Sömnens natur: hur kännetecknar drömmar en person?

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

"Berätta för mig 100 av dina drömmar så ska jag berätta vem du är." En person tillbringar en tredjedel av sitt liv i en dröm, men få människor inser att drömmar kan berätta mycket om oss. Studier har visat att innehållet i drömmar är nära relaterat till det dagliga livet för en person och låter dig lära dig om det känslomässiga tillståndet, karaktären, rädslan och förhoppningarna, skriver den tyska tidningen Spektrum.

Drömmar kan berätta mer om oss än vad forskare har antagit hittills. Och genom att återberätta drömmar för andra kan vi hjälpa oss själva att se saker på nya sätt, övervinna svårigheter och hantera känslor.

"Berätta för mig 100 av dina drömmar så ska jag berätta vem du är", säger psykologen Kelly Bulkeley. Även om det här är lite som att skryta, så lyckas han verkligen med sådana mirakel! Sedan mitten av 1980-talet har kvinnan, som forskaren kallar Beverly, dagligen spelat in sina drömmar. Sedan dess har hon samlat på sig 6 000 sedlar. Psykologen valde ut 940 poster från dem, gjorda 1986, 1996, 2006 och 2016, och drog på grundval av dem 26 slutsatser om en kvinnas karaktär: om hennes temperament, känslomässiga tillstånd, fördomar, relationer med andra, rädslor, inställning till pengar, hälsa, kulturella och religiösa intressen. "23 slutsatser har bekräftats," sa Oregon-psykologen med viss stolthet.

Denna fallstudie stödjer teorin om ett konsekvent samband mellan vakenhet och sömn, utvecklad bland annat av psykolog Michael Schredl från Central Institute for Mental Health i Mannheim. Kärnan i teorin: innehållet i många drömmar är väsentligt relaterat till intressen, preferenser, bekymmer och aktiviteter hos en person i hans dagliga liv. "Denna avhandling anses väl beprövad bland drömtolkare", förklarar Schredl. Psykologen fastställde till exempel att drömmarna för människor som ofta lyssnar på musik, spelar musik eller sjunger själva innehåller mer musik. Och den som kompositioner under dagen ser drömmar om nya melodier.

1. Tolkningen av drömmar har länge ansetts av forskare vara en pseudovetenskaplig övning. Men enligt nya uppgifter är drömmar till stor del beroende av personliga intressen, erfarenheter, preferenser och problem hos en person.
2. Det är möjligt att drömmar hjälper oss att hantera livets svårigheter, bättre hantera överflödiga känslor och mjuka upp minnens intensitet.
3. Genom att berätta för andra om sina drömmar skapar en person känslomässiga förbindelser med dem, väcker empati, vilket hjälper honom att se mycket på ett nytt sätt.

Händelser från föregående dag

Under 2017 undersökte en grupp forskare under ledning av Raphael Vallat från universitetet i Lyon 40 försökspersoner av båda könen under en vecka om deras drömmar direkt efter att de vaknat. I genomsnitt påminde försökspersonerna sex drömmar vid den här tiden på dagen. 83 % av drömmarna var förknippade med försökspersonernas personliga upplevelse. 49 % av dessa självbiografiska händelser inträffade dagen innan, högst 26 % för en månad sedan, 16 % högst för ett år sedan och 18 % mer än för ett år sedan. Försökspersonerna bedömde de flesta av de verkliga händelserna som uppstod i deras drömmar som en viktig roll i deras liv. Detta gällde dock inte händelser som inträffade bara dagen före undersökningen. Som Sigmund Freud (1856 - 1939) också noterade, upplevs intrycken från föregående dag som uppstår i drömmar snarare som vanliga och triviala. Däremot visar sig bilder från det avlägsna förflutna, sedda i en dröm, vara mer intensiva, viktiga och ofta negativa ur en känslomässig synvinkel. Faktiska problem finns i 23 % av drömmarna. Till exempel drömde en ung student, som fruktade att han inte skulle klara av sina studier, att han satt med sina professorer på en spårvagn och väntade på att hans betyg äntligen skulle meddelas.

Enligt en fallstudie av neurofysiologen I-sabelle Arnulf från Sorbonne i Paris kan drömmar också relatera till framtiden: till exempel, en man som på grund av sitt yrke ofta reser på affärsresor, såg var tionde sina drömmar platser dit han snart ska åka.

