USA:s guldrush förändrade amerikanernas sätt att tänka

2024 Författare: Seth Attwood | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 16:17

Den 19 augusti 1848 rapporterade den amerikanska tidningen The New York Herald att guld hade upptäckts i Kalifornien. Denna nyhet utlöste den berömda guldrushen: tusentals människor rusade västerut för att leta efter den ädla metallen.

Reserverna av lättillgängligt guld torkade dock snabbt ut - endast ett fåtal av tiotusentals prospektörer lyckades bli rika. Ändå är händelserna i mitten av 1800-talet i amerikanernas medvetande detsamma som episoder av inbördeskriget, säger historiker. För dem har den romantiserade kortsiktiga jakten på guld blivit en av grunderna för USA:s kulturarv.

Kalifornien före guld

Som en historisk region inkluderar Kalifornien en långsträckt halvö på Stillahavskusten i Nordamerika och de intilliggande kustområdena i den västra kanten av kontinenten. Den södra delen av Kalifornien (själva halvön) tillhör idag Mexiko, och den norra delen till USA.

De första européerna nådde dessa platser på 1500-talet. De spanska conquistadorerna som besegrade det aztekiska imperiet hyllade sökandet efter nya superrika stater, men i Kalifornien mötte de bara fattiga indianstammar som fick sin mat genom att jaga, samla och slänga och bränna jordbruk. Eftersom kolonialisterna inte hittade palats och tempel, förlorade de under lång tid allt intresse för detta område.

Det var först i slutet av 1600-talet som den första jesuitmissionen dök upp i södra Kalifornien. Orden förblev den enda verkliga europeiska styrkan i dessa områden i nästan hundra år. Mot slutet av 1700-talet skickade de spanska koloniala myndigheterna en rad expeditioner till norra Kalifornien och etablerade flera bosättningar där, i synnerhet San Francisco. Men i allmänhet förblev dessa platser praktiskt taget outnyttjade av européerna.

I början av 1800-talet gjorde representanter för ett rysk-amerikanskt företag från Alaska flera expeditioner till Kalifornien. 1812 förhandlade de med indianerna om att överföra mark norr om San Francisco och grundade Fort Ross på det.

Spanjorerna var inte nöjda med detta initiativ, men ryssarna betonade att landområdena i norra Kalifornien inte officiellt tillhör Spanien och därför står indianerna fritt att förfoga över dem efter eget gottfinnande. Spanien ville inte gå i konflikt med det ryska imperiet, så det försökte endast utöva diplomatiskt tryck på sina nya grannar.

På 1830-talet kom det ryske sändebudet Ferdinand Wrangel överens med ledningen för den nybildade mexikanska staten om erkännandet av norra Kalifornien som en del av Ryssland i utbyte mot att St. Petersburg officiellt erkänner den mexikanska staten. Med tanke på att Mexiko redan var självständigt förlorade Ryssland absolut ingenting. Affären var dock inte avsedd att äga rum av andra skäl - på grund av bristen på stöd från Nicholas I.

Invånarna i den ryska kolonin i Kalifornien hittade snabbt ett gemensamt språk med alla närliggande indianstammar och kom praktiskt taget inte i konflikt med dem. Vid Fort Ross fanns rika gårdar, boskapsuppfödning utvecklades, fartyg byggdes. Koloniledningen föreslog att de ryska myndigheterna skulle börja bosätta de frigivna livegna till den, men utrikesministeriet motsatte sig det. Efter minskningen av havsutterbeståndet och starten av matinköp till Alaska från Hudson's Bay Company har intresset från de ryska myndigheterna i Kalifornien helt dött ut. Som ett resultat såldes kolonin 1841 till amerikanen John Sutter för endast 42 857 rubel. Dessutom, enligt vissa rapporter, betalade Sutter aldrig för det till slutet.

Efter att ryssarna lämnat var norra Kalifornien nominellt helt införlivat i Mexiko. Sutter meddelade att han hade för avsikt att förklara sin del av Stillahavskusten till ett franskt protektorat, men lyckades inte – 1846 invaderade amerikanska trupper Kalifornien. Amerikanerna genomförde massarresteringar av lokalbefolkningen och organiserade proklamationen av republiken Kalifornien. I februari 1848 annekterade USA helt övre Kalifornien. Denna situation registrerades slutligen i fredsavtalet mellan Guadalupe och Hidalgo.

Gyllene feber

Den 24 januari 1848, nära John Sutters sågverk, som förvärvade Fort Ross, upptäckte en av hans arbetare - James Marshall - flera guldkorn. Sutter försökte hålla det hemligt, men den kaliforniska köpmannen och förläggaren Samuel Brennan, som fick reda på fyndet, bestämde sig för att gå in i guldhandeln och gick genom San Franciscos gator och höll över sitt huvud ett kärl med gyllene sand utvunnen i närheten.

Nyheten om detta spreds bland de få lokala invånarna som skyndade sig att söka efter den ädla metallen och den 19 augusti publicerades nyheten i tidningen The New York Herald. Den 5 december tillkännagav USA:s president James Polk offentligt upptäckten av guld i Kalifornien.

