40-timmars arbetsvecka uppfunnen för kulten av konsumentism

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Nåväl, här är jag i arbetsvärlden igen. Fick ett välbetalt jobb inom verkstadsindustrin och livet återgår äntligen till det normala efter nio månaders resa.

Eftersom jag brukade ha en helt annan livsstil, fick den plötsliga övergången till schemat mellan 9 och 17 mig att tänka på saker som jag tidigare hade förbisett.

Från det ögonblick jag erbjöds jobbet blev jag märkbart mer slarvig med mina pengar. Inte sanslöst, men lite slösaktigt. Jag köper till exempel dyra kaffe igen.

Vi pratar inte om stora och extravaganta inköp. Jag pratar om små, slumpmässiga, utomkontrollerade utgifter för saker som egentligen inte är så viktiga i mitt liv.

När jag ser tillbaka tror jag att jag alltid gjorde det när jag tjänade bra pengar. Men i nio månader reste jag, klättrade och ledde en helt annan livsstil, utan inkomst.

Jag antar att den extra kostnaden dikteras av min känsla för min egen tillväxt. Jag är återigen ett högavlönat proffs, vilket kvalificerar mig för en viss grad av extravagans. Du får en nyfiken känsla av ditt eget inflytande när du lägger ut ett par tjugodollarsedlar och går förbi kritiskt tänkande. Det är trevligt att använda dollarns kraft när du vet att utgifterna kommer att återhämta sig ganska snart.

Det är inget ovanligt i det jag gör. Alla andra verkar göra likadant. Jag gick precis tillbaka till min normala konsumentmentalitet efter att ha tillbringat en tid borta från det.

En av de mest fantastiska upptäckterna jag har gjort under mina resor är att när jag reste utomlands spenderade jag mycket mindre på en månad (inklusive länder som är dyrare än Kanada) än när jag var hemma och ständigt arbetade. Jag hade mycket mer fritid, jag besökte de vackraste platserna i världen, jag träffade ständigt nya människor, jag oroade mig inte för någonting, jag hade en oförglömlig tid, och allt detta kostade mig mindre än mitt blygsamma liv med ett schema från 9 till 17 en av de billigaste städerna i Kanada.

Det verkar som att jag fick mycket mer för pengarna när jag reste. Men varför?

BILDANDET AV EN KULTUR AV KONSUMTION AV ONÖDIGA VAROR/TJÄNSTER

Här i väst har storföretagen medvetet odlat en avfallsorienterad livsstil. Företag från alla branscher har spelat en viktig roll för att främja slarvig penninghantering i samhället. De uppmuntrar vanan att spendera pengar slentrianmässigt eller i onödan.

I dokumentären The Corporation diskuterade en marknadsföringspsykolog en av metoderna hon använde för att öka försäljningen. Hennes personal undersökte hur effektivt barnsligt tjat ökar sannolikheten för att en förälder kommer att köpa den önskade leksaken. De fann att mellan 20 % och 40 % av leksakerna skulle ha blivit kvar i butiken om barnet inte hade plågat föräldrarna med nycker. Likaså skulle ett av de fyra besöken i nöjesparken inte ha ägt rum. Resultaten av studien användes för att sälja produkter direkt till barn, vilket uppmuntrade dem att tigga sina föräldrar om ett köp.

Bara denna marknadsföringskampanj resulterade i att köpare för miljontals dollar räddades av artificiellt genererad efterfrågan.

"Du kan manipulera kunder att vilja - och därför köpa - dina produkter." Lucy Hughes, medskapare av The Nag Factor.

Det här är bara ett litet exempel på något som har pågått under väldigt lång tid. Stora företag tjänar miljoner inte på att uppriktigt berömma sina produkters fördelar, utan genom att skapa en kultur med hundratals miljoner människor som köper mycket mer än de behöver och försöker skingra missnöje med livet med pengar.

Vi köper saker för att muntra upp oss själva, för att inte vara sämre än andra, för att förkroppsliga våra barndomsidéer om framtida vuxenliv, för att visa världen vår status och av många andra psykologiska skäl som har väldigt lite att göra med produktens faktiska användbarhet. Hur många saker har du i din källare eller garage som du inte använde förra året?

Den verkliga anledningen till fyrtio timmars arbetsvecka

För att stödja denna typ av kultur har företag avskaffat 40-timmarsarbetsveckan som norm. Under sådana förhållanden tvingas arbetare ordna livet på kvällarna och på helgerna. Detta gör att vi spenderar mer på underhållning och bekvämlighet, eftersom det finns lite ledig tid.

Jag återvände till jobbet för bara några dagar sedan och märkte redan hur många användbara saker som har försvunnit från mitt liv: promenader, träning, läsning, meditation och ytterligare skrivande.

Alla dessa aktiviteter har en sak gemensamt: de är gratis eller låga, men de tar tid.