Resultaten av sådana studier är en del av en serie upptäckter som inspirerar moderna drömforskare och leder till uppkomsten av nya teorier. Till exempel att drömmar står i tjänst för en människas sociala liv och därför ofta tar sig fantastiska former. Således visar de ett annat förhållningssätt till känslomässiga problem, uppgifter och beteendemönster som upptar det mänskliga sinnet.

Under många år har sömnmedicinsk forskning främst fokuserat på sömn som en neurofysiologisk process. Vikten av drömmar fick sekundär betydelse. De ansågs vara ett slags sömnepipenomen. Psykologen Rubin Naiman från University of Arizona i Tucson tror att drömmar - enligt synvinkeln - kan jämföras med stjärnorna: "De visas på natten och lyser starkt, men är för långt borta för att ha något liv".

Naiman tillhör en liten grupp psykologiskt orienterade drömforskare som uppfattar drömmar som ett självständigt fenomen. För honom var och förblir dessa ovanliga tillstånd subjektiva upplevelser som är av särskilt värde för individens mentala och fysiska hälsa. Han och hans kollegor försöker hitta mönster i dessa nattliga tankeresor.

Psykologen Mark Blagrove och hans team vid Swansea University i Storbritannien använder neurofysiologiska vetenskapliga metoder som elektroencefalografi (EEG) för att svara på den viktiga frågan: Har drömmar en funktion? Eller är de bara en biprodukt av sömn? Under tio dagar förde 20 försökspersoner detaljerade dagböcker om sina vardagliga angelägenheter och bekymmer, rädslor och upplevelser. Efter det tillbringade de natten i ett sömnlaboratorium med en keps gjord av elektroder på huvudet som registrerade deras hjärnaktivitet. Då och då väcktes de och frågade om de sett något i sina drömmar och i så fall vad exakt. Forskarna jämförde sedan innehållet i drömmarna med anteckningarna i dagböckerna. Till exempel, om någon i verkligheten nästan ramlade ner för trappan och sedan såg stegen i en dröm. Eller om någon skulle förbereda sig för provet i verkligheten, men inte gjorde det, och sedan i en dröm flydde han från förföljaren.

Varför drömmer vi? De två vanligaste teorierna

Under sömnen äger viktiga neurobiologiska processer rum i minnet, tack vare vilka den nyförvärvade kunskapen ackumuleras och kombineras med den befintliga. Men forskare har inte kommit till enighet om huruvida drömmar är nödvändiga för denna så kallade konsolidering av information i minnet, eller om de uppstår som en biprodukt när vårt minne granskar dagens intryck på natten. Enligt Allan Hobson från Harvard University uppstår drömmar endast som ett resultat av att hjärnan försöker tolka de osammanhängande nattliga upphetsningarna som genereras av hjärnstammen.

Däremot anser den finske neurofysiologen Antti Revonsuo drömmar som ett evolutionärt mentalt träningsprogram. Med dess hjälp förbereder vi oss förmodligen för potentiellt farliga situationer och utmaningar. Det vill säga, vi lär oss att fly från fiender i en dröm, försvara oss själva, uppträda korrekt i känsliga situationer och hantera socialt avslag. För att utvisningen ur gruppen innebar en säker död för våra avlägsna förfäder. Till förmån för teorin påpekar Revonsuo det faktum att två tredjedelar av alla drömmar hos unga vuxna innehåller inslag av hot och dubbelt så många negativa som positiva känslor förekommer i dem. Kanske genom att göra det hjälper drömmar oss att övervinna svårigheter, bättre hantera överflödiga känslor och släta ut minnen som är för intensiva.

Särskilt ofta och intensivt hänger sig människor åt med drömmar under REM-sömnen (stadiet med snabba ögonrörelser eller kortfattat REM-sömn), men drömmar förekommer i andra faser. REM-sömn kännetecknas bland annat av elektriska hjärnvågor i frekvensområdet fyra till sju och en halv hertz. "Dessa thetavågor blir mer intensiva när en person drömmer om känslomässigt laddade vardagliga händelser", sammanfattar det första resultatet av studien. Det andra resultatet är följande: ju mer känslomässig den verkliga händelsen var, desto oftare inträffar den i en dröm, i motsats till oviktiga vardagliga bagateller. Det är möjligt att drömmar hjälper oss på detta sätt att bearbeta de händelser som retar oss.

