Falska minnen eller hur man manipulerar sanningen

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Tydligen hade Orwell rätt: den som kontrollerar nuet är verkligen kapabel att dominera det förflutna. Hur skrämmande det än är att inse detta, i våra dagar är sanningsministeriets arbete inte en sofistikerad fantasi, utan bara en fråga om teknik och politisk vilja.

Vårt minne lever sitt eget separata liv, som inte alltid sammanfaller med verkligheten. Vem har inte kommit på sig själv med att tro att någon historia från det förflutna med tiden blir övervuxen med otroligt mycket detaljer, och dess olika versioner slutar sammanfalla? Och det är inte bara vår naturliga benägenhet för skryt och arrogans. En del av boven är vårt eget minne. I sanning kan vi inte ens vara säkra på att våra minnen verkligen tillhör oss.

Det låter deprimerande, men det är det. Nyligen publicerade ett team av amerikanska forskare en artikel om implantation av falska minnen. De genomförde en frätande megaanalys och samlade i den nästan all tillgänglig vetenskaplig information om införandet av falska minnen. Resultatet var en storslagen generalisering av åtta oberoende översiktsartiklar, som var och en beaktade data från en mängd olika vetenskapliga artiklar.

Resultatet är nedslående. I nästan hälften av fallen (46, 1%) kunde forskare plantera falska minnen i testpersonernas minne. Försökspersonerna höll i en eller annan grad med om berättelserna om händelser från deras liv, som faktiskt aldrig hände. Och ofta beskrev testpersonerna till och med fiktiva situationer i detalj.

Vi är vana vid att tro att minnet är det mest konstanta och intima vi äger. Objekt, ansikten, händelser dyker upp och försvinner. Men vi är säkra på att alla upplevda ögonblick kommer att spelas in i minnet, som scenerna från vår barndom i våra föräldrars videoarkiv. Om vi vill återvända till det förflutna behöver vi bara komma ihåg det. Det är här vi lurar oss själva. Faktum är att "kom ihåg" kanske inte skiljer sig mycket från "uppfinna", och implantering av falska minnen utifrån har länge varit en fråga om teknik.

Minnets illusion

Knappast någon i världen vet mer om fenomenet falska minnen än professorn Elizabeth Loftus vid University of California. Över 40 års forskning om minnesmekanismer har gjort henne till den ledande experten på falska minnen i världen. En spännande och levande beskrivning av hennes vetenskapliga resa finns här.

I en av sina första akademiska uppsatser studerade Loftus inverkan av en frågas natur på en persons minne av vad som hände. Så om tittarna efter att ha sett en video med en bilolycka tillfrågades hur snabbt bilarna som kördes in i varandra rörde sig, gav tittarna en högre uppskattning av hastigheten jämfört med de som hörde att bilarna kolliderade eller träffade). Själva formen för hur vi kommer åt minnet påverkade dess reproduktion.

Ungefär samtidigt började Loftus agera som expert på sanningshalten i vittnesmål i domstolsförhandlingar. Hittills har Loftus deltagit i över 250 rättsfall. Under loppet av detta svåra arbete och parallella experiment på frivilliga blev hon övertygad om att ögonvittnen kan påverkas av en mängd olika omständigheter. Informationen som fanns i minnet var lätt blandad, förvirrad och undanträngd av den nyanlända.

Det visar sig att minnet är dynamiskt och att det, som påverkar våra beslut, lätt förvrängs under påverkan av nya intryck och upplevelser. Även om vi tänker på det förflutna ändrar vi vårt minne av det. Efter att ha fallit i pompöshet kan man till och med säga att den inte alls ser ut som en sten med en snidad relief (som man brukar tro), utan som en mjuk böjlig lera som skrynklas ihop vid varje beröring. Med det sagt, som vi just lärde oss, är en av de mest kraftfulla sätten att introducera falskt minne vår egen fantasi. Gränsen mellan "kom ihåg" och "uppfinna" är försvinnande tunn.

Den kanske mest spännande fasen i professor Loftus karriär började i början av 1990-talet. Under denna tid blev hon intresserad av de misstänkt många fallen av stämningar för sexuella trakasserier. Ofta var den anklagande sidan kvinnor som plötsligt mindes ett brott som hände i deras barndom - för många år, eller till och med för decennier sedan.

Det mest intressanta var att en stor del av dessa minnen uppstod på mottagningen av psykoterapeuten. Kan psykoterapins påverkan framkalla falska minnen? Loftus började sin undersökning.

Det visade sig att psykoterapeuter var tvungna att fråga patienter om barndomstrauma i samband med våld, och populära psykologiböcker citerade hela listor över potentiella symptom som är typiska för offer för barnförövare. Om det eventuella offret inte kom ihåg själva vad som hände, ombads hon att föreställa sig hur och under vilka omständigheter hon kunde bli trakasserad.

Här kunde också ledtråden döljas. Lejonparten av minnen av sexuella övergrepp kan helt enkelt ha implanterats i minnet genom att läsa böcker, besöka psykoterapeuter eller specialiserade självhjälpsgrupper. Loftus behövde bara bekräfta denna gissning experimentellt: att försöka introducera ett falskt minne i en persons medvetande.

Memories Arkitekt

För 5:e dagen i rad beskriver Chris i detalj sina barndomsminnen i en dagbok. Han är 14, men hans anteckningar är detaljerade och noggranna. Nu skriver han om hur deras familj vid 5 års ålder som vanligt shoppade i gallerian.