Från öststaterna och från utlandet rusade tusentals lyckojägare till Kalifornien. Detta ledde till en kraftig försämring av de amerikanska förbindelserna med indianerna på Great Plains, som de vita kolonialisterna praktiskt taget inte berörde förrän i mitten av 1800-talet. Till en början var präriekrigarna upprörda över den ceremoniella invasionen av deras jaktmarker. Och sedan - läggning av trakter och byggande av järnvägar utformade för att ansluta Atlanten och Stilla havets kuster. Kriget som började i mitten av seklet varade i cirka 40 år och slutade med indianernas fullständiga nederlag och beslagtagandet av deras landområden.

Befolkningen i Kalifornien började växa snabbt. Om 1848 bara bodde några hundra människor i San Francisco, 1850 nådde stadens befolkning 25 tusen och 1855 - 36 tusen invånare. På bara några år anlände cirka 300 tusen invandrare från USA:s östkust, liksom invandrare från Europa, Latinamerika och Asien, till Kalifornien. Det som hände kallades "guldrushen".

Som John Sutter hade förutsett, gjorde guld honom inget gott. Hans ägodelar beslagtogs av nya äventyrare, och gårdarna plundrades. Entreprenören hade en lång process i Washington, men fick bara pension från regeringen. Myndigheterna hade för avsikt att betala honom en ersättning på 50 tusen dollar vid ett visst stadium, men de gjorde det aldrig. Sutters son John August grundade staden Sacramento, men sålde sedan snabbt marken och åkte till Mexiko, där han blev affärsman och amerikansk konsul. Men i slutet av hans liv gick hans affärer inte bra, och efter hans död konfiskerades resterna av Sutters mexikanska egendom under loppet av nästa revolutionära händelser. John Augusts fru och barn återvände till Kalifornien utan pengar i slutet av 1800-talet.

Ändå lever namnet Sutters kvar i amerikanernas minne. Gator, skolor, sjukhus är uppkallade efter dem, liksom staden Sutter Creek, Sutter County och bergskedjan som ligger nära Stillahavskusten. Samuel Brennan, som inramade Sutter, fick en mer påtaglig fördel. Han tjänade miljoner på att handla med guld och fick sedan posten som senator.

I mitten av 1850-talet började lättillgängligt guld ta slut och febern avtog. Totalt, under sin tid, bröts det, enligt vissa källor, nästan 4 tusen ton guld. Dessa reserver skulle vara värda långt över 100 miljarder dollar idag.

Men bara ett fåtal av prospektörerna blev rika. Förmögenheter i Kalifornien på 1850-talet gjordes främst av de som var involverade i tillhandahållandet av olika varor och tjänster till arbetare. Det var i Kalifornien, under guldrushen, som den berömda entreprenören och uppfinnaren av jeans, Levi Strauss, började sin klädaffär.

År 1850 erkändes Kalifornien officiellt som en delstat i USA.

Amerikas kulturarv

Idag är Kalifornien den folkrikaste (över 39 miljoner människor) och den rikaste staten i Amerika, som producerar 13 % av USA:s BNP.

Även om guldrushen inte varade länge blev den en viktig del av statens och hela landets historia.

"Liknande" feber ägde rum inte bara i USA, utan också i andra delar av världen, till exempel i Brasilien, såväl som i Ryssland, men mest av allt idag minns människor om jakten på guld i USA Stater. Faktum är att på 1800-talet var den anglosaxiska världen motorn för politik på planetarisk skala, en trendsättare, så hypertrofierad uppmärksamhet fästes på den, säger den amerikanske statsvetaren Armen Gasparyan till RT.

Enligt honom har historien om guldrushen i Kalifornien haft en stark inverkan på amerikanernas nationella identitet.

Kopplingen om guld i Kalifornien har blivit en stor händelse. Ur den växte myterna om den amerikanska drömmen, om den första intjänade dollarn och en miljon, vars ekon hörs i populärkulturen idag. Miljontals människor har vuxit upp i detta ämne. I amerikanernas massmedvetande är detta ett fenomen som ungefär motsvarar inbördeskriget. Med tiden började dessa myter drivas av Hollywood. Andra folk har ett mer betydande kulturarv. Till exempel har tyskarna ett germanskt epos. Och för amerikanerna spelar historien om guldbrytning i Kalifornien samma roll”, förklarade experten.

Enligt chefen för Roosevelt Foundation for the Study of the United States vid Moscow State University. Lomonosov Yuri Rogulev, myten om guldrushen i Kalifornien i det amerikanska massmedvetandet är en del av ett sådant globalt fenomen som gränskulturen.

"Enligt amerikanska kulturologer bildades på 1800-talet ett sådant fenomen som gränskulturen, gränskulturen i USA. Och, som de tror, har sådana ögonblick som amerikanernas benägenhet till självstyre, fritt bärande av vapen, lynchning sprungit ur denna kultur", betonade vetenskapsmannen.

Som Yuri Rogulev noterade har kulturen i Amerika förändrats mycket under ett och ett halvt sekel - det här är ett annat land, men många delar av 1800-talets kultur har överlevt.

”I USA skriver och filmar de westerns, spelar countrymusik, med hänvisning till en sorts lantlig idyll där cowboys och guldgrävare byggde det moderna Amerika. Industrialiseringen förändrade landet radikalt och överdrivna minnen av friheterna vid tiden för erövringen av Fjärran Västern blev något som minnen från ett förlorat paradis. Människor emigrerade till USA för att finna frihet och välstånd, och inte för puckelrygg i fabriker och växter. Och de romantiska myterna om gränsen, inklusive guldrushen, blev ett slags utlopp för dem”, sammanfattade experten.