Men som det upptäcktes under Blagroves studie, påverkade händelser som inträffade tidigare än en vecka inte längre antalet och intensiteten av thetavågor. "Thetavågor som kan urskiljas på EEG är förmodligen en återspegling av det faktum att psyket bearbetar faktiska, verkliga och känslomässigt färgade minnen", tror forskaren. Dessutom registrerade en grupp forskare från University of Montreal i Kanada ökad aktivitet av thetavågor hos människor som ofta har mardrömmar: "Förmodligen är detta en återspegling av det faktum att dessa människor är alltför upptagna av känslomässiga upplevelser."

Blackrove påminner också om Francesca Siclaris och hennes kollegors erfarenheter. Dessa hjärnforskare väckte försökspersoner flera gånger under natten och frågade dem om deras drömmar. Dessförinnan hade de upptäckt förändringar i aktivitet i baksidan av försökspersonernas hjärnbark så fort de började drömma. Tack vare detta kunde forskare berätta i förväg om försökspersonen, efter att ha vaknat, skulle kunna prata om sin dröm eller inte.

Träning av sociala situationer

"I sömnen bearbetar hjärnan all slags information för att lagra den i minnet", förklarar Blagrove. Ibland aktiveras drömmarnas mekanism för detta. Detta sker först och främst i de fall då bearbetningsprocessen kräver "alla tillgängliga känslor och alla tillgängliga minnen", som forskaren uttrycker det. Han ser en viktig funktion hos drömmar i det faktum att de lär oss att bete oss rätt i olika sociala situationer. "Det är mycket troligt att vi när vi arbetar igenom sådana ämnen måste använda information i minnet, som vi i vaket tillstånd bara kan extrahera med stor svårighet."

Michael Schredl utvecklade nyligen en metod för att motivera människor att reflektera över sina drömmar. Liksom Blagrove är han övertygad: "Vi kan lära oss mycket i drömmar, för i drömmar upplever vi händelser som vi uppfattar som verkliga." Enligt hans mening syftar de på "individens allmänna psyke".

Tolkning av drömmar

Enligt teorin från den österrikiske läkaren Sigmund Freud (1856-1939) avslöjar drömmar mänskliga begär som har förträngts, nyligen eller rotat i barndomen. Därför ansåg han tolkningen av drömmar vara huvudvägen till det omedvetna.

Schredl-metoden bygger på att människor delar med sig av sina drömmar: en av försökspersonerna skriver ner sin dröm, andra läser den. I nästa steg ställer gruppmedlemmarna frågor om vardagen och verkliga händelser i ämnets liv som kan ha med drömmen att göra. Ämnet berättar sedan om händelserna och känslorna i drömmen som särskilt störde honom, påverkade honom eller orsakade smärtsamma känslor. Han fortsätter att reflektera högt över hur händelser och känslor i drömmar relaterar till händelser och känslor i det verkliga livet, och han skulle inte föredra att drömmarnas spännande ögonblick var annorlunda.

Blagroves team testade nyligen denna metod. För detta ändamål samlades en gång i veckan två grupper av ämnen, tio personer vardera, för att tillsammans diskutera drömmar. Den ena gruppen använde Schredl-tekniken, den andra en liknande teknik av den amerikanske psykiatern Montague Ullman.

"Båda metoderna gjorde det möjligt för deltagarna att dra viktiga slutsatser", säger Blagrove. Försökspersoner rapporterade att de nu tydligare förstår hur tidigare erfarenheter påverkar deras nuvarande liv och att de nu använder drömmar för att förbättra sina dagliga situationer. Dessutom ska de ha insett hur starkt drömmar och verklighet är kopplade till varandra. Till exempel drömde en ung student om att springa nerför en marmortrappa i sin barndoms stad. Nedan såg han att han var i sitt nya hemland. Trappan påminde honom om trappan i fritidshuset där han och hans familj tillbringade sin sista semester tillsammans innan de flyttade. Eleven insåg att han längtar efter sin familj mer än han trodde.

Gruppmedlemmarna betonade att arbetet i gruppen hjälpte dem särskilt. De erkände att de tack vare henne förstod samband som de inte ensamma skulle ha gissat.

Denna effekt av teamet Blagrove hittade varje gång han pratade med andra om deras drömmar som en del av hans Dreams ID-projekt. Konstnären Julia Lockheart skildrade var och en av dessa drömmar som en målning. Handlingen har nyligen blivit så populär att det på olika platser – till exempel hemma hos Freud i London – hålls evenemang där människor pratar om sina drömmar inför allmänheten och sedan diskuterar dem tillsammans. Som Blagrove säger, väcker sådana berättelser alltid en känsla av att tillhöra berättaren i honom.