Chris klev vid sidan av sina föräldrar och var vilse. "Åh, så jag hamnade i trubbel…" - blinkade genom mitt huvud. Han grät av skräck och var säker på att han aldrig skulle få träffa sin familj igen. Pojken stod i tårar tills en äldre man hittade honom. Den gode främlingen var flintskallig, men han såg "riktigt cool" ut: han var klädd i en blå flanellskjorta och glasögonen glittrade på näsan. Gubben tog honom till sin mor, som redan höll på att förbereda sig för att ge den olyckliga avkomman ett slag.

Onödigt att säga att Chris aldrig gick vilse i köpcentret? Och den tuffe gubben med glasögon fanns inte riktigt. Men tonåringen fuskade inte och fyllde i sin dagbok på kvällarna. Han trodde verkligen på det han beskrev. Det är bara det att Elizabeth Loftus team var först med att genomföra ett experiment för att implantera minnen.

Innan de genomförde det nu klassiska experimentet, tog forskarna fullt stöd från försökspersonernas anhöriga och fick all nödvändig information från dem. Under själva experimentet erbjöds varje deltagare flera sanna historier och en falsk – om hur han vid 5 års ålder gick vilse i ett köpcentrum och hittades av en äldre man som tog honom till sina föräldrar.

Vidare var försökspersonen tvungen att skriva ner sina minnen från ovanstående episoder i flera dagar, för att försöka återge det som hände så detaljerat som möjligt. I slutet gick varje deltagare igenom en intervju med forskaren. 29 % av försökspersonerna mindes felaktigt en episod som aldrig hade hänt dem i ett köpcentrum.

Det verkar som att professor Loftus har kommit på det perfekta receptet för att implantera ett falskt minne. Du måste först få tillgång till personens personliga information, samt anlita deras förtroende eller hjälp av de personer som de litar på. Ta sedan in själva minnet och stimulera motivets fantasi på alla sätt. Det torra faktumet i sig kommer att bli övervuxet med detaljer med tiden och kommer med största sannolikhet att bli ett minne. När du tittar noga kan du se att hela det här upplägget påminner mycket om den listiga planen för hjälten DiCaprio från den Oscar-vinnande storfilmen.

Ett barndomsminne av att ha gått vilse i ett köpcentrum är i allmänhet neutralt och vardagligt. Men hur är det med exceptionella och känslomässigt obehagliga händelser? Det visade sig att de också är väl inplanterade i minnet, huvudsaken är att övertyga försökspersonen om att det som hände honom är ett helt vanligt fenomen. I ett av följande verk valde Loftus kompetent ut texterna med mystiskt innehåll, och så många som 18 % av de naiva florentinska studenterna bekräftade att de såg en demon besatt i barndomen.

Men ändå uppnåddes den mycket slagkraftiga effekten med en massa av alla beskrivna tekniker och falska fotografier. Ja, forskare gör photoshop också! I en studie 2002 utan professor Loftus övertygade en grupp psykologer från Kanada och Nya Zeeland människor att de åkte i luftballong som barn genom att visa dem falska fotografier. 50% av försökspersonerna (hälften!) instämde på ett eller annat sätt med att de flyger i korgen.

I Sanningsministeriets fotspår

När man tänker på ämnet falska minnen är det helt enkelt omöjligt att ignorera frågan om berättelsens äkthet. Den redan välbekanta Elizabeth Loftus lyckades inte heller med detta. Även om minnet av djupt personliga händelser så lätt förfalskas med hjälp av fotografier, vad kan vi då säga om sociala händelser, vars minnen ständigt mals av massmedias kvarnstenar! Säkert kommer falska bevis lätt att förvränga minnet av historiska händelser. Detta återstod dock fortfarande att bevisa.

I sitt arbete 2007 använde Loftus och kollegor fotografier av två högprofilerade politiska händelser: upploppen på Himmelska fridens torg 1989 i Peking och de romerska protesterna mot Irakkriget 2003. I det första fallet togs det berömda fotografiet av en ensam rebell som blockerade vägen för en stridsvagnskolonn. Forskarna satte sig vid datorerna och lade till mängder av demonstranter till kanonscenen, stående på vardera sidan av tekniken. På bilden av en romersk fredlig demonstration var ett par radikalt utseende ligister inskrivna i folkmassan med bandage i ansiktet och gasmasker.

44 % och 45 % av de tillfrågade erkände att de hade sett nytillverkade fotografier från Peking respektive Rom. Men forskarna satte sig inte för att studera testpersonernas godtrogenhet. Huvuddelen av studien var en bedömning av volontärer av antalet rebeller i Himmelska fridens fred våren 1989 och graden av våld i Rom vid demonstrationerna 2003. I båda fallen fungerade förfalskningarna felfritt: personer som tittade på de förfalskade bilderna talade om ett större antal demonstranter i Peking och en extraordinär intensitet av konfrontation i Rom, i förhållande till de som fick originalbilderna.

Tydligen hade Orwell rätt: den som kontrollerar nuet är verkligen kapabel att dominera det förflutna. Hur skrämmande det än är att inse detta, i våra dagar är sanningsministeriets arbete inte en sofistikerad fantasi, utan bara en fråga om teknik och politisk vilja.

Tiden förvandlar kontinuerligt nuet till det förflutna: galaxer flyger bort från universums centrum, vatten rinner, rök smälter i vinden, en person åldras. Tiden bestämmer riktningen för alla fysiska processer, och den moderna mänskligheten känner inte till principerna som gör det möjligt att vända dess kurs.

Det verkar som att bara en sak i världen åtminstone delvis tål tiden. Det här är vårt minne. Men som vi kan se är dess noggrannhet inte absolut och beror av någon anledning på ett monstruöst antal förhållanden, och viktigast av allt - på vår egen fantasi. Men vi ska prata om detta nästa gång.