Sällsynta bilder från det ryska imperiet gjorda av svensken Karl Berggren

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Rutschbanor med utsikt över Moskva och andra delar av imperiet, gjorda av den svenske militären Karl Elof Berggren på 1900-1910-talet.

Militär Karl Elof Berggren tjänstgjorde i Svenska Röda Korsets mission i det ryska riket i cirka 10 år. Han var kär i landet, kunde ryska perfekt och reste mycket och upptäckte och utforskade de mest avskilda hörnen av imperiet. En fotoentusiast, under sina resor skapade han en fotokrönika av Rysslands liv i början av 1900-talet.

Historien om Berggrens vistelse och resor i Ryssland är full av tomma fläckar. Särskilt gäller detta perioden 1908 till 1917 – det var då militären reste runt i landet. Med järnväg korsade han imperiet från St Petersburg till Svarta havet, från Ural till Samarkand och Buchara. Berggrens barnbarn minns:”Ju mer han stannade i landet, desto bättre ville han lära känna det. Det betyder att han tillbringade mycket mer tid i Ryssland än vad som ursprungligen planerats."

Det nämns inget om Ryssland i den svenska militärens officiella karriär. Samtidigt ser vi att officeren ägnat stor uppmärksamhet åt militärparader, samt till broar och järnvägsstationer. Det är inte känt om Berggren var en karriärsvensk underrättelseofficer eller bara utförde specialordrar av sina överordnade. Det råder dock ingen tvekan om att hans insyn var av djupt intresse för den svenska generalstaben.

OH-film - positiva fotografiska målningar på glas - en sällsynt teknik för ljusmålning. Tekniken för deras skapelse kännetecknades av komplexiteten i replikering och visning. De var dock perfekta för en "magisk lykta" - en projektionsanordning med vilken bilden visades på skärmen i förstorat format.

Handlingen i bilderna som presenteras på Berggrens OH-film är extremt varierande. Av särskilt intresse är de många färgade utsikterna över Moskva på 1900-talet. Kunskapen om Moskva och intresset för dess antikviteter och färgstarka vardag tyder på att Berggren bott i staden en tid och återvänt till den många gånger. Arkivet innehåller panoramabilder från Ivan den store klocktornet, utsikt över Kreml och Moskvafloden och bilder av många sevärdheter. Exakta bilder av arkitektur samexisterar med direkta bilder av stadslivet.

En del av Berggrens arkiv berättar om Krim-sevärdheterna och har bevarat ovanliga bevis på Krim-tatarernas liv. Extremt intressant är en serie OH-bilder med utsikt över den nyligen erövrade Turkestan-regionen, som även inkluderar bilder av invånarna och gamla byggnader i Samarkand och Bukhara. En annan grupp består av anmärkningsvärda vyer över Kaukasusbergen, Tiflis och Mtskheta och porträtt av lokala invånare. Vissa OH-film fångade byns charm och en direkt berättelse om traditionerna för ryska bröllop.

Berggren var oerhört intresserad av militären och olika aspekter av deras liv. Tidsandan mellan det rysk-japanska kriget och första världskriget förmedlas genom skjutning av soldater på marschen i ett snötäckt land, vid järnvägsstationer under överföringen av trupper. I Moskvas liv är författaren särskilt intresserad av militärparader och manövrar på Teatralnaya- och Voskresenskaya-torg, kavalleriskvadroner och infanterigrenadjärenheter, artilleribatterier och imponerande palatsgrenadjärer. En liten serie berättar om livet för Sumy-regementet - kavallerimän stationerade i Moskva.

Med en officers flit och en upptäckares ihärdighet antecknade Berggren tidens kulturella, sociala och politiska koder, genomsyrade av en avgörande optimism om imperiets allmänna stämning och det nya seklets dynamik. Färgerna som fotografen mättar sina bilder med överför den dokumentära fotograferingen till ett system av konstnärliga koordinater, där de som tagit sig in i fotografens lins för alltid är fast.

Första världskriget, revolutionen, imperiets kollaps, inbördeskriget, hungersnöd och industrialisering - allt detta är senare, men för tillfället de vanliga intrigen, vardagsscenerna, arkitekturen, militärparader, handelståg. Vanliga händelser i en fotografs lins bryts ur ett ovanligt perspektiv, undersöks och får en färg som inte kommer att finnas i fotografi på länge.