Sedan dess började psykologen testa sin senaste teori, enligt vilken vi har drömmar, för att berätta för andra om dem. Visserligen glömmer vi snabbt de flesta av våra nattvisioner, men de viktigaste finns fortfarande kvar i vårt minne. Genom att dela en dröm med någon, vilket vanligtvis görs med en partner, familj eller vänner, då "kan deltagarna i samtalet bli känslomässigt nära", föreslår Blagrove. Enligt honom är drömmar händelser från själva medvetandets djup, inget mer personligt kan vara. "Att berätta för någon om dina drömmar kommer att inspirera till empati hos lyssnarna."

I en annan opublicerad studie frågade Blagroves team 160 försökspersoner hur ofta de lärde sig om andra människors drömmar. Det visade sig att ju oftare detta händer, desto bättre är deras förmåga att förstå andra människors känslor. Men samtidigt, understryker psykologen: detta bevisar inte på något sätt att "att dela drömmar, ökar du indikatorerna på empati hos lyssnarna."

Schroedl bad också folk att initiera honom i sina drömmar: en tredjedel av de tillfrågade berättade för honom en dröm för en vecka sedan, två tredjedelar gjorde det förra månaden. Det vill säga att det hände "ganska ofta", som forskaren torrt konstaterar. Forskaren själv har spelat in sina drömmar sedan 1984, under denna period har han skapat nästan 14 600 rekord. Som han förklarar, "vi pratar inte om tolkningen av drömmar i betydelsen klassisk psykoanalys." Dess syfte var att lyfta fram vissa mönster och relationer. För att göra detta lägger han information om sina drömmar i en databank och ser till exempel om han i en dröm uppfattar ganska positiva, negativa, ovanliga eller vardagliga lukter och integrerar dem i sina drömmar.

Drömmar uppmuntrar till hjälpsamt tänkande

Enligt honom är till exempel drömmodellen där förföljelsen äger rum tydlig: en person är rädd för något och flyr - detta är personifieringen av en modell av beteende i vardagen när en person försöker undvika en obehaglig situation.”Det spelar ingen roll om han flyr i sömnen från ett blått monster, en orkan eller en Doberman som blottar sina tänder. I det här fallet bör man analysera hans abient (undvikande) beteende i verkliga livet, säger psykologen.

Men sömnen bearbetar våra intryck kreativt. Det som känslomässigt engagerar oss under dagen, det förvärrar och placerar händelser i ett "vidare sammanhang", som Schredl uttrycker det. Drömmen kopplar samman de senaste upplevelserna med tidigare, gräver ner sig i vårt minnes kista och komponerar från vad den finner både intrikata och metaforiska filmer. Mark Blagrove, efter år av skepsis om drömmars betydelse, har nyligen kommit att dela denna uppfattning.

Handlar allt om sex i drömmar?

De flesta drömmar (dock) är direkt relaterade till sex, enligt neurofysiologen Patrick McNamara vid Boston University. Som han tror, även om drömmar inte är av en uttalad erotisk karaktär, ägnas de ofta åt uppfyllandet av sexuella begär i andan av Darwins evolutionsteori. Forskaren förlitar sig på olika empiriskt erhållna data: män drömmer oftare om aggressiva slagsmål med andra män, med vilka de ur evolutionens synvinkel tävlar i distributionen av sina gener. Kvinnor är mer benägna att drömma om verbala skärmytslingar med andra kvinnor. Under fasen av snabb sömn (REM) hos båda könen ökar dessutom innehållet av könshormoner i blodet. I denna fas av sömn, som är avgörande för drömmar, är områden i hjärnan som är förknippade med njutning och sex extremt aktiva. Och när forskare undertryckte fasen av REM-sömn hos vuxna gnagare, blev dessa djur senare impotenta. Så det är uppenbart för McNamara att drömmar är lika viktiga för god biologisk-evolutionär hälsa som det vakna livet.

Ibland uppmuntrar drömmar människor att se på vissa saker eller händelser på ett nytt sätt. Psykologer vid University of Tasmania visade några försökspersoner en video av terrorattacken den 11 september 2001, och andra ett utdrag ur en föreläsning. De som tittade på videon om terrorattacken såg inte bara händelsen oftare i sina drömmar, utan började också förstå dess innebörd djupare. Blackrove upplevde själv detta fenomen: "En gång hade vi bråttom för att inte komma för sent till teatern för en produktion av Harry Potter. Men barnen tvekade." Detta "förbannade" forskaren lite, och han säger att han tuktar barnen. På natten hade han en dröm:”Jag twittrade något och tweeten slutade med ord med versaler. Så jag vrålade." Sedan, på Twitter, svarade någon: "Utnyttja inte dina tweets."

