativ, de flesta av oss kom dit direkt efter skolan i journalistik, åtminstone en fick sparken. Det mesta av detta arbete gick till andra nyhetskanaler,”delade en annan före detta curator med oss.

Enligt en kurator bad chefer entreprenörer att inte nämna deras arbete på Facebook på cv eller offentliga sidor. "Det kändes som att de ville behålla magin i det heta nyhetsflödet bakom stängda dörrar", säger den tidigare nyhetskuratorn. Trots ledningens ansträngningar är det lätt att hitta tidigare Facebook-nyhetsmedarbetare på LinkedIn.

Anledningen till att Facebook försöker ta bort sitt nyhetsflöde är att skapa illusionen av en opartisk process för att sortera nyheter efter en opolitisk maskin för sociala medier. Trots allt förlitar sig företagets hela informationsarm, ledd av seniorredaktör Benjamin Wagner, på folkets tro på Facebook som en kanal för att leverera information. Om ett team av redaktörer bråkar om populära ämnen på samma sätt som tidningsredaktörer argumenterar om vad de ska sätta på förstasidan, riskerar Facebook att förstöra sin image som en partipolitisk aktör i mediebranschen, en neutral pipeline och inte en partisk kurator.

Som sådan tror många tidigare kuratorer att Facebooks slutmål är att ersätta mänskliga kuratorer med robotkuratorer. Tidigare kuratorer som intervjuades av Gizmodo sa att de kände att de tränade en automat som skulle ta deras plats förr eller senare. Som en före detta intendent uttryckte det var det som om det var en del av ett experiment som slutade med att ersättas.

På frågan om teamet av nyhetskuratorer och dess framtid svarade en talesperson för Facebook: "Vi kommenterar inte rykten och spekulationer. När det gäller kuratorerna får de anständig ersättning."

Enligt intervjupersoner känner deras kollegor som fortfarande arbetar på Facebook att deras arbete successivt ersätts. Från en grupp på minst 20 personer har Facebook sparkat åtta under det senaste året, utan att ersätta dem med någon. De anställde oss och försäkrade oss om att de anställde i minst ett år, men efter tre månader blev tre av oss sparkade utan att ange någon anledning. Vi fick precis höra att företaget sänkte kostnaderna, sa en av de tidigare kuratorerna.

En annan före detta curator ser Facebooks slutmål som väldigt enkelt:”Det är ett experiment för att öka publikens engagemang. Detta engagemang är det enda de strävar efter."

Informationen som Facebook samlar in från de miljarder användare som klickar på nyhetssektionen varje dag kan ha en betydande inverkan på medias framtida ansikte – vad vi läser, hur vi gör det och var vi får vårt innehåll ifrån. Detta framtida utseende bestäms, om inte av ett team på 20 kuratorer, så av den algoritm som dessa kuratorer har tränat. Allt är underordnat vetenskapen. Vi var slavar under algoritmen, sa en av de tidigare nyhetskuratorerna.