Plötsligt hade jag mycket mer pengar och mycket mindre tid. Det betyder att jag började utvecklas till en typisk arbetande nordamerikan, vilket inte observerades för flera månader sedan. Medan jag var utomlands hade jag inte så ofta funderingar på utgifter, jag promenerade i en nationalpark eller läste en bok i timmar på stranden. Nu är sådana saker uteslutet, för på en sådan sysselsättning kan du förlora en dyrbar ledig dag!

Det sista jag vill göra när jag kommer hem är att träna. Det är det sista jag vill göra efter lunch eller före sänggåendet, eller direkt efter att jag har vaknat. Och så varje vardag.

Uppenbarligen finns det en enkel lösning på detta problem: arbeta mindre så att du får mer fritid. Jag har redan blivit övertygad om att jag kan leva en tillfredsställande livsstil med mindre inkomst än jag har nu. Tyvärr, i min bransch och de flesta andra, är detta nästan omöjligt. Antingen jobbar du 40+ timmar, eller så jobbar du inte alls. Mina uppdragsgivare och entreprenörer följer vanliga arbetsrutiner, så jag kan inte be dem att inte fråga mig något efter 13:00.

Åtta timmars arbetsdag utvecklades på 1800-talet, under den industriella revolutionen i England. Innan dess utnyttjades fabriksarbetare 14-16 timmar om dagen.

Tack vare avancerad teknologi och metoder har arbetare inom alla industrigrenar fått förmågan att producera mycket mer arbete på kort tid. Det vore logiskt att förvänta sig att detta leder till en förkortning av arbetsdagen.

Men 8-timmarsdagen är alldeles för lönsam för storföretagen. Fördelen är inte att människor under denna tid gör en enorm mängd arbete - den genomsnittliga kontorsarbetaren gör tre timmars riktigt arbete på dessa 8 timmar. Men en akut brist på ledig tid tvingar människor att betala mer lätt för bekvämligheter, nöjen och vilka glädjeämnen som finns. Detta hindrar dem från att titta på TV-reklam. Detta berövar ambitioner utanför kontorstid.

Vi har kommit till en kultur som vi har utvecklat för att hålla oss trötta, hungriga, överseende och betala mycket för komfort och underhållning. Och viktigast av allt, vagt missnöje med vårt liv kvarstår, så vi önskar hela tiden det vi inte har. Vi köper så mycket eftersom det alltid verkar som om något annat saknas.

Västländer, särskilt USA, är byggda med lust, missbruk och onödiga utgifter i åtanke. Vi spenderar pengar för att muntra upp oss själva, för att belöna oss själva, för att fira, för att lösa problem, för att höja vår status, för att lindra tristess.

Kan du föreställa dig vad som skulle hända om hela Amerika slutade köpa så många onödiga saker som inte ger betydande och långsiktiga fördelar för våra liv?

Ekonomin skulle kollapsa och aldrig återhämta sig.

Alla USA:s genomgripande problem, inklusive fetma, depression, föroreningar och korruption, är priset som betalas för att bygga och upprätthålla en biljon dollarekonomi. För att en ekonomi ska vara "frisk" måste Amerika förbli ohälsosamt.

Friska, glada människor känner inte att de behöver mycket av det de inte har ännu. Det betyder att de inte köper så mycket skräp, de behöver inte så mycket underhållning och de stirrar inte på reklamfilmerna.

Åttatimmarsdagens kultur är det mest kraftfulla verktyget för stora företag för att hålla människor i ett tillstånd där svaret på alla problem är att köpa något.

Du kanske har hört talas om Parkinsons lag: "Arbetet fyller den tid som är avsatt för det." Du kan åstadkomma en överraskande mängd på tjugo minuter. Men bara när du bara har tjugo minuter på dig att slutföra åtgärderna. Har du hela dagen tar det med största sannolikhet längre tid.

De flesta av oss känner så här om våra pengar. Ju mer vi tjänar, desto mer spenderar vi. Det beror inte på att vi plötsligt måste köpa mer. Vi spenderar mer helt enkelt för att vi har råd. Faktum är att det är ganska svårt för människor att undvika stigande levnadsstandard (eller åtminstone begränsa utgiftsnivåerna) när inkomsterna ökar.

Jag tror inte att du behöver gömma dig från det fula systemet, bosätta dig i skogen och låtsas vara döv och stum, som symbolen för icke-konformism, Holden Coalfield, föreslår. Men det är användbart för oss att förstå vad stora företag vill att vi ska vara. De har arbetat i decennier för att skapa miljontals idealkunder och de har lyckats. Om du inte är en riktig anomali, så har din livsstil länge varit planerad.

Den idealiska klienten är ständigt missnöjd, men full av hopp, inte intresserad av seriös personlig utveckling, väldigt fäst vid TV:n, jobbar heltid, tjänar bra med pengar, skämmer bort sig själv på sin fritid och går bara med strömmen.

Påminner det inte någon?

För två veckor sedan skulle jag säga att det här definitivt inte handlar om mig. Men om alla mina veckor blev lika de senaste sju dagarna, då skulle ett sådant svar vara självbedrägeri."