"Jag vet med säkerhet att jag i sådana situationer inte borde ha skrikit på barn, men bara en dröm hjälpte mig att verkligen förstå detta", säger psykologen. Sedan dess reagerar han mycket lugnare på barn. Drömmar berättar sällan en person "något helt nytt, men de ger honom möjlighet att se saker från en annan vinkel", sa han. "Och dessa motiv för eftertanke kan vara extremt viktiga för personlig tillväxt."

"Drömma är bra för hälsan" - det är slutsatsen av hans kollega Rubin Nyman. Det är bra för både psyket och kroppen. Den amerikanske psykologen menar att det nu råder en "tyst epidemi". Eftersom många människor sover för lite spenderar de för lite tid i REM-sömn. Men det är vid tvåtiden i den här fasen som de mest intressanta seanserna i nattbiografen äger rum. Först och främst på morgonen, eftersom REM-sömn är särskilt vanligt vid den här tiden på dagen.

Enligt en undersökning från 2016 från YouGov Sociological Institute sover bara 24% av tyskarna tillräckligt länge för att vakna av sig själva. Alla andra bryter ur sömnen trots sina önskemål, och deras drömmar avbryts också plötsligt. En annan fiende till REM-sömn är alkohol. "Öl, vin och annan sprit dämpar REM-sömnen på ett mycket specifikt sätt", förklarar Nyman. Dessutom vaknar en sovande berusad person på natten oftare än vanligt. Till detta kommer andra sömnstörningar som också påverkar REM-sömnen negativt, såsom apné – livshotande nattliga andningsstopp. Det säger med andra ord mycket om att befolkningen i allmänhet upplever ett REM-sömnunderskott.

Rubin Nyman, psykolog: "Drömma är bra för hälsan"

Om hälsan lider av detta vet ingen ännu. Men om vi tar hänsyn till drömmarnas förmodade funktioner så är detta "ganska troligt", säger Nyman och bevisar detta genom olika experiment på människor och djur. Att få tillräckligt med REM-sömn kommer sannolikt att stärka kroppens motstånd. Vissa studier visar att det kan skydda mot PTSD. Neurofysiologer vid Rutgers University analyserade till exempel över en vecka sömnen hos 17 försökspersoner som sov hemma. Därefter fördes deltagarna till ett speciellt tillstånd som var nödvändigt för studien: de visades fotografier av rum upplysta med ljus i olika färger. I vissa fall fick försökspersonerna en mild elektrisk stöt. Detta fick dem att frukta vissa rum. Försökspersoner med längre och bättre REM-sömn upplevde mindre rädsla vid åsynen av "farliga rum". I allmänhet hade personer som inte utvecklade PTSD efter en fruktansvärd händelse fler thetavågor i de främre delarna av hjärnan under REM-sömn än personer med denna psykiska sjukdom. Det är möjligt att sådan aktivitet i hjärnan indikerar dess förmåga till mer gynnsam bearbetning av traumatiska episoder lagrade i minnet.

Den som delar vinner

I andra studier har brist på REM-sömn eller dålig sömnkvalitet kopplats till ökad känslighet för smärta, försvagat immunförsvar, minskat motstånd mot infektioner, minnesstörningar och depression. Det finns dock fortfarande inga tillräckliga bevis för detta samband. Men Nyman och hans kollegor har satt upp ett ännu mer ambitiöst mål: de förespråkar att kombinera vetenskapen om REM-sömnforskning med psykologisk forskning om drömmar och deras betydelser. Genom att göra det vill de återgå till sömnen den innebörd som den har förlorat i vida kretsar av det västerländska samhället.

"Vi kommer att göra en god gärning om vi återvänder sömnen till allmänhetens medvetande", säger psykologen, "eftersom drömmar är en av grundvalen för vår mentalitet." I enlighet med detta organiserar han cirklar i USA där människor samlas i kyrkor, lokaler hos olika föreningar, kommunala centra eller hotell och diskuterar sina drömmar. Nyman rekommenderar att man gör detsamma i Tyskland: "De här cirklarna är fantastiska: man kan se hur människor i dem växer